第31~40節
闖關東第二部(31)
傳文領著那文進了屋。傳文說：「爹，那文有件事要和你商量。」朱開山對那文說：「有什麼事你就說，別拘束。」那文說：「爹，庄稼院里的活媳婦插不上手，閑著也不好看，咱家西廂房閑著，我看屯子里也沒有個學堂，想帶幾個村童念書識字，不管怎麼說也可以得點束脩。」朱開山沒聽明白，可是不動聲色，以沉默應對。文他娘也沒聽明白，可就沉不住氣了問：「束脩？束脩是什麼？你呀，凈說些叫娘聽不懂的話。」那文說：「娘，束脩就是學費。」朱開山適時開口，嘿嘿笑著對文他娘說：「有些話你聽不懂別亂插嘴。那文啊，你的想法挺好，教幾個學童也好，家裡不是養活不起你，束脩就免了吧，咱來這個屯子沒少受大夥的幫扶，權當是個回報吧。」那文高興地說：「爹，您答應了？太好了！」
朱開山說：「答應是答應，現在也沒有趕考中舉的事了，咱教書就是領著念不起書的孩子們識幾個字，也別光教字，也像玉書他們的小學堂，教教算術算盤什麼的，將來好算個賬。」那文皺了眉。朱開山說：「我知道你算術算盤不在行，到時候可以讓玉書指教一下，算盤可以找傳傑。」那文說：「哎，這樣好。」
朱開山又道：「另外呢，咱這也不是正規的學堂，也不是私塾，農閑就開講，農忙就停。你看怎麼樣？」那文高興地說：「爹想得周到，這樣最好。」朱開山說：「那就準備去吧。哎，傳文，閑著沒事也跟你媳婦學著點。」傳文說：「我就免了吧，都這麼大了。」朱開山說：「活到老學到老，沒書底子你一輩子也不會長進。」傳文無奈地說：「好吧。」文他娘拍著巴掌說：「俺的娘啊，俺這哪是娶媳婦？明明是請了個先生來家！」
學堂很快就在朱開山家的一個廂房裡建成了。廂房的門上掛著匾額，上書：清風書館。總共有五六個學童，那文一句句領讀著《相鼠》中的文句，不時地瞟一眼收拾院子的傳文。講了一會兒，她招手說：「來呀，你也來聽聽講，今天講《相鼠》，是很有意思的，省得晚上再費一遍口舌。」傳文笑著撣撣身上的土，走進廂房。
那文說：「我給大家介紹一下，這是你們的大同學，大名叫朱傳文。」學童們笑道：「嘻嘻，朱傳文？同學？」
那文敲著戒尺說：「好了，別吵了，現在開講。『相鼠有皮，人而無儀，人而無儀，不死胡為？』說的是，觀察老鼠，老鼠是有皮的，而有的人卻不注重儀錶，人要是不注重自己的儀錶，那為什麼不去死？這四句就是這個意思。可見人是要非常注重自己的儀錶的，否則活著就沒什麼意思了。」一個學童起身，指著另一學童說：「先生，胡牛牛是個鼻涕蟲，不講儀錶，應當死。」
胡牛牛擦著鼻涕，反唇相譏說：「你的褲子還破了呢，露了屁股，丟死人了。」傳文說：「都坐下。這裡是用老鼠說事，也就是打個比方。不死胡為，只是強調儀錶的重要，並非要你去死。」胡牛牛說：「先生，你的儀錶最講究，我們應當向你學習，不向朱傳文學習，他不講究。」傳文局促不安地搓著身上的泥巴。那文嚴肅地說：「你說的對。朱傳文同學，以後得注意儀錶了。」
上了一頭午課，傳文走進自家屋裡，坐在桌前說：「文兒，忙活了一頭午，沒趕上飯碗，給我弄點吃的。」那文侍候上酒菜說：「先生，請用膳吧。」傳文嗔怪道：「說你多少次了？吃飯就是吃飯，成天用不用騸的，我騸了你怎麼辦？」那文嗔道：「先生，又說粗話了！你這個人啊……」傳文說：「好了，好了，又要訓人，不是說個笑話嘛！你呀，講究就是多，說話都得一字一句照著書本，累不累呀！」那文一本正經地說：「先生，習以為常就不累了。」傳文美美地小酌。那文挨著傳文坐下，幸福地看著丈夫說：「先生，那文如今也算是十分美滿了！我這一輩子不求夫婿做高官，騎駿馬，也不求家財萬貫，能過上這麼悠閑恬靜的農家生活也就知足了。陶淵明所謂『採菊東籬下，悠然見南山』也不過如此！」傳文說：「這都是命里註定。哎，吃完飯我領你下地看看？」那文拍手道：「好啊，你教我種地。」
闖關東第二部(32)
秋高氣爽，傳文扛著犁，那文跟在後邊。二人來到地頭，那文面對廣袤的田地，舒服地伸展著身體，感嘆著說：「太美了！」隨後指著大豆說：「先生，這些草都是咱家的吧？」傳文哭笑不得：「對對，都是咱家的，不過不是草，是大豆！」他放下耕犁說：「文兒，過來，我教你扶犁耕地。」那文問：「先生，大秋天的扶什麼犁呀？」
傳文說：「這不為了開春做準備嘛！你要是什麼也不會，俺爹娘臉色就不好看了！人長得好壞不要緊，種地可是根本。」那文說：「人家都說女人不好扶犁，男耕女織，扶犁是爺們兒的活兒！」傳文說：「那都是迷信說法，還說晚上不好耕地呢，咱哪晚上閑著了？」那文佯怒道：「先生，說著說著就說那兒去了，我看你是中了邪了。」傳文哈哈大笑道：「中邪了，是中邪了，我朱傳文邪得還不輕呢。」那文轉過身不理他，有些出神地看著遠處……
傳文說：「文兒，又發獃了？哎，你不是說想到鎮上去逛逛嗎？一會兒我就領你去，鎮上可熱鬧了！」那文明白傳文是在有意地寬慰她，充滿感謝地看著傳文說：「咱現在過得這麼舒坦，我忽然想我阿瑪了。先生，你真好！」
一大早，文他娘站在院子里吵吵道：「啊？這些日子都怎麼了？什麼東西都丟。這真是出了鬼了！前些日子丟鍋丟盆兒，這兩天就丟糧丟鹹菜。我去年秋里漬得滿滿一大缸酸菜，前些日子還有小半缸呢，今天一撈，沒幾棵了。你說怪不怪？」傳文從屋裡出來說：「我也覺得怪，不是夥計們乾的？我去問問。」
傳文把長工們召集起來問道：「都說說，到底怎麼回事？你們這裡肯定有人手腳不老實，是誰把大院里的東西倒騰出去了？」老崔不滿地說：「少東家，你說我們這些人，都是你們家雇的夥計，冬閑的時候都在自己家裡貓冬，這才回來上工幾天？你們家丟東西也不能往我們身上賴呀！再說，丟的都是什麼好東西嗎？破鍋破盆誰家沒有？酸菜鹹菜誰稀的往家裡倒騰？白給要不要？」
朱開山過來了。老崔說：「老東家，你給評評理，你們家丟了東西，也不是什麼值錢的玩意兒，也就是些破盆爛罐兒，少東家一大早就把我們叫起來，查這個問那個，有這麼做東家的嗎？啊？」朱開山說：「傳文，你怎麼能這樣呢？咱這些夥計都是些什麼樣的人你不清楚嗎？怎麼能這麼對待人家呢？他們比你大的有，比你小的也有，哪個不是靠得住的？這是一天兩天了嗎？怎麼這麼不尊重人？真給老朱家的人丟臉，還不給大夥賠個不是！」傳文無奈向大夥道歉說：「我對不起大夥。唉，我這也是急得，你說也怪了，這是誰呢？往外倒騰這些東西幹什麼呢？」老崔說：「不會是家神鬧家鬼吧？」朱開山一愣，抽著煙袋鍋子似在沉思。
3
傳武騎馬直奔小木屋。鮮兒迎了出來。傳武說：「姐，你看我又給你帶來了什麼？」他從袋子里拿出酸菜、鹹菜還有糧食。鮮兒說：「我的天啊，你快把家都搬來了！吃沒吃飯？」傳武說：「還沒吃呢。」鮮兒說：「那就一塊吃。」
兩個人吃著飯說話。鮮兒吃得香甜。傳武卻不吃，只是用異樣的眼光盯著鮮兒。鮮兒說：「傳武，你倒是吃呀！」傳武躲開鮮兒的眼神，低著頭喘息著說：「姐，現在大哥已經成親了，他已經有媳婦了……」鮮兒說：「傳武，我聽明白了，可我是你姐！」
傳武哭了說：「姐，你別再裝糊塗了，我已經是個大人了！我從進山場子那天就沒把你當姐，我和紅姐真的沒幹那事，就是因為心裡有你！姐，在山場子不是你救了我，我早就沒命了！我這條命一半是你給的，我早就在心裡發了狠，這一輩子除了你誰也不娶！」鮮兒沉默著。傳武低聲地說：「你說句話！」鮮兒說：「不行。」傳武抬高了聲音問：「怎麼就是不行？」鮮兒說：「不行就是不行！」傳武說：「這不行那不行到底是為什麼？」
鮮兒閉著眼睛一句話也不說，良久，輕聲地說：「傳武，我知道，都知道，你是個好弟弟，可是我怎麼能嫁給你呢？」傳武問：「你為什麼就不能嫁給我呢？」鮮兒說：「傳武，我的事你還真不知道，就是天塌地陷了我也不能嫁給你！」「我嫁過人！」傳武說：「這我早就知道了！就為了這個？我絕對不會嫌棄你！」鮮兒打斷傳武的話，抬高嗓門說：「可有些事你根本就不知道！除了我誰都不知道！」傳武從沒見鮮兒這麼大聲過，一下愣了……
闖關東第二部(33)
鮮兒平靜一下自己的情緒，緩緩地說：「傳武，不是讓你逼急了我不會說這件事，我從張大戶家逃出來，又進了戲班子，為救我師父，我被惡霸糟蹋了，從那以後，我一直嫌棄自己，你可能會不嫌棄我，可這件事傳出去你爹你娘怎麼能受得了呢！」傳武獃獃地看著哭泣的鮮兒，突然猛地摟住她，近乎歇斯底里地說：「這不是你的錯！天不嫌，地不嫌，我更不嫌！」
突然，門開了，朱開山站在門口。傳武和鮮兒都愣住了。朱開山見勃然大怒，順手抄起屋內的一根木棒就向傳武打去，邊打邊罵道：「你這個畜牲！怪不得成天往林子里跑，今天我打死你！」
傳武躲閃著，同時急切地解釋著說：「爹，你聽我說不好嗎？我大哥已經成親了，鮮兒姐救過我的命，她現在無家可歸，我要娶她，死活要娶她，我不能扔下她不管！我知道你不能讓，我帶著她走，走得遠遠的不行嗎？」鮮兒死死地抱著朱開山胳膊，哭著說：「大叔，你聽我說，聽我說完了再打，連我一塊打，打死我也不喊屈，你讓我說句話不行嗎？」哭著，哭著，閉了眼。朱開山忙搖著她，呼喚道：「孩子，你醒醒，有什麼話跟叔說，叔聽你說！」
鮮兒好不容易才平靜些，哽咽道：「大叔，我和傳文哥的緣分斷了，早在來關東的道上就斷了，我賣身嫁過人，當過戲子，又被惡霸糟蹋過，在別人眼裡我是個賤女人，我已經沒臉見你們家的人了。我來元寶鎮也是被逼無奈呀，是老天爺的安排，本想躲著你們，本來也可以躲過去，可我的心躲不過去啊！不管怎麼說，我和傳文哥是你和我爹給訂的娃娃親，我的心裡一直放不下他，就是想看他一眼，看他成了家我就放心了，沒求別的。」
朱開山心裡酸楚，說：「鮮兒，你對傳文有恩啊，可你糊塗啊，你是為了他遭了那麼多的罪，受了那麼多的屈，再怎麼著他也會娶你，我們家的人也不會慢待你的！可是都怨你自己呀，你來晚了，我不能讓傳文休妻再娶呀，要是那樣我就是不仁加不義，沒法做人了！」鮮兒說：「大叔，我不怨你，也不怨傳文，就怨命，我沒有和傳文哥做夫妻的命。」朱開山說：「鮮兒，可是你和傳武……」鮮兒說：「大叔，你聽我說，傳武一直把我當姐姐看待，我也把他當弟弟待。那一年老天爺安排我們倆在山場子相遇了，你是知道的，能從山場子滾出一條命容易嗎？那時候我們姐弟倆相依為命，他護著我，我護著他，沒想別的，臨分手他想讓我到元寶鎮等傳文哥，我沒答應，可誰想到今天事情會這樣呢？他說我是為了救傳文哥才落到這一步，說老朱家不能扔下我不管，他要娶我，讓我這一輩子有個著落，我一直沒應承。可他痴心不改，我也沒辦法啊！」朱開山說：「孩子，別說你沒應承，就是我也不能應承，不管你和傳文成沒成親，你們畢竟差半步就是叔嫂的名分，這是亂倫啊！傳出去讓人家怎麼說？不過你放心，大叔不會扔下你不管，你先在這兒住著，我會給你個交代，讓你好好過一輩子！」
朱開山帶著傳武回了家。文他娘給他撣著身上的灰塵問：「他爹，你這是怎麼了？滿臉的官司，又是哪個惹著你了？」朱開山說：「唉，事情弄糟了，一盆糨糊扣咱家裡了，都粘巴住了，進屋我跟你慢慢說。」
文他娘聽了，跺著腳說：「你說傳武這個畜牲，這可怎麼了得！雖說傳文沒娶鮮兒，可傳武要是那麼做了也叫弟娶嫂啊！再說韓老海為咱放水救了莊稼，咱把成親日子也跟人家定了，這筐爛桃子可怎麼收拾？」朱開山一拳砸在桌子上說：「不行，有我這口氣在，這個畜牲就別想那美事！」
傳武進屋來，撲通一聲給爹娘跪下說：「爹，娘，你們就成全了我們吧，鮮兒我是娶定了，她救過大哥的命，也救過我的命，咱老朱家的人可不能忘恩負義啊！爹，你說過，受人滴水之恩當湧泉相報，這句話可不能掛在嘴上！」朱開山嘆口氣說：「傳武，起來吧，這些都不用你教我，鮮兒對咱家有恩我都知道，有恩必報我也明白，可是報恩不等於可以弟娶嫂！」傳武說：「爹，鮮兒沒和大哥成親，她不是我嫂子！」文他娘淚水漣漣，拖著傳武說：「兒子，你不懂啊，他們的名分已經有過了，印在大夥的心上了，擦不掉了！」傳武忽地站起來說：「我不管別人怎麼看，我自己的事不用別人管！」說罷轉身推門走出去。沒想到傳文站在門口，他早已是淚流滿面了。
闖關東第二部(34)
傳文滿腹心事折回自己屋，那文正在研墨，傳文沒說話一腚坐在炕沿上。那文湊過來說：「先生，你到哪兒去了？我又有了新題目，給你寫一首新詩。來，給我研墨。」傳文不耐煩地說：「去去去，沒看人家煩嗎？」那文卻是百般柔情：「先生，有什麼煩心事對為妻的說嘛！我給你解憂。」傳文氣得拿起毛筆，在那文鋪好的宣紙上一頓亂抹，一邊塗著一邊哭道：「寫寫寫，你成天除了寫就是唱，哪知道這個世上還有愁！」那文氣得火了說：「我哪兒惹著你了？朝我發什麼火啊？這要擱我在王爺府的時候……」傳文一愣說：「你說什麼？什麼府？」那文自知失言，忙嫣然一笑岔開話題說：「你是不是餓了？」傳文有些發矇……
4
朱開山擺了一桌酒席，韓老海、夏元璋和幾個鄰里圍坐在桌前。文他娘、那文出出進進地上著菜。韓老海問朱開山說：「不年不節的，你請的什麼客啊？」一個鄰里說：「是啊，老海，你家秀兒和傳武的親事不是都定下來了嗎？辦喜事的時候喝你們的喜酒就是了，今天還請什麼客啊？」夏元璋微笑著說：「老朱大哥，今天喝的什麼酒你就說了吧，寶葫蘆該揭蓋了。」朱開山說：「火候不到。先透個風，天老爺賜給了我一件寶貝，住會兒就獻給大夥看看。」
酒過三巡，朱開山見傳文、傳武、傳傑和那文、鮮兒都落了坐，起身高聲道：「諸位老鄉台，我朱開山自從到了放牛溝，沒少得到大夥的幫扶，也多虧了大夥的幫扶，我們家的日子越過越紅火。想想十幾年前，我朱開山在北京鬧義和團，被官府畫圖緝拿，穿一身破衣爛衫，光腳板逃到咱元寶鎮放牛溝，鄉親們沒有嫌棄我，沒有告官卻收留了我，讓我安身立命。四年以後，我的妻兒又投奔而來，漸漸地就有了這份家業。當年文他娘是帶著三個兒子闖關外，走海路的時候把老大撇下了。為什麼？就是因為老大沒過門的媳婦偷著從家裡跑出來，攆了上來。為什麼攆了上來？這兩個孩子情意深！深到什麼樣？夏掌柜的看到了，當時傳文一見閨女沒趕上船，嗖地跳下海就去接！那可是入了冬的天氣，海水刺骨地冷啊！孩子連滾帶爬地上了岸，一對有情人緊緊地抱在了一起。」
傳文極力地控制著眼裡的淚花，他旁邊的那文認真地聽著。文他娘慈愛地撫摸著鮮兒的肩膀。鮮兒極力控制著自己的感情。傳武似乎預感到什麼，神色頗不安寧。
朱開山繼續道：「正趕上日俄在旅順口開戰，封海了，兩個孩子改走旱路，相依為命奔元寶鎮而來。道上傳文病了，差點死了。閨女多義氣！插草為標賣身救傳文！傳文病好了，閨女送走了傳文又隻身出逃奔關東而來。好一個節烈的女孩子，好一個糊塗的閨女！救了我兒子的命卻不願辱我朱家名聲，一直在關外流浪了八年不肯登我的門！有情人不能成眷屬，這裡的苦情有誰知道！這還不算，諸位高鄰都知道，那一年老二傳武為了找我誤入山場子，遇見了他沒過門的嫂子。傳武拍山門，把頭不收留，差點凍死在老林子里，又是閨女救了老二的命。閨女對我們老朱家有恩啊，天大的恩，她應該是我老朱家的媳婦！可傳文等了她八年，整整八年，她是音信皆無，無奈之下傳文只好另和那文結親。」
屋內眾人唏噓不已，好幾個女人掉了淚。
朱開山說：「可就在傳文結親的那天閨女露面了，你們都見過，她就是那文的生死姐妹，我的好閨女鮮兒！」朱開山拖過哭成了淚人的鮮兒說，「那天辦喜事，鮮兒姑娘露面了，為什麼單單這個時候露面？她是看到傳文成親心裡的一塊石頭落地了，她是想和傳文見上最後一面就遠走他鄉！多仁義善良的閨女！我朱開山能讓閨女走嗎？今天我把她找回來了，請大家來就是要告訴諸位，我要把鮮兒收為閨女，當我的親閨女！以後大家多照應點，今後鎮里屯裡誰要是敢欺負我閨女就是欺負我朱開山，我和他對命！等她嫁人的那一天大家都要來，喝喜酒！」
闖關東第二部(35)
朱開山的一番話贏得一陣喝彩聲，傳武卻目瞪口呆。傳文泣不成聲，那文則長長地舒了一口氣。傳傑別有意味地笑了笑，隨即又皺緊了眉頭。鮮兒的淚水簌簌而落。朱開山問：「鮮兒，你願不願意？」鮮兒有些猶豫，旁邊的文他娘親切地說：「好孩子，從今往後咱就是一家人了。」鮮兒苦苦一笑悄聲地說：「爹，娘。」文他娘高興地應著。朱開山大喜道：「好！閨女，認認長輩高鄰兄弟嫂子，給他們敬酒。」
鮮兒抹乾凈臉上的淚水，給長輩們鞠躬敬酒，來到傳文和傳武跟前的時候，她的聲音哽咽了說：「傳文哥，傳武兄弟。」傳武沒接酒杯，一跺腳，徑直出了屋子。鮮兒獃獃地看著他的背影……
第十五章
1韓老海家的僱工小丁趕著一輛小馬車，秀兒坐在車上，眼見秋天已到，婚期臨近，她去了鎮里裁縫店量了新衣。這回來的一路上，她高興得就沒合上嘴，邊走邊哼唱著一首關東民歌：
正月里來正月正，
姑嫂二人去逛燈，
坐在炕上巧打扮，
不用盤墮馬髻，
不用系紅頭繩，
兩耳戴的是五穀豐登……
走了一半路，小丁停了車，二人下來活動活動身子，忽然聽到路邊底下的河溝里，傳來一陣「哇啦哇啦」的說話聲。秀兒仔細地聽著，像是日本話還雜著哭喊聲，秀兒好奇，向傳來聲音的地方尋去。
秀兒順著斜坡溜到溝底，慢慢地蹲下來，扒開草叢，朝溝里望去。只見五個穿著日本鐵路服的人正點起一堆篝火，要把一個躺在地上的孩子架到火上焚燒，旁邊扔著一副破擔架。那個孩子滿嘴日本話，「哇啦哇啦」叫著喊著。秀兒不知哪裡來的膽，站起來大聲地喊道：「殺人啦，殺人啦！」那幾個穿制服的人一驚，慌亂中扔下孩子便跑。
篝火還在燃燒著，那個孩子靜靜地躺在篝火旁，是個十六七歲的少年，瘦弱得幾乎就剩下一把骨頭，發如茅草，胸骨隨著沉重的呼吸一起一伏，幾乎要撐破胸膛。少年望著秀兒，艱難地伸出乾柴似的手臂，兩隻眼睛空洞得可怕。秀兒慢慢地往後躲著，顫著聲問道：「你是誰家的孩子？怎麼在這兒？」少年張了張嘴，沒說出話來。秀兒說：「你說話呀。」少年望著秀兒，伸出的兩臂慢慢地垂落下來。
韓老海慌慌張張地跑到秀兒的屋裡劈頭就問：「誰家的孩子，秀兒？」秀兒說：「我也不知道。」韓老海說：「你這個傻孩子，不知道是誰家的孩子就往家背呀？在哪呢？我看看！」韓老海一見孩子的樣，唬了一跳，說：「我的媽呀，這不是個小鬼嗎？這怎麼回事？」秀兒說：「爹，我在回家的道上看見幾個穿鐵路服的日本人要燒他，就喊了一嗓子，那幾個人放下他就跑，我看還有氣兒，就把他背回來了。」韓老海說：「傻！傻呀！整個一個傻狍子！」
秀兒問：「怎麼了，爹？」韓老海一跺腳，恨恨道：「還傻！你惹了禍了！」秀兒說：「我惹什麼禍了？」韓老海說：「傻到根了，沒救了！」韓老海再看這個少年，撩起自己的衣角捂住嘴，悶聲悶氣地說：「惹禍了，惹禍了，那幫人是南滿鐵路的日本人，他也是個小日本！你看他，肯定是染了瘟病，八成是虎列拉，日本人為什麼要架火把他燒了？怕傳染！你這個傻狍子倒把他背回來！」
秀兒這才覺出怕來。韓老海一揮手，喊夥計說：「小丁啊，喊幾個夥計把這個小日本給我扔出去！」秀兒說：「爹，他還喘氣呢，你看，還瞪著眼睛看咱哪！」韓老海說：「管不了那麼多了！別讓他給咱染了！」幾個夥計把日本少年抬起來問抬哪兒去。韓老海說：「從哪兒撿來的扔哪兒去。」少年看著秀兒，又伸出乾柴似的手臂。
朱開山背著手在屋裡踱著步。日本少年仰躺在椅子上，文他娘在給他喂水、洗臉，秀兒和鮮兒在旁邊幫著忙。傳文、傳武默默地看著父親。秀兒輕聲地說：「叔，嬸兒，給你們添麻煩了，你們看該怎麼辦呢？他還會喘氣，爹讓扔了他，他緊緊拽住我的褲腳，我真是捨不得呀……」
闖關東第二部(36)
朱開山停下腳步，輕聲地說：「文他娘，你說說吧！」文他娘說：「要我說嗎？」朱開山說：「你說句話！」文他娘說：「那就留下！」屋裡人都一愣，一起看著文他娘。文他娘說：「不管是日本人還是中國人，只要他是人，只要他還喘一口氣兒，咱都得把他留下，這是做人的道理！」傳文說：「娘，他有傳染病……」文他娘說：「俺照看他！要傳染就先傳染俺！」傳文還要再說，文他娘一抬頭說：「就這麼定了！」
朱開山說：「都聽見了吧？你娘說得多好！飛禽走獸失了一個還三鳴而尋，四鳴而別，何況我們都是人呢。傳武，我想問問你，你有什麼想法？」傳武說：「娘和爹說的都對。」朱開山說：「就是一個馬腦子！」傳武怔怔地看著爹，不解何意。朱開山說:「我是說你小子有福啊，你看看秀兒，心地多善良，你一輩子有這麼個媳婦還愁什麼呢？」傳武愣愣地站著。
文他娘說：「別愣著了，傳文啊，你趕緊把閑屋收拾出來。鮮兒，趕緊把炕燒熱。傳武，你現在就去請先生……」一家人忙活起來。少年瞪著大眼睛默默地看著這一切。
秀兒端著一碗熱氣騰騰的中藥湯，坐到躺在炕上的少年面前，給他喂葯。少年閉著嘴，眼睛警惕地看著葯湯，秀兒怎麼喂他也不張嘴。秀兒說：「嬸兒，他怎麼就是不張嘴呀？」文他娘走過來說：「俺來試試。」可文他娘怎麼說，少年還是不張嘴。文他娘說：「啊，俺明白了，這個小日本，可夠精的了！」文他娘自己喝了一口葯湯，又給少年喂。這下少年張開嘴喝了。文他娘笑了說：「孩子，毒不死你，你說說你們這些日本人哪，怎麼就這麼精怪呢？問問你，你爹娘呢？他們不要你了？沒事，孩子，他們不要你俺要你，你什麼時候病治好了就把你送回家，找你的親爹親娘去！你叫什麼名啊？」少年又閉上眼睛。
文他娘搖搖頭，喊道：「傳文，把木澡盆子拿進來，鮮兒的水燒熱了吧？你給他洗個澡，剛才先生不是說了嗎，他得一天洗個熱水澡，去火，去菌。」文他娘說著走出屋子。傳文拖著大木盆走進來，用一塊布捂著鼻子，將木盆放在炕下。秀兒把開水倒進盆里。傳文說：「秀兒，俺還有活兒，你給他擦擦臉就行了。」說罷返身就跑。秀兒說：「大哥，你走了誰給他洗呀？」傳文頭也不回地擺擺手說：「你把他扔到澡盆里燙燙就行了！」秀兒有些無奈地看著少年，隨後試了試水，抱起少年把他放進澡盆里。
傳文穿著皮襖正在收拾著農具。他凍得哆哆嗦嗦，一個噴嚏接一個噴嚏地打著，一個比一個打得響。秀兒來了說：「大哥，你怎麼了？」傳文說：「壞了，八成是叫日本孩傳染了。你還來幹什麼？」秀兒說：「我不放心他，過來看看。」傳文說：「過去看吧，小心點！」秀兒進了小屋。傳武從屋裡出來說：「大哥，爹叫你屋裡吃飯。」傳文說：「不吃了，不吃了，俺傳染了，俺得傷寒了……」
正說著，朱開山出來了問：「怎麼這兩天不大旺興啊？飯也不吃了？」傳文說：「嗯，不大痛快。」朱開山打量傳文說：「怎麼連皮襖都穿上了？耍什麼神呀？」傳文捂著嘴，不停地打著噴嚏說：「爹，娘，說給你們個不好的信兒，俺叫那個孩子傳染了，渾身發抖，晚上凍得上牙打下牙，俺怕是不行了，不信就問問那文……」
文他娘說：「燒不燒呀？」傳文說：「燒！燒得可厲害了！燒得頭皮發麻，呼呼直冒熱氣，要是在頭頂上坐上一壺水也能燒開了！」文他娘說：「這可了不得了，趕快去看先生吧！」傳文說：「俺倒不要緊，怕傳染給你們呀，你說咱們全家都叫這個孩子傳染了怎麼辦呀！你說咱們這是圖什麼呀？咱可不能為了他把全家人的命都搭進去。這個秀兒，真是個惹事精！」文他娘望著朱開山。
朱開山說：「傳文，你先回屋躺著去吧，今天就不要下地了。一會兒我給你拔兩個火罐，去去毒，去去火！」傳文去了。文他娘說：「你說老大真病了？」朱開山點點頭說：「病了，病得還不輕呢！」
闖關東第二部(37)
2
吃著飯的文他娘心不在焉，豎起耳朵聽了聽說：「鮮兒怎麼還沒回來，那孩子沒事吧？傳武，你去看看。」傳文道：「不是死了吧？」文他娘說：「閉死你那張臭嘴！你把皮襖給我扒下來！」傳文咳嗽著說：「俺渾身發冷，叫他給俺傳染了，越來越重了，以後咱不能在一個桌吃飯了，給俺立個小灶吧，俺不能連累全家人。」鮮兒慌忙地跑進屋內說：「娘，小屋裡那個孩子怎麼沒有了？」
傳文略有些不太自然地說：「那孩子是不是自己跑了？這些日本人太不是東西了，走之前你好歹說一聲啊！怎麼說也是咱家把他給救了！」文他娘哭了，念叨著說：「可憐的孩子，跑哪兒去了？不行！我得去找！」傳文連忙說：「娘，這黑燈瞎火的上哪兒找去？」他煞有介事地問傳武說：「傳武，俺問你，是不是你把他送哪兒去了？」
傳武剛要分辯，朱開山做個手勢阻止，然後，笑眯眯地對傳文說：「老大，看你這會兒的吆喝勁，你的病是不是好點了？」傳文一愣，連忙又想裝著打噴嚏，可沒打出來，急中生智說：「唉，爹，還真是好點了。」朱開山繼續問道：「身上不冷啦？」傳文有點下意識地輕輕哆嗦著說：「還是有點兒冷，這日本孩兒的毒性就是大！」朱開山說：「走！去你那屋，我給你收拾收拾！」傳文說：「不用了，爹。」朱開山說：「用！你病得不輕啊，再不收拾你腸子都要綠了！」
傳文光著膀子趴在炕上。朱開山騎在他的身上，伸出斗大的拳頭狠狠地揪著他的脖頸。揪一下，傳文就一聲慘叫。朱開山說：「強點兒了？」傳文說：「好了，爹，俺渾身都輕快了。」朱開山說：「我看還不行，你看，全紫了，你渾身的邪火還沒躥出來！」傳文說：「就是，這傢伙，這日本病可真厲害啊，哎吆……」朱開山狠狠地揪著。傳文殺豬似的號叫道：「爹，你要揪死俺呀？」朱開山不說話把傳文又翻了個個兒，又狠狠地揪起來。傳文說：「爹，你這是幹什麼呀？要俺的命啊！」朱開山說：「我就是要你的命！我叫你成天穿著皮襖說冷，我叫你成天一吃飯就打噴嚏，我叫你成天說傳染上日本病！你哪來的病？你根本就沒病，找罐子拔！我早就看出你裝病了，你的舌頭鮮紅鮮紅的，比狗舌頭都紅，哪來的病？你就是想把他攆走。老大，這孩子一出咱家門就是個死啊，你的良心讓狗叼去了？」傳文說：「爹，俺也是為咱全家好啊！」朱開山說：「說，你把那個孩子藏到哪去了？」傳文說：「爹，不是俺乾的，俺可沒那個膽兒！」朱開山說：「你膽子大了！還給我嘴硬！好，讓你嘗嘗我的老拳吧！」朱開山掄起缽大的拳頭。傳文一陣慘叫……
那文在這邊坐立不安說：「娘，聽著動靜不對，我去看看。」文他娘說：「你可不敢去，你爹給人治病不許別人瞧。」傳武說：「大哥這是怎麼了？怎麼像殺豬似的叫？」文他娘說：「你爹給他用馬蹄子針放大血呢，瞅那血吧，放出來的保管都是黑的！」正說著，傳文垂頭喪氣地走進來，鼻青臉腫。那文急得要哭道：「你這是怎麼了？叫誰打的？」傳文說：「誰敢打咱？這是咱爹給俺治病，把身上的毒都表出來了。」傳武說：「大哥，你病好了？」傳文說：「跟俺走吧，俺知道他在哪兒。」眾人一愣。
傳文把全家人領到院內的地窨子前，朱開山掀開地窨子的蓋，見少年像只狼一樣蜷縮在那裡，兩眼驚恐地望著眾人，手裡攥著兩塊石頭……
文他娘和秀兒不停地沖少年拍著手，喊著說：「一郎，放下棍子，來，朝這走，慢點兒走，別害怕……」一郎站在陽光下，拄著棍子，眯著眼睛看著太陽，嘴角第一次露出了微笑。文他娘和秀兒不停地喊著說：「走兩步，走！」一郎慢慢地把棍子扔到一旁，張開兩手，蹣跚踉蹌地像個孩子一樣朝文他娘與秀兒撲來。
文他娘和秀兒正高興，忽聽得外面一陣喧鬧，正納悶，幾十口子人已進了當院。一郎嚇得一下子躲進文他娘的懷裡。文他娘摟著一郎，站起來，笑道：「各位高鄰，今天這是什麼日子？怎麼全屯兒的爺們兒都來了？有什麼事吧？有事咱都坐下慢慢說，凳子不夠委屈你們就地打個坐，都站著幹什麼？朱開山不在，俺就是當家的，說吧！」農戶老康問：「你說了算？」文他娘說：「康大哥，俺說了算！」
闖關東第二部(38)
老康說：「那好，你也看見了，今天全屯的爺們兒都來了，來幹什麼想必你也知道個大概，你收了一個有傳染病的日本孩，是吧？」文他娘說：「這沒假，這孩子就在俺懷裡！」秀兒說：「你們想幹什麼？」老康說：「雖說你們是闖關東來的，不過，朱開山大哥為人仁厚仗義，你們家也知道，我們東北人不欺生，咱們一塊兒處得都挺好，是不是？」文他娘抱拳說：「是！這得謝謝諸位了！」老康說：「不過，今天這個事兒，我們可不講什麼情面了，一句話，這個日本孩得的是傳染病，你們家不怕傳染，咱們屯子里的人害怕傳染！咱也別傷和氣，你把這個孩子交出來，我們給處理了，那咱們就相安無事，你看這好不好？」文他娘：「你們說的也在理。」眾農戶紛紛道：「在理就把孩子交出來！」
文他娘揚揚手說：「俺的話還沒說完。這孩子是得了傳染病，不過，俺告訴大伙兒，現在孩子的病好了，你們看，俺們全家都好好的，不信你們問先生，他也說孩子的病好了。既然這樣，這孩子就不能交出去，就不能由你們去擺布。怎麼著？你們也像日本人那樣把這個孩子架在火上燒了嗎？」
老康說：「文他娘，我們也打聽了，這種病是好好壞壞，壞壞好好，就像瘟雞一樣，不一定哪一天就把全屯人都毀了。這孩子一天不處理，全屯的人就一天不得安寧，要不日本人怎麼能架火燒他呢？再說了，日本人都要把自己的種兒燒了，咱中國人還留他幹什麼？來吧，把孩子交給我們吧！」說著人已到了文他娘跟前。一郎嚇得直哆嗦。文他娘抄起身邊閃亮的鋼叉,大喝一聲說:「都給俺閃開！小心把血噴到身上！俺就說一句話，今天俺的命和這孩子的命連在一起了！奪他的命就是奪俺的命！沒說的！俺這把鋼叉和這一罐子熱乎乎的血全送給你們！不信？誰再敢上一步，俺叫他倒地無聲！俺再問你們一句話，要是你們的孩子現在這樣了，也忍心架火把他燒了嗎？說，忍心嗎？不管他是日本人還是中國人，他還是個孩子，是條命！俺再說一句話，日本人不要，俺要！你們要是敢傷他一根毫毛，俺們全家人的命在這頂著！都給俺滾！」眾人獃獃地看著文他娘。
傳武氣喘吁吁地回了家。朱開山問：「情況打聽得咋樣，他爹娘有下落了？」傳武說：「別提了。」朱開山道：「你這話啥意思？」傳武說：「爹，我找到南滿鐵路職工宿舍，剛進了街，呼啦上來一群日本人，高低不讓我進院，嗚嗚拉拉我也聽不懂。後來找了個看門的中國人一打聽，說一郎的爹娘回國了，他們尋思一郎已經燒死了。」傳文說：「看沒看見？這就是日本人，他們無情無義！」朱開山說：「他娘，你看這事怎麼辦？」文他娘說：「燙壺酒，添兩個好菜！」眾人怔怔地看著文他娘。
一郎孤獨地趴在窗口望著黑漆漆的原野，他的大眼睛里含著淚珠。傳武走進來，輕聲說：「一郎，我娘叫你過去。」一郎驚虛虛地看著傳武，沒說話，低頭跟上他進了正屋，一下子愣住了——炕上擺了一桌子酒菜，朱家一家子人看著他，臉上都是友善的微笑。文他娘招呼著說：「一郎，快上炕吃飯喝酒！」一郎愣愣地不動，傳武一把把他擁簇到炕上。文他娘說：「吃吧，一郎，從今天起，你和二哥一塊兒睡，這兒就是你的家，你就是俺的老兒！」
3
離傳武和秀兒約定的婚期還差三天。朱家人收拾了新房，置辦下酒菜，個個忙得團團轉，卻獨獨不見傳武的影。朱開山正生氣他這老二不省心，親家韓老海上了門。
韓老海說：「後天就是好日子了，我那邊可是都齊備了，你們這邊怎麼樣了？也差不多了吧？」朱開山說：「差不多了，執仗都有了，酒席都備好了，帖子也都下了，再沒有別的了吧？」韓老海說：「新房都收拾出來了？」文他娘說：「收拾得差不多了。要不放心領你去看看？」韓老海說：「不用，不用，你們倆我還不放心？」
東房裡傳文洗著臉，那文遞給男人香皂說：「先生，給你胰子，把脖子好好洗洗。」傳文說：「文兒，你從哪兒弄的這玩意兒？噴香的。」那文說：「買的唄。」傳文說：「你哪兒來的錢？」那文說：「婆母給的小體己。」傳文說：「好啊，你別的沒學會，摳弄錢倒學得挺快。」那文說：「我不要，婆母說鮮兒也有，我就收下了。哎，你說二弟能跑哪兒去了呢？」
闖關東第二部(39)
傳文說：「誰知道呢！」那文說：「放心吧，他會回來的。」傳文問：「你怎麼知道？」那文說：「你看全家人都急得火上房了，誰不急？」傳文說：「誰？」那文說：「鮮兒！」傳文說：「可也是的。」那文說：「她肯定心裡有數。」傳文說：「老二能跑哪兒去了呢？」那文說：「在林子里下套子打獵呢。」傳文問：「你是怎麼知道的？」那文說：「你沒看看家裡什麼少了？下套子的繩子哪兒去了？」傳文說：「咦！說得在譜。哎，俺說，你幸虧是女的，要是個爺們兒該去衙門當捕頭了。你怎麼不早跟爹說？」那文說：「我這也就是猜測，說准了也不會有犒賞，說不準落埋怨，何苦呢？」傳文說：「文兒，你的心眼兒太多了，你將來不會把俺賣了吧？」那文咯咯笑著說：「那要看你待我好不好。」
這邊韓老海說：「親家，我就這麼一個閨女，秀兒是我的寶貝疙瘩，我一定要好好發送。我和他娘商量了，再給閨女陪送兩匹兒馬，不活了！你可聽清楚了，是純種的蒙古馬，你早就眼紅了的！」朱開山笑了：「你捨得？」韓老海說：「怎麼不捨得？為了閨女我什麼都捨得！」朱開山說：「行，我也不白要你的，我地里的黃煙都歸你了。」韓老海笑了說：「還是你占相應。哎，傳文辦事的時候你請了戲班子，這回沒請？」朱開山說：「罷了，沒請著。」
韓老海說：「我就知道你沒請著！我早就頭一個月給你請了，是才從關內回來的王家戲班，玩意兒好啊，比你上回請的好百倍。費用我出。」說著滿屋撒目說，「咦？我女婿呢？怎麼一直沒見他露面？」文他娘急忙插話說：「啊，到鎮上洗澡了，俺讓他好好收拾收拾。打發人去把他叫回來？」韓老海說：「不用，不用。鎮子上有澡堂子了？」朱開山說：「有了。」
韓老海說：「哦。我說親家，我知道女婿有個好到處跑的毛病，辦事那天你可得把他看緊了，也不能讓他多喝酒，喝酒誤事。我就這麼一個寶貝閨女，還想早抱外孫哪！」文他娘說：「俺也急著抱孫子。」韓老海有一點凄然說：「朱大哥，閨女成親我是高興，可細想想心裡也挺難受的，你說我一輩子拼死拼活熬了這份家業，等到蹬腿那天，這家業不都成你老朱家的了？你朱大哥就成了元寶鎮的大拿了，這筆買賣你可是狠狠地賺了一把呀！」朱開山笑著說：「老海，兒女婚嫁的事你怎麼也論起斤兩來了？這可不是做買賣。你不是覺得虧了嗎？那好，過兩年我讓他們兩口子到你們家去，傳武給你當養老女婿行不行？」韓老海說：「好倒是好，可他不姓韓哪！」朱開山說：「就打是姓了韓，你兩腿一蹬的時候什麼都不知道了！」兩個人哈哈大笑。韓老海說：「好了，今天咱就說到這兒，一句話，咱們兩家齊心合力把事辦好，辦得風風光光轟轟烈烈，給元寶鎮的人看看，韓老海，朱開山，不白給！」
朱開山送走韓老海，滿面笑容的臉呱嗒掉下來，罵道：「傳武這個畜牲，處處給我下眼藥，你們看著，我早晚收拾了這個鱉羔子！」文他娘說：「行了[奇`書`網`整.理提.供]，別罵了，跑了的聽不見，沒跑的跟著挨罵，有火朝他發去，跟這些人發，犯不著。」
文他娘話音剛落，傳武騎著馬進了院，馬上掛著一些獵物，臉上風塵僕僕，還多了幾道傷痕。家裡的人都從屋子裡跑出來。傳文說：「傳武，你可回來了！咱爹咱媽急瘋了！」朱開山冷著臉說：「說，這些日子你又到哪裡去了？」傳武笑著說：「爹，後天不是辦事嗎？我看你要擺的桌不少，怕席面太寒磣，到林子里打了點野味，也是想給酒席上添點兒喜慶。」
朱開山這才有了點笑臉說：「那你也該打個招呼，別讓大夥擔心啊。」文他娘一把抱住傳武說：「兒呀，你可別再跑了，再跑了娘可活不起了……」傳武笑著說：「不跑了，不跑了，哪兒也沒有家好，我要好好地過日子了！」鮮兒走過來說：「二弟，新房都布置好了，你不過去看看？」傳武說：「看看，後天就在新房裡摟著新媳婦睡覺了，哪能不看呢？」說罷跟著鮮兒去看新房。文他娘和朱開山對視一眼，心裡一顆石頭落了地。
闖關東第二部(40)
傳武進了新房，這兒看看，那兒摸摸，還不停地提著意見說：「大體上還行吧，就是不夠火爆。咦？怎麼沒貼窗花？大紅喜字太小了……」鮮兒默默地跟在他的身後。傳武突然轉過身來，直視著鮮兒，他的眼裡跳著一團火苗，刺得鮮兒不敢看他。傳武突然反手閂上門，變了神色說：「你剛才在院里叫我什麼？」鮮兒只是不語。
傳武悶著聲音說：「以後不準叫我二弟，叫傳武！」鮮兒背過身去在炕上坐下。傳武突然伸手把她抱起來，放倒在炕上。鮮兒掙扎著，小聲地說：「傳武，你別胡來！」傳武不再說話，粗暴地扯開了鮮兒的衣裳。鮮兒淚水盈眶，抱緊了傳武，狠狠地掐著他：「傳武，明天好好跟秀兒過，秀兒是個好姑娘。」炕上的新被垛慢慢地倒下了，五顏六色的花被把鮮兒埋住了。
田野起了青紗帳。朱家迎親的隊伍已經出發了，花轎喇叭匠在田野里疾走。傳武騎在馬上，紅綢披胸，十分威武英俊。鮮兒站在村口大樹下，酸惻地看著遠去的迎親隊伍。
秀兒幸福地化著妝。馬媒婆給秀兒開著臉，嘴裡絮叨說：「秀兒這麼一打扮俊死了，看這眉毛，漆黑，絕細，老長，快到鬢角了，稀不稀罕死人！這小臉開出來，粉嘟嘟的，細嫩，你說傳武看了能挺到天黑？」
秀兒娘給閨女插著絨花說：「看你馬嬸兒嘴巧的。秀兒，娘囑咐你的話千萬記住了，公婆要孝敬，大伯小叔子不要慢待了，讓著，早晨別貪睡，早早起來做飯，吃飯的時候多長點眼色，看誰碗空了趕快添飯，他要是把筷子往碗口一橫就是不吃了，就別硬給他添了。」秀兒說：「娘！人家山東人和咱當地人的規矩不一樣。」秀兒娘：「那好，進了門跟婆婆討教，把規矩問清楚了，別做出失禮的事。」秀兒說：「娘，這些話你都絮叨一百遍了。」
送親的儀式帶著濃郁的東北風情。韓老海請的王家戲班正是王老永的班子。王老永指揮著踩高蹺扭秧歌，大機器、大蜡花、小迷糊等濃妝艷抹，穿著戲裝在院里耍了起來，各逞絕技，好不熱鬧。韓老海站在門口看得高興。
迎親的隊伍上了門，傳武躍下馬來，秀兒蒙著蓋頭從屋內走出，馬媒婆在旁攙扶著她來到院門口。秀兒上了轎，花轎在喇叭聲中起轎，顫悠悠地朝朱家走去。
新媳婦進了朱家門，自然是一片歡天喜地，一時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
鮮兒有些失落，一轉頭忽然看見了王家戲班的師父師兄，大吃一驚，急忙跑到王老永面前，激動地叫著說：「師父！」王老永一愣，旋即認出了她，與眾師兄們一起過來把鮮兒圍住。
鮮兒哭著說：「師父，我找你們找得好苦啊！當年我從老獨臂爺爺那兒出山就找你們，一直沒找到啊！」王老永緊緊握住鮮兒的手說：「小秋雁，你怎麼在這兒？」大機器說：「師妹，到底找到你女婿了？」鮮兒點點頭，又搖搖頭。大蜡花說：「師妹，到底怎麼回事？你說啊！」鮮兒哭著說：「說來話長，這兒不是說話的地方，有空我慢慢對你們說，進屋吧，別晾在這兒。」
四桌酒席擺在院中，高朋滿座，喜筵進入高潮。主桌上，眾多賓客紛紛向韓老海夫婦敬酒。夏元璋向朱開山夫婦敬酒說：「恭喜，恭喜！」文他娘高興地說：「同喜，同喜！夏先生，老二的事兒辦完了，該老三了，你怎麼想的？」夏元璋笑盈盈地說：「我覺得他倆的事兒怎麼辦，咱們說了都不算。這兩個孩子，特別是我們家那個，主意大著呢！」傳武一身新打扮，英武中又顯俊朗，他說著笑著，顯得十分幸福：「各位老親，今天是我大喜的日子，一定要喝好啊！爹，你就多陪著叔叔大爺喝點。」朱開山高興地說：「多喝，一定多喝。」戲班子在院里唱開了大戲，大機器、大蜡花唱的是《豬八戒拱地》。
流水席一直吃到夜裡，賓客方散了。傳武已有十分醉意，踉踉蹌蹌邊走邊對父母說：「爹，娘，你們睡吧，我也去睡了。」
鮮兒在暗影里默默地看著傳武。當傳武推開新房的門的剎那間，傳武突然停下腳步，往鮮兒的方向回過頭來，帶著醉樣，怪怪一笑，含義不清地擺了擺手，推門進了屋。