第十六節
(1)
張萌來到現任市政協副主席的趙叔叔家裡，心裡七上八下的她，剛剛說了一點自己的想法，趙叔叔就開始駁斥她：「小萌啊，我勸你還是不要攪和到這件事裡頭去。文章是你寫的，你又暗中和擾亂社會治安的人串通一氣。搞什麼聯名保釋，你扮演的又算個什麼角色呢？」
張萌說:「趙叔叔您沒聽明白我的意思。簽名，我肯定是不參加的。無論誰再來找我，我也是不參加的。我只是想請您，以政協副主席的名義，向市裡的領導和公安部門的同志客觀地反映一下他們不是流氓，不是歹徒，不是社會渣滓。他們是返城知青，不過一時衝動。何況，我相信他們會吸取這一教訓的……」
趙叔叔問:「你相信？你憑什麼相信呢？」
張萌很有把握地回答：「為首的是我的小學同學，中學又在一個學校，一塊兒下的鄉，當年曾是我班長，他還……還……」
「還愛過你是不是？」
「還救過我的命。如果沒有他，我也許就沒有坐在您面前跟您說話的這一天了……」
趙叔叔沉吟地，似有幾分理解地說:「是這樣……那麼，你是否等於在承認，你那篇報導是不客觀的呢？」
張萌低下頭說:「我……我承認。我當時只考慮到自己要儘快完成這個月的發稿任務。只一心要為本報搶一條新聞，匆匆寫完就發了。我甚至不知道他們是返城知青，更不知道有人還是我當年的班長、救命恩人，便在文章中把他們指斥為擾亂社會治安的壞分子，這件事的結果不能扭轉的話，我的良心太不安了。」
趙叔叔緩緩地說:「小萌啊，我勸你還是冷靜地想想，究竟怎樣做對自己更有利。儘管他們不是所謂壞人，但他們畢竟擾亂了社會治安，這已經成為一個事實，而且成了公開性的社會事實。所以你也大可不必太自責，太內疚，太覺得對不起誰似的……」他起身給張萌的茶杯里添了些水，接著說，「小萌啊，事有不可知者，有不可不知者；有不可忘者，有不可不忘者，這雖是《戰國策》里的一句古話，但也是大白話，不必我解釋，你能明白。泉涸，魚相與處於陸，相以濕,相濡以沫,不如相忘於江湖。知道這句話是誰說的么？是莊子……」他站了起來，踱到牆上的一幅條幅前。
條幅上寫的是——少年樂新知，衰年思故友。
「知道莊子的話是什麼意思么？」趙叔叔問。
「知道……」張萌答道，「魚和魚如果一旦離開了水，儘管互相張口出氣以救，互相靠口水以生，還莫如彼此忘掉曾經是魚，曾經共同生活在江湖……」
「行，夜大沒白上。」趙叔叔說，「基本上就是這麼個意思。你們這一代人的特殊經歷，你們這一代人之間的特殊感情，挺有意思，挺值得研究。但是我可以斷言，今後隨著你們各自命運的變遷，它是會漸漸稀釋如水的。它並不需要別人去評說，首先就會在你們自己之間變得沒有什麼意義了，沒有什麼價值了。既然遲早會是這樣的，你現在又何必非那麼認真呢？事實上你現在已經和他們大為不同了。你有了他們中許多人可望不可及的工作。有了房子，靠自己的努力爭取回了受高等教育的機會。你要開拓新的社交接觸面，建立起新的社交圈子。人嘛，免不了總是要社交的。你實際上正是要從你們這一代的群體之中掙扎出來。而只有掙扎出來，作為單獨的一個人，你才可能開始自己新的生活，你的個人命運才可能是樂觀的。時代矯正它的錯誤，有時候是要付出代價的。我們之所以總是提心弔膽，防止時代犯歷史性的錯誤，那是因為它矯正錯誤時付出的代價往往是很大的，甚至可能是一代人……」
張萌一副洗耳恭聽的樣子。
趙叔叔說得興奮起來，預言家似的，哲學家似的，一發而不可收拾地繼續著:「而你們同代人們，他們每一個人目前所做的，又何嘗不是和你一樣呢？那麼你又何必把一種過去了的感情，看得那麼神聖，那麼重要呢？其實根本不值得你連課都不上了，這麼晚了還專門來求我。」
《年輪第四章》16(2)
張萌終於由虔誠而逆反，今晚，她已下定了決心，她說:「叔叔，您別往下說了。您的話我認為都是有道理的，我都能虛心接受，也明白您是為我好。我知道我父親臨死的時候，託付您關照我。可是我要靠自己，所以不願給您添什麼麻煩。但是這件事……這件事我破例地鄭重地求您一次，您破例地爽快地答應我一次吧！叔叔，張萌真的求求您了……」
她說著抓起了桌上的紅色電話。
趙叔叔趕緊走過去：「哎，那是專線……」
張萌抓著電話筒跪下了，哭了……
趙叔叔動情了：「你！……哎呀小萌，你這是幹什麼呢！好好好，快起來！我答應你！」
張萌堅定地說:「那您這就打電話。否則我老跪著。」
趙叔叔不得已接過了電話：「好好好，我打我打，你這孩子呀！……你倒是叫我給誰打呀？」
張萌還沒來得及起來，一位英武的軍官推開了門。見狀一怔，趕快又退出去了。
張萌起來后坐在沙發上，發窘地朝門看了一眼。
趙叔叔認真地說:「我既然當面答應你了，我就絕不食言。換一個角度想想，返城知青們，目前是城市中的一個敏感的群體，大事化小，小事化了，也不失為一種處理方法。不過，這種意見從政協副主席的角度提出，要提得得體，措詞要推敲，是不是？你放心吧，我明天上午一定打個電話，不，寫一份正式的書面意見為好，你說呢？」
張萌不好意思地噙淚笑了。
趙叔叔說:「你呀！我這等於是被你逼上梁山！今後再也不許跟我來這套！」
「我發誓再也不麻煩您了叔叔……」
趙叔叔坐在沙發上又說：「好了好了，我問你，在報社中同志關係怎麼樣？」
「還行。」
「領導關係呢？」
「還行。」
「怎麼叫還行呢？」
「還行，就是還行的意思唄！」
「這算是什麼回答問題的方式？我給你樣東西。」
趙叔叔拉開抽屜，取出一張生日
，遞給張萌：「你自己的生日自己都忘了吧？已經過去十幾天了。還是你阿姨扳著指頭算出來的呢！她說，你總也不來，我們想關心也關心不到，就以我們全家的名義，給你填了張賀卡，囑咐我在生日之前寄給你，我卻忘了。」
張萌由衷地說:「謝謝叔叔和阿姨……我太忙了。白天要上班，晚上還要上學，總覺得時間不夠用的。」
趙叔叔說:「我知道你忙。所以我們也不怪你不常來。小萌啊，我們是想把你當自家人看待的，我們把你爸爸的託付看得很重。」
張萌又感激地流出了淚，正在這時，門外有敲門聲。
趙叔叔朝門口喊道:「進來！在自己家裡敲的什麼門，又不是進首長的辦公室。」
進來的是那位英武的軍人：「爸，你不是說還有兩張內參電影票，讓我和妹妹今晚去看么？」
「噢，對了，我差點兒忘了……」走到衣架那兒翻衣兜。
軍人打量張萌，張萌不好意思抬頭看著他。趙叔叔將電影票給了那軍人，那軍人說:「可小妹沒回來。」
「那……你就和小萌一塊去看吧。《天雲山傳奇》。據說是挺好的片子。對了，我忘了給你們介紹了，這是我兒子小濤。過去你們曾在一個幼兒園，記不記得？」
張萌站起，拘謹地伸出一隻手。趙小濤也伸出了手:「你是小萌吧？我爸爸媽媽總是提起你。」
趙叔叔在一旁進一步介紹：「他現在是營長了，不過幾個月後就要脫去軍裝，轉業了。」
趙小濤的目光愉悅地盯著張萌。張萌低下了頭。
這天晚上，他們一同來到電影院，電影散場后，趙小濤提出送張萌回家，張萌同意了。
走到了張萌所住的樓前，趙小濤說:「從容慢走，反而走出了一身汗，當了十多年兵，不會慢走了！」
張萌問道:「你的腿……受過傷么？」
《年輪第四章》16(3)
趙小濤不失自尊地說:「不願引起你的注意，卻還是被你看出來了。不過，並不妨礙我將來做一名好丈夫。」
張萌笑道:「到我那兒坐會兒嗎？」
趙小濤禮貌地說:「太晚了，不了。」
他啪地腳跟併攏，以標準的極帥的姿勢向張萌敬禮。然後一轉身，大步而去。
張萌不無敬羨地望著他的背影。
張萌回到家裡，打開小半導體，裡面正在播相聲。她刷牙，洗臉，凝視鏡中自己的面容，她洗罷腳，上了床，熄了燈，將半導體放在枕邊，躺下了。半導體中相聲說得很俏皮，引起陣陣笑聲，她將被子往上一拉，蒙住頭，在笑聲中，隱隱傳出了她的哭聲……