第四節
平靜的和諧的生活開始了。院子里的榆樹枝上，綉織著一串串翡翠般的榆錢，一隻花喜鵲在枝間叫著。五賢坐在東院根西斜的陽光里，納著鞋底。後門關著，前門閉著，公公和丈夫，一人一把石夯，天不明就到什麼村裡打土坯去了，晚上才回來。她一個人在小院里，靜得只能聽見麻繩拉過布鞋鞋底的「噝噝」聲。有點寂寞，她想和人說說閑話；不好，過門沒幾天的新媳婦，走東家串西家，那是會引起非議的。她就坐著，納著，翻來覆去想著到這個新的家庭里的變化。感覺頂明顯的，是阿公比親生父親的脾氣好。父親吳三，一見她有不順眼的地方，就罵。阿公可是隨和極了。他從來不要求兒媳婦對自己的照顧和服侍，打土坯晚上回來，鍋里端出什麼就吃什麼。平時在家，她請示阿公該做啥飯？寬面還是細面？乾的還是湯的？阿公總是笑笑，說：「甭問了，你們愛吃啥做啥。」她在這個庄稼院里，似乎比在親生娘老子跟前，更暢快些。人說新媳婦難熬，給勤娃做媳婦，暢快哩！
勤娃也好。勤快，誠實，儉省，真正地道的好庄稼人。她相信在結婚前，母親給她打聽來的關於勤娃的人品，沒有哄她。他早晨出門去，晚間回來，有時到十幾里以外的村裡去打土坯，仍然要趕回來。他在她的耳邊說悄悄話：「要是屋裡沒有你，我才不想跑這冤枉路哩！」
昨天晚上發生的事，很不尋常。
勤娃打土坯回來，照例，把當日掙的錢交給老人。老人接住錢，放在桌上，叫勤娃把媳婦喚來。玉賢跟著勤娃，來到阿公的住屋。
阿公坐在炕上，看一眼勤娃，又看一眼玉賢，磕掉煙灰，說：
「從今往後，勤娃掙下錢，甭給我交了，交給賢娃。」
老人不習慣叫玉賢，叫賢娃，倒像是叫自己的女兒一樣的口吻。玉賢心裡忽然感動了，連忙說：「爸，那不行！你老是一家之主……」
「一家人不說生分話。」老人誠懇地解釋，「我五十多歲了，啥也不圖，只圖得和和氣氣，吃一碗熱飯，這日月，是你們的日月，好了壞了，窮了富了，都是你們的。日子怎麼過，家事怎樣安排，你們要思量哩！勤娃前日說，想蓋三間瓦房，好，就該有這個派勢！三間房難也不難。爸一輩子打土坯掙下的錢，蓋十間瓦房也用不完，臨到而今還是這兩間爛廈房。怎哩？掙得多，國軍收稅要款要得多。現時好了，咱爺兒倆閑時打土坯，不過三年，撐起三間瓦房！」
「爸，還是把錢擱到你跟前……」勤娃說。
「你倆都是明白娃嘛！爸要錢做啥？還不是給你攢著，乾脆放你們箱子里，省得我操心。」老人把亡妻留下的那隻梳妝匣兒，一家人的金庫，一下子塞到勤娃懷裡，作為權力的象徵，毫不遲疑地移交給兒子了，「小子，日月過不好，甭怪你爸噢！」
勤娃流淚了，說：「爸，你遲早要用錢，你說話，上會，趕集……」
「嗨！你還不知道嗎？」老人爽快地笑著，「爸一輩子只會打土坯，掙汗水錢，不會花錢。」
現在，那隻裝著爺兒倆打土坯掙來的錢的梳妝匣兒，鎖在箱子里的角落裡。玉賢覺得，這個家，真是自己的家了。她在娘家時，村裡的媳婦們，要用一塊錢，先得給女婿說，再得給阿公阿婆說，一家人常常為花錢鬧仗。她剛過門兩月，老阿公一下子把財權交給她手上了，是老人過於老好呢？還是……
她看看太陽已經上了東牆牆頭，小院里有點冷了，也該當去做晚飯了，勤娃和阿公晚間回來，都想喝一碗玉米糝糝暖胃腸的。
街門「吱」地一響，婦女主任金嫂探進頭來。
「玉賢，政府號召婦女認字學習哩。鄉上派先生來掃除文盲，辦冬學，你上不上？」
玉賢早就聽人說要辦冬學掃除文盲的傳言，今天證實了。她覺得新鮮，人要是能認識字，該多有意思喲。心裡雖然這樣想，嘴裡卻說：「這事……我得問一下俺爸。」
「你爸不擋將，勤娃也不擋。」金嫂說話辦事都是乾脆利落，「人民政府的號召，哪個封建腦瓜敢拉後腿？」
「擋不擋也得給老人說一下。」玉賢矜持而又自謙地說，「咱不能把老人不當人敬。」
「好媳婦，真箇好媳婦。」金嫂笑說，「我先給你報上名，誰要是拉後腿，你尋我！」
金嫂像旋風一樣卷出門去了。
「好事嘛！認字念書，好事喀！」康田生老漢吃著兒媳雙手遞上前來的玉米糝糝，對站在桌邊提出識字要求的玉賢說，「我不識字，勤娃小時也沒念成書，有一個人會認字了，誰哄咱也哄不過了。」
阿公雖然不識字，並不像村裡特別頑固的那些老漢們封建。玉賢並不立刻表現出迫不及待的樣子，故意裝出對上冬學的冷漠，免得老人說她不安分在小庄稼院過生活了，心野了：「要上讓他去上。我一個女人家，認不認得字，沒關係……」
「啥話！新社會，把婦女往高看哩！」老公公大聲說，「我和勤娃忙得不沾家，想學也學不成。」
她達到目的了，服侍阿公吃飯，給勤娃把飯溫在鍋里。勤娃得到天黑才能回來。春三月，正是翻了身的庄稼人修屋蓋房的季節，打土坯的活兒稠，勤娃把遠處村莊里的活兒幹了，臨近村莊的活兒，讓老阿公去干。真的學會了讀書識字，那該多有意思啊……
康田生喝著熱呼呼的玉米糝糝，伴就著酸涼可口的酸黃菜，心裡很滿意。對新媳婦過門兩三個月的實地觀察，他慶幸給兒子娶下了一個好媳婦，知禮識體，勤勤快快，正是本分的庄稼人過日月所難得的內掌柜的。日常的細微觀察中，他看出，媳婦比兒子更靈醒些。這樣一個心性靈聰的女人，對於他的直性子勤娃，真是太好了。他心甘情願地把財權過早地交給下輩人，那不言自明的含義是：你們的家當，你們的日月，你們鼓起勁來干吧！他爽快地同意兒媳去上冬學，也是出於這樣的考慮，讓聰明的玉賢學些文化，日後誰也甭想搗哄勤娃了。保證在他過世以後，勤娃有一個精明的管家。俗話說，男人是耙耙，管掙；女人是匣匣，管攢；不怕耙耙沒刺兒，單怕匣匣沒底兒。庄稼人過日月，不容易哩！
在一個陌生的村莊外邊的土壕里，勤娃丟剝了棉衣，連長袖衫也脫掉了，在陽春三月的陽光下，提著二三十斤重的青石夯，一下重砸，又一下輕間，青石夯捶擊潮濕的土坯的有節奏的響聲，在黃土崖上發出迴響。打土坯，這是鄉村裡最沉重的勞動項目之一。對於二十齣頭的康勤娃，那石夯在他手中，簡直是一件輕巧自如的玩具。他打起土坯來，動作輕巧，節奏明快；打出的土坯，四棱飽滿，平整而又結實。在他打土坯的土壕楞坎上，常常圍蹲著一些春閑無事的農民，說著閑話，欣賞他打土坯的優美的動作。
勤娃整天笑眯眯，對打土坯的主人笑眯眯，對圍觀的庄稼人笑眯眯；不管主人管待他的飯食是好是糟，他一概笑眯眯。活兒幹得出奇地好，生活上不講究，人又和氣好說話，他的活兒特別稠，常常是給這家還沒打夠數，那一家就來相約了。
他心裡舒暢。在喝水歇息的時候，他常常奇怪地想，人有了媳婦，和沒有媳婦的時光大不一樣了。身上格外有勁，心裡格外有勁，說話處事，似乎都覺得不該莽撞冒失了，該當和人和和氣氣。人生的許多道理，要親身經歷之後，才能自然地醒悟；沒有親身經歷的時光，別人再說，總覺得蒙著一層紙。
打完土坯，他吃罷晚飯，抹一把嘴，起身告辭。
「明天還要打哩，隔七、八里路，你甭跑冤枉路了。」主人誠心相勸，實意挽留，「咱家有住處。你苦累一天，早早歇下。」
「不咧！」他笑著謝絕，「七、八里路，腳腿一伸就到了。你放心，明日不誤時。」
他走了，心想：我睡在你家的冷炕上，有我屋的暖和被窩舒服嗎？
他在河川土路上走著，夜色是迷人的，坡嶺上的杏花，在蒙蒙月光里像一片白雪，夜風送來幽微的香味。人活著多麼有意思！
「你吃飯沒有？」玉賢招呼說。
「吃過了。」他說。
「今日怎麼回來這樣遲？」玉賢問。
他笑而不答，從貼身的襯衣口袋裡掏出一摞紙幣來，交到玉賢手上。
玉賢數一數，驚奇地問：「這麼多？」
「我兩天打了三摞。」他自豪地笑著，「這下你明白我回來遲的原因了吧！」
「甭這麼賣命！甭！」她愛憐地說，一般人一天打一摞（五百塊），已經夠累了，他卻居然兩天打了三摞，「當心掙下病！」
「沒事，我跟耍一樣。」他輕鬆地說。她愈心疼他，體貼他，他愈覺得勁頭足了，「春天一過，沒活兒了。再說，我是想早點撐起三間瓦房來。」
春季夜短，兩口睡下了。
他忽然聽到裡屋傳來父親的咳嗽聲，磕煙鍋的聲音。回來晚了，父親已經躺下，他沒有進裡屋去。他問：「你給咱爸燒炕了沒？」
「天熱了，爸不讓燒了。」她說，「你怎麼天天問？」
「我怕你忘了。」
「怎麼能忘呢。」
「老人受了一輩子苦。」他說，「咱家沒有外人，你要多操心爸。」
「還用你再叮囑嗎？」玉賢說，「我想用錢給老人扯一件洋布衫子，六月天出門走親戚，不能老穿著黑粗布……」
「該。你扯布去。」他心裡十分感動。
靜靜的春夜，溫暖的農家小院，和美的新婚夫妻。
「給你說件事。」玉賢說，「金嫂叫我上冬學哩。我不想去，女人家認那些字做啥！村長統計男人哩，叫你也上冬學，說是趕收麥大忙以前，要掃除青年文盲哩！」
「我能顧得坐在那兒認字嗎？哈呀！好消閑呀！」他嘲笑地說，「要是一家非去一個人不可，你去吧。認兩字也好，認不下也沒啥，全當應付差事哩！」