第四節
(1)
串聯回來后，王小嵩跪在自己家的地上。
母親手拿笤帚說:「你還要帶著郝梅！幸虧她也回來了！她要是有個三長兩短，你負得起責任嗎？你能對得起她爸爸媽媽么！」
王小嵩說:「媽，我再也不去串聯了。」
「小二，拿剪刀來！」
弟弟將剪刀遞給了母親。
王小嵩說:「媽，您饒了我吧。」
母親嚴厲地說:「低頭！」
王小嵩低下頭去……
剪刀剪動，一綹綹頭髮落地，媽媽狠心地給王小嵩剃了個「鬼頭」，不讓他再出去胡亂串聯。剃完頭，媽媽又說:「明天你到鄉下，看你小姨去吧，現在她在一個氣象學校。」
王小嵩答應了。
氣象學校。
校園綠地邊的長條椅。
王小嵩和小姨坐在那裡。
小嵩說:「小姨，我真想你，總想來農村看你，可現在太緊張，剛剛串聯回來，又得到學校開經驗交流會，還要繼續抓黨內走資派。」
小姨問:「去串聯挺有意思的吧？那能見見大世面呢！」
小嵩有點興奮：「是，見到毛主席了，他老人家真健康，對紅衛兵小將可關心了。他接見我們時，大家都哭了，還見到了林副統帥，那麼多記者給我們照相。」
小姨沉思起來。
小嵩問:「小姨，你怎麼啦？」
小姨醒悟:「啊，我在想，我這次來氣象學校，本想學學氣象，可我當村支書的哥哥也被打成走資派了，氣象學不成了。」
小嵩急忙問:「那你去我家吧？」
小姨搖搖頭:「我爹媽身體都不好，家裡的活我都得干，還有秀秀呢。」秀秀就是小姨那年在他家生的孩子。
王小嵩說:「對了，秀秀呢？我得見見她。」
「在屋裡，走，咱們進去。」
在林蔭路上，五歲多的秀秀迎面跑來，她喊著「媽媽」。
小嵩、小姨迎過去，小嵩抱起秀秀。
小嵩抱著秀秀說:「秀秀都這麼大了！秀秀，認識我不？」
秀秀搖搖頭，又說:「認識，你是小嵩哥哥。」
小姨笑了：「對，這就是小嵩哥哥。」
秀秀說:「小嵩哥，我早就認識你，媽媽天天念叨你。」
小嵩親了一下孩子，唱：「新蓋的房，雪白的牆，屋裡掛著毛主席的像……」
三人有說有笑地向屋裡走去。
從農村回來，王小嵩的主要工作是——家務勞動。
他光著脊樑，高挽著褲筒，在中午的太陽光下做煤餅。他的頭因為被母親剪成「鬼頭」，所以戴著單帽，樣子有點怪。
一個婦女向他家走來問:「小嵩，做煤餅子啊？」
「是啊大嬸，今天太陽好，想多做些。」
婦女誇獎他:「這孩子，真幫家！怎麼光著脊樑，倒戴頂帽子啊？」
王小嵩支吾:「怕曬久了……頭暈。」
婦女心不在焉地應著，走入了他家。
又一婦女走入他家。
又一名婦女走入他家。進門前還四方窺測一番，彷彿怕有跟梢的。
王小嵩不禁犯疑。不做了，悄悄走入家裡，在裡屋門外傾聽。
母親和四名婦女正在商討什麼。一個個愁眉不展、六神無主的樣子。
「要是我們不揪出個人來，游斗一番，那些紅衛兵小將，還會再來的！」
「可不咋的呢，肯定還會再來的！」
「昨天他們吆五喝六的，可把我嚇死啦，俺可沒見過那陣勢。」
「也不知是誰家的孩子，幹嗎偏偏跑到我們這麼一個街道小工廠『煽風點火』啊！」
「唉，五洲震蕩么！」
母親說:「就算是演場戲給那幫孩子看，也非演不可是不是？」
女人們說:「是啊是啊……」
「張廠長創辦了咱們這個小廠，咱們這幫家庭婦女才有了幹活掙錢的地方。再說人家又沒什麼過錯，為咱們一年到頭辛辛苦苦的，不容易。」
《年輪第二章》4(2)
母親說:「我聽說他女人有心臟病，他是四個半大孩子的父親，咱們可不能做傷天害理的事啊！」
「是啊是啊，所以姐妹們才推舉我們四人，找你來商量商量么。大家都說你是個能拿大主意的女人。」
「按說，不該把你扯到這件事兒里，你剛申請入廠，還沒批准正式上班嘛。」
「姐妹們說了，如果你能替姐妹們，替廠里，其實也就是替你自己受點兒委屈，那大家將來一定將你當活菩薩供著。」
「你想想，要是聽憑那些孩子們，把個小廠給攪黃了，你不是也沒處上班了嗎？」
母親聽出點意思來，她問:「你們的意思是——」
「乾脆開門見山地說吧，你……你能不能捨出自己一次臉面，假裝一回『走資派』？反正那些半大孩子，也不知究竟誰是真的、誰是假的。」
母親一愣，漸漸地矜持起來。漸漸地又覺得可笑，不由得笑了：「我？假裝一回走資派？哪個姐妹這麼有眼光，單看我行？」
「這個……」
「嗨，大家的眼光唄，凡事都走群眾路線嘛。」
女人們的表情皆有些不自然。
王小嵩闖入裡屋，怒吼：「你們怎麼不假裝一回『走資派』？我媽不當活菩薩！將來也不到你們那個小破廠去上班！」
母親劈面扇了他一耳光：「大人們的事兒，哪有你參與的份兒？還不給我滾出去！」
王小嵩仍想說什麼，母親又舉起了巴掌，他只好悻悻退出。
母親說:「我看，在我這方面，也沒什麼不行的。」
「恐怕，還得戴高帽。」
「那就戴吧。」
「少不了還要掛塊牌子。」
「那就掛吧。」
「也得塗鬼臉啊，假戲，可是要真唱的呀！」
「那就塗吧。」
「還得剃鬼頭……」
母親頓時正色道:「那不行！臉抹黑了，回家洗洗就能出門了。剃了鬼頭，還叫不叫我見人？非要剃鬼頭，你們就另請高明！」
眾婦女忙說:「不剃了不剃了！」
「你別急你可別急，說說而已嘛！」
王小嵩氣得在門外狠狠往土牆上擂了一拳。
晚上。
王小嵩家。
月光照在炕上，弟弟妹妹睡著了。母親睜大著雙眼，望屋頂。
王小嵩湊向母親說:「媽，你傻了？」
母親說:「媽不傻。媽不過想有活干，有錢掙，讓你們能吃得好一點兒，穿得好一點兒，上學交得起學費，再也不必媽為你們四處開免費證明。」
王小嵩說:「那你也不能……媽，我求求你，明天別任人家擺布。」
母親說:「說出去的話潑出去的水。已經答應了，不能反悔。」
三輛敲鑼打鼓的游斗卡車。車上，一些戴高帽、掛牌子、塗鬼頭的書記、主任、處長、廠長……彎腰低頭，已「各就各位」。
同樣戴著高帽、掛著牌子、塗了鬼臉的母親，被女人們「押」至車前。
母親上不去車。她向車上的人伸出只手，有些生氣地說:「嗨！你們就不能拉我一把啊？眼睛都瞎了？」
於是幾隻手同時伸向她。
女人們也從后托舉她。
母親上了車，嘟噥著:「挺大些個男人，都沒個眼力價！」
母親左右瞧她的夥伴——見她左邊的一個胖男人，掛牌子的鐵絲，深深勒入脖子的肌肉里。
母親批評他:「你怎麼能『同意』他們給你做這麼重的牌子？」
那胖男人略微抬起了一下頭，用瞧
來人那種眼光，驚愕地瞧著母親……
母親說:「這時間久了，還不把頭勒掉了哇？你這人也真傻，還不擔在車板上。」她替那人將牌子拎起了一下，放下時，一角擔在車板上。
那男人卻說:「這樣子不行，這樣子不是老實的態度。」
他自己又恢復了剛才的掛法。
這一回輪到母親以驚愕的眼光看著他了。
《年輪第二章》4(3)
王小嵩夾在看熱鬧的人群中，心情複雜，遠遠望著母親。
車開走時，母親也望見了他，大聲囑咐：「把豆角掐了！晚上媽給你們燉豆角！」
將被游斗的人送到市郊區。得徒步走回來，不許乘車。天不黑不許進入市區，這叫做「送瘟神」……
王小嵩家。
三個孩子在掐豆角。
「小嵩，跟我接你媽去！」王小嵩和弟弟妹妹一抬頭，見是吳振慶的父親，他拎著一個行軍水壺和一個用帶子系著、可以背著的暖水瓶。
王小嵩和弟弟妹妹同時站起。
吳振慶的父親對弟弟妹妹說：「你們別去，給我在家老老實實待著！」
弟弟妹妹見他說得嚴厲，不無畏懼地坐下了。
他對王小嵩說:「帶一條濕毛巾。」
市郊公路上，吳振慶的父親騎自行車馱著王小嵩。王小嵩背著用帶子系著的暖水瓶。
王小嵩問:「叔，振慶他們來信了嗎？」
「來了，和二狗在廣州吶！我他媽的還沒去過廣州呢。等他回來。我也要像你媽治你一樣，給他剃鬼頭！」
在岔路口吳振慶的父親說:「下車吧！」
兩人都下了車。
吳振慶的父親說:「前幾批『瘟神』，都是被送到那邊的野樹林里。我估計你媽他們也被送到那兒了。你去找吧！」
王小嵩望望樹林，望望老吳，踟躕不前，似希望老吳陪他去。
吳振慶的父親看了忙說:「我不可能陪你去，兒子找媽，誰也扣不上什麼罪名；我是大人，我陪你去，那問題可就不一樣了。這點兒革命道理你還不懂？」
王小嵩說:「那麼遠，我和我媽怎麼回去呀？」
「一會兒二狗子他爸也騎車來。我們在這兒等你們娘倆兒，偷偷把你們馱回去！」
「那……那些人呢？」
「那些人我當然就不管了！這又不是郊遊，還包接包送啊！」
王小嵩只身前去。
吳振慶的父親在其後叮嚀：「壺裡的水是給你媽洗臉的！臉不洗乾淨了可不敢馱你們，進了市口就得被攔住！」
靜幽幽的野樹林。
黃昏的夕照灑入林間。
王小嵩邊叫邊尋找：「媽，媽！」
他發現了一個人影，快步奔過去：「媽！」
背對著他的人回過頭來，不是母親，是一個男人。他那被塗黑了的臉，那麻木的神情，使王小嵩駭然。
王小嵩後退。
那人緩緩扭過了頭。
這裡那裡，「瘟神」們的背影或蹲或站，王小嵩彷彿在怪夢中。
他終於發現了母親……母親彎腰在草中樹根下采什麼。
王小嵩叫了一聲:「媽！」
母親挺起腰抬起頭:「你怎麼來了？你看媽采了多少蘑菇！」
母親用她戴的高帽裝她採的蘑菇。
王小嵩從身上取下行軍水壺，緩緩倒水，母親接水洗臉。
行軍壺中的水光了，他又取下暖瓶，倒暖瓶中的水。
忽然幾雙手都伸過來接水——幾個「瘟神」不知何時聚來，爭先恐後。
水又倒光了，然而他們的臉卻並沒有洗盡，一個個不黑不白的。
母親擦完臉，將毛巾遞給一個「瘟神」。
他們爭搶毛巾。
王小嵩將高帽中的蘑菇倒在母親衣襟里，一腳將它踢開。
母親卻去揀一塊牌子，撕去其上貼的白紙。
母親又揀一塊牌子，邊揀邊說:「都揀回家去，過日子能用得上的。」
遠遠地望得見城市的輪廓了。
兩輛自行車前後分別馱著王小嵩和母親。
王小嵩還夾著幾塊揀來的三合板。
在他們背後，夕陽如血……
至夜，王小嵩和母親回到了家裡。
和弟弟互相摟抱著縮睡在牆角的妹妹撲向了母親，審視母親的臉。
母親說:「不黑了吧？我說的么，媽還是你們從前的媽，一點兒都不會變。」
《年輪第二章》4(4)
弟弟下了炕，將盛豆角的籃子捧到了母親眼前:「媽，豆角兒全掐完了！」
母親說:「媽累了。明天再燉吧。」
弟弟指桌子:「媽不用做飯了，你看！」桌上擺著幾個飯盒。
母親打開一個飯盒——雪白的精米飯和炒雞蛋。
又打開一個飯盒——饅頭和兩條煎小魚。
母親問:「是你們吳嬸家和徐嬸家送來的吧？」
妹妹搶著回答：「不是。是來過的那些阿姨們送的。二哥說要等媽回來一塊兒吃！」
「什麼阿姨，都是些壞女人！」王小嵩拿起一飯盒欲摔。
母親攔住他，輕輕打了他一下：「去，取兩個碗來。」
母親從飯盒裡往碗里撥菜——撥出了一個紙卷。
母親打開紙卷，內中是錢。
她將紙遞給王小嵩，命令地:「念念。」
王小嵩不情願地念道:「大姐，避幾天風口浪尖兒，你就悄悄來上班吧。這十幾元錢是姐妹們湊的，你先花著……」