第61~70節
闖關東第二部(61)
曹三拱進花棚子，一見盆里的黑血，一驚道：「哎呀媽呀，這麼大的毒性啊？」他轉頭問老獨臂說：「這還能走嗎？」老獨臂搖了搖頭。曹三對傳武說：「沒事，實在走不了你們就先在這兒養病，等排子回來的時候再接你們。」說著捂著嘴出去了。
曹三見排幫兄弟三五成群地在吃飯，湊過去，嘴裡罵道：「凈他媽的扯淡！哪有女人吃這口飯的？女人應該在岸上吃咱們。我早就說了，她在這裡不吉利。我看她這病八成是癆，早晚把你們都給傳染了。你們商量商量，看怎麼辦吧。」排幫們頗有幾個迎合，一個說：「對，扔了，怪不得我老輸錢，有她在排子上大夥都沒有好。」另一個說：「我這兩天也咳嗽，說不定是叫她傳染的。」
傳武拱出花棚子，一頓臭罵道：「閉死你們的臭嘴！我想把你們都扔了！誰敢胡說八道我和他沒完！」說著脫了衣服要和人家動武。曹三一看事不好，悄悄地溜了。老獨臂老人拱出花棚子，攔住傳武說：「你小子，又要犯渾！還不想辦法給她抓幾副葯去！」他又轉對大家說：「你們不是早就想快活快活嗎，風陵渡這兒地方雖小，可什麼都有。明天一早都給我按時回來，去吧！」排幫們高興地哄鬧著向岸上跑去。
2
風陵渡岸邊起風了。曹三吆喝著說：「趕快起排！」二招說：「等一等，傳武和鮮兒還在農戶家熬藥呢！」曹三說：「不等了，趕快走！」眾排幫用竹篙使勁地撐著岸，木排緩緩啟動了。岸上，傳武背著鮮兒氣喘吁吁地跑來，一縱身躍上木排的後部。曹三攔住他說：「傳武，今天我們把話挑明了，女人本來就不該上排，再說了，她這個病，早晚把大家都得傳染了！要麼你把鮮兒扔下，要麼你們倆人都下去，你選哪條道？」
傳武惡狠狠地說：「我今天也把話挑明了，女人上排過去也不是沒有過，鮮兒的病也決不會傳染給別人，都是你瞎琢磨的，她是我的女人，我們死也要死在排子上，你給我閃開！」說完徑直背著鮮兒向排頭走去。
這一番折騰，鮮兒已是奄奄一息。傳武把她放在炕上，坐在一旁暗自垂淚。老獨臂進來說：「孩子，我看鮮兒不行了，可木排還要走啊！傳武，也不是不留你們，你總不能讓鮮兒死在排子上吧？死在哪兒也得黃土蓋臉啊。鮮兒這兒我給留了幾個錢，你和她留在岸上吧。」說罷扭頭而去。
鮮兒睜開眼睛說：「傳武，把我扔下吧，要不你也活不了。你的心思姐都領了，姐這輩子有人疼過，雖說沒有個家，姐知足……」說著昏昏沉沉地睡過去了。曹三又拱進花棚子，捂著鼻子聽了聽鮮兒的呼吸，沖傳武說：「不行了，這人馬上就要咽氣了！傳武，聽我的，趕緊把她扔下去吧！」傳武一驚，伏下身子聽了聽鮮兒的呼吸，說：「還有氣呀？」
曹三沉下臉說：「有什麼氣？都是濁氣！我告訴你傳武，我曹三是這條排上的總管事，對你們也算是仁至義盡了，你總不能讓她臭在排子上，讓大傢伙都跟著倒霉吧？來來來，你跟我出來一下。」傳武有些不放心地看了看鮮兒，隨曹三走出花棚子。花棚外的木排上，排工們聚在一起。傳武隨著曹三走向排尾。一個快五十的排幫老郭道：「傳武，我們可都是拉家帶口的，我們可不想陪著這個娘們死！再不把她扔下去，可別怪我們不講兄弟情義，你也一塊兒下去!」眾人附和著。
傳武眼見著眾人的態度，有些服軟說：「我求求你們，她還有氣啊!她要是真咽氣了，我跟她一塊兒下去，好不好？」曹三認真地說：「傳武，好姑娘有的是！」說著摸出兩塊大洋晃了晃說：「只要有這個，什麼樣的都得任你挑！傳武，聽我一句話，趕緊把她扔了吧！」說罷把大洋塞進傳武懷裡，傳武哪裡肯接，一巴掌把錢打到排上。
曹三氣急敗壞道：「傳武，你別他媽的不識好歹，你是想把我們都害死啊！我就問你一句話，你動不動手吧？你要下不去手，我們幫你！走！」傳武猛地跳起來，吼道：「站住！誰敢動鮮兒一指頭，誰就先去見閻王！」曹三等人被傳武的氣勢所震懾，停下腳步。
闖關東第二部(62)
兩方都陰著臉，僵持著，鮮兒從花棚內走出，向木排靠近江心的邊沿處走去。她走得非常遲疑，但是神色又非常堅定。傳武聲嘶力竭地喊道：「鮮兒！」拔腿向排頭跑去。鮮兒好像沒聽見一樣，繼續向木排的邊沿走著。
曹三及眾排幫目瞪口呆地看著。鮮兒走到木排邊上，腳步沒做任何停留，回頭沖傳武一笑，一頭跳入江水中。傳武傻了有片刻，隨即叫著鮮兒，也縱身躍入江水中。老獨臂獃獃地站在木排上，淚水愴然而下。
木排在寬闊的江面上艱難地前行。老獨臂坐在排頭，輕聲地哼唱著，蒼涼的歌聲在江面上回蕩：
鐵底銅幫松花江，
你是爹來你是娘。
二月開江桃花水，
引來四方男兒郎。
千里放排歸大海，
有去難歸好凄惶……
唱著排歌的老獨臂面色冷峻。在歌聲中，曹三及眾排幫神態不一地默默地聽著。二招對老獨臂說：「頭招，前邊那就是老木渡吧？」老獨臂點頭說：「嗯，靠幫吧。」二招指著渡口，驚訝地喊道：「頭招，你看——」
渡口上，傳武抱著昏厥的鮮兒默默地站在那兒，兩個人的模樣非人非鬼。老獨臂震驚了，泥塑木雕似的站在那兒，大滴的淚珠滾出眼窩，一聲不吱。木排靠幫了。傳武抱著鮮兒躍上排子。大夥掩飾不住，驚懼地看著二人。老獨臂嘆了口氣說：「孩子，你們命大，這輩子沒看見你們這樣的痴情男女！」傳武跪下了，喊了聲說：「爺爺，她是我的命啊……」老獨臂轉身對大家說：「你們都聽著，從今往後誰要再逼他們，我就宰了他！」
鮮兒昏睡了三天，傳武守在她跟前侍候了整三天！鮮兒吃不下藥，傳武就嘴對嘴地餵給她；鮮兒身上燙人，傳武打來江水用毛巾一遍遍地給她擦身子降溫。三天過了，鮮兒的燒退了，傳武的臉瘦了一圈。
人的命有時就像倔強綿長的松花江水，就是讓冰封了上頭，冰下依然有熱流涌動，奔流不息。三天後，鮮兒醒了，她喘著氣喃喃地說：「我餓了……」傳武大喜，問：「你說什麼？」鮮兒說：「我餓了……」傳武跪在排子上，眼裡的淚水再也止不住了，旋即像瘋子似的哭喊著說：「鮮兒活過來了，活過來了……」老獨臂聽見沒回頭，讓二招端了飯菜送進棚。棚子里，傳武死死地抱住鮮兒，哭著說：「姐，咱都是死過幾回的人了，閻王爺都不稀要啊，你怎麼就是想走那條道啊？姐，你到現在還沒有個家，咱們自己的日子還沒開始，我要讓你有個家，這輩子咱倆再不能分離了！」
江岸上，馬賊小旋風帶著全副武裝的部下騎著馬急馳。小旋風朝天鳴了幾槍，大聲沖排幫喊著：「趕快靠岸！」木排上曹三大驚失色道：「老獨臂，你看，這是小旋風的人馬，怎麼辦啊？」老獨臂也有點慌神道：「怎麼遇見他們了！江面太瘦，他們說上來就上來，誰也擋不住。」曹三說：「那就認頭了？讓他們隨便搶？」老獨臂說：「也不用怕，他們劫財不劫命，弟兄們身上也沒多少錢，讓他們看著搶吧。夥計們，身上的錢能藏就藏，不能藏就讓他們搶，千萬別招惹他們！」曹三急了說：「你們都好說，我呢？這一道上的使費都在我腰裡，往哪兒藏啊！」
傳武靈機一動說：「獨臂爺爺，快，讓大夥把我捆起來！」眾人莫名其妙。老獨臂一拍大腿說：「對！把他捆起來！」大夥面面相覷，不知何意。老獨臂吼著說：「還發什麼呆？大夥把錢都藏到他的褲襠里，把他綁到排桿上！」大夥這才恍然大悟，趕忙行動，捆人的捆人，藏錢的藏錢。鮮兒也急火火地從灶底操起灰來塗了滿臉，扮成一個廚娘。
木排靠向岸邊。小旋風等人下了馬，躍上靠近岸邊的木排。兩個馬賊端槍威脅著眾人，小旋風指揮著其餘的馬賊搜查著。馬賊開始了瘋狂的劫掠，卻沒搜到幾個錢。小個兒嘍啰走近小旋風說：「媽了個巴子，遇到一夥窮鬼！」
這時被綁在排桿上的傳武大叫道：「瓢把子，小弟也是綹子，失手了，叫他們綁了，大哥救救我！」小旋風走過來，圍著傳武轉著，笑著說：「啊哈，原來你也是綹子？看你這個熊樣，你們大夥看看，像不像尿了炕讓他媽打屁股的樣子？啊？哈哈……」馬賊們都笑了，附和道：「像，太像了！兔崽子還想吃這碗飯？奶毛還沒幹呢！」
闖關東第二部(63)
小旋風說：「媽了個巴子，綹子遇綹子不救，這個道理你也不懂嗎？行了，你就在這兒涼快吧。夥計們，這兒水淺，走人吧。」說罷，率眾跳下排子。馬賊們騎上馬揚長而去。眾人這才把排桿上的傳武解下，紛紛道謝。曹三拍著傳武的肩膀說：「你小子，行，還有點心眼兒膽識。」
老獨臂把傳武叫到跟前，說：「孩子，看起來你不愧是朱開山的兒子，有膽識。」傳武說：「我也是逼急眼了。」老獨臂說：「鮮兒這孩子也是命大，怎麼就好了呢？爺爺有點對不住你們。」傳武說：「爺爺，我不怪你。」老獨臂說：「不是爺爺心狠，出來闖世界，靠誰都不行，就得靠自己，有了災有了難你就得自己在刀尖上滾，滾過去就是活命，滾不過去別怨誰，這就叫闖江湖。有人幫扶你那是你的造化，沒人幫扶也別怨天怨地，因為誰也不欠你的。我的這些話你聽了也別心涼，不好聽可是實情。我的話你聽明白了？」傳武點著頭說：「爺爺，我都聽明白了。」
3
一場秋雨灑落，帶來了陣陣寒意。朱開山一家人散坐在堂屋內，看著這綿綿的秋雨發愁。文他娘說：「都什麼時候了還下雨？這雨來得不是時候。」那文說：「娘，下雨對莊稼不好嗎？」文他娘說：「你除了唱小曲彈弦子還懂什麼？」傳文說：「其實弦子也彈得不怎麼地，嘣嘣嘣，嘣嘣嘣，怎麼聽都像彈棉花。」朱開山說：「說你們沒見識還不願意聽，那文的弦子彈得好哇，一打耳朵就知道，那是經過名師指點的。」
那文說：「那可不！我阿瑪那是花了大銀子，專門從北京請了給名角兒捧弦子的師傅把手教的。就我彈的這弦子，你滿東北找吧，沒第二個。」朱開山說：「那文，你哪兒都(奇書網http://Www.Qisuu.Com
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朱開山憂慮地說：「這場雨過去霜期怕是要提前來了，咱們家種的大豆多，要是真的提前那可是要命的！」傳文說：「那怎麼辦？」朱開山說：「沒別的辦法，只能往地里扛苞米秸子漚煙抗霜了。」傳文說：「咱家種的豆子多，那得多少人扛，多少人點火啊！」那文說：「那就未雨綢繆啊！」文他娘說：「那文，你又說了個什麼詞兒？」那文說：「未雨綢繆。」文他娘說：「什麼意思？」那文說：「就是說天還沒下雨，先把門窗綁牢。也就是提前做好準備的意思。」文他娘說：「嘖嘖，還說俺說話拐彎兒呢，你這彎兒拐到高粱地里去了。」
朱開山說：「那文說的有道理。傳文啊，你早下手做點準備，備好秫秸，多備一些，雇些臨時夥計，工錢咱給厚著點。」傳文說：「那得雇幾天？」朱開山說：「誰知道那天霜降？怎麼不得十來天？早點準備好。」文他娘對那文說：「叫你未雨綢繆著了。」那文說：「那是，學問總是有用的，我的書底子，那是兩個舉人……」文他娘說：「又來了！拉你的風匣去！」
元寶鎮街口兩邊，朱家、韓家兩掛馬車都在招工。傳文一看韓家的夥計就來氣，他憋足勁，站在馬車上吆喝道：「想做工的跟我走啦，我按今天的最高價碼出工錢，吃的就不用問了，頓頓豬肉粉條子大饅頭，管夠造，隔三差五還有魚，晚上還有小酒。這樣的好事到哪兒找啦，還等什麼？快上車啊！」
街口另一邊，原來圍在韓家馬車前的一夥打短工的吵吵嚷嚷跑過來，跳上車。傳文剛要趕著馬車走去，一個打工的氣喘吁吁地跑來，對車上的人說：「都到那邊去，老韓家出的價碼更高，到那邊去！」大夥又紛紛跳下馬車，跑向遠處的馬車。傳文跟了過去說：「喂，都別走啊，俺再加一毛！」
如此三番開始了拉鋸戰，打工的人跳下這車又上那車，折騰個不清。乾脆在兩車中間蹲著，看兩邊抬價。傳文到底頂不住了，愣愣地看著對方把人拉走，一個也沒雇，嘆了口氣，趕著馬車自己回家了。
闖關東第二部(64)
傳文跑進院里，看到僱工們一個個都坐在院里不動，瞅了一眼，顧不得細問，慌忙進了堂屋。朱開山坐在凳子上悶頭抽煙。傳文焦急地說：「爹，韓老海搗亂，雇不著工怎麼辦啊？」文他娘說：「他爹，你倒是說句話啊，看把孩子急得！」朱開山還是不說話。
文他娘哭唧唧地說：「這可怎麼好？夥計們也摔耙子了，沒有人手咱的豆子就瞎了，這不是要殺人嗎！」傳文說：「娘，夥計們怎麼了？」文他娘說：「怎麼了？說了，雇短工給那麼多錢，他們虧了，不幹了！」傳文說：「這不是雪上加霜嗎？俺去說說他們！」朱開山說：「不用，你一個一個把他們喊來，我有話說。」
朱開山還是坐在凳子上抽煙，二柱子進來了說：「老東家，你喊我？有什麼吩咐？」朱開山說：「也沒什麼事。你娘挺好的？」二柱子說：「我娘挺好的，謝謝老東家挂念。」朱開山說：「腰疼的病沒再犯？」二柱子說：「吃了你給抓的幾副葯好多了。」朱開山說：「哎，有一回你跟我說過你表哥的腚讓黑瞎子舔了一半去，是怎麼回事來？你再給我說說，挺有意思的。」
也不見談什麼正經事，就這麼一個一個見了一遍。傳文覺得奇怪，問那文：「爹這是幹什麼？一個個地提溜，過堂嗎？」那文尋思了半天，一拍腦殼說：「我的天，咱爹這招兒絕，太絕了！你看吧，住會兒他們就會出工了。」
老崔是最後一個，他從堂屋回來，見幾個夥計還在玩牌。二柱子說：「咦？怎麼少了一張牌？」順子說：「少了牌怎麼玩？不玩了。」老崔說：「別呀，找找。」大夥起來找牌，怎麼也找不到。老崔說：「不玩了。奇怪，剛才還一張不少呢，怎麼打了幾圈就會少了呢？」二柱子問：「打頭的，老當家的找你說了些什麼？」老崔說：「和你們一樣。」順子說：「真的？」老崔說：「真的。」二柱子說：「沒說點別的？」老崔說：「沒有啊！沒對你說點別的？」二柱子說：「也沒有。」老崔說：「那你沒說點別的？」二柱子說：「絕對沒有。」老崔說：「你們都沒說點別的？」大夥都搖頭。
順子說：「別光問別人，你沒說點別的？」老崔說：「我能說點什麼別的？你們信不過我？」二柱子說：「你在老當家的那兒待的時間最長，都說了些什麼誰知道？」老崔說：「你什麼意思？」二柱子說：「我能有什麼意思？」老崔說：「你們信不過我？」順子說：「這年頭誰也別信誰，干自己的活吃自己的飯吧，別到頭來叫人家賣了還幫人家點錢，吃了晌我可要幹活去了。」正吵吵著，傳文站在門口喊道：「都到堂屋去，老東家要送你們一樣東西。」
夥計們進了堂屋。老崔說：「老當家的，你喊我們？」朱開山說：「不好意思，耽誤你們玩了。」老崔說：「不玩了。」朱開山說：「玩吧，猴年馬月趕上這麼一回，不容易。」傳文說：「爹，你不是要給他們樣東西嗎？」朱開山說：「你看，你不說我差點忘了。」說著從腚底下抽出缺了的那張牌扔到地下說，「少了這張牌你們玩不成了吧？回去玩吧。」
夥計們無不愕然。朱開山驀地厲聲道：「別尋思我不知道你們在背後幹了些什麼，說了些什麼，這張牌里什麼都有了！你們信不信？」夥計們面面相覷。老崔跺了跺腳說：「老東家，我鬥不過你，徹底服你了，從今以後老老實實聽你的。都愣著幹什麼？幹活去！」
老韓家院里，秀兒往車上裝玉米秸，裝了滿滿一車。哈爾濱的大夫開的藥方起了效。秀兒不再痴想傳武，神情正常，人卻清瘦了許多，韓老海說：「秀兒，你這是幹什麼？」秀兒擦了把汗水也不說話，趕著牛車出了院，一直趕到朱開山家的大豆地里，秀兒把車停住，把一堆堆的玉米秸攏好。韓老海默默地看著，說道：「秀兒你傻了？這不是咱家的地！」秀兒說：「不，這是我家的地，是我公公的地，霜要來了，我得幫著公爹熏霜。」韓老海扭過頭，望著遠處的田野，眼裡的淚水慢慢地涌了上來。
闖關東第二部(65)
朱開山家裡，傳文套了馬車打算到鎮上。傳傑走進院子說：「大哥，你要幹什麼去？」傳文說：「到鎮上看看，俺就不信憑著錢就雇不到工。」傳傑說：「大哥，算了吧，現在這個時候，有地的人家沒有出來打工的，街面上就那麼幾個打工的，都叫韓老海招去了。」
傳文說：「啊？他也沒種豆子，眼下也用不了那麼多人啊！」傳傑說：「你當他雇了去幹活啊？都領在鎮上打牌呢，韓老海管吃管喝，一個個好不快活呢！」傳文肚子氣得鼓鼓的，一掌拍到馬屁股上，發著狠說：「這個韓老海，看樣不把咱整個服服在地不算完。這可怎麼辦啊？咱爹也不管，難死人了！」朱開山從堂屋裡出來，聽到傳文發牢騷，不滿道：「我是不管嗎？能管我不管嗎？腿長在人家身上，我能把人家拖來？算了，有多少算多少，就咱這些人了，整成什麼樣就什麼樣吧。」
傳文一跺腳說：「唉！早知今日何必當初？跨江過海這是圖的什麼？」文他娘一步跨出堂屋說：「老大，話可不能這麼說，咱要是不出來這個樣也沒有，早不知死幾個來回了！都忘了？聽說要闖關外，你們哥兒幾個樂得直翻跟頭，現在又說這些，別蜷舌頭說話！」
傳文氣得回了自己屋，躺在炕上喘粗氣。那文說：「先生，生什麼氣？光生氣還氣飽了呢。」傳文忽地爬起來說：「能不生氣嗎？眼看就要敗家了！」那文說：「不就是雇不著工嗎？不就是韓家搗鬼嗎？不如讓我試試看。」傳文說：「你有辦法？」那文說：「試試看吧。」傳文說：「你怎麼試？」那文說：「你就不用問了。你跟爹借十塊大洋，我自有辦法。」傳文說：「你這是要幹什麼？」那文說：「你看你，去借就是了。」
傳文將信將疑地找朱開山借錢。朱開山對傳文說：「這孩子，凈做些叫人摸不著頭腦的事，不說清楚了我不能給錢。」那文走進屋來說：「爹，你就借給我十塊吧，別不捨得，您聽清楚了，就是借，不是要，明兒一早還你。」朱開山說：「不是不捨得，要是有正經用項，給也給得，可你到底要去幹什麼？」
那文說：「爹，自打我嫁到咱家還沒為家裡出點兒力，現在該我亮個相了，我要叫傳文知道什麼叫咬人的狗不露齒。」文他娘從裡屋探出頭來說：「怎麼，那文，你要咬人了？」那文說：「娘，我就是打個比方，我的意思是，大家別拿豆包不當乾糧，你們就相信媳婦一回。」朱開山說：「好好好，就相信你一回。他娘，給媳婦十塊錢。」
元寶鎮的酒館里烏煙瘴氣，如同鱉吵灣。韓老海和老孫頭、張把頭幾個正在吆五喝六地打麻將賭錢，一群打短工的在一旁看眼兒，那文走進來，一邊看著牌一邊諷刺挖苦說：「哼，我當是些什麼高手，哪有一個會玩牌的！」
韓老海回頭瞪了那文一眼說：「爺們兒在這兒玩，你一個婦道人家往這兒湊什麼？這裡沒有女人的事，你趕緊給我出去！」那文說：「憑什麼？我來給我爹打酒，酒館是你開的？就打是你開的也不能攆客啊！」韓老海說：「沒看見我們在玩牌嗎？」那文哈哈笑了說：「你們這也叫玩牌啊？我看了，元寶鎮沒有一個會真玩牌的，全是胡打亂敲。」韓老海來了氣說：「這麼說你也會玩牌？小樣兒吧。」那文說：「不敢說會玩，可是看過，要是玩起來你們這裡沒有一個是對手。」韓老海說：「口氣不小，要不你上來試試？」
那文說：「算了吧，我還得回去，我爹等著喝酒呢。不過要是真玩起來也沒什麼意思，你們的檔次太低。行了，走吧，看你們打牌上火，出張牌磨嘰老半天，生孩子也沒這麼費事的。」轉身要走。韓老海攔住不放說：「別走啊，把我們損了半天這就要走？玩兩把，我倒要請教請教。」
那文說：「玩兩把就玩兩把。」說著把一個玩家替換下來，笨手笨腳地洗了牌，瞧著她的身手，韓老海一笑說：「慢，我們可是動輸贏的。」那文說：「我知道。」
闖關東第二部(66)
八圈下來，那文是一輸再輸，一把未和不說，還老點跑，她氣鼓鼓地站起來說：「今天手氣不好，沒錢了，不玩了。」韓老海冷笑道：「我還當是高手呢，原來是只油葫蘆，到底是騍馬上不了陣。」那文說：「我還不信了呢，我把首飾押上，再玩兩把。」
那裡賭得熱鬧，可朱開山一家人急得團團亂轉。傳文說：「你說她到底去哪兒了，還沒回來，急死人了！」朱開山說：「她沒說到哪兒去？」傳文說：「問她光笑，就是不說。」文他娘說：「俺早就看了，這媳婦是個中看不中用的東西，早晚惹事。還有老三那個玉書，成天攥著張報紙，小嘴巴巴著，新思想啊，要解放啊，解她娘的臭腳吧！兩根筷子一般長，早晚都是下腳料。」
正說著，剪了新髮型的玉書走進來說：「大娘，我還沒過門呢，就這麼說我？以後咱娘兒倆有的是仗打。」文他娘說：「耳朵就是長！」閉了嘴不理她。玉書逗文他娘說：「耳朵長也沒你的嘴長，我在家裡坐著，就覺得耳朵發熱，尋思大娘又在說我的不是了，忙跑來看看吧，果不其然！」
傳文說：「玉書，別逗俺娘了，她的脾氣你還不知道？她呀，越喜歡的人就越罵，不喜歡的人她都懶得說。這麼晚了有什麼事？」玉書說：「傳傑這兩天柜上忙得腳打後腦勺，讓我來說說，這幾天他就不回來下地了。」文他娘說：「不回來就不回來吧，不差他一個。」玉書說：「剛才我在外邊都聽到了，嫂子出去沒回來？」
文他娘說：「這塊荒料，不知一翅子扎哪兒去了，荒料就是荒料，就可以扎個籬笆牆。」玉書說：「要我說，你們都小瞧了嫂子，嫂子將來可是一個驚天動地的人兒。」傳文說：「玉書，你陪陪娘，俺出去找找這塊荒料，好歹還能扎個籬笆牆，防防野狗什麼的也行。」說罷跑了出去。
酒館里的賭局繼續進行著。那文狂勁上來，脫了外套挽了袖子，爺們似的咋咋呼呼，卻更顯得身段婀娜，風情萬種，惹得大夥不時地拿眼睛瞟她。韓老海笑著說：「那文啊，再輸你輸什麼？」那文喝下一盅酒，醉笑道：「有什麼啊，再輸我光著身子走出去。」酒館里一片笑聲，
那文又喝了一盅酒，說：「就玩一把了，我一個人賭你們仨，我和牌你們三家輸，你們三家不論誰和都算我輸，咱來大的，不許賴賬，要立字據！」韓老海說：「來大的？你還有什麼大的？」那文有些醉眼矇矓笑著說：「我哪兒大你們不知道？」眾人又大笑道：「光說大，誰看見了？」那文咯咯笑著說：「你們贏了就看著了。」韓老海說：「你真的拿你自己下注？」他面露紅光，心裡暗道：朱開山呀朱開山呀，你讓我閨女丟醜，我今天就讓你媳婦在全鎮面前現眼。
那文說：「我可以立字據。你們呢？你們掂量掂量，我賭自己的身子，你們下什麼注？可別叫鎮上的爺們兒笑話。」韓老海兩眼冒火說：「我賭四匹馬！」
老孫頭說：「我賭三頭牛！」
張把頭說：「我賭三間房！」
那文說：「那咱就立字據！」一回頭對眾短工說，「你們這些看眼的，想不想『鋪』？不想『鋪』的走人，別在這兒撿便宜。」大夥說：「怎麼個『鋪』法？」那文說：「都是秋後的螞蚱，腿上哪還有點肉？這樣吧，把你們東家答應的工錢翻兩個番，願意就留下來，不願意走人。看樣一個個長得都像個爺們兒，咱們就口頭定約，行不？」大夥異口同聲說：「行，就這麼辦！」
大賭開始了。那文醉醺醺地打三家，她不停地晃來晃去，時而皺眉，時而傻笑著。眾人發出一陣陣的淫蕩笑聲，等著看好戲。可戰來戰去，眾人漸漸傻了眼。韓老海直朝老孫頭和張把頭使眼色耍牌，那兩人卻苦著個臉光瞪眼。那文瞅在眼裡一笑，起手摸了一張牌，刷地將面前的牌推倒，喊了聲「和！」話音沒落，又一下把字據攥在手裡，念道：「韓老海輸馬四匹，張把頭輸牛三頭，老孫頭輸房三間。對不起，這幾張契約我先收了。」韓老海、張把頭、老孫頭三個玩家呆若木雞，大汗淋漓，都在嘎悠嘴，卻說不出話來。
闖關東第二部(67)
那文把臉子冷下來，穿上自己的外套說：「明天我可要挨家收賬了，該怎麼辦你們自己端量，我晚上聽回話。忘了告訴諸位了，本人出身格格，剛過百日，老王爺就抱著我在桌上打牌，三歲的時候王爺就讓我摸牌，四歲的時候老家院教我牌路，五歲的時候我就會打二十九路，兩個色子比自己的兒子聽話，一副牌上手摸三把，不用看我就知道它是什麼，光碼牌我就學了三年，抓起牌來，要幺雞它不敢給我來二餅，要東風它不敢給我來紅中，牌掉到地上不用看我知道反正，看下眼神我就知道你想和什麼，論輸贏銀子拿車拉……和你們玩？這就算抬舉你們了！」
那文說罷，輕聲一笑走出酒館。酒館里死一般地寂靜。眾人望著韓老海，惶惶不知所措。韓老海的頭耷拉下來，揮了揮手道：「不用看我，該怎麼辦你們就怎麼辦吧，我今兒個是一口咬到生鐵了，認栽！」
一家人都等著那文吃飯，見那文搖搖晃晃地走進屋來，扶著門框嘻嘻笑著不說話。文他娘聞著了酒味，埋怨道：「怎麼才回來？可傷了，你這是喝酒去了？」傳文也沖她發起火來道：「知不知道家裡找你找翻了天？一個個都急出了猴瘡，鬧了半天你去喝酒了！在哪兒喝的？」那文舉著手說：「娘，我累了，今天的事以後再說。」她把三張紙給了文他娘說，「娘，你好好保管著，別讓傳文拿去揩屁股了，我得回去躺下歇歇了。」說罷轉身回到自己屋裡，關上了門。
文他娘擎著三張契約說：「這是三張什麼紙？還拿著挺金貴的，他爹，我不識字，你看看。」朱開山接過契約一看，大驚失色道：「我的老天，她這是出去賭錢了，贏回來半個家當！」正說著，老孫頭、張把頭帶著一伙人闖了進來。朱開山一愣道：「你們這是……」老孫頭和張把頭一個勁地哀求說：「開山大兄弟，高抬貴手吧，活不下去了……」大夥也一個勁哀求說：「求求你跟嫂子過個話吧，我們都輸不起啊，我們都願意給你們家打工，我們白乾頂賭賬還不行嗎？」老孫頭說：「老朱兄弟，我和張把頭商量了，明天拉上百十人的隊伍到你們家地里抗霜，那筆賭賬就勾了吧。」
朱開山說：「我大媳婦和你們都有賬？」老孫頭說：「她一個人把我們都涮了，我們輸慘了！」朱開山呵呵大笑道：「到底還是小看了這孩子！行了，你們的要求也不算過分，我就替她做主了。」眾人千恩萬謝道：「謝謝朱大哥，你要不答應我們上吊的心都有了。謝謝了。謝謝了。」一個個鞠躬如搗蒜地走了。大夥沒走幾步，朱開山大喝一聲道：「都給我回來！」大夥驚呆了說：「你這是要反悔？」
朱開山笑了說：「怎麼會呢？我朱開山是什麼樣的人你們還不清楚嗎？把契約拿走吧，把韓老海的也帶著給他，告訴他，我和他沒賬。」
文他娘拍著巴掌笑道：「天爺爺呀，楊排風掄著風火棍破了天門陣，這可是立了頭份大功！」朱開山說：「她娘，趕快，今晚上的飯另吃，趕緊炒幾個好菜，燙壺老酒，咱請媳婦上炕吃飯！」傳文說：「爹，那文累了，我去把她扶來？」朱開山一揮手說：「不！不，你把她背來，我敬她三杯酒。」傳文高興地跑出去。
傳文興沖沖跑到屋裡一看，那文正睡得酣暢。傳文推著媳婦說：「文兒，醒醒，你是咱家的有功之臣，娘說你是楊排風大破了天門陣，給咱家立了頭份功，咱爹讓過去吃飯，要敬你三杯酒呢！」那文慵懶地說：「酒就不要喝了吧，你給我研墨吧，我好久沒寫詩了，現在上來了詩興呢……」
第十九章
1家裡灶間外，玉書用一個大盆在洗著青菜，那文在案板上吃力地揮刀剁著豬排骨。灶間內，秀兒輕鬆自如地拉著風匣，文他娘在案板上做著白面饅頭。秀兒有些擔心地說：「娘，你說這霜能抗過去嗎？」文他娘邊忙邊說：「抗不過去也得抗，不然這一年白忙活了，咱家可就慘了。」忽聽傳來那文的驚呼聲道：「哎喲！」
闖關東第二部(68)
文他娘、秀兒急忙從灶間內趕出，玉書也急忙站起說：「大嫂，怎麼了？」那文有些誇張地說：「哎喲！閃了手腕子了，疼啊！」秀兒關切地說：「大嫂，這活兒我來干吧。」邊說邊拿起刀，熟練地剁起豬排骨。捂著手腕子的那文有些佩服地說：「這麼沉的刀在你手裡怎麼像木棍似的？娘，秀兒干這個比我合適。」文他娘故意板著臉說：「那你幹什麼？那麼多爺們在地里扛著，咱娘們不能掉地下！要是耽誤了他們吃飯，有你好看的！」那文有點得意地說：「我可以去拉風匣吧。」文他娘說：「風匣你也拉不好，玉書你去，讓你大嫂洗菜。」
地頭上，老孫頭干著活，問朱開山說：「老朱兄弟，你看這霜什麼時候到啊？」朱開山說：「這就得問老崔了，你們不是都叫他算破天嗎？」張把頭湊過來說：「我光聽說他叫吹破天。」老孫頭說：「也別說，要論起看天象，咱元寶鎮還沒有比過他的。六月天孩兒臉，說變就變，出門誰知道能不能遇到雨？怎麼辦？不用看別的，你就看他出門帶不帶雨具就行了。」朱開山說：「我已經栽排了，今番抗霜他是軍師，誰都要看他的羽毛扇怎麼搖。」老孫頭豎起大拇哥說：「還是你行，不記前仇，知人善任，不像有的人，心眼窄得穿不過一根馬尾巴。」
東方微露晨曦。朱家的大田裡，分散擺著三十餘堆大大小小的秫秸垛。每個秫秸垛前，僱工們嚴陣以待，等待凌晨「霜頭」的到來。大家手裡舉著火把，眼睛緊盯著凝視著夜空的老崔。老崔凝神望天，朱開山緊跟在他的身旁。眾人屏息看著二人。老崔輕聲地說了一句道：「老東家，霜頭來了！」朱開山喊了聲道：「點火！」一隻只火把向四方散去。大家舉著火把奔跑著，吶喊著，把一堆又一堆秫秸點燃。一霎時火光閃耀，煙霧滾滾。真是一幅波瀾壯闊的抗霜圖卷！火光映照著朱開山一張凝重的刻滿滄桑的臉，淚水滾下他的臉頰……文他娘溫柔地替他擦去淚水，老兩口緊握著手，相視而笑，笑得是那樣好看。
傳文、傳傑高興地抱在一起，兄弟二人眼看著團團火光，激動不已。傳文眼含熱淚顫抖著聲音說：「兄弟，咱家的好日子兩年之內不用發愁了！」那文、玉書、秀兒舉著火把向朱開山夫婦跑來。三人來到朱開山夫婦面前停下腳步，秀兒氣喘吁吁地說：「爹，娘，咱家又是一個豐收年啊！」玉書高興地喊道：「抗霜勝利了！」那文忽然發現了什麼，怪模怪樣地拖著強調說：「爾等不許胡鬧！沒見咱們的爹娘正在手拉手地親熱嗎？」朱開山夫婦有些不好意思地鬆開手，文他娘故作不滿說：「你們這三個瘋丫頭！」邊說邊將三個孩子擁在懷中。
大田內火堆熊熊……
回到家裡，朱開山和傳文、傳傑及夥計們在磨刀石上磨鐮。文他娘走近朱開山問道：「我說，文他爹，明天開鐮，今晚上吃什麼？」朱開山磨著鐮沒抬頭說：「今晚就不用忙乎了，我帶他們到鎮上喝酒去，喝完酒呢，去聽二人轉，什麼時候回來還不一定。」文他娘說：「也好，忙了一年了，該喘口氣了，你們去吧！我也帶著媳婦們一塊兒吃頓飯，說點兒話。」
朱開山一愣，抬起頭說：「你們成天在一塊兒吵吵，還能有什麼話？」文他娘說：「娘們之間的話。」朱開山說：「娘們之間有什麼話？」文他娘說：「有說不完的話。」朱開山愣了半晌，自言自語道：「這是想造反哪。」文他娘對正在灶間門外洗菜的那文說道：「老大媳婦，今晚咱聚聚，炒幾個好菜，燙兩壺老酒，別忘了把秀兒也招呼過來。」
說開宴就開宴，擺了一桌子菜和酒，文他娘、那文、秀兒、玉書團團地坐了。文他娘說：「都齊了，咱就開始吧，除了玉書，那文和秀兒打從嫁到朱家門上，咱娘們還沒一塊兒坐下吃頓飯，娘也是個熱鬧人兒，早就盼著這一天。你爹在家，娘不敢，我不是怕他，打從我嫁給他，我就沒怕過他，就是怕他給你們摔冷臉子，惹你們不高興。你看他今天張狂的，他說忙了一年了，今晚要帶著爺們們去下館子，聽小戲。好哇，他眼裡只有那些爺們，咱娘們也累了一年了，你說說咱娘們，一個個花紅柳綠，鮮活生動，可就跳不進他的眼皮子里。行！叫他們去野吧，今晚咱娘們也野一把，來，喝酒呀，咱說說咱娘們之間的話……」
闖關東第二部(69)
那文擎起酒盅，眼淚掉下來了。文他娘說：「老大媳婦，你這是怎麼了？這酒還沒喝，淚珠子怎麼就掉下來了？」那文說：「娘，這堂屋的大炕，就是比我們小炕熱，坐在這裡喝酒吃飯就趕上我們王爺府里殿堂了，端起酒盅，我就想喊……」玉書笑著問：「想喊什麼？」那文說：「想喊——左右丫頭，單弦伺候，上下僕人，洗耳靜聽，且看我酒到酣處，文房四寶來，我揮詩一首，與月同醉，怎一個好字了得……」眾人大笑。那文說：「娘，我敬你一杯，這日子我想了多少回了……」
女人們的笑聲傳來。朱開山和傳文、傳傑坐在傳文房炕上。傳文說：「爹，你今天是怎麼了？領我們到鎮上轉了一圈兒就回來了，不是說好了喝酒聽戲嗎？」朱開山說：「我那是和你娘說著玩的，我哪捨得花那個錢哪。」傳傑說：「爹，我餓得實在不行了，你聞聞，那屋又是肉又是酒多香啊，咱上那屋吃飯去吧，走吧，爹。」朱開山說：「不能去！咱一進屋就叫她們笑話了，爺們說出去的話就是潑出去的水，挺著吧，我倒想知道知道，她們成天在一個院里，怎麼還要背著咱們說一些悄悄話……」朱開山說著笑了。傳文說：「爹，這可不像你做的事。」朱開山說：「趕上一個豐收年，日子過好了，就生出些閑情稚氣來，我多少年沒這麼高興了，不過現在就是肚子餓了點兒，傳文，你屋裡沒什麼吃的？」傳文說：「今天也沒做飯，沒什麼吃的。」朱開山說：「我估摸著，她們多少能給咱們留點兒殘羹剩飯。」朱開山剛說完，只聽文他娘的聲音傳過來：「你爹算個什麼東西！」爺仨都一愣。
文他娘剛放下酒盅，有些許醉意，抹了把嘴說：「我說給你們聽聽，你別看他現在成天背著手，板著個臉，像個門神似的，年輕的時候可不這樣。當年我也是花啊朵的，十里八村的也有點兒名聲。你爹呢，鬼著呢，看好了我，就是不開口，天天幫我種地，天不亮就來了，天摸黑才回去，沒有一句話，還自己帶著乾糧和水罐，秀兒，比你追傳武的時候可痴了……」秀兒笑了笑。
文他娘說：「待會兒再說你的事，咱先開個場，說點兒高興的事。」院里傳來朱開山的咳嗽聲。那文小聲地說：「娘，我爹他們回來了，你就別說了。」文他娘又喝了一盅酒說：「他回來就回來吧，我告訴你們，我今天是真高興，院里從來沒有這麼清靜過，我的心從來沒有這麼敞亮過，剛才說到哪兒了？」朱開山又是一陣大聲咳嗽。
文他娘又喝了一盅，沖外面喊說：「聽動靜上火了吧？不要緊，廂房裡有香油，你衝口香油水喝吧。」說著，沖媳婦們一笑道：「他朝我發威呢，抹不開面子了，我偏要說。剛才說到，他天天幫我種地，那地種得可好哇，那天犁地，他一個人套了三股繩當牛使，那犁比牛拉得快，我擎不住了，就說，你歇歇吧，繩套都要拉斷了，你趕上頭牛了，他悶了一句：我就是牛！說著還來勁了，嘿，蹦的一聲，到底把繩套拉斷了，一頭拱進糞堆里……」院子里朱開山的笑聲傳來。屋子裡也大笑起來。
文他娘止了笑說：「不說了，再說你爹就真生氣了，什麼事都得有個尺度，一把不準就偏了。我說秀兒，娘這些話，一個是今天高興，二呢，也是對你說的。其實，娘一直想跟你說，可見了你，又開不了這個口，憋了我好長時間了。兩個人要不是這個意思，過得就沒有勁了，等也是白等。秀兒，聽娘一句話吧，別等傳武了，他回不來了，娘看著你這個樣心疼啊。你還年輕，再尋個人家吧，沒疼沒愛不成夫妻，打打鬧鬧那也是日子的作料，可你倆什麼都沒有哇……」眾人望著秀兒。
秀兒淚珠在眼眶裡打著轉，端起酒盅說：「娘，嫂子，玉書，謝謝你們。你們把我叫來，沒忘了我，咱還是一家人哪，我挺高興的。難得娘也這麼高興，咱不說我的事了，說高興的事，趕上這麼個豐收年，不容易啊，我敬你們一杯！」秀兒一飲而盡。那文說：「秀兒說得好，咱今天只管喝酒，說話，來，我把弦子也帶來了，我給你們唱一曲！」
闖關東第二部(70)
傳文聽著老婆的曲，問：「今晚這是怎麼啦？爹，你說這是怎麼了？」朱開山說：「你閉著眼慢慢地聽著吧，還要到鎮里去聽戲，花那個錢幹什麼？他們有咱們家的戲好聽嗎？」戲文聲忽然沒有了。傳傑說：「哎，怎麼不唱了？」朱開山說：「是不是她們喝醉了？傳傑，你去看看。」傳傑跑出去，喊道：「爹，不好了，屋裡沒人！」朱開山呼的一聲坐起來說：「沒人？」傳傑說：「沒人！一桌子菜沒動，三罈子酒喝光了！」傳文說：「那菜是留給咱的，咱趕緊去吃吧！」朱開山說：「你就知道吃，趕緊去找她們去吧，在家裡怎麼著都行，這四個老娘們要真是喝醉了，跑到鎮上去耍瘋去，那還不叫人笑話死！」朱開山帶著兩個兒子慌慌張張地跑出去。
爺仨在青紗帳里尋找著。傳傑耳尖，說：「爹，你們聽！」遠處傳來了四個女人的笑聲和唱戲聲。
青紗帳里，在一片空地中，文他娘帶著三個媳婦唱著跳著，又嘻嘻哈哈地躺到這又熟又香的莊稼地里。朱開山慢慢地坐下，點上一鍋煙抽著，品著眼前這幅圖景……
2
木排集散地漸漸地臨近。老獨臂如一座塑像佇立在木排上，凝視著遠方。二招興奮地說：「頭招，到了！」老獨臂點點頭。排幫們歡呼雀躍，互相擁抱，一個個熱淚盈眶。
老獨臂指揮著大夥把木排向岸邊靠攏。岸上，開店的、設賭場的、窯姐兒紛紛圍攏上來。木排還沒停穩當，他們熱情地上了排招攬著，死皮賴臉地拉客，嘴上像塗了蜜說：「大兄弟，一路辛苦，住店吧，歇歇腳，我們店吃的住的好，價錢公道，想要什麼有什麼，去晚了就沒鋪位了，給您留著呢。」「哥們兒，想玩不？我們那兒有局子，一宿到亮，發財的機會來了！」「哥，還猶豫什麼？跟妹子走吧，被窩兒熱乎乎的，就等著你鑽呢，累了一秋了，妹子好好陪陪你，養養精氣神兒。」
曹三叫著人名給排幫們分錢說：「這一道上我攔擋你們，不讓你們耍錢，吃花酒，靠娘們兒，為什麼？那時候你們有錢嗎？沒錢不是等著找揍嗎？我不知道耍錢痛快？不知道摟著肉乎乎的娘們兒睡覺美？可沒錢乾瞪眼，老是冒虛火，對不對？」大夥笑了。
二招笑道：「這回有錢了，虛火能轉成實火了，我得好好地痛快痛快！」曹三說：「好了，這回錢到手了，我就不管了，痛快幾天，完事呢，願意跟我回去的跟我走。別不捨得花錢，錢是什麼東西？就是買痛快的，掙錢不花是土鱉，等你兩腿一蹬，那就不是錢了，是廢紙。不跟你們說了，白費唾沫，有個局子等著我呢，還有，上番我軋和的娘們兒鋪好了被窩兒等著我呢。媽了個巴子，小娘們兒一身肥嘟嘟的白肉，抓一把軟乎乎的，真他媽的過癮，抗不了，先去熱乎一鍋再說。」說罷笑眯眯地走了。
老獨臂看曹三走去，沉下臉對大夥說：「都給我聽好了，這兒可是個喝人血的窩子，咱掙的錢不容易，都把口袋捂緊了，該回家的回家，還想跟我回去的把錢捎走，別帶在身邊。」
傳武興奮地對鮮兒道：「姐，咱倆的錢你都收好，過些日子木艚子往回返，咱們跟著回去。你不是看好了野馬灣嗎？咱就到那兒安個家過小日子。」鮮兒說：「我喜歡那兒有山有水，咱在那兒蓋兩間房，買幾畝地，過幾天舒舒坦坦有家的日子。」傳武說：「你再給我生幾個大胖小子。」鮮兒羞赧地說：「不許胡說！」她話是這麼說，人卻依偎到了傳武的懷裡，軟語喃喃道：「傳武，今晚你就住這吧。」傳武緊緊地摟著鮮兒說：「姐，再等等，等咱們有了自己家的時候吧。」
老獨臂端坐在那兒警惕地看著四周。二招溜出門來，剛想跑，被老獨臂喝住。老獨臂低聲道：「孩子，按理說我不該管著你。聽我一句勸吧，我都是為了你好，回屋去吧，你今天要是出去了，明兒一早就會光著屁股回來。我不是嚇唬你，那些開賭局的、開窯子的、賣大煙的早就在咱們周圍布下了一張網，就等著你往裡鑽呢。」這時候，陸陸續續又有幾個人要出門。老獨臂招招手說：「都過來，一塊聽我說說。」大夥圍了過來。