第三節
二姑說，頭一回跟男方見面，叫做背見。
四妹子這才明白了關中鄉村裡目下通行的訂親的程序。背見是讓男女雙方互相看一看，談一談，如果雙方對對方的長相基本滿意，同意定親，隨後就舉行正式的見面儀式。因為頭一次見面的實際目的只是使雙方能夠直觀一下，帶有更多的試探的性質，成功的把握性不大。所以，背見時不聲張，不待親朋好友，不許左鄰右舍的人來湊熱鬧，也不管飯招待，只是青茶一杯，香煙一包，悄悄來，悄悄去，時間一般都選擇在晚上，以免談不攏時反而造成風風雨雨，於男女雙方都不好聽。
背見雖然不聲不響，卻是頂關鍵的一步，一當男女雙方都給介紹人說聲「願意」以後，終生大事就這樣定下來了，隨後的訂婚和結婚的儀式，雖然熱鬧，終究只是履行一種形式或者說手續罷了。四妹子感到了緊張，壓抑，甚至莫名的慌慌張張，和她前來見面的會是怎樣一個人呢？
二姑一家人也都顯出緊張和神秘的氣氛。天擦黑時，二姑早早地安頓一家大小吃罷夜飯，洗了碗，刷了鍋，把案板上的油瓶醋瓶擦拭得明明亮亮，給兩隻暖水瓶里灌滿開水，就著手掃了裡屋，又掃了前院。從前院到後院，從地上到案板上，全都乾淨爽氣了，一掃平日里滿地柴禾、雞屎的邋遢景象。
跛子姑夫從二姑手裡接過一塊票兒，摸黑到村子里的代銷店買回來一盒大雁塔牌香煙，連同剩餘的零票兒一齊交給二姑，就坐在木凳上吸旱煙，二姑把零票兒裝進口袋，就對姑夫說：「你也要看一眼呀？」那口氣是排斥的，很明顯，二姑不希望跛子姑夫在這種場合絆手絆腳。跛子姑夫也不在意，憨厚地笑笑，叮囑二姑說：「我看啥哩！只要四妹子願意，我看啥哩！雖說婚事講個自由，年輕人沒經驗，你好好給娃把握一下，甭弄得日後吃後悔葯，讓鄉黨笑話，就這話，我到飼養場去了。」二姑也意識到事情的分量，誠心誠意對跛子姑夫點點頭，姑夫掂著煙袋，低一腳高一腳走到院子里，出街門的時候，沉穩地咳嗽了兩聲。
姑婆也不甘心被排除在這件重要的事情之外，混濁的眼珠里閃出溫柔慈愛的光來，對四妹子叮嚀著，像是對自己親孫女一樣說：「娃家，這是你一輩子的大事，不敢馬虎。會挑女婿，不挑那些油頭粉面的二流子，專挑那些實誠牢靠的後生，跟上這號後生過一輩子，穩穩噹噹，不惹邪事。你看哩么！實誠人和滑滑魚兒，一眼就能看出來……」四妹子羞澀地笑笑，低下頭，心中更加慌惶，一眼怎能辨出實誠人或是滑頭鬼呢？
「媽吔！」二姑親切地喊，又明顯地顯示出逗笑的口氣，「你有這好的眼頭，好呀！今黑請你給看看，是實誠人還是滑滑魚兒……」
「看就看，當我看不來！」姑婆喝曝皺紋密麻麻的嘴唇，回頭卻叫孫子和孫女，「鐵旦兒，花兒，跟婆睡覺！沒你倆的事，甭蹦來蹦去盡絆攪人！讓人家生人見了，說咱家娃娃沒規矩……」
鐵旦和花兒正蹦得歡，不聽姑婆的話，二姑在每個屁股上狠狠地煽了兩下，厲聲禁斥：「滾！跟你婆睡去！胡蹦達啥哩！剛掃凈的地，又弄髒了！剛收拾整齊的桌面，又拉亂咧……」
姑婆把孫子和孫女牽到裡屋火炕上去了。
二姑坐下來，瞅著四妹子的臉，像不認識侄女似的，愣愣地瞅著。四妹子看出，二姑眼裡有一種異常沉重，甚至是擔心的神色。這種神色，四妹子很少發現過。自到二姑家近乎倆月里，她明顯地可以看出，二姑精明強幹，早已熟知關中鄉村的一切風俗習慣，連說話的口音也變了，夾雜著關中和陝北兩地的混合話語，她在這個家庭里完全處於支配者地位。錢在二姑手裡攥著，一家人的穿衣和吃飯以及日常用度，統由二姑安排。跛子姑夫一天三晌回家來吃飯，吃罷飯就回飼養場去了，晚上也歇息在那裡。姑婆一天牽著兩個孫子孫女，像母雞引護著小雞兒，在村子里轉，任一切家務和外事，都由二姑去決定，去應酬。二姑已經變成一個精明強幹的家庭主婦了，許多事都是乾乾脆脆，很少有優柔寡斷的樣子。
二姑壓低聲兒，對侄女說，「四妹子，今黑定你的大事，姑心裡撲撲騰騰的，總也擱不穩定。你看，你媽你爸遠在山裡，把你送到姑這兒，姑想跟誰商量也沒法商量。這事要是定下，日後好了瞎了，咋辦？好了大家都好，瞎了我可怎樣給你大你媽交待……」
「姑！」四妹子當即說，「我來時，跟俺大俺媽把啥話都說了，不會怨你的。我也不是三歲五歲的鼻涕娃娃……你放心……」
「四妹子！」二姑更加動情地說，「話說到這兒，姑就放心了。一會兒人家來了，你大大方方跟他說話，甭讓人家小瞧了咱山裡人，那娃我也沒見過，你看姑也看，你願意姑也就願意，你不願意姑也不強逼你……」
「二姑，我知道……」四妹子有點難受了，像面臨著生死抉擇似的，而又完全沒有把握，為了不使二姑心裡難受，她說，「我知道……」
「好。」二姑說，「去！把你的頭髮梳一梳，把那件新衫子換上，甭讓人說咱山裡人窮得見面也穿補丁衫子……」
四妹子有點不好意思，忸怩了一下。
「去！洗洗臉，搽點雪花膏。」二姑催促她，「怕也該來了。」
四妹子走進二姑的廈屋，洗了手臉，從一隻小瓶里挖出一點兒雪花膏，搽到臉上，感覺到臉發燒。她找出化學梳子，梳刺上糊著黑烏烏的油垢，就把它擦凈，化學梳子又現出綠色來。鏡子上落了一層塵灰，也擦掉了，她坐在電燈下，對著這隻小圓鏡，看著映現在鏡片里的那個姑娘，嘴角顫顫地笑著。
她像是第一次發現自己長得這樣好看，眼睛大大的，雙眼皮雖不那麼明顯，卻確實是雙眼皮；鼻樑秀秀的，不凹也不高，恰到好處，只是臉頰太瘦了，要是再胖一點……她不好意思地笑著，一下一下梳著頭髮，頭髮稍有點黃，卻鬆鬆散散，撲在臉頰兩邊；她心裡對鏡子里那個羞澀地笑著的人兒說，啊呀！今日給你相女婿哩！也不知是光臉還是麻子……
院里一陣腳步響，隨之就聽見二姑招呼說話的聲音，接著聽見劉叔的嘎巴乾脆的搭話聲，最後是一個陌生女人的聲音，腳步聲響到上房裡屋去了，四妹子的心在胸膛里咚咚咚跳起來，放下梳子，推開鏡子，雙手捂住臉頰，不知該怎麼辦了。
她給自己倒下一杯水，喝著，企圖使自己的心穩定下來，上房裡傳來二姑和那個陌生女人異常客氣的拉話聲，心兒又慌慌地跳彈起來。難挨難捺的等待中，四妹子聽到二姑喚她的聲音。
四妹子走出廈屋，略停一停，就朝上房裡走去，踏進門坎，一眼眺見電燈下坐著四五個人，她就端直盯著介紹人說：「劉叔，你來咧！」
劉紅眼哈哈一笑，立即站起，指著一個坐在條凳上的小夥子說：「這是呂建峰，小名三娃子。」那小夥子也羞怯地笑笑，忙低了頭。四妹子心裡撲轟一下，其實根本沒敢看他。劉紅眼又指著一位中年女人說，「這是三娃子的大嫂子，今黑你倆要是談好了，也就是你的大嫂子……」四妹子羞得滿臉火燒，忙坐到一邊的凳子上，渾身不自在，也不敢看任何人，其實心裡明白，她自己才是別人相看的目標，那個呂建峰就是跟著他大嫂子來相看她的。
「一回生，二回熟，三回就不要我老劉了！」劉紅眼坐在桌子正中的位置上，對著那邊的呂建峰和他的大嫂子，又轉過頭對著這邊的四妹子和她的二姑，說著聯結兩邊的話，「事情也不複雜。新社會，講自由自願，咱們誰也甭想包辦，讓人家四妹子和三娃子暢開談。這樣吧！四妹子，三娃子，你倆到前頭廈屋去說話，省得俺們在跟前礙事，俺們在上屋說話……」
二姑以主人的身份，引著客人和四妹子回到廈屋裡，禮讓客人在椅子上坐下，倒下一杯茶水，遞上一支煙，客人接過又放下，說他不會抽。二姑看一眼侄女兒，就走出去了。
四妹子坐在炕沿上，看著自己的腳尖，不好意思抬起頭來。那位坐在椅子上的客人，從壓抑著的出氣聲判斷，他也十分緊張和局促。
四妹子等待對方開口。
對方大約也在等待她開口。
小廈屋裡靜靜的，風吹得窗戶紙嘶嘶嘶響。
四妹子稍微抬起頭，看一眼桌旁椅子上的客人，心中一驚，連忙低下頭，是那樣一個人呀！黑紅臉膛，兩條好黑好重的眉毛，一雙黑烏烏的眼睛正盯著她的臉。她突然想到一塊鐵，一塊剛剛從砧子上鍛打過的發藍色的鐵塊。她想到這人脾氣一定很硬，很倔，很……
「俺屋人口多，家大，成分也不怎麼好……」
四妹子終於聽到了對方的一句話，實實在在，凈說他家的缺短之處，人口多而家大，是女方選擇對象時的彈嫌疵點，人都想小家小戶吃小鍋飯，成分高就更是重大障礙了。可這些問題，四妹子早就知道，已經通過了。她沒有吭聲，等待對方再說，第一句話就給她一個印象：這人挺實在……
一句話后，客人又沉默了。四妹子心裡一轉，會不會是因為自己沒搭腔，沒對他說的話表示態度而頓生疑竇了？要不要趕緊表白一下？
「我對你……沒意見……」
四妹子想搭腔表白的想法頓時打消了。她想笑，幾乎有點忍不住，就用一隻手捂住嘴，不致笑出聲來，令客人難堪。剛剛說了一句話，第二句就表示「沒意見」了，是太性急了呢？還是太老實了呢？老實得令人可笑。啊呀！四妹子的腦子裡頓然飛來一團烏云：這小子大概是個傻瓜蛋兒吧？
二姑前幾天曾經給他說過一個真實的笑話。楊家斜一個姑娘跟臨近村一個小伙去背見，誰也不好意思開口，呆坐了一袋煙工夫，那小伙忍不住了，就要開口，他想揀一生中最有趣的事說給姑娘，顯示一下自己的見識，想來想去，想到了他舅舅領他在西安動物園看過一回老虎。他想，姑娘肯定沒見過老虎，用老虎鎮一鎮她，就說：「我見過老虎嗜！比牛犢還高還大！你見過嗎？」姑娘一愣，倆人談婚事，關老虎屁事呢？小夥子得意了，說：「咱倆一結婚，叫俺舅把咱倆引到動物園，再看一回老虎……」姑娘瞅著那個得意忘形的傻眼傻樣兒，心裡起疑霧了。正在姑娘心中納悶叫苦的時候，小伙突然站起來，聳起鼻子，左嗅嗅，右聞聞，隨之就釋然傻笑起來：「怪事！我說這屋裡今黑怎麼有一股香味兒？原來是你身上香……」姑娘一聽，嚇得蹦出屋子，丟下媒人和陪她去的老嬸子，一口氣跑回楊家斜來。
四妹子聽了二姑說的笑話，笑得肚子疼。現在，她似乎有一種不祥的預兆，眼前的這位小伙，活脫就是那位用老虎嚇人的傻爪蛋兒。她瞧一眼他，他低著頭看著自己的手，不開口。如果他繼續說話，她就可以進一步觀察他的成色，如果他就這麼坐下去，怎麼辦？四妹子拿定主意，要引逗他說話。
「你今年多大咧？」
「二十二。」
「你在哪兒念過書？」
「初中剛念了一年，就停課鬧革命了。」
「後來呢？」
「後來就回呂家堡了。年齡小，隊里不準去上工，我就割草掙工分，到年齡大了些，就跟社員幹活。」
她不問了，他也就不說了。看來不是瓜獃子，四妹子的疑霧消散了。他是害羞呢？還是那號不愛說話的悶葫蘆？她此刻倒是希望他能問她點什麼，可他依舊不開口。
「你還沒說……對俺……有意見沒？」
他大約只關心這一句話。四妹子心裡又有點想笑，決定不立即正面回答他，逗一逗這位長得魁梧壯大的漢子，看他會怎樣？她說：「我至今連你的名字都不知道，能有什麼意見呢？」
「噢！我叫呂建峰。」他紅了臉，解釋說，「我是說……你願意不願意……」
「你好性急呀！」四妹子說。
客人騰地臊紅了臉，更加局促不安了。
劉紅眼出現在門口，把她和他又叫回上房裡屋。劉紅眼眨巴兩下眼皮：「長話短敘，夜短，明日還都要勞動。現在，你倆見也見了，談也談了，三對六面，只說一句話……」
屋裡靜聲屏息。
「我沒意見。」呂建峰先說了。
四妹子立即感覺到所有人的眼睛都盯著自己了，終身大事就這樣定了！一旦定了，甭說結婚後離婚，訂婚後要解除婚約也不光彩哩！她對他現在說不上什麼，說不上缺點也說不上優點，沒有什麼能促使她迫切地要求與他結合，甚至沒有什麼能促使她急切地說出「我沒意見」的話來。她終於沒有說出話，只是點點頭。
「好！順順噹噹，大家歡喜。」劉紅眼一拍手，從凳子上跳下來，站在屋子中間，宣布說：「扯布，定親！」
得到了最滿意的結果，劉紅眼領著呂建峰和他大嫂，走出院子，消失在村口朦朦的月光里。
姑婆也很滿意，興緻勃勃地拍著四妹子的脊背，發著感嘆：「新社會多好！先見面，再說話，后出嫁，心裡踏踏實實。俺那會……唉！直是進了人家廈子，蓋頭一揭，才亮寶……」
四妹子覺得，畢竟比姑婆那會兒好多了。