第十一章

王德扯腿往外跑，邦的一聲開開街門，隨著「哎喲」了一聲。李靜跟著跑出來，看見王德一手遮著頭，—手往起豎門閂。

「王德！打著沒有？」

「沒有！除了頭上添了一個鵝峰。」王德說罷又飛跑去了。不到十分鐘，王德跑回來。

「王德，你的頭疼不疼？」她摸了摸他的頭依然是滾熱的。「不疼！靜姐！我跑到街上，心生一計：與其到北城打聽，不如去問巡警。果然巡警告訴我那位善人的住址，是在銀錠橋門牌九十八號，你的事完了，該我說了罷？」「說罷。」

「姐姐！你有什麼心事？『說罷』兩個字不象你平日的口氣。」

「沒有心事，你的事怎樣？」

「作訪員，將來作主筆！這絕不是平庸的事業！你看，開導民智，還不是頂好的事？」

「你要作文章，寫稿子，報館要是收你的稿件才怪！」

「靜姐，你怎麼拿我取笑！」王德真不高興了。

「你不信我的話，等姑父回來問他，聽他說什麼！」「一定！問了姑父，大概就可以證明你的話不對！」王德撅了嘴，心裡想：怎樣作稿子，怎樣登在報上，怎樣把有自己的稿子的報，偷偷放在她的屋裡，叫她看了，她得怎樣的佩服。……

李靜想她自己的事，他想他自己的事，誰也不覺寂寞的彼此看著不說話。

李應回來了。

「李應！好幾年沒見！」王德好容易找到一個愛聽他的事情的，因為李靜是不願聽的。

「王德，怎麼永遠說廢話？今天早晨還見著，怎就好幾年？」李應又對他姐姐說：「叔叔說什麼來著？」

「對，姐弟說罷！今天沒我說話的地方！」

「王德！別瞎吵！」李應依舊問她：「叔父怎樣？」「叔父身體照常，只囑咐你好好作事。」李靜把別的事都掩飾住。

「王德你的事情？」李應怕王德心裡不願意，趕快的問。「你問我？這可是你愛聽？好！你聽著！」王德可得著個機會。「今天我出城，遇見一位親戚，把我介紹到大強報報館，一半作訪員，一半作校對。校對是天天作，月薪十元；訪稿是不定的，稿子採用，另有酬金。明天就去上工試手。李應，學好了校對和編稿子，就算明白了報館的一大部分，三二年後我自己也許開個報館。我決不為賺錢，是為開通民智，這是地道的好事。」

王德說完，專等李應的誇獎。

「錯是不錯。」李應慢慢的說：「只是世界上的事，在親自經驗過以前，先不用說好說壞。」

「好！又一個悶雷！在學堂的時候我就說你象八十歲的老人。你說話真象我老祖！」王德並沒缺了笑容。「事實如此！並不是說我有經驗，你沒有。」

「我到底不信！世界上的事就真是好壞不能預料的嗎？」「你不明白我的意思，王德！等有工夫咱們細說，現在我要想一想我自己的事。」

李應說完走到自己的屋去，李靜去到廚房作晚飯，只剩下王德自言自語的說：「對！咱也想咱自己的事！」

老張對龍樹古下了「哀的美敦書」：「老龍！欠咱的錢，明天不送到，審判廳見！如有請求，錢不到人到，即仰知悉！張印」

龍樹古慌了，立刻遞了降書，約老張在新街口泰豐居見面，籌商一切條件；其茶飯等費概由弱國支付！

雙方的戰術俱不弱，可是由史學家看，到底老張的兵力厚於老龍，雖然他是軍官，救世軍的軍官。

雙方代表都按時出席，泰豐居的會議開始。

「老龍！說乾脆的！大塊洋錢你使了，現在和咱充傻，叫作不行！」老張全身沒有一處不顯著比龍樹古優越，仰著頭，半合著眼，用手指著老龍。

「慢慢商議，不必著急。」龍軍官依然很鎮靜。「不著急是兒子！晶光的袁世凱腦袋，一去不回頭，你不著急，我？沒辦法，審判廳見！」老張扭著頭不看老龍，而看著別的茶客吃東西。

「打官司，老張你不明白法律。」

「怎麼？」

「你看，現在打官司講究請律師。假如你爭的是一千元的財產，律師的費用，就許是五六百。打上官司，三年五年不定完案不完，車錢你就賠不起。即使勝訴，執行之期還遠得很，可是車飯和律師出廳費是現款不賒。你要惜錢不請律師，我請，律師就有一種把沒理說成有理的能力。」「我很有幾位法界的朋友，」龍軍官不卑不亢的接著說：「他們異口同聲的說，寧受屈別打官司，除了有心爭氣，不計較金錢損失的。老張你平心靜氣的想想，頂好我們和平著辦，你不信呢，非打官司不可，我老龍只有奉陪！」

老張翻了翻眼珠，從腦子裡所有的賬本，歷史，翻了一個過。然後說：

「打官司與否，是我的自由，反正你成不了原告。你的話真罷假罷，我更沒工夫想。不過老龍你我的交情要緊，似乎不必抓破了臉叫旁人看笑話。你到底怎麼辦？」「慢慢的還錢。」

「別故意耍人哪，老龍！這句話我聽過五百多回了！」「你有辦法沒有？」

「有！只怕你不肯干！」

「咱聽一聽！」

「還是那句話，你有那麼好的姑娘，為什麼不可以得些彩禮，清理你的債務？」

「沒有可靠的人替我辦，彩禮也不會由天上飛下來，是不是？」

「你看這裡！」老張指著他自己的鼻樑說：「你的女兒就和我的一樣，只要你肯辦，老張敢說：作事對得住朋友！」「你的計劃在那裡？」

「你聽著，你看見過孫八爺沒有？」

「不就是那位傻頭傻腦的土紳士嗎？」

「老龍，別小看了人！喝！土紳士？人性好，學問好。而且是天生下來的財主！」

「他有錢是他的。」

「也許是咱們的！孫八爺年紀不大，現在也不過三十上下。前者他和我說，要娶一位女學生。我聽過也就放在腦後，後來我看見鳳姑娘，才想起這樁事。憑姑娘的學問面貌，孫八的性格地位，我越看越是一對天造地設的漂亮小夫婦。可是我總沒和你說。」

「沒明說，示過意？」

「老龍，老朋友，別一句不讓！」老張故意賣個破綻，示弱於老龍，因為人們是可以贏一句話而輸掉腦袋的！「果然你願意辦，我可以去對孫八說。事情成了，姑娘有了倚靠，你清了債，是不是一舉兩得？現在聽你的，說個數目。」「三十萬塊錢。」

「老龍！」老張笑起來。「別要少了哇！總統買姑娘也犯不上化三十萬哪！」

「要賣就落個值得，五個銅子一個，我還買幾個呢！」「這不是賣，是明媒正娶，花紅轎往外抬！彩禮不是身價！」「那末，不寫字據？」

「這——，就是寫，寫法也有多少種。」

「老張！咱們打開鼻子說亮話：寫賣券非過萬不可，不寫呢，一千出頭就有商議。好在錢經你的手，你扣我的債。那怕除了你的債剩一個銅子呢，咱買包香片茶喝，也算賣女兒一場，這痛快不痛快？」

「你是朋友，拿過手來！」老張伸出手和龍軍官熱熱的握了一握。「賣券不寫，婚書是不可少的！」

「隨你辦，辦得妥，你的錢就妥。不然，錢再飛了，咱姓龍的不負延宕債務的責任。有我的女兒，有孫八的錢，有你這件人，就這麼辦，我敬候好音！」

「好朋友！來！今天先請咱喝盅喜酒！」

弱國擔負茶飯，已見降書之內，龍軍官無法要了些酒菜喂喂老張。

泰豐居會議閉幕，外面的狂風又狂吼起來。老張勇敢而快活的沖著北風往家裡走，好似天地昏暗正是他理想的境域！

王德撅著嘴，沖著尖銳殺肉的北風往趙姑母家裡走，把嘴唇凍的通紅。已經是夜裡一點鐘，街上的電燈被風吹得忽明忽滅，好似鬼火，一閃一閃的照著街心立著的冷刺蝟似的巡警。路旁鋪戶都關了門，只有幾家打夜工的銅鐵鋪，依然叮叮的敲著深冬的夜曲。間斷的摩托車裝著富貴人們，射著死白的光焰，比風還快的飛過；暫時衝破街市上的冷寂。

這是王德到報館作工的第七夜。校對稿件到十一點鐘才能完事，走到家中至早也在十二點鐘以後。因趙姑父的慈善，依然許王德住在那裡，夜間回來的晚，白天可以晚起一些，也是趙姑父教給王德的。

身上一陣熱汗，外面一陣涼風，結果全身罩上一層粘而涼的油漆。走的都寧願死了也不願再走，才到了趙姑父家。他輕輕開開門，又輕輕的鎖好，然後躡足屏氣的向自己屋裡走。北屋裡細長的呼聲，他立住聽了一會兒，心裡說道：「靜姐！我回來了！」

王德進到自己屋裡，把蠟燭點上，李應的眼被燭光照得一動一動的要睜開，然後把頭往被窩裡鑽進去。「李應，李應！」王德低聲的叫。李應哼了一聲，又把頭深深的蒙在被裡。王德不好意思把李應叫醒，拿著蠟燭向屋內照了一照，看見李應床下放著一雙新鞋。然後熄了蠟燭上床就寢。

王德睡到次日九點鐘才醒，李應早已出去。

「王德！該起來了！」窗外李靜這樣說。

「就起。」

「昨天什麼時候回來的？」

「不用說，昨天我要沒血性，就死在外面了！」「午後出去不？」

「不一定。」

「姑母下午出城去看叔父。」

「好！我不出去，有話和你說。」

「我也想和你談一談。」

李靜到廚房去作事，王德慢慢的起來，依然撅著嘴。趙姑母預備出門，比上陣的兵丁繁瑣多了，諸事齊備，還回來兩次：一次是忘帶了小手巾，一次是回來用碟子蓋好廚房放著的那塊凍豆腐。

趙姑母真走了，王德和李靜才坦然坐在一處談話。「姐姐，誰先說？」

「你先說，不然你也聽不下去我的。」她溫媚的一笑。「好姐姐！我現在可明白你與李應的話了！你們說我沒經驗，說我傻，一點不假！說起來氣死人，姐姐，你想報館的材料怎麼來的？」