第三章
也許丁寶桂的問題最簡單，也許丁寶桂的思想最落後，他是第一個得以啟發和幫助的人。
會仍在會議室開。到會的人不多，只坐滿了中間長桌的周圍。幾個等待洗澡的"老先生"都到了。他們沒看見一個同組的熟人。參加這個會的都只在大會上見過幾面，大約都是些理論組和現當代組的進步幹部。丁寶桂看著一個個半陌生的臉都漠無表情——不僅冷漠，還帶些鄙夷，或者竟是敵意，不免惴惴不安。
主席是一位剃了光頭的中年幹部，丁寶桂也不知他的姓名。他說明這個會是應丁先生的要求，給他點兒啟發和幫助。丁寶桂對"幫助"二字另有見地。他認為幫助就是罵，就是圍攻，所以像一頭待宰的豬，抖索索地等待開刀。
經過一番靜默，一個微弱的聲音遲遲疑疑提出一個問題："丁先生對共產黨是什麼看法？"
丁寶桂暗暗鬆了一口氣，忙回答說："共產黨是全國人民的大救星。"
長桌四周一個個冷漠的臉上立刻凝出一層厚厚的霜。
丁寶桂以為自己回答太簡略，忙熱情歌頌一番，連"推倒一座大山"都背出來。可是誰也不理他，誰都沒有表情。
丁寶桂慌了。他答得對嗎？"很不夠"嗎？他停頓了一下說："請再問吧。"好像他是面對一群嚴峻的考官。
主席說："行了，丁先生顯然不需要啟發或幫助。散會。"
丁寶桂著急說："請不吝指教，給我幫助呀！"
主席說："丁先生，你還沒有端正態度，你還在抗拒！"
長桌周圍的人都合上筆記本，紛紛站起來。
丁室桂好似的丈八的金剛，摸不著頭腦。他想："你們問我，我馬上回答了，還是抗拒嗎？該怎麼著才算端正態度呀？"當然他只是心上納悶，並不敢問。
余楠忙說："請在座在給我一點啟發和幫助吧。"
杜麗琳也說："我們都等待幫助和啟發呢。"主席做手勢叫大家坐下。
沉默了一會兒，一個聲音詫怪說："聽說有的夫妻，吵架都用英語。"
許彥成瞪著眼問："誰說的？"
沒人回答。合上的筆記本壓根兒沒打開，到會的人都呆著臉陸續散出，連主席也走了。剩下五個骯髒的"浴客"面面相覷。
麗琳埋怨說："彥成，你懂不懂？這是啟發。"
余楠也埋怨說："瞧，好像我們都在抗拒似的。"朱千里很聰明地聳聳肩，做了個法蘭西式的姿勢，表示鄙夷不屑。
五個人垂喪氣，四散回家。
過了一天，才第二次開會。這次是啟發和幫助余楠。到會的人比幫助和啟發丁寶桂的那次會上多，沿牆的椅子都坐滿了。外文組的幾個年輕人都出席，只是一個也沒有開口。
主席仍舊是那位剃光頭的中年幹部。余楠表示自己已端正了態度，要求同志們給予啟發和幫助。
第一個啟發，和丁寶桂所得的一模一樣。余楠點點頭，在自己的筆記本上寫下。
有人謹慎地問："余先生也是留美的？"
余楠好像參禪有所徹悟，又點點頭記下。
"聽說余先生是神童。"
余楠得意得差點兒要謙遜幾句，可是他及時制止了自己，仍然擺出參禪的姿態，一面細參句意，一面走筆記下。
忽有人問："余先生是什麼時候到社的？"
余楠覺得一顆心沉重地一跳，不禁重複了人家的問句："什麼時候到社的？"
問的人不多說，只重複一遍："什麼時候到社的？"
余楠不及點頭，慌忙記下。
好像給他的啟發已經夠多，沒人再理會他。
就在這同一個會上，接下受啟發的是朱千里。很多人踴躍提問："朱先生哪年回國的？"
"朱先生為什麼回國？"
"朱先生有很多著作吧？"
"什麼時候寫的？"
"朱先生是名教授，啊？"
"朱先生對抗美援朝怎麼看法？"
"朱先生還有個洋夫人呢，是不是？"
"朱先生的稿費不少吧？"
朱千里從容一一記下。他收穫豐富，暗暗得意。
有人對許彥成和杜麗琳也提出一個問題，問他們為什麼回國。
以後大家便不說話了。
丁寶桂哭喪著臉對自己辯解說："我上次不是抗拒。"可是誰也不理他。
這天的會，就此結束。
許彥成回家說："我還是不懂。當然我也沒有開口。為什麼回國？這又有什麼奧妙？夫妻吵架用英語，又怎麼著？咱們這一陣子壓根兒沒吵架。準是李媽聽見咱們說英語，就胡說咱們吵架。"
麗琳說："我想他們准來盤問過咱們的李媽。因為我聽說他們都動員愛人幫助洗澡。他們沒來動員我，大約咱們是同在一組，對我來問這問那，怕漏了底。"
彥成皺眉說："也不知李媽胡說了些什麼。"
麗琳說："他們要提什麼問題，總是拐彎兒抹角地提一下，叫你好好想想。反正每一句話里，都埋著一款罪狀，叫你自己招供。"
彥成忽有所悟："我想，麗琳，吵架也用英語和月亮也是外國的圓一個調兒。就是說，咱們是洋奴——這話我可不服！咱們倒是洋奴了！"
"留學的不是洋奴是什麼？"
"洋奴為什麼不留在外國呢？"
"留在外國無路可走，回國有利可圖，還可以撈資本，冒充進步。"
彥成想一想說："哦！進步包袱！"
他嘆氣想："為什麼老把最壞的心思來冤我們呢？"
麗琳說："你不是要求客觀嗎？你得用他們的目光來衡量自己——你總歸是最腐朽骯髒的人。"
"資產階級沒有好人。爭求好，全是虛假，全是騙人！"彥成不服氣。
麗琳忽然聰明了。"也許他們沒錯。比如我吧，我自以為美，人家卻覺得我全是打扮出來的。這裡描描，那裡畫畫，如果不描不畫，不都是丑嗎？我自己在鏡子里看慣了，自以為美。旁人看著，只是不順眼。"
彥成聽出她的牢騷，賭氣說："旁人是誰？"
麗琳使氣說："還是我自己的丈夫呢！"
"這可是你冤我。"
"我冤你！你不妨暫時撇開自己，用別人的眼光來看看自己呀，你是忠實的丈夫！你答應對我不撒謊的！可是呢……"
彥成覺得她聲音太高，越說越使氣，立刻改用英語為自己辯解。
麗琳沒好氣地笑說："可不是吵架也用英語？"
彥成氣呼呼地，一聲不響。
過兩天，在他們倆的要求下，單為他們開了一個小會，給了些啟發和幫助。回家來彥成說："洋奴是奴定了。還崇美恐美——這倒也不冤枉。我的確發過愁，怕美國科學先進，武器厲害。"
麗琳說："看來我比你還糟糕。我是祖祖輩輩吸了勞動人民的血汗，剝削飯長大的。我是臭美，好逸惡勞，貪圖享受，混飯吃，不問政治，不知民間疾苦，心目中沒有群眾……"
彥成說："他們沒這麼說。"
"可我得這麼認！"
"你也不能一股腦兒全包下來。"
"當然不，可是我得照這樣一樁樁挖自己的痛瘡呀。"
彥成忽然說："我聽人家議論，現當代組那個好逸惡勞的組長，檢討了幾次還沒通過，好像罪名也是什麼資產階級思想。他是好出身，又是革命隊伍里的，哪來資產階級思想呢？難道是咱們教給他的？"
麗琳想了想說："不用教，大概是受了咱們這幫人的影響，或是傳染……"
"這筆帳怎麼算呢？都算在咱們帳上？"
兩人獃獃地對看著。