25、面子
在去國際飯店的途中，譚吶改變了主意，決定直接去莫之因的家。可是，他到了莫之因的住所，不由得大吃一驚！廳堂倒是寬敝，可是裡面只有兩個房間，有個胖胖的女傭，獃頭獃腦對著他說：「莫先生不在家。」他走在屋子裡，幾乎沒什麼傢具，髒亂厲害。樓上的房子看來是別人租住，或是他自己只租了底樓。難怪此人從不邀他到家裡。這個女傭據她自己說，每天來一次，幫莫先生打掃房間，但很少看見莫先生本人。這胖胖的女人明顯是個大懶蟲。也不清理清理自己。不過這樣一個家，即使弄得乾乾淨淨，比起莫之因平日那一身氣派的穿著，也是一個天上一個地下。
他告辭出來，納悶著想不清楚。
一輛嶄新的跑車在弄堂口停住，莫之因從車裡出來，給一個花枝招展的女人說拜拜。他沒有看見譚吶站在他家門口，他從西褲里掏出雪茄，為了遮擋住迎面的風，背過身去，用打火機點上火。譚吶正好閃到對面，好奇心讓他沒有和莫之因打招呼。
那女人大約三十來歲，搖下車玻璃，笑嘻嘻地叫住莫之因，說著什麼。
莫之因笑了起來，手襯在汽車門上，女人抓起他的手，有說有笑，看上去很親熱。
譚吶決定從弄堂的另一端走掉。女人緣使這個莫大才子想風得風，招雨得雨。難道他把所有的錢都花在綳面子上？他自己那輛漂亮的別克車呢？
不巧的是，譚吶前腳離開排練場，於堇後腳就推門進來。兩人正好錯開，但演員們看見於堇來，都高興地圍了上來。
於堇對大家道對不起。男主角主動介紹自己，說譚吶導演有急事走一會兒，過一會兒就回來。他說現在由他負責排一些過渡場面。
於堇問他能不能現在合排一下試試看？男主角表示很樂意。她說，「真是抱歉，我只有一個鐘頭。先和你合跳舞部分。放音樂。」男主角說樂隊已經走了，但是有一張唱片可以代用。
於堇把絨線外套和絲綢圍巾、皮包一扔，就把自己的右手伸給了對方。他看著於堇，握住這手。她胸挺起，吸口氣含在嘴裡。左腳退後，身子帶著一點兒羅曼蒂克的傾斜，軟下來。左轉右轉，慢快快慢，圍著這層輕柔的浪漫轉動。她和他臉錯開，眼光看對方的耳朵。
《狐步上海》的音樂由快節奏轉換成慢四步，兩分鐘后，加入笛子和小號，絲絲扣住她的心，這譚吶請的是何方高手作的曲？來，我們像波紋起伏，反身。別碰亂我的頭髮，她妖艷地踩著小步子。後退，呵，抱緊些不妨。
在愛沒有開始之際跳舞。在世界消失之際跳舞。她記得那時她的房間窗子對著另一幢房子的後院，一陣子吹口琴，一陣子拉胡琴，吹著拉著都是酸掉牙的曲子。夏天來得早，也去得快。
她喜歡那些夏天的晚上，一颱風扇吹拂著。那戶人家的曲子已熟悉，一旦熟悉就覺得是生活的所需。休伯特哄於堇入睡前要講故事。這習慣延續下來。這天，於堇一直在說她聽來的事：外灘對面的百老匯大廈，因為泥沙地基，有點往外傾斜。
「在遙遠的義大利中部比薩古城，那兒教堂廣場上，有一座塔。」休伯特聲調很慢地說著。在休伯特到達上海之前，他和妻子在比薩城度蜜月，一生中最不能忘，也最應該忘的地方。
這個故事他不止一次講過，於堇記住了：白色的塔很高很重，有許多許多級螺旋式階梯，休伯特曾經走在上面，到達塔頂看整個比薩城。但這是個有病的塔，一年年更向南傾斜。
「等你長大了，塔就倒了。」休伯特說。
「我真能看到塔倒下嗎？」於堇閉上眼睛，漸漸進入睡眠之中。
「你能看到，我是看不到的。」他說。
我長大就是為了看比薩斜塔倒塌！於堇和男主角身子擦著身子，腳跟交錯，她側過臉來，好久沒有朝一個異性迷人地笑了。來，手臂展開，打開身體，交出你的那顆憂傷的心。讓我整個的生命迷戀你。對不起，你的手不要捏得這麼緊。
音樂停止，於堇看見笑容從男主角的臉現出來，台下觀看的人在拍掌。她下午要趕到虹口，一分鐘都不能浪費。她對男主角溫和地說：「那麼，我們再來合一遍台詞的部分。」「對對，這一段。」兩人往下進行。
「『這一次，無論如何我不能讓你從我手指縫間消失無影』。就是這一段，再來一次。」女：父母把我關在房間里，不讓我見你。可是在黑暗之中，我依然能看見你。我願意為你做一切。
男：那些天你連一個口信也不捎來，我急壞了，難道我在你的心底比一根卡住你喉嚨的魚刺都不及嗎？
女：（微笑，走向男主角在淚水流淌下來時跳舞，在島嶼消失在海面之前跳舞。
男：都說你有著貓的眼、蛇的身子，狐的腳。都說喝上海啤酒、剝著糖炒栗子花生米、再來一顆雀巢牌朱古力糖，就是幸福的人，親愛的，你幸福嗎？
女：青山隱隱，敗葉蕭蕭。那時節，天際烏鴉零亂地飛。你感覺到了自己是一個失敗者？
男：請原諒。我的確感覺到了這羞恥，卻只得說沒關係，真的沒有關係。
譚吶的助手一直坐在台下觀看。於堇看第二次手錶時，助手知道時間到了。他站起來，靦腆地對男主角說，「今天你就讓於堇小姐先走。你們接著練。譚導過不了多久就回來。」看到於堇拿起皮包，男主角遞上她的絨線外套和絲綢圍巾，他說：「這是我這一生跳過最不能忘的一次舞。」那雙眼裡有火焰。她嘴唇露出一絲微笑表示答謝，一句話沒說，匆匆往外走。
助手快步跟上來，「於堇小姐，對不起，我幫你叫了出租，早就等在外面。」於堇這下定眼看了看這個外表毫不起眼的人。沒等她說話，他客氣地走在前面，去幫她推開門，到了大門外，一輛計程車停在那兒。
昨天晚上於堇找到租界巡捕房，那裡馬上有人給她說明情況，說是以前的了解弄錯了地方，倪則仁並未關在滬西汪偽76號，而是在虹口的日本上海陸軍部監牢，日本方面已經通知公共租界巡捕房，允許她下午三點去探監。
但願今天這個大糊塗蛋倪則仁見了她，不會吵起來。畢竟他們已經三年多沒通音訊，互相之間很生份了。
她在香港時，譚吶寫來好些信，當然都是催她趕快決定是否出演《狐步上海》女主角。記得有一封信里，他說得很好，比《狐步上海》里台詞更精彩――你要面子，我要面子，誰都要面子。這上海孤島就是大家的面子――大家暫時維持。一旦全撕破面子，這上海也就不再存在。