第二十章

第二天周氏和覺新都去周家幫忙辦理枚少爺的婚事。周氏到得早些。她還把淑華帶去陪芸表姐玩。這兩個少女在一起有不少的話向彼此吐露。她暢快地談著這兩個家庭里新近發生的一些事情。

覺新來得較遲，他是從公司里來的。他看見彩行的人搭著梯子在大門口扎彩。他走進大廳，看見中門大開，人們忙著搬動新的木器，他不覺皺了皺眉頭。他知道這是馮家送來的，明天就是枚表弟「過禮」的好日子。他連忙往裡面走去。他剛剛跨進中門，忽然看見枚少爺一個人垂頭喪氣似地立在拐門旁邊。他覺得心裡不大好過，便走到枚少爺面前，用同情的口氣問道：「枚表弟，你一個人站在這兒做什麼？」

枚少爺抬起頭來，驚訝地望著覺新，過了片刻才慢慢地答道：「我想出去看看。」

「你要看什麼？」覺新看見枚少爺的神情，覺得奇怪，又問了一句。

「我有點悶。我自己也說不出為什麼。我自己也不曉得要看什麼。我有點害怕，」枚少爺皺著眉頭，吞吞吐吐地說。他的臉上本來沒有血色，現在更顯得青白可怕。

「你害怕什麼？每個人都要做新郎官的，」覺新壓住自己的複雜的思想，勉強露出笑容安慰枚道。

枚微微紅了臉，低聲說一句：「我比不上別人。」

「哪個說你比不上別人？」覺新輕輕地拍了一下枚的瘦削的肩頭，鼓勵地說。

「大哥，你怎麼才來？」淑華從對面石階上送來這個清脆的聲音。覺新沒有答應，他等著枚的答話。

「我自己曉得，我沒有出息。爹一定要我結婚。我聽見二表哥說早婚不好，我又聽說新娘子脾氣不好。爹說馮家幾位長輩都是當你大儒。爹又罵我文章做得不好。」枚沒有條理地說著話，這時他心中空無一物。他自己完全沒有主張，卻讓外部的東西來逼他，許多東西從四面圍攻，逼得他沒有辦法，他差不多要哭出來了。

覺新望著枚的枯瘦的面顏。他彷彿在那張青白色的臉上看見了自己的面影。他覺得一陣鼻酸，眼睛也有點濕了。他把嘴唇皮重重地咬了一下。後來他才勉強溫和地說：「現在木已成舟，你也不必再往壞處想。你不是沒有出息，你年紀還這樣輕。」他看見枚用手在擦眼睛，不覺嘆了一口氣：「唉，你也太老實了，你為什麼不早點讓大舅明白你的心思？」

「你快不要說！」枚恐怖地阻止道：「爹一定會罵我，他明明是為著我好，我哪兒還敢對他說這種話？」

始終是一樣的見解，並沒有什麼改變，覺新又聽見這同樣的不入耳的話了。他很奇怪：「是什麼東西使得這個見解永遠抓住枚表弟的心。但是他現在沒有思索的餘裕了。一個聲音在後面喚他：」大表哥。「本來應該是淑華站在他背後的。淑華說過那句話就走下石階朝著覺新走去。她走不多遠，忽然從開著的中門看見一個人影，她認出來是什麼人，連忙轉身回去，拉著在堂屋裡的芸往芸的房間里跑。來的是芸的姐夫鄭國光，亡故的蕙便是這個人的妻子。短身材，方臉，爆牙齒，說一句話，便要濺出口沫來。他現在站在覺新的背後，而且他聽見了枚的最後一段話。

覺新回過頭來，見是國光，心裡更加不痛快，但是也只得勉強帶笑地對國光說幾句客套話。枚除了喚一聲「姐夫」外什麼話都不說。他因為姐姐的事情始終憎厭姐夫，雖然他的父親常常稱讚國光對舊學造詣很深，也不能夠引起他的好感。蕙去世以後國光也不常到周家來，這天還是枚的父親周伯濤把他請來的。

覺新和國光兩人同去堂屋拜見周家各位長輩。周老太太對國光很冷淡。但是周伯濤到現在仍然十分看重他這個理想的女婿。他待國光的親切跟蕙在日並沒有兩樣。陳氏不敢得罪她的丈夫，她只得把憎厭藏在心底，裝出笑臉來歡迎這個殺害她的女兒的人(她這樣想)。

眾人在堂屋裡停留了一會兒，周老太太便回到自己的房裡休息。陳氏、徐氏兩妯娌把周氏和覺新拉到新房裡去幫忙布置一切。周伯濤把國光請到書房裡談詩論文，還要枚坐在旁邊靜靜地聽他們講話。

「馮樂老真是老當益壯，他最近那張《梨園榜》簡直勝過六朝諸賦，非此老不能寫出此文，」他們談到馮樂山的時候，國光忽然露出爆牙齒，得意地稱讚道。

周伯濤並沒有讀過馮樂山起草的《梨園榜》，不過他不願意讓國光知道。他含糊地答應一聲，表示他同意國光的見解(其實他平日對川戲並不感到興趣)，同時他把話題轉到另一件事情上面。他說：「我看過他那篇《上督辦書》，春秋筆法，字字有力，我只有佩服。還有他的令侄叔和翁，就是枚兒的岳父。」周伯濤掉頭看了枚一眼，枚膽怯地變了臉色。他繼續說下去：「叔和翁是當代經學大家。」

「岳父說的是，馮樂老提倡國粹，抨擊歐西邪說，這種不屈不撓的衛道精神，真可以動天地而泣鬼神。聽說有些年輕學生在外面印報紙，散布謠言，專跟他作對，這簡直犯上作亂，目無君父，真正豈有此理！」國光抱著義憤似的說，口沫接連地從他的嘴裡噴出來。

「你說得真對！」周伯濤把右手在膝上一拍，高興地說。他那張黑瘦臉上浮出了滿意的笑容。被濃黑的上唇須壓住的嘴唇張開得較大些，兩頰也顯得更加陷入。「現在一般年輕人的毛病就在『浮誇』二字。好逸惡勞，喜新好奇，目無尊長，這是一般年輕子弟的通病，都是新學堂教出來的。聖人之書乃是立身之大本。半部《論語》便可以治天下。不讀聖人書怎麼能夠立身做人？更說不上齊家治國了！周伯濤講書似地說。他說到這裡，看見國光恭敬地點頭唯唯應著，因此更加得意地伸手摩撫了兩下他的上唇須。」所以我不要枚兒進新學堂讀書。「他把眼睛掉去看那個縮在一邊的枚少爺。他那略帶威嚴的眼光在枚的慘白的瘦臉上盤旋了一會兒，然後說：」這個孩子就是笨一點，不會有多大出息。不過他比起一般新學生卻沉靜得多。「他微微一笑。國光也微微一笑，枚也想笑，可是笑不出來。他有點羞愧，又有點害怕。周伯濤剛剛笑過，又把笑容收了，皺起他的一對濃眉，說下去：」我就看不慣新學生，譬如我第二個外甥，那種目空一切的樣子，我看見就討厭。年紀不過二十多歲，居然戴起眼鏡來，說話一嘴的新名詞。近來又同一班愛搗亂的學生在一起混。所以我不大願意放枚兒到高家去。我起初還想叫枚兒到高家去搭館，後來看見情形不對，就沒有要他去。這也是他的運氣。伯雄，要是你能夠常常來教導教導他，他倒有進益的，「周伯濤最後又對著國光墾求地微笑了。

國光滿意地張開嘴笑，一面說著謙遜的話。但是枚已經聽不進去了。他暗暗地把國光同覺民兩人拿來比較。他覺得他仍然喜歡覺民。他又想起國光的課卷，他讀過那篇關於民國六年成都巷戰的文章。於是「我劉公川人也……我戴公黔人也……」一類的話就佔據了他的可憐的腦子。他覺得眼前起了一陣暗霧。他父親的話只給他帶來恐怖。這是仲夏天氣，房裡還有陽光。但是他突然感到這裡比冰窖還可怕。

周伯濤只顧跟國光談話。他們談得很投機，他沒有時間去留心枚的臉色，而且他也想不到他自己教的兒子會有另一種心情。

「聽說廣東有個什麼新派人物提倡『萬惡孝為首，百善淫為先』。這種亂臣賊子真是人人得而誅之，」國光憤慨地說。

周伯濤忽然嘆了一口氣答道：「現在的世道也不行了。真是君不君，臣不臣，父不父，子不子。象馮樂老這樣的熱心衛道的人，要是多有幾個也可以挽救頹風……」

「不過他也鬧小旦，討姨太太」枚覺得有一種什麼多眼的怪物不斷地逼近他，威脅他，便忍不住插嘴道，但是話只說出半句，就被他的父親喝住了。

「胡說！哪個要你多嘴！你這個畜生！」伯濤惱羞成怒地罵起來。「男女居室，人之大倫，你不知道，還敢誹謗長者！給我滾出去！」

枚料不到他的父親會發這樣大的脾氣。他看見那張黑瘦臉變得更黑，眼睛里發出怒火，嘴張開露出尖銳的黃牙，好像他的父親就要把他吃掉似的，他嚇得全身發抖，戰戰兢兢地應了幾個「是」字，連忙退出他父親的書齋。

這一次父親的臉在兒子的眼前失去了一部分的光彩。父親使枚畏懼，卻不曾使他信服。他又在天井裡過道上閑踱起來。她始終不明白「男女居室，人之大倫」這句話跟鬧小旦討姨太太有什麼關係。他踱了一會兒覺得無聊，又不好意思到新房裡看他們怎樣布置，便到芸的房裡去。

芸正在房裡同淑華談話。照規矩，小姨不能跟姐夫見面，她們只得躲在屋裡。她們憎恨協光，卻無法把他趕走。她們看見枚帶著陰鬱的表情進屋來，覺得奇怪，芸便問道：「你不去陪客？」

「爹不要我在那兒。爹趕我出來的，」枚訴苦地小聲說。

「趕你出來？你做了什麼事？」芸更加驚訝地說。

「他們在說話，罵學堂，又罵學生。連二表哥也挨了爹的罵。他們又說到馮家，我說了半句，不曉得為什麼爹發起脾氣來，」枚老老實實地說道，臉上還帶著羞愧和害怕的表情。

「你說什麼話，大伯伯會對你發脾氣？」芸驚問道。

「罵二表哥？大舅怎樣罵二表哥？」淑華又驚又氣地問，她的話幾乎是跟芸的話同時說出來的。她從床頭的藤椅上站起來。

枚在靠方桌的椅子上坐下以後，便簡單地把經過情形對她們敘述了。

「我看大舅要發瘋了，」淑華忍不住氣惱地說。

「三表妹，你小聲點，」芸警告地說。她小心地把眼光掉向門口和窗口看了一下。

「不要緊，他們不會聽見的，」淑華毫不在意地說。「即使給大舅曉得，至多我不到你們這兒來就是了。怕他做什麼！」

芸和枚都驚愕地望著淑華，他們覺得她是一個不可了解的人。連芸也奇怪淑華怎麼會有這種想法。

「你們望著我做什麼？淑華也奇怪起來，她覺得自己說的是很平常的話，不明白為什麼會引起他們的驚怪。

芸和枚都在思索。芸忽然笑起來，覺得自己明白了：淑華的話聽起來似乎沒有道理，但是想起來，它們又並不錯。淑華可以說她自己想說的話，她仍然過得快樂，也許比他們更快樂。她並沒有一點損失。然而他們卻並不比她多得到什麼，也許有，那便是苦惱。

芸在她起初認為簡單無理的話中發見了道理，她對那個說出這種話的人起了羨慕的心思。她笑起來稱讚道：「我看你年紀雖小，倒很聰明。看起來你跟我們也差不多，怎麼你的想法卻總跟我們不同？」

淑華覺得她自己並沒有什麼特別的地方。她走到芸的身邊，拿起芸的辮子，輕輕地摩撫著，責備似地說：「芸表姐，你不該挖苦我。」她放下辮子，又伸手去扳芸的肩膀，閃動著眼睛帶笑道：「你再要挖苦我，你看我敢不敢把你拉到你姐夫面前去。」

芸的臉上略微發紅，她啐了淑華一口道：「呸，人家好心誇獎你，你倒跟人家開玩笑！我不信你就敢去見表姐夫！」

「你說我不敢？那麼你跟我去。你說過就不要賴！」淑華一面笑，一面拉芸的膀子，真的要把芸拉去見鄭國光。

芸望著淑華微笑，讓步地說：「好，你贏了。我曉得你什麼事都做得出來，你什麼事都不怕。不過要是大伯伯」她停了一下，她的兩邊頰上現出一對酒窩。

淑華不讓芸說完，便接下去說：「我曉得，如果大舅聽見這些話，他會罵我臉皮厚。」她自己也笑起來了。

「你倒有自知之明，」芸噗嗤笑了。枚的瘦臉上也浮出了微笑。

「當然羅，我又不是一位千金小姐，哪兒象你這樣臉皮嫩，真正是吹彈得破的！」淑華嘲笑地說，她已經放開芸的膀子了。她又指著芸的臉頰：「你看，這對酒窩真逗人愛。」

「三表妹，你在哪兒學來這種油腔滑調？今天幸好你是來做客的，不然，我倒要教訓你一頓，」芸笑罵道。

「請打，請打，你做姐姐的本事就應該管教妹子，」淑華故意把臉送到芸的面前，開玩笑地說。

芸真的舉起了手。不過她把手慢慢地放下，在淑華的頭上輕輕地敲了一下，笑著說：「姑念你這次是初犯，饒了你。」

「到底是做姐姐的厚道，」淑華站直身子，誇獎了一句。她又回到藤椅前面坐下去。

枚忽然在旁邊問了一句：「三表姐，你們在家裡也是這樣說說笑笑嗎？」

「自然羅，要不是這樣，我早悶死了。哪個高興看那些冷冰冰的面孔？」淑華理直氣壯似地答道。她說得高興，便繼續說下去：「老實說，我就有點看不慣大舅的面孔，冷冰冰的，沒有一點熱氣。我是隨便說的，你們不要生氣才好。」

芸微笑著。枚的臉色馬上變了，好象有一陣風把幾片暗雲吹到了他的臉上似的。

洗牌的聲音開始飄進房裡來。

「他們又在打牌了，等一會兒姐夫輸了錢又會不高興的。不過姐姐已經不在，不怕他欺負了，」芸自語說；然後她掉頭看淑華：「三表妹，你說得對。我也有點怕見大伯伯。在家裡頭他好象什麼人都不喜歡。這也難怪枚弟……」

淑華一時說不出話來。房裡靜了片刻。枚忽然扁起嘴說：「爹單單喜歡姐夫，他常常說姐夫是個奇才。」

「什麼奇才？二哥說表姐夫連國文都做不通，不曉得大舅為什麼那樣誇獎他？」淑華接著說，她轉述了覺民的話，好象要用這句話來打擊她那位古怪的舅父。

「這是定數，這是定數，」枚痛苦地說，於是「我劉公」「我戴公」一類的句子又在他的腦里出現了。

「什麼定數？我就不信？」淑華反駁道。

「三妹，你在說什麼？這樣起勁，」門口響起了覺新的聲音。覺新已經揭起帘子起來了。

「大表哥，你沒有打牌？」芸驚喜地問道。

「他們在打，我推開了，」覺新帶著疲倦的笑容答道。「我不願意跟伯雄一起打牌。他愛嘰哩咕嚕，又叫我想起了蕙表妹，想起她在世的日子，」他說到這裡，眼光正落到蕙的照片上，他的眼圈一紅，連忙把臉掉開了。

「大哥，你到這兒來坐」淑華連忙站起來，把藤椅讓給他。

「我不坐，我不坐，」覺新揮著手說，但是他終於走到那裡坐下了。

「大哥，你不打牌正好。你就在這兒，我們大家談談，倒有意思，」淑華鼓舞地說。

「大表哥，我給你倒杯茶吃。我看你也累了。」芸站起來走到連二櫃前面去斟茶。

「芸表妹，不敢當，等我自己來，」覺新連忙客氣地說。他想站起來，但是他的身子似乎變得十分沉重，他覺得他沒有力量移動它了。他依舊坐著。

「大表哥，你看你氣色這樣不好，你還要跟我客氣。你休息一會兒罷，」芸說著把茶送到覺新面前。覺新感謝地接過了茶杯。他一邊喝茶，一邊望著芸的年輕的臉。那天真的面貌，那關切的注視，那親切的話語……淑華也送來鼓舞的眼光和關心的話。這兩張善良的年輕女性的臉漸漸地溫暖了覺新的心，驅散了他從另一個房間裡帶來的暗霧。