第16~20節
闖關東第二部(16)
秀兒娘恍然大悟道：「我的天哪，這個朱開山可真是不簡單，看起來忠厚仁義，一肚子的計謀！」韓老海說：「我告訴你，朱開山不是一般的人物，當年鬧義和團的時候開過香堂，進京殺過洋毛子，老金溝淘金，九死一生帶著金疙瘩回來的。咱秀兒戀著傳武我為什麼沒攔擋？我是看好了這孩子有朱開山身上的一股英雄氣。咱家人丁不興旺，就秀兒這麼個閨女，咱閨女要是跟了傳武，就等於給老韓家立了一根頂門柱！這個親我一定要和他做。」
秀兒娘說：「你怎麼做？」韓老海說：「他給我唱了出苦肉計，我還給他唱出龍鳳呈祥！」秀兒娘說：「剛才傳武挨他爹打的時候，咱秀兒是怎麼說的？我看放水的這件事有蹊蹺。」韓老海說：「這裡邊蹊蹺大了！秀兒是鐵了心要跟傳武，她什麼事做不出來？我又為什麼看重傳武？這孩子，義氣！」
朱家堂屋文他娘抹著眼淚說：「他爹，你心怎麼這麼狠？你看把孩子打的，鼻口出血。」朱開山說：「沒事兒，他也就是受了點皮肉之傷，我還沒有數？這孩子也該調理了，太意氣用事。」文他娘說：「還不是像你？」朱開山說：「比我差老了，有勇無謀。嗯？今天我教訓傳武，秀兒脫口說了句水是她放的，難道真是她放的？」文他娘說：「也說不定，秀兒戀著傳武，看咱家急著用水，為了討傳武的好把自己家的水放了，秀兒能做出這樣的事。」朱開山笑了，說：「就像你當年把你爹的金瘡葯秘方偷給我？要真是那樣，傳武為什麼大包大攬說是他自己放的呢？他不是不喜歡秀兒嗎？這件事蹊蹺。」
兩人正說著，韓老海提著禮品來了，說：「老朱大哥，你們走後我越尋思心裡越不得勁兒，你說你在我家裡把傳武打成那樣，你是打他還是打我？」朱開山說：「你多心了，教育孩子隨時隨地，有句話，當面教子，背後勸妻，為的就是讓他長記性。」韓老海說：「不管怎麼說是在我家裡打的，我來看看他。」秀兒娘說：「不用看了，在廂屋睡了。大兄弟你坐，我去給你沏壺好茶。」
朱開山說：「不管怎麼說，那件事實在是對不住你。」韓老海說：「沒事，好在發現得早，沒跑多少水。不提這些了，都過去了。我說，咱們屯子山東人來了好幾戶，我最敬佩你們家，你說你們這些年在咱屯，那是勤儉持家誠實守信，我早有和你們結好的意思。你說要是咱們兩家能結好，在這塊地方誰還敢欺負？我說，你們山東人在這塊地方落地紮根，沒有我們當地人幫襯，我看也是獨木難成林，風大必低頭。」朱開山說：「這也正是我的意思。」
韓老海說：「要結好怎麼結？最好就是軋兒女親家。《三國演義》你沒看？劉玄德是怎麼起的家？還不是東吳招親？我也不和你拐彎抹角了，我們秀兒是看中傳武了，不但看中了，還放出話來了，非傳武不嫁，已經著魔了，我跟著她丟老人了！其實我也中意傳武，要是咱兩家能結成親家，那就是一家人了，還分什麼彼此？我願意放水救你的急，就是損失幾千斤糧食我也在所不惜！老朱兄弟，我這是老著臉皮說這些話，可都是掏心窩子的話。」
朱開山又來了倔勁，說：「老韓兄弟，承蒙你看得起我，可兒女的親事不能拿這說事，你這不是逼我上架嗎？我要是應承了，傳出去我這是拿兒子換水，好說不好聽啊！」文他娘急忙打圓場說：「大兄弟這也是美意，這事容我們商量一下。」韓老海笑著說：「不急不急，你們慢慢商量，我回去等信兒。」說完走了。
朱開山說：「文他娘，你對今天韓老海說的那件事怎麼看？」文他娘說：「依我看，韓老海話說得有點兒不地道，可看來還是誠心實意的。再說了，秀兒這孩子我委實看好了，你呢？」朱開山說：「我也看好了。這丫頭直乎心眼兒，對咱傳武像是一盆火，什麼涼水也澆不滅，傳武要是能娶了她也是福分。這門親事要是真的成了，借水澆地也是應當應分。」文他娘嘆息說：「可就是傳武對她不熱盆兒。」
闖關東第二部(17)
朱開山說：「什麼事不能都由著孩子的意兒，我看咱們就定下這門親事。你去把傳武叫來，咱們把成破利害跟他說清楚。」文他娘答應著，把腫著半邊臉的傳武領進屋。文他娘說：「傳武啊，秀兒她爹今天到底親口來提親了，俺和你爹商量了，打算應下這門親事。」
傳武有些氣急敗壞，說：「我說了多少回了？秀兒我不要，你們不能逼我，逼急眼了我還是要跑。」朱開山大怒道：「還反了你了！兒子娶親是老子說了算還是兒子說了算？娶媳婦是做什麼？是過日子！秀兒是正經人家的閨女，哪一點不好？人家對你誠心實意，拿著你當寶兒，你拿著香餑餑當臭狗屎。這件事就這麼定了！」傳武拎腚走了，說：「要娶你們娶，她給我當媳婦肯定不行！」
這回他也不顧爹的臉色了，到了院里馬廄前，牽著馬就要跑。傳文死死地拉著韁繩說：「傳武，你又要犯渾！」朱開山喝道：「傳文，你不用攔他，讓他跑！」傳文說：「傳武，你怎麼這麼不懂事！這門親事多好啊，咱家現在的日子多難啊，要是今年糧食絕收了日子還怎麼過？你不替爹娘想想？爹娘拉扯你這麼大容易嗎？」傳武說：「你看好了？你怎麼不娶了她？你不是也沒媳婦嗎？」傳文說：「你，你這混賬東西，滿口噴糞，我打你這個不著調的東西！」傳武說：「大哥，你打吧，我不還手，打死我也不娶。」傳文哭了，說：「傳武，你不能光為自己想啊，還要顧顧這個家啊，咱爹闖的這份家業是拿命換的呀，你不能不長良心！」
正勸著，傳傑和玉書來了。傳傑說：「大哥，你別逼二哥了，他不願意你逼也沒有用，你不能什麼事都維護爹娘的意思，都什麼年月了？包辦婚姻不時興了！」玉書揮舞著手裡的報紙，小嘴兒巴巴地說：「大哥，按理說你們家的事我不該插嘴，可路不平有人踩，老人糊塗咱不能跟著糊塗。有了初一就有十五，老人能給傳武包辦就能給你包辦，到時候為了家裡的利益，老人給你娶個大財主家的傻閨女，你也能答應？」傳文說：「可，可秀兒不傻。」玉書說：「傳武說得對，那你娶呀！」傳文說：「可秀兒喜歡的是傳武！」玉書說：「啊，秀兒喜歡傳武就得嫁給他？那你喜歡秀兒就娶她唄，道理不是一樣的嗎？」
文他娘對朱開山說：「壞了，玉書這閨女還沒過門兒呢，小嘴就這麼厲害，將來可有好戲看了。」朱開山不以為然道：「嘁，一窩吵吵鳥，沒吵吵出什麼道理。看著鬧吧，鬧到天亮也沒用，我就不信小胳膊能擰過大腿。」說罷背著手回屋去了。文他娘說：「玉書、三兒，這麼晚了來家裡，有事？」玉書故作神秘道：「大娘，大事！天大的事兒，咱屋裡說吧。」旁邊的傳傑含笑無語。
玉書進了屋說：「我爸讓我來給二老過個話，鎮上有個叫關德貞的，是個滿洲人，有個外甥女撲他來了，到了該出嫁的年齡，據說人長得不錯，知書達理。這個老關不知怎麼知道咱家了，聽說大哥還沒娶親，有意要說給大哥做媳婦，托我爸說媒。我爸要我來問問你們有沒有意，要是有意就讓我來給串通串通，相相親。我可有言在先，這可不是包辦，雙方要是有意就見見面，沒有意就拉倒。大娘，這算不算是天大的事？」
文他娘笑笑說：「你這個孩子，老是一驚一乍——是個滿洲人？我心裡不太熨帖。」朱開山說：「滿洲人怎麼了？滿洲人也是人。」文他娘說：「我是怕人家過日子道兒和咱不一樣，湊一塊成天唧唧咕咕的。」朱開山說：「成不成咱先別說，要是成了，就按咱的過日子道兒走，沒的說。」
傳傑說：「那當然，她要是願意找咱漢人，就說明人家能適應咱的生活習慣。其實滿漢通婚現在挺多的，聽說王爺府的格格有的是嫁給漢人的呢。」文他娘說：「玉書，這個閨女不是格格？」玉書樂了，說：「要是格格更好，那傳文哥就成了駙馬爺了。那您二老不就成了皇親國戚了嗎？」旁邊的傳傑故作嚴肅：「你正經點兒，說正事呢！爹，您說該怎麼辦？」
闖關東第二部(18)
朱開山說：「玉書，回去跟你爹回個話，我現在叫莊家院的這些事纏得不輕，你也看見了，傳武還在和我叫著勁，過了這陣子再說。」
第十三章
1朱開山夫婦正在吃飯，傳文進了屋說：「爹、娘，傳武還是不吃飯，已經三天了，一粒米也沒進。」文他娘哭了，說：「他爹，這可怎麼辦哪？真的叫他餓死？你出個主意。」傳文恨恨地說：「這個犟驢，餓死活該，我去勸他一回他罵我一回，說我是你們的狗腿子，還把我咬了，你們看我這手，快叫他咬爛了。餓死他，看他還咬不咬！」朱開山說：「他想餓死？沒那麼容易！那年我在北京看見是怎麼填鴨的了，傳文，你給我找個竹筒。」傳文說：「爹，你要竹筒幹什麼？」朱開山說：「你不用問，我自有用項。」
傳武躺在炕上，看見爹娘和哥哥進來，馬上閉了眼睛。朱開山說：「傳武，我再問你一句，你吃不吃？」傳武搖頭。朱開山厲聲地說：「傳文，給我把他綁了！」傳文麻溜地把傳武綁了。朱開山拿起竹筒說：「把他的嘴給我掰開！按住他的頭！」傳文照辦，朱開山把竹筒對著傳武的嘴，用一根棍子使勁地往嘴裡頂著食物。傳武難受得直擺頭。朱開山對傳文道：「按住他的頭！」傳文手上用了勁，一竹筒的食物灌進了傳武的肚子里。
文他娘有些擔心地在一旁看著。朱開山說：「他餓了三天了，一竹筒怕吃不飽，再來一筒！」傳武大叫道：「爹，我服了，我飽了，我吃飯還不行嗎？」文他娘笑了，旁邊的傳文解氣地說：「爹，再給他來一筒！」
朱開山板著臉說：「小樣兒，和我來這一套，你打聽打聽北京的烤鴨是怎麼喂肥的？你當我那幾年在北京光殺洋毛子了？全聚德我也去過，沒吃過鴨子還沒看見怎麼喂的？將來你們有了孩子胖不起來就這麼喂，幾天就膪起來了。」
這時韓老海一步插進屋來，見狀大吃一驚，道：「老朱兄弟，你這是幹什麼？」朱開山說：「小兔崽子，給我來了個絕食抗婚，我還不信整治不了他！」韓老海大喊道：「老朱兄弟，使不得！我閨女不是沒人要的主兒，強扭的瓜不甜，他實在不願意算了。」朱開山說：「算了？你算了我可不算，這事就這麼定了！我要是管不了他，還有臉面在元寶鎮立著？要是秀兒嫁不過來，我叫他一聲爹！」韓老海說：「老朱兄弟，牛不喝水彆強摁頭啊，你就是要他聽話也要慢慢來呀！」朱開山說：「慢慢來？你給他來軟的試試，他能抓唬死你！」
三天後，屯裡有名的馬媒婆進了韓家門，一張胖臉笑成朵花，對韓老海說：「你就把心放到肚子里去吧，這門親事有我老馬婆子出馬，那叫馬到成功！老海呀，你這筆買賣賺頭大了，到哪兒找這樣的好人家！我就是沒有閨女，要是有閨女，輪不到秀兒的份兒，我早就下手了！你不知道啊，起先老朱還猶猶豫豫地拿不定主意呢，咱嘴裡長的這叫什麼？這叫三寸不爛之舌！叫我三三見九，六六三十六，給他劈頭蓋臉這麼一算，他麻溜地答應了。你看我給你帶來了什麼？朱開山給你立字據了，他應親，你放水。」
秀兒趴在堂屋門外偷聽。韓老海看著朱開山寫的字據喜上眉梢，說：「他是當著你的面寫的？」馬媒婆說：「一點不假。你看他按的這個大手印，我的媽呀，簡直是老虎爪子，費了我半盒印泥！」韓老海又皺眉說：「朱開山我知道，說出的話不會坐蠟，可傳武……」馬媒婆說：「這你放心，就憑著朱開山還壓不服個孩子？這樁親事就是板上釘釘了，我就等著吃你們的豬頭了。」
秀兒歡天喜地地跑到院子里，和娘撞了個滿懷。秀兒娘嗔道：「什麼事把你歡喜的？」秀兒興奮地說：「娘，傳武他爹答應下定了，日子讓咱挑。」秀兒娘撫著胸說：「這下可好了，娘得趕緊給你置辦嫁妝了。」秀兒說：「娘，你跟爹說說，他就我這麼一個閨女，別像以前似的摳摳搜搜，好好發送我，要不進了他家的門兒讓女婿瞧不起。」秀兒娘說：「我知道，不光你爹要好好發送你，我還給你攢了不少小體己呢，保准把閨女光光鮮鮮地發送出去。」秀兒從側面摟著娘的肩膀，撒著嬌說：「娘，這些都是后話了，你趕緊催爹去下定吧。」秀兒娘笑了，說：「等不及了？你說養個閨女有什麼用？」
闖關東第二部(19)
朱開山正在收拾著犁具。韓老海領著秀兒來了，帶著雞鴨、豬肘子、酒，這是按規矩過大禮。朱開山一愣，說：「哎呀，老韓兄弟，你這是……」韓老海說：「知道你忙，我就先走了一步，這不，給你過禮了。」朱開山說：「哎呀呀，你說你，到底讓你搶到頭裡了！文他娘，快出來，老韓兄弟來過禮了，快來接著！傳文，趕快殺雞！」傳文從廂房裡跑出，問道：「爹，殺雞幹什麼？」朱開山說：「傻小子，你韓大叔和秀兒來過禮了，你說幹什麼？」傳文一愣說：「啊？」反應過來說：「哦！」高興地跑去抓雞，又返回來跑到秀兒跟前樂呵呵地說：「這麼說，你就是我未來的弟妹了？」秀兒有些害羞。朱開山一板臉說：「你這個當大伯哥的，規矩點！」邊說邊下意識地撣著身上的灰塵。秀兒趕緊過來，殷勤地給朱開山撣著灰塵。韓老海笑道：「到底是你們家的媳婦，秀兒從來沒給我撣過灰呢。」秀兒羞赧地說：「爹！」文他娘呱呱笑著跑出堂屋，說：「哎呀，爺兒倆都來了，快屋裡坐。」
朱開山和韓老海落了座。文他娘牽著秀兒的手說：「秀兒，跟嬸兒裡屋坐，咱娘兒倆好好嘮扯嘮扯。」兩人說著就進了屋。韓老海感嘆道：「多好啊！老朱兄弟，按理說呢，你們娶我們嫁，應當是先媒人提親，兒女相親，再過禮下定，最後擇日子迎娶，這都是有一定之規的。可咱們是鄉鄰，這些過場能免就免了吧。說實話，咱這門親事是我們趕弄你們，有些地方呢，我們就得主動點，你不會因為這個就輕賤了我們吧？」
朱開山說：「你看你，說哪兒去了？」韓老海問：「咦？傳武呢？」朱開山說：「出去遛馬了，傳文——」傳文一手拎著一隻雞，一手拎著一把菜刀進來，說：「爹，又要幹啥？」朱開山說：「去把傳武找回來，馬上！」傳文說：「那這雞？」秀兒從裡屋邁出，說：「大哥，雞我來殺吧。」傳文把雞交給秀兒，逗樂地說：「弟妹，受累了。」忽然看到朱開山不高興地板臉瞪著他，嚇得轉身跑出。韓老海說：「該把傳武找回來，今天咱是把相親、過禮、擇日子捆一塊了，有些事得當面鼓對面鑼地定下來，女婿不在眼前不好說話。」
堂屋內，八仙桌已經擺好了，朱開山和韓老海聊得不亦樂乎。秀兒一趟趟里出外進地往桌子上上菜，面帶羞赧，步履輕盈，臉上帶著幸福的微笑。朱開山看著秀兒的背影滿意而無聲地微笑著。韓老海看在眼裡，說：「親家，我沒說錯吧？我這個閨女就是給你們家養的！你看她今天，一進門就和老嫂子形影不離，一直是這個笑模樣。這孩子，頭一樣好處就是心眼兒直乎，不會拐彎，心裡就是一灣清亮亮的水兒，一眼見到底兒。」朱開山說：「跟你說實話吧，秀兒我是早就看好了，要不是她看好了傳武，我想說給老大呢，誰知道她就是眼睛盯上老二了。」
韓老海說：「那咱就說定了，你們秋天迎親，我秋天嫁女。唉，可是這些話咱沒當著女婿的面說，我這心裡不踏實。」朱開山說：「有什麼不踏實的？這不，他來了。」果然，傳武牽著馬進了院子，傳文跟在旁邊。
秀兒飛跑出屋，接過韁繩。傳武依然是不理不睬，大步走進堂屋。秀兒有些委屈地看著傳武。傳文連忙安慰著秀兒說：「他就這熊樣！你別往心裡去。」
走進堂屋的傳武，一反常態，笑嘻嘻地說：「韓叔早來了？對不住，我去遛馬了，讓你久等了，來，還等什麼？喝酒吧！」朱開山與韓老海驚詫不已。朱開山說：「好，那就喝吧。」韓老海說：「別忙，老嫂子，還有傳文、秀兒都沒坐下呢。」
韓家放水了——水泡子被掘開一道寬寬的口子，泡子水汩汩流淌，漫進朱家的田地……
朱開山望著被水澆灌的莊稼，慢慢地蹲下，雙手捧起一捧泥水，動情地看著。傳文情不自禁地跪到地上，看著被水澆灌的莊稼激動地說：「爹，您放心，我拼死拼活也得讓咱家今年有個好收成！」文他娘、秀兒及老崔等僱工也都是神情振奮。站在眾人身後的傳武平靜地望著這片莊稼，悵然若失。
闖關東第二部(20)
2
元寶鎮上，夏家的春和盛與吳家的福興祥是兩大山貨店，位置對門，生意上因同做山貨，也自然成了競爭對手。夏家的店面門口停著兩輛馬車，吳家的店面門口也停著兩輛馬車，夥計們都忙活著往店裡搬運貨物。
傳傑站在櫃檯上嗚哩哇啦地念日語。夏元璋走進貨棧，站著聽了一會兒，說：「傳傑，你在那兒念什麼呢？」傳傑說：「掌柜的，街上不是開了家山田貨棧嗎？我跟山田先生學日本話呢。」夏元璋火了，說：「誰叫你學日本話！」傳傑說：「掌柜的，這兩年街面上日本生意人不少，咱現在沒和他們打交道，可說不定將來會用得上呢。」夏元璋大怒道：「咱永遠也不會和他們打交道，你記住我這句話，春和盛死也不會和日本人做一筆生意！」傳傑說：「掌柜的，你哪來的這麼大的火呢？我可從來沒見你發這麼大火。」夏元璋悲憤地說：「傳傑呀，你別忘了，我一家好幾口人都是日本人殺的呀，我和他們有不共戴天的血海深仇啊！」
傳傑小聲地說：「掌柜的，我知道了。」他見夏掌柜冷眼看著街對面的福興祥，說道，「掌柜的，我看眼下不是進貨的時候，價錢不合適，咱何必跟福興祥爭呢？讓他進去，咱再等等，我看這價兒早晚得跌。再說了，咱的庫好滿了，再進就沒地方了。」夏元璋說：「是嗎？你看準了？」傳傑說：「我覺得八九不離十。」夏元璋說：「我也覺得八九不離十。」傳傑說：「那你為什麼……」夏元璋說：「我先不說為什麼，你慢慢地悟。咱先說說，我開這個貨棧最大的心病是什麼？」傳傑說：「這我知道。」努努嘴說，「還不是對過兒。」夏元璋說：「福興祥的買賣做得不地道，專門和咱頂著干，他現在是改轍了，咱們進什麼他進什麼，咱們出什麼他出什麼，抬價收，壓價出。俗話說，一山容不得二虎，明擺著，他這是想擠垮咱。」傳傑說：「那咱和他們頂著干，到頭來不就是兩敗俱傷了嗎？」夏元璋笑著說：「不會的，我還不至於這麼傻。」傳傑焦急地說：「掌柜的，那咱就趕快撤吧，撤得晚了就陷進去了！」夏元璋說：「我不但不撤，還要大進特進，和他有的一拼。」傳傑說：「掌柜的，這件事本來沒我說話的份兒，可我還是想提醒您一句，別意氣用事，到時候鬧個魚死網破大家都不好。」夏元璋咬著牙說：「你放心，網不會破的，魚是死定了！」傳傑說：「掌柜的，您這步棋我到現在沒看明白，能不能給我點撥點撥？」夏元璋問：「想知道？」傳傑說：「太想知道了！」夏元璋說：「好吧，今天下半夜你起來，我告訴你。」
下半夜時分，傳傑緊跟著夏元璋站在院子里。人無語，馬去鈴，幾輛大車馬蹄包著麻袋片悄沒聲地進了大院。夏元璋打開庫門。傳傑舉著燈籠往庫里一看，大吃一驚，壓低聲音說：「掌柜的，咱進的貨不止這些呀，都哪兒去了？」夏元璋說：「別出聲，你看到就行了。」說罷指揮夥計們說，「都給我小點聲，輕搬輕放。傳傑，你也別閑著。」傳傑和夥計們一道，無聲地把貨物從庫里搬上馬車。馬車走了，庫房空了。
傳傑伺候夏元璋洗了臉。夏元璋說：「傳傑，看明白了？」傳傑說：「掌柜的，你成天給我說三十六計，這是不是就是您說的，明修棧道，暗度陳倉？」夏元璋笑了說：「對了。」傳傑說：「掌柜的，您是不是明裡和福興祥抬價爭貨源，暗裡又把貨送回去，引著福興祥高價囤貨撐破肚子，貨價一跌他就砸到手裡了？」夏元璋說：「對了，這就是我要看到的結果。」傳傑說：「掌柜的，我又不明白了，貨主把貨送來又拉回去，豈不是白忙活？都說無利不起早，人家圖的是什麼？」夏元璋說：「你的擔心不是沒有道理。我都告訴你吧，看起來我和福興祥進的是一樣的貨，其實就是包裝一樣，裡邊早已經偷梁換柱了，我使的這是連環計。貨主這樣做也有好處，他可以趁機抬價。」傳傑倒吸了一口涼氣說：「掌柜的，你這樣做也太……」