化蝶
「我可以有一個名字嗎？」她熱切地看著他，「以後您就是我的主人了，請賜我一個名字。」
「名字？」他重複著，有點心不在焉，彷彿不明白她話中的意思，這時他看見了一隻蟬，一隻死在冰雪裡，藏在樹掛上的蟬。冰掛像琥珀那樣包裹了它，將它安置在樹枝間。
蟬不是在秋天就停止了歌唱的嗎？可是誰也不明白，為什麼這一隻竟會一直活到寒風凜冽的冬天，並且以一塊玲瓏透剔的冰做了它的棺槨，宛如一枚由玉匠精心刻的冰雕。
蘇慕遮盯著那枚蟬珀看了許久，若有所思地說：「或者你可以叫這樣一個名字，叫冰蟬，雪冰蟬。」
他給了她一個名字，同時給了她一個姓。這叫她驚喜，卻也有些失望，因為，他並沒有把他的姓給她。
也許，她寧可叫做蘇冰蟬呢。
但是，他沒有像對待他的其他下人那樣讓她姓蘇，這是否代表他尊重她，沒有把她當普通下人來看呢？
冰蟬感恩地笑了，將臉埋在他為她披上的雪白的皮裘圍領間。
她為他飲馬，他為她贖身。他給了她一個名字，卻要了她的靈魂。
怎樣的糾纏？
蘇慕覺得冷，在夢裡翻了個身。
有水滴落在臉上，是冰蟬的淚嗎？他睜開眼睛，又忍不住立刻閉上。還是在做夢吧？怎麼會看到裸露的房梁和蜘蛛網？
同時，他覺得身下很硬也很冰冷，四肢無處不疼，而且，四面八方都有風吹過來，還有「刷刷」的掃地聲。
他終於睜開了眼睛，怎麼會？自己竟然躺在一座涼亭里，躺在亭子的長椅上！
竹葉青呢？那些酒徒，甚至，那座城南酒吧呢？昨晚的一切，難道是南柯一夢？
「刷刷」的掃地聲近了，是清掃環城公園的大爺，他好心地看著蘇慕說：「小夥子，回去睡吧，這裡涼得很。」
蘇慕坐起來，使勁地晃了晃腦袋，有些暈沉沉的，「回憶」的後勁還真足。他漸漸記起昨晚的一切，他和竹葉青喝酒，在水晶球里看到了一個凄傷的故事，水晶球說得越多，他喝得也就越多，於是終於醉了過去。那麼，醉了以後，是他自己走到這座涼亭里來的，還是竹葉青把他扔這兒的呢？
「大爺，這裡離城南酒吧有多遠？」
「城南酒吧？沒聽說過。」大爺搖搖頭，繼續一路掃過去了。有風，將剛剛掃攏的落葉又吹散開來，飛回頭。
蘇慕站起來向城外走去，心頭陣陣恍惚。
雪冰蟬走進了蘇府。
並不同蘇慕遮說的：蘇府上下三百口，無一個女人。事實上，蘇府僕婦甚多，洒掃庭院，舂米洗衣，都是由婦女擔當的工作。只不過，在蘇慕遮心中，從來沒有把這些女人當作女人而已。
他的心裡，除了賭與劍，甚至也從來沒有把任何人當成人。
所以會這樣，除了天性無情之外，還因為他有一個異能的朋友——女蛇人竹葉青。
前世的竹葉青，女人的特徵還不是很明顯，面目突兀，行動有腥氣，且走之字形，為了纏裹住這一具水性楊花的軀體，恨不得把自己裹成一隻棕子，從頭到腳都包得嚴嚴實實，只露出一張臉。
竹葉青送他一面鏡子，古舊且凹凸不平，她讓他從鏡子里來看所有的人，於是人便都變了模樣，無非蛇鼠蟲蟻，豺狼虎豹，竹葉青自己，是個蛇形的人。腰肢軟得過分，而眼神卻流於渙散，不能集中，說話的時候，不能自控地左右顧盼，脖與頸都靈活得令人生厭。
「我是千年蛇精修鍊成人，雖然不是真正的人，卻比那些徒有人形其實蛇心的人要高貴得多，」竹葉青說，「我肯幫助你，是因為你是個真正的人。」
蘇慕遮從鏡子里看自己，儀錶堂堂，劍眉星目，還是蘇慕遮。
他不能不覺得驕傲。
有了這面鏡子，使他在應付對手時平添了三分把握，因為任何動物都有他變身前不可更改的動物性，那種天性的缺陷流淌在它們的血液里，註定了它們的失敗。
人，始終是萬物之靈。
蘇慕遮只要在賽前認清楚對手本性是一種什麼動物，就可以猜測出來這動物的先天致命傷處所在，他們或虛張聲勢，或狐假虎威，或貪婪保守而易因小失大，或好大喜功而盲目冒進……他看穿了他們，於是兵來將擋，水來土掩，任對手徒布謎團，而他自有妙計相迎。
但是這一次泰山大比不同尋常，賭壇頂尖人物悉集於此，他已經測知，至少有十人以上都和他一樣，是地地道道的人。他與他們眾生平等，完全看不出他們的缺點。因此，他也完全沒有必勝的把握。
世界是個無極的圓，至理便是循環。當人和動物以智力相較，人勝；當人和人以智力相較，則可能恰恰相反，是那個沒有人性的人勝。
如今的蘇慕遮，便要做個天下第一無情無性之人，練成世間絕情絕義武功。
他徘徊在渭水邊，不住吟哦：「仙人投六箸，對博太山隅。」
這是曹植的詩《仙人篇》，講的正是六博之弈。由此，雪冰蟬知道蘇慕遮是在為了大比的事而煩惱，同時這煩惱讓她知道他對勝利的沒有信心。自己當初是因博賽而相識蘇慕遮的，如今，難道又要因博賽而離開嗎？
雪冰蟬不寒而慄……
蘇慕打了個寒顫，不敢再想下去。他知道，緊接下來便是在竹葉青的水晶球中看到的那一幕：他鞭笞雪冰蟬，而冰蟬為他喝下忘情散……
他不敢想！
前世的蘇慕遮與雪冰蟬的故事令他震撼，且感傷。曾經，他那樣的虧欠於她，辜負於她，所以，才有了今世的種種磨難。除非她會記起所有的往事，並且原諒他對她犯下的罪孽，他的債才可以還，罪才可以恕，運氣才會好，冤孽才會完。
見到雪冰蟬，他一定會在第一時間對她說「對不起」。她也許會感到驚訝，但是他會請她聽完那個關於忘情散和孟婆湯的故事，然後真誠地請求原諒，給他一個重新來過的機會，讓他和她交朋友，從頭開始。在交往中，她會慢慢記起所有的事，會因為今世的蘇慕而寬恕前世的蘇慕遮，於是他的厄運從此而止。他不會沾沾自喜於好運來臨的，他會與她分享，把自己前世欠她的都在今生加倍償還，只要她願意接受……
他彷彿看到雪冰蟬含著眼淚笑了，但是他分不清，那在淚光中微笑的，是前朝溫柔婉孌的小丫鬟雪冰蟬，還是現世精明強幹的女總裁雪經理？
蘇慕早早地就來到了冰蟬大廈。
出乎意料的是，昨天殷勤熱情的售樓小姐一改往常職業的笑容，粉面含霜，冷眼相向：「你還真敢來？你害得我被雪經理好一頓罵！什麼銷售經理？我們雪經理一個電話打過去就知道了，你們廠根本沒有購房的計劃，而且你已經被炒魷魚了，居然還拿著名片到處騙人，真是『明騙』了。我不報警已經很給你面子。你再也不要上我們這兒來丟人現眼了！」
從小到大，衰歸衰，但是被人這樣夾槍帶棒地臭罵於蘇慕還是第一次，真是汗流浹背，羞愧難當，恨不得就地找個縫兒鑽進去。
那小姐且說：「雪經理吩咐過了，她不會見你的，也永不許你再踏入冰蟬大廈，否則立即報警抓你。」
真小覷了雪冰蟬。她一看到名片已經猜到，哪有銷售經理管購房的，一買二十套這樣的大手筆，至少也該是個副總經理出面呀。難得她仔細，竟然按照名片上的電話事先做了調查。做事如此謹慎而決斷，又效率奇高，難怪可以做到房地產公司的總經理。自己和她的距離，何異於天壤之別？
蘇慕覺得絕望，還有什麼理由可以見到雪冰蟬？索性連以後的路也堵死了。早知道還不如清心直說，現在可好，不等見面已經留下這樣惡劣的印象，還有什麼機會挽回？
簡直不知道自己是怎麼走出冰蟬大廈的，太狼狽，太丟人了！
一陣如泣如訴的塤樂傳來，彷彿來自地底，是無數冤魂不得投生的呻吟，還是未能修鍊成功的群妖在風中不甘心的長歌當哭？
然而事實上只不過是廣場拐角放錄音。
竹葉青又在那裡賣藝。
這次，她把自己化裝成一個吉卜賽女郎，五顏六色的頭髮，亂七八糟的短裙，耳朵，鼻子，肚臍，幾乎能穿孔的地方都掛著叮叮噹噹的亮片，星星狀，鑰匙狀，蛇狀，看起來有一種痛楚的艷麗。
她的臉上也有一種先知先覺的痛楚，彷彿悲天憫人，又似教徒佈道——她在向行人兜售星相撲克牌，據說心中默念一件事，然後洗三次牌，從中隨便抽出一張，比照著自己的星座，就可以得出心中所求之事的答案了。
圍觀的人很多。誰不想知道未來的事情呢？茫茫人海里，不早不晚，你只遇到了他，又偏偏愛上了他，是緣分還是巧合？是飛來艷福還是在劫難逃？
人人都想知道。
蘇慕走上前，無精打采，打一聲招呼：「HI。」事情已經壞到不能再壞，他不指望她可以幫他的忙，不過，討杯酒喝也好呀。
然而竹葉青不理不睬，彷彿不認識，又好像沒聽見。她頭也不回，只管對著一個僱主巧舌如簧，解說姻緣：「這位小姐不要擔心，你說和你男朋友談了三年戀愛，卻一直停留在朋友和情人的交界線上，這是有原因的，我一樣樣說給你聽就明白了。你看，你的生日是11月6日，天蠍座，他呢，是4月23日，金牛座……」
「喂，我今天醒過來發現自己在涼亭里，是你把我扔在那兒的？」蘇慕問。
竹葉青置若罔聞，顧自滔滔不絕：「……金牛座原來的意思是財帛宮，這樣的人，把金錢的價值置於一切之上，為了謀利可以犧牲一切，疑心重，最難進入愛情模式了，必須要先給他經濟的安全感，他才會考慮感情這種充滿變數的東西……」
「我問過公園掃地的老伯，他說根本沒有城南酒吧這麼個地方，昨晚你帶我進的是什麼鬼地方？」
「……而天蠍座在阿拉伯語中的意思是『蛻變』，典型的悲情主義者，總是用悲觀的眼光來看世界，沒等投入感情就先覺得難過，覺得受傷害，試問這樣的人怎麼會有主動示愛的勇氣呢？所以，這樣兩個星座的人交往，誰先主動是非常重要的……」
如此滔滔不絕，頭頭是道，直說得那位面貌平庸的老小姐連連點頭，一臉的崇拜，只差沒有對著竹葉青納頭拜倒，口呼「大師救我！」
「喂，你有沒有聽我說話？」蘇慕覺得惱火，明明是蛇人挑起這一切，如今自己栽了，她倒沒事人一樣，連句安慰的話也沒有，太不仗義了。
然而不等竹葉青答，那位算命的小姐先急了，她正聽得出神，對蘇慕的一再打岔十分不滿：「要算命排隊去，吵什麼吵？」
蘇慕正想鬧事，最好有誰和自己打上一架，才能發泄盡這一腔鬱悶，索性擺出蠻橫的樣子來，故意找碴兒：「有沒有這麼靈？我也來抽一張算算。」說完，已經伸出手去，從撲克牌中抽了一張在手中，說，「來，給我算算是什麼？」
牌翻過來，尚未待看清牌面，忽然蘇慕只覺手中一空，那張紙牌已經不點自燃，冒出藍色的火苗來。蘇慕嚇了一跳，連忙鬆手，紙牌還在空中，不等飄落已經燒成灰燼，化作一道青煙，飄搖散去了。
眾人嘩然，蘇慕只覺心頭大震，萬念俱灰。當下只恨不得也化成一陣青煙，隨風散去。
眼前的高樓大廈廣場眾人忽然潮水般退去，逼到眼前的，是一場漫天大火，穿過百年滄桑萬丈紅塵，在蘇慕的心頭轟轟烈烈地燒了起來……
暖閣綉衾，玉枕珠簾。雪冰蟬仰卧在花榻上，無知無覺，宛如熟睡。
蘇慕遮走進來，用吸管蘸著花蜜嘴對嘴地吐入，維持她的生命。
然後，他使她端坐，手心抵著手心，開始練功。
冰蟬已經化為「武媒」半年多了。這半年來，她所有的食宿清理，都要由蘇慕遮親力親為，因為，她是他練功的靈媒，依賴他的存在而存在。換言之，她就是他。
他成了她與外界溝通的惟一媒介，除了她是他的「武媒」之外，他也是她的「生媒」。
小周天功力方才循得一周，忽然聽得屋外嘩聲四起：「走水了！走水了！」猛抬頭，只見窗外火光衝天，將黑夜映得通明。
老家僕驚慌地拍門：「公子，不好了，走水了！」
蘇慕遮披衣疾出，大聲喝問：「是哪裡起火？」
「是酒坊。有人點著了酒坊！」
火光中，只聽得一聲聲酒瓮炸裂的聲音，風助火勢，燒得更猛了，眼看救不下來，已經向廂房逼近。蘇慕遮當機立斷：「不要救了，立刻隔斷問鼎樓，不要讓火勢蔓延過去。」
「問鼎樓」為蘇府庫房。蘇家所有值錢物事盡在於此，包括蘇慕遮歷年來從全國各地覓得的賭具珍藏——別的燒了猶可，單說那套戰國時奕秋把玩過的玉子圍棋；孝文帝時吳太子因爭道而被皇太子殺死所使的博局；漢吾丘壽王「以善格五召待詔」進獻皇帝的格五……哪一樣不是獨一無二，價值連城？
蘇慕遮目空一切，傲視天下，自認為武林至尊，故將自己的藏寶處命名「問鼎樓」，取「問鼎中原」之意。早在建立之初，已盡依陰陽五行格局，磚房石門，銅牆鐵壁，並無一絲一木纏夾，只須不停向牆上潑水，不使溫度過高而炸裂，便不致遭毀。
當下所有僕婦牽衣頓足，疏散的疏散，潑水的潑水，忙而有序。蘇慕遮奔波指揮，從容不迫，卻沒有看到，當火光照亮西天，有一隻不合時令的蝴蝶，鼓動著翅膀，在火場上空久久盤旋，終於飛去……
直忙到三更時候，那火勢才漸漸地熄了。雖然酒坊廂房盡毀，幸無一人受傷，而受驚逃散的馬匹牲畜也都找回大半，損失雖大，畢竟有限。
蘇慕遮命眾人先到鎮上客棧休息，只留了幾個老成持重又武藝高強的家丁四下里守住「問鼎樓」，叮囑若有異動，立即放煙花報訊。
一夜無話。
到了第二天火冷，蘇慕遮開庫房取出金銀，將家人散去大半，各領了錢幣自己謀生去。一小半留下重建家園，自己則輕裘寶馬，暫避仇家捲土重來。
直到這一刻，他才突然記起：雪冰蟬還留在火場未曾搶救出來，竟與蘇府同歸於盡，灰飛煙滅……
「報應啊，報應。」蘇慕喃喃著，心痛如炙。雪冰蟬竟這樣死於大火中，連骨灰也不曾留下。她為蘇府，捐盡了最後一滴血。蘇慕遮，何其殘忍？！
蘇慕覺得心冷。前世的記憶一點點地泛起來，每想起一點，他的懺悔就加重十分。對於前世他對雪冰蟬所做的一切，今生怎樣的懲罰也不為過。他真應該把自己送到雪冰蟬面前，引頸就戮，任她千刀萬剮。
就在這時，他看到一個心痛的身影——雪冰蟬從冰蟬大廈里走了出來。
「雪冰蟬！」蘇慕大叫，想也不想地衝過街去，一把抓住正要上車的雪冰蟬的衣袖。「你聽我說——」
「什麼人？」雪冰蟬甩開袖子，滿臉不悅。
保安立刻圍上來，護住他們的雪經理，看蘇慕的樣子就像看路邊的一條瘌皮狗：「什麼人？有事不到辦公室預約，跑到這裡撒什麼野？」