第二節
(1)
夜，降臨在這一塊荒無人煙的草地上，臨時帳篷總算搭起來了，可是，誰知，第一天就發生了真正的恐慌，一條蛇鑽進了女知青的帳篷，而且咬傷了最怕蛇的郝梅（不知是什麼情形，據說郝梅被蛇咬，與張萌有關）。幸而老兵團戰士聞聲趕到，打死了蛇，及時地療治了郝梅的蛇傷。
第二天連長替郝梅的腿纏紗布，纏好后說:「明天給我好好躺著，絕對不許弄髒弄濕傷口。在這地方感染了可不是鬧著玩的！」
連長又望著眾知青們說:「明天起，先放你們兩天假。洗洗衣服，美化美化咱們周圍的環境。我呢，親自給你們做頓三鮮湯！」
一名女知青問:「哪三鮮啊？」
連長說:「魚，青蛙，還有那條蛇。你們就儘管守著鍋可勁兒『造』吧，那才叫補呢。」
眾知青似信非信……
嘹亮的號聲。
帳篷里，知青們紛紛醒了。
韓德寶揉著眼睛嘟噥：「不是說放兩天假么？」
徐克說:「放假就等於可以躺在被窩裡睡懶覺哇？起來起來！是戰士就得聞號而動。」
知青們端著臉盆依次鑽出帳篷。
最後欲鑽出帳篷的是張萌，她似乎想起了什麼，在帳篷口站住，回頭望郝梅——郝梅低頭系鞋帶。
郝梅一抬頭，兩人目光遭遇。
張萌立刻旁視，囁嚅地說:「都怪我……」
郝梅問:「怪你什麼啊？」
「要不是因為我把帳篷掀開了一道底縫兒，你也不會被蛇咬！」
「怎麼能怪你呢，你又想不到蛇會鑽進帳篷。」
張萌見郝梅起身端臉盆，又說:「你別出去了，我把洗臉水給你打回來。」
「我不至於……我可不願一個人整天待在帳篷里。」
小河邊知青們在洗漱。張萌對郝梅說:「你千萬別碰水，弄濕了傷口可不得了。」說著拿起郝梅的盆，從河中打了盆水端到郝梅跟前放下。
吳振慶、王小嵩、徐克、韓德寶湊在一起洗漱。
徐克說:「你們看，你們看。」
韓德寶問:「看什麼？」
「那位驕傲的公主唄，現在落到了侍候人的地步。」
不遠處，張萌蹲在地下，絞濕了毛巾，遞給郝梅。
郝梅說:「沒想到一往下蹲還真有點兒疼。」
張萌一邊替她往牙刷上擠牙膏，一邊說:「你別不好意思，侍候你是連長交給我的任務。」
郝梅正擦臉，一聽這話，看著張萌說:「連長的原話是讓你照顧我。」
張萌卻故意不看她，淡淡地說:「反正都是一回事兒。」
「不是一回事兒！」
「好好好，不是一回事兒，那請刷牙漱口吧！」張萌將牙缸和牙刷遞給郝梅。
郝梅心中生氣，但又不知說什麼好，只是瞪著她而已。
韓德寶看見了說:「這才叫，小姐的身子，丫環的命！她最應該接受這種再教育啦！」
吳振慶將一口漱口水猛地吐出，嚴厲地說:「今後我如果再聽到誰說這類話，我就對誰不客氣！」
王小嵩說:「振慶……」
「叫班長！」
「班長……我看……我想……」
「什麼我看我想的，有話直說！」
「直說就直說！」王小嵩說，「咱們別孤立人家張萌，她也怪可憐的。」
吳振慶瞪著徐克和韓德寶：「聽見沒有！」
徐克大叫：「聽到了！」
王小嵩說:「也讓張萌成為咱們一夥的吧！」
吳振慶說:「什麼一夥不一夥的！剛來就搞小集團啊？」
「我不是那個意思。我的意思是——就你父親囑咐你的那樣，今後……你也對張萌關心點兒。」
「那就要看她首先對我怎樣了。」
「不管她對你怎麼樣，你也得多關心她點兒。」
「我是你班長，你給我記著，以後別這種口氣跟我說話！」
《年輪第三章》2(2)
吳振慶說罷端著盆揚長而去。
韓德寶說:「你們看出來沒有？剛封了他個小破班長，他就當上癮了！」
徐克說:「小月孩兒咂手指頭，他那是還不懂滋味二字哪！」
這時傳來連長的呼喚聲——「開飯……」
連長腰扎圍裙，在帳篷前，一手持一把勺子，守著一左一右兩個大盆——盆放在一木板上，木板兩端墊著土塊，土塊是用鐵杴就地挖取的，切得方方正正。臨時的板案上還放著柳筐，筐內是烙餅。
男知青和老戰士們取了餅，用飯盒、缸子、碗讓連長盛了湯后離去，或單獨或扎堆兒地吃起來。
女知青們卻趔趄不前。
連長問:「你們是怎麼回事兒？都懷疑我的水平？都不肯給我面子？」
郝梅說:「不是的連長，我們都不敢吃蛇肉。」
「哪還有什麼蛇肉啊，肉都煮『飛』了，湯成了羹了……」
「那……我們更不敢喝了。」
連長說:「我早預料到這一點了，沒有見這有兩盆湯么？這一盆是為你們做的，除了魚沒放別的！」
「真的？」
「當然！我是連長，能拿威信開玩笑？」
郝梅半信半疑地上前，連長往她飯盒裡盛湯。
「你帶個頭兒，嘗嘗，不好喝，我也不勉強你們！」
郝梅嘗了一口湯，對女知青們說:「鮮，真鮮！都快來放心大膽地喝吧，沒治了！」
女知青們這才紛紛擁上前。
徐克喝完湯，對韓德寶、王小嵩和吳振慶說:「咱也嘗嘗給女同胞們做的湯什麼味兒！」
他走去在另一盆里盛了一碗湯，喝了一口，自言自語：「一個味兒啊！」
他端著碗走到了女知青那一堆兒去：「哎，你們喝著好喝嗎？」
郝梅：「好喝呀！」
徐克朝連長那邊瞥了一眼，小聲說:「你們上當了！都是一鍋湯，被連長分成兩盆罷了。不過，蛇湯確實補身體。」
張萌愣愣地看他，瞧湯，忽然，放下飯盒，跑一邊去吐起來。
有幾個女知青也緊跟著跑一邊去吐起來。
開拖拉機的老戰士發現這一情形，朝連長使眼色。
連長扭頭，大聲喊:「徐克，你過來！」
連長站起，訓斥：「好小子，你出賣連長！」
「連長，您別生氣，我可不是成心的。」
「哼！」連長走向女知青們。
女知青們一個個不滿地瞪著他。
連長低頭，訕笑著吸煙。
郝梅看著連長，氣憤地說:「你這個人，怎麼可以這樣，還是連長呢！」
連長說:「我說姑娘們，我先認錯。不過呢，你們也得聽我解釋幾句——從今天起，你們都得變一變了，變成什麼樣呢？要變成這樣——什麼苦都能受，什麼活兒，都能幹，什麼情況之下，說睡，倒身就能睡，哪一天斷糧了，只要是沒毒而又能吃的東西，管它什麼，都敢吃。」
張萌問:「還會……斷糧么？」
「那可保不定。今天，就算對你們一次小小考驗吧。」
他說完離開。
女知青們望著他的背影——繼而互望。
郝梅端起自己的碗，一閉眼，一口氣喝完了湯。
女知青們訝然……
郝梅：「一來就被蛇咬過了，還怕喝蛇湯啊！我可要愛惜自己的身體——昨晚被擠出了那麼多血，該補就得補！」