4、石鐘山的詛咒
遲到是集體旅行最不可饒恕的過錯——任何懲罰都不為過。
但我還沒來得及和他們訂下這條規則，因此在糟糕的午飯後，我的朋友們白白多等了二十分鐘來聚齊每個人。
魯珀特忽然想到了攀岩，這男孩只有十五歲，對五分鐘和五十分鐘沒什麼概念。馬塞先生找到了一條神秘的小路，他的妻子正在用攝影機拍他。溫迪看到廚師老婆妹妹家的孩子，她趕緊用尼康相機拍照，讓懷亞特做鬼臉逗那些小孩笑。朱瑪琳和小女兒在湊合著用廁所。柏哈利搖搖頭去找好一點的廁所，卻看到一對有趣的鳥。
本尼正往日誌上作記錄。巴士司機小飛，逛到馬路對面去吸煙。要不是薇拉向他誇張地揮手要上車，小飛會待在離車近一點的地方。榮小姐坐在前排，認真地看英語書。莫非也上了車，躺在後邊小憩。海蒂也上來了。
懶散幾乎成了習慣，魯珀特和柏哈利竟然比賽誰最慢。人們總算聚齊了，榮小姐點人頭：黑女人、肥男人、扎馬尾的高個子、常親嘴的姑娘、喝多了啤酒的男人、戴棒球帽的三位、頂著太陽帽的兩個……數到第十一個又得從頭來。最後，終於湊齊了十二位，她就對司機揮了一個勝利前進的手勢：「走吧！」
司機小飛與對面飛速會車，像輪盤賭那樣猛打方向盤，在這盤山路上瘋狂超車。差勁的車體懸挂系統，加上幾乎不要命的駕駛，任誰都得暈車。海蒂倒不感覺噁心，多虧了她手腕上的抗暈車儀器。魯珀特也不受影響，甚至還在讀一本黑封皮的書《斯蒂芬·金的悲劇》。
或許，就連斯蒂芬·金這樣的恐怖小說大師，都難以想像他們即將遭到的悲慘詛咒吧。
等待我們的是石鍾寺。
希望我的朋友們能理解，這裡神聖的洞穴和石刻，大部分都是唐朝和宋朝留下來的，最近的也出自幾百年前的明朝。這裡匯聚了古代南詔、大理、傣族甚至西藏的圖像，而所有這些民族的宗教信仰，又會逐漸融入中國的主流思想。
數千年以來，中國人一向善於對多種信仰兼容並蓄，並保持自己信仰的主導地位。即便是曾征服並統治過中國的蒙古族和滿族，當進入中原后也被同化了。我要告訴我的朋友們：走進這座寺廟，要思考各個不同民族、入侵者和被統治者間的關係。這些文化和藝術的影響無處不在，正如人類本身的存在。
汽車飛馳著接近了石鍾寺。前方是一個白族村落，我這十二位朋友即將對這個村子產生深遠影響；反之，亦然。
「嘿，爸！」魯珀特喊起來，舉著從我的札記里撕下來的紙，「聽聽這個，」他開始讀我寫的東西：「其中一處洞穴命名最為貼切，GrottoofFemaleGenitalia，名為子宮洞。」
魯珀特用鼻子發出一聲竊笑，把我下邊寫的內容刪掉了——
這裡的許多民族，都相信天地萬物來源於黑暗神秘的子宮，因此產生了洞穴崇拜。該處洞穴很有意思，裡邊的神龕大約二十英寸寬，二十四英寸高，簡單地刻著洞的形狀，記載著長達幾個世紀的對生殖的崇拜讚美。該洞穴象徵生殖繁衍，中國有著強烈的生殖崇拜，因為沒有生殖就斷了一個家族的香火，沒有後代的家族就會被人漠視，沉寂消亡於黑暗之中。
可惜，車上的人們沒有讀到這些。但他們的想像力卻已相當豐富。子宮洞，如此奇怪的地方會是什麼樣子呢？
女士們都自然地想像著一個原始洞穴，充滿溫暖、神秘、舒適安詳、天然的美麗。
男人們則想像其為山上裂著個縫，長滿雜草，有個小入口通向潮濕的洞穴。本尼的想像力更豐富：那是個黑暗潮濕的、裡邊有無數蝙蝠的洞穴。
公路邊有好幾口大鍋，冒出令人噁心的煙。他們在煮什麼？
榮小姐用手做了個矩形手勢，指了指附近村民家的牆，原來是磚和瓦。
朱瑪琳建議停車拍照，溫迪也贊成，薇拉不理會男士的抱怨，舉手喊司機停車。男士們想，可能這幫女人要在這裡「血拚」購物了。
埃斯米最先看到路邊有頭水牛，它肚子上全是泥。為什麼把它眼睛蒙起來呢？人們為什麼用鞭子抽它？溫迪開始瘋狂地寫旅行日誌。本尼迅速做了寫生。
榮小姐解釋道：這樣能把泥「打」得很軟，放進模子里。水牛的眼睛被蒙起來，它就不會知道自己是在原地轉圈兒了。大家都盯著水牛，看它可憐而又徒勞地繞著圈。它搖搖晃晃地走著，似乎永無止境，龐大的身體拱起來才能呼吸一下，鞭子落在屁股上，它的鼻孔就張一張。
「天哪，這真是悲慘。」馬塞太太說。其他人也都有同樣的感慨。
埃斯米都要哭了：「快讓他們停下來呀！」
「這就是因果報應，」榮小姐安慰不安的他們，「這頭水牛在前世一定做了惡事。現在受苦，為的是來生活得更好……」
她想說生存形式早已命定，也許這條水牛前世是殺人犯或強盜，現在這樣受苦純屬報應，或許它能在下一個輪迴投胎到好人家。這是東方人普遍的輪迴觀念，你無法把水牛變成人。但最關鍵的是，如果水牛不幹這個活，那麼由誰來干呢？
榮小姐繼續著她的哲學演講：「每個人都要有好房子，造房子一定要有磚，水牛就一定要打泥磚。別傷心，這就是生活……」
她聽說好多到中國來旅行的美國人都喜歡佛教。但她不知道那些美國人喜歡的是禪宗，一種不思、不動、不吃如水牛這些動物的佛教宗派。禪宗在舊金山的富人中很流行，他們買蒲團坐在地上，花錢請大師為他們清除雜念，與當前的情景風馬牛不相及。
榮小姐也不知道，大多數養寵物的美國人，對受苦的動物都極其憐憫，對動物的感情比對人的感情還要深。他們認為動物不能為自己說話，有著道德上的純潔，不應該受到人類虐待。
榮小姐還想表達更多，就像基督教和中國傳說中的陰間一樣，把生前犯罪的人扔進油鍋，永世受煎熬。對於各種不同的地獄，我衡量了一下我目前的狀況，哪種地獄最不恐怖最有吸引力呢？我希望靈魂收容所不要讓我去一一嘗試。
至少我不想變成一頭打泥磚的水牛回到這世上。
公路漸漸延伸進山裡，朱瑪琳和柏哈利在欣賞周圍的景色，這是他們把臉湊近小聲說話的機會。「那肯定是白楊……」「看，桉樹。」「那些是什麼？」
莫非坐在他們後面，用無聊的口氣說：「是柳樹。」
「你確定？」柏哈利說，「不像啊。」
「並非所有的柳樹都枝條下垂的。」
莫非是對的。這些柳樹是長得快的矮小品種，可以經常修剪，或砍掉部分樹枝作柴來燒。再往高處就是長針松樹了，沿路攀行的是正在撿松針的納西女子。
「她們用松針做什麼？」朱瑪琳問榮小姐。
榮小姐說那是給動物的。於是他們都理解為動物吃松針。其實非也，冬天動物睡在鋪滿松針的窩裡比較暖和，春天納西人就用發酸了的松針作莊稼的肥料。
「男人們都到哪兒去了？」溫迪想知道，「他們怎麼不來背松針？」
「是啊，太懶了，」榮小姐笑著說，「他們在玩呢，或是作詩。」
還是我來解釋吧，在中國流行一句話：婦女能頂半邊天。而在這裡女人們總是頂著整片天。這裡是母系社會，女性工作、理財、擁有房子、撫養小孩。男子則居無定所，他們是單身漢、男朋友或者舅舅，今晚睡這張床，明晚睡那張床，自己都不知道是哪些小孩的爹。早上他們趕牲口出去喂草，黃昏才回來。他們在山中的牧場卷著煙捲來抽，用情歌來喊牲口。他們用最高的音唱歌，比這些美國人會充分利用氧氣。所以榮小姐還是說對了一小部分的：男人們作詩。聽山中的歌聲如同古老的詩。
終於，汽車停在了寺廟入口處，我的朋友們跳下車來拍照留念。他們聚集到一處標示牌后：「誠摯歡迎您到著名的子宮洞來。」
柏哈利攬著朱瑪琳的腰，其他人按照個頭各就各位，馬塞夫人手持攝像機。榮小姐去買門票了，收費亭里的老頭用當地話告訴她：「嘿，今天得當心。可能隨時會下暴雨，所以不能靠近陡峰。哦，還有——要注意，請外國遊人不要在兩點半到三點半間進入主洞，因為有一個中央電視台的攝製組在那拍紀錄片。」
榮小姐既不想讓老頭知道她不懂當地話，也不想讓自己帶的遊客們知道，於是她急忙點頭表示了解。她以為老頭只是提醒她，要帶遊客去政府許可的紀念品商店才行。以前每次她都會接受這樣的囑咐，這也是她最重要的職責。
正式遊覽之前，有幾位去了洗手間，那是兩個按性別分開的水泥亭，裡邊有道小槽，有不間斷的水流沖洗。海蒂進去前戴上口罩，打開空氣清新劑，從包里掏出各種抗菌物。其他人蹲在那兒用袖子蒙住臉。男廁所里，莫非噴出水龍，足可以沖走黏著的口香糖，柏哈利站在另一頭，凝神聚力，收縮肌肉——背闊肌、胸肌、腹肌、臀大肌——才冒出來一點涓涓細流。
哦，我必須強調一點，我沒有偷窺他人隱私的習慣。但現在我有了神奇的能力，這是天眼所見，天耳聽聞，我還能進入別人的大腦。我講這些是為了使您了解下面的事及原因。歷史上許多偉人都是因為身體某處有問題而失敗，拿破崙不就是因為得了痔瘡不能騎馬，才有滑鐵盧之敗嗎？
大家迫不及待地進入石鐘山峽谷。他們因為時差和暈車難以辨別方向，而榮小姐居然也把東南西北的英語辭彙給忘了。她只能說：「沿著太陽陰影往下，直到寺廟洞穴，然後沿著太陽光照往上，再返回巴士。」
這種說法要看處於哪個時間，太陽可不是總在天上的。她完全是在假設陽光的照向保持不變，哪怕太陽被像怒海一樣的黑暗風暴遮住。
如果有人想去麗江旅行，我強烈建議你冬季去，那是絕佳的旅遊季節，空氣乾燥，即使十二月末也溫暖怡人。雖然晚上有點冷，但穿上薄毛衣或套頭衫也足夠了，除非你像海蒂那樣嬌氣，要穿一層又一層的——防水內衣，羊絨護腿，一件SPF防日晒指數高達三十的經過驅蚊處理的襯衫，帶面套的保暖無邊帽，只有兩盎司重的太空毯——像一個未來戰士。我不是在取笑海蒂，因為她是唯一對嗜血蚊子作充分準備的人，美國人的血特別適合這些蚊子的胃口，大雨即將到來，蚊子特攻隊也要出擊了。
下雨了。
一開始是綿綿細雨，就像天上掉下來幾滴眼淚。我的朋友們終於能自由活動了，馬塞夫婦和海蒂走在前面；懷亞特和溫迪沿著小路去調情；朱瑪琳和她的女兒埃斯米接受了柏哈利的邀請，去搜尋野生動物和傳說中的松樹；本尼和薇拉往下逛，談論新亞洲藝術博物館的建築；莫非和魯珀特跑開了，兒子很快超過了爸爸，跑到前邊的拐角處。陡峭的岩石上有個洞穴，魯珀特跳過周圍的碎石堆，跨過繩欄，開始往上爬。
下邊有中文標誌，寫著「禁止入內！危險！」
雨越下越大，風雨發出呼嘯的怪聲，不斷往峽谷岩石縫裡灌。這是中國版的風神伊歐里斯豎琴。聽聲音可能會聯想到此山為何得名，但實際上是因為山頂的鐘形石頭。但這聲音聽起來確實像鐘聲，大得足以掩蓋人們的喊叫。
「魯珀特！」莫非大喊，卻沒有回答。
「往哪邊走？」
朱瑪琳大聲問柏哈利，柏哈利正上下觀望，瑪琳的喊聲隨同歷史遺留下來的千百萬聲音沉到了谷底。
每個人都像過去十二個世紀里的人們一樣，開始尋找石鐘山邊上的洞穴和寺廟躲避。
離朱瑪琳、埃斯米和柏哈利最近的是寺廟主院，始建於九世紀的南詔國時期，現在已然不存在了。柏哈利在雨霧中隱約可見到柱子和吊頂，這是一百多年前的清代改建的，又於幾十年前被毀，近年來重新裝修了起來。
這三個落湯雞遊客，跌跌撞撞地跑過小徑，來到一間房子前，卻突然被一幅古代場景驚呆了——
大雨形成了霧簾，一位年輕美麗的姑娘，她戴著頭巾，身穿鮮艷的粉色長衣，向一個小夥子唱歌，而小夥子正含情默默地拉著二胡。
柏哈利等人往前走近了些，唱歌的年輕男女對外來者毫無察覺。
「他們是真人嗎？」埃斯米問。
朱瑪琳什麼也沒說，她想一定是復活了的鬼魂。
那來自古代的女子歌聲漸高，發出神秘有如天籟的顫音，男子也以古老的歌聲附和。真是難以置信的顫音競賽，小夥子走向漂亮姑娘，兩人就像壁畫中走出的幽靈。最後，姑娘靠在小夥子懷裡，宛如提琴返回琴盒，深情相擁。
「你好！」
突然有一個女子的聲音叫道。柏哈利、朱瑪琳和埃斯米轉頭看時，發現一個穿著粉色職業套裝的女人，正在向他們揮手，身後還有兩個人，一個拿著攝影機，另一個舉著采聲器。原來是售票老頭提到的攝製組。
「哎呀！我們妨礙了你們嗎？」瑪琳回應道，「真對不起——」
攝製組舉著遮雨蓬跑過來，那兩位化了裝的歌唱演員也過來了，男的還抽起了煙。
「沒關係。」攝製組的女人說，「你們是從英國來的嗎？」
「美國來的，」柏哈利回答，指著瑪琳、埃斯米和自己，「從舊金山來。」
「太好了。」
然後她向攝製組和演員翻譯，他們都點頭相互交談。這可急壞了朱瑪琳，她在上海人的家庭長大，懂一些國語，程度差不多和榮小姐懂的英語一樣。她覺得對方好像不高興，說拍攝被搞糟了什麼的。
最後，攝製組的女人用英語說：「我們是電視台的，正在拍攝紀錄片，拍白族文化和石鐘山的風景，吸引世界各地的遊人前來。可以問你們幾個問題嗎？」
柏哈利與朱瑪琳相互笑了笑：「當然可以，非常榮幸。」
攝影師擺好架勢，並示意柏哈利和瑪琳向左挪一挪。音響師把采聲器舉到他們頭上。女記者以快速流利的普通話說道：「大家可以看到，石鐘山有著豐富的文化、歷史悠久的古洞穴和美麗的風景，名聲享譽海內外。世界各地的遊人前來，無不為美麗的風景及其教育意義所吸引。這些遊人本可以選擇去巴黎、羅馬、倫敦，或者尼亞加拉瀑布——但是他們選擇了這美麗的石鐘山。我們看一看其中兩位，是從美國舊金山來的幸福家庭。」
她換成了英語：「先生、女士，請談談你們對石鐘山和這裡寺廟的感想。」
「這裡非常美，」瑪琳說，「連在雨中都美。」
她不知道該看鏡頭還是該看採訪者，所以她兩個都看，眼睛來來回回。
柏哈利熟練地站定姿勢，直背挺胸，盯住攝影機：「這裡真是引人入勝。」他指向一處精心刻畫的橫樑，「太迷人了，我們家可沒有這樣的東西。既沒有這麼古老的建築，也沒有如此神聖的紅色。完全是中國式的，歷史的美學。噢，我們都迫不及待了，想去看看聽聞已久的神秘洞穴，就是有關女性的那個。」
他轉頭看採訪者，迅速點頭表示已做完了充分的闡述。
採訪者又講起漢語：「連小孩也被深深吸引，請求父母帶他們來石鐘山。」
她向攝影師示意，鏡頭立即轉向了埃斯米。埃斯米正在院子里逛，這裡種植著桃樹和盆花。院子盡頭一位婦人坐在椅子上，抱著嬰兒，那是庭院的管理員。旁邊有隻很髒的白色西施犬，老得又掉牙又耳聾，讓埃斯米想起了旅館的那隻小狗。
「小姑娘！」採訪人招呼，「請過來，我們想問你的父母為什麼帶你到這兒來。」
埃斯米疑惑地看看媽媽，朱瑪琳對她點了點頭。採訪人走上前，擋在埃斯米和柏哈利與瑪琳之間，問道：「你與爸爸媽媽不遠萬里來到石鐘山，很高興，是不是？」
「他不是我爸爸。」
埃斯米倔強地說。她撓撓眼眉，蚊子叮咬留過的地方又癢又腫。
「不好意思，可以再說一次嗎？」
「我說：她，是我媽媽；但是他，不是我爸爸。」
「噢！對不起，對不起。」
女記者有點緊張。這些美國人總是如此坦率，你永遠也猜不到他們會說出什麼怪事來。他們公開承認婚外情，承認小孩是雜種。
她定了定神，又用英語繼續採訪：「剛才你看到了美麗的白族民間男女山歌對唱，這個傳統延續了數千年。你的家鄉美國也一直都唱聖誕讚歌來慶祝，這是真的嗎？」
瑪琳從沒這樣思考過聖誕節，「是真的。」她忠實地回答。
「既然你們已經聽過這裡的傳統民歌，能否讓我們也聽一聽你們的歌聲呢？」採訪人說。
攝影機對正了朱瑪琳、埃斯米和柏哈利，采聲器降低了一些。
「我們該做什麼？」柏哈利問。
「我想她是要我們唱歌。」瑪琳嘀咕。
「開玩笑吧！」
女記者笑了：「沒錯，現在唱吧。」還拍起了手。
柏哈利後退，「噢，不要。」他舉起雙手，「不，不。不行。」
他指著自己的喉嚨：「不好，知道嗎？嗓子疼，發炎了，唱不了。非常疼。可能是傳染性的。對不起。不能在這兒唱。」他站到了一邊。
女記者挽住朱瑪琳那被蚊子叮了的胳膊：「請您唱聖誕傳統歌曲好嗎，隨便唱！」
「《鈴兒響叮噹》？」埃斯米問。
采聲器移向了埃斯米。「對，《鈴兒響叮噹》，」女記者重複著，「這是非常好的民歌。在石鐘山唱《鈴兒響叮噹》真是太好了。請吧，開始！」
「媽媽，唱吧。」
朱瑪琳對女兒這一套很反感，但還是得配合。柏哈利走開到旁邊，興奮地喊：「對，唱吧！好極啦！」
攝影機在運轉。雨還在下，埃斯米的歌聲大大超過她媽媽的聲音。埃斯米喜歡唱歌。她的一個小朋友有卡拉OK，埃斯米唱得比其他小朋友都好。如果感到音樂在身體深處，那麼就會有自然的腔體共鳴。她的自豪使得喉嚨一陣發癢，埃斯米用歌唱把它壓了下去。
柏哈利卻離開了，身後朱瑪琳和埃斯米的歌聲越來越小。他挑了條往上走的小路，很快就來到一處大圖畫前，他猜這是著名洞穴之一的實物圖。這使他想起了耶穌誕生的景象。刻痕很明顯地露出修繕過的痕迹，假如光線暗的話，很多優秀的地方都難以看出來了。像許多聖跡一樣，這些雕刻也已殘缺不全了，有些石刻的鼻子和手被砍掉了。
他又要小便了。他可撐不到返回那間廁所。回頭看見朱瑪琳母女還在院子里開演唱會呢。女管理員也加入了聽眾群里，讓嬰兒的小手隨著《鈴兒響叮噹》打拍。
柏哈利繼續往前，直到走出院里人們的視野。他已到了路的盡頭，多麼方便哪——竟然就是一個公共廁所。這間廁所隱在岩石后，大約二十英寸寬，兩英尺高，有個容器，裡邊滿滿的好像是尿和煙灰（其實是雨水衝過的香灰）。
牆壁上有很多孔，而且很光滑，不由得讓柏哈利胡思亂想，認為這是被幾個世紀里，尋求與自己同一類解脫的人們用「水流」給沖的。
（非也。那石頭上的孔是被挖的。這裡就是傳說中的子宮洞了，孔即代表子宮了。）
他還注意到，「廁所」的一部分被胡亂塗鴉刻畫了。
（這些中國文字雕刻的內容是有關生殖女神的：生命之源、給曾經不孕的女子帶來好消息的載體。「打開我的方便之門，」柏哈利自作主張地如此翻譯，「好讓我可以隨處接受宿命的安排。」）
就這樣，柏哈利用嘶嘶響的涓涓細流在此寄存下了他的宿命。
最後，他感覺肚子正常了，真是解脫呀！
遠處，女記者決定再多拍些柏哈利這個白種男人的鏡頭，以突出說明遊人來自世界各地。攝製組沿著小路向上走，在大概五十英尺遠的距離，攝影師把調焦鏡頭對準柏哈利，而他正在陶醉地釋放呢。攝影師嘴裡冒出了一連串罵人的話。他把剛才所見告訴其他人。
「狂妄的混蛋！」
攝影師和音響師還有男歌手，都沖向他們那被弄髒了的神聖之地。
朱瑪琳和埃斯米也跟上去，又糊塗又害怕。
柏哈利對身後的騷亂很吃驚，回頭看看是不是寺廟起火了。那幾個男的是要被洪水沖走了嗎？柏哈利向騷動處走過去。出乎意料，三個人把自己圍了起來，還朝著自己呸呸呸，面孔都因憤怒而扭曲了。不懂漢語也能知道他們是在罵人，就連穿粉色套裝的女記者，也都遺憾地盯著他：「你真丟人！真丟人！」
柏哈利暈頭轉向，急忙跑向朱瑪琳：「你和埃斯米到底做了什麼錯事？」
這問話沒頭沒腦，可柏哈利覺得他們像要把自己宰了。
「應該問你到底做什麼了？」朱瑪琳惱怒地回擊，「他們一直喊著什麼撒尿。你有沒有往哪個神龕上撒尿？」
柏哈利怒了：「當然沒有了！我用的是室外的小便池——」
說到這裡，他意識到可能的又可怕的事實真相。
「哦，糟糕！」
他發現那位身穿古代服裝的姑娘，正用手機向白族村長報告這裡發生的事。
柏哈利真是吃驚：怎麼他們的手機在深山裡還能收到信號！
（看來不能小瞧了中國移動，抑或聯通！）
他們十二個人的命運轉折點來到了。
我漂浮在柏哈利的上空，雖然一直都想阻攔他，但命運已然如此註定了。
其實，不僅僅是柏哈利，我的朋友們都犯下了愚蠢的錯誤——
白族管理員在一處洞穴里發現了溫迪和懷亞特，兩人差不多都要脫光衣服了；魯珀特從碎石堆里被救了出來，可是一處脆弱的植物被糟蹋了，一尊石刻神像的腳也碎了；為躲避雨水，馬塞先生踢開一扇貼著官方封條的門，他和妻子還有海蒂擠了進去。管理員發現他們進了禁止入內的寺廟，喊他們出來。馬塞夫婦揀起木棍瘋狂揮舞，竟然把管理員們當成搶匪了。海蒂發出恐怖的尖叫，以為自己要被誘拐綁架，賣到妓院去呢。
收費亭那個老頭其實就是白族的村長。他對榮小姐大聲喊叫，要求對這些令人髮指的罪惡採取巨額罰款。當他明白對方根本一個字都聽不懂時，便改用普通話大聲咆哮，直到榮小姐哭起來他才停下，每個人都看到她丟盡了臉。
最後，老頭說每個「美國小流氓」都得付一筆「服務費——一百塊人民幣，一百塊！」
榮小姐轉告本尼，本尼想總算擺脫了！一百塊人民幣，比舊金山的泊車費還便宜。
很快，一疊錢交到了老頭手裡，但老頭仍然在發火，榮小姐只能閉著嘴不敢抬頭。
榮小姐總算上了車，眼鏡片像起了霧似的。她坐在前排，顯而易見是在顫抖。她沒有點人數，也沒向大家說明下一步安排。
回酒店的路上，我的朋友們幾乎一言不發，只剩下指甲撓癢的聲音。他們在路邊休息站停車休息，去洗手間的時候，一大群蚊子落下來，好像是軍隊來驅逐他們。海蒂趕緊掏出氫化可的松，但已經沒時間使用避蚊胺了。
本尼已筋疲力盡，真是山雨欲來風滿樓，大家會怎麼想呢？都是因為自己選擇了榮小姐，才造成這種的後果吧？他儘可能地任勞任怨，可大家都沒看到！他們沒有感謝，只有抱怨和憤怒。
馬塞先生率先打破了沉默，他說沒有標誌說明，誰知道是寺廟還是監獄？
薇拉看了看他說：「不管是什麼地方，你也不應該隨便闖進去。」
除了本尼，薇拉對別的男人都討厭，因為就是這幫男人違反了規定，好像這是男人的特權。
柏哈利後悔不已，自己真像個傻瓜，朱瑪琳一定也這麼責怪他。當時是他惹惱了電視台，自己反而對瑪琳大喊。柏哈利坐在汽車最後邊，把自己關禁閉了。朱瑪琳確實對柏哈利很生氣，她討厭別人向自己大喊大叫。
溫迪對這些事並不害怕，她靠在懷亞特身上，一想到光天化日之下被發現，就傻傻地笑了起來。是啊，相當刺激，只是方式怪一些。她頑皮地告訴懷亞特，而他則點點頭，雙目緊閉。懷亞特參加過環保旅行，遇到別人踩到植物，或有人抓蜥蜴回家當紀念品，他總要憎惡地繞開這些傢伙。他可不想自己也成為這類人，他的心裡充滿了後悔和愧疚。
埃斯米跟媽媽坐在一起，低聲吟唱著《鈴兒響叮噹》。她希望電視台仍能採用她唱歌的這段拍攝。
巴士抵達酒店，榮小姐低聲對司機說了幾句。司機下去后，她低著頭站在過道前方，吞吞吐吐地告訴大家——明天她不再帶隊了。
因為白族村長說要向旅遊局報告。她的上司已給她打電話了，要她立即回去彙報。她或許會被開除，但請不必為她難過，這是她的錯。她本該把大家聚在一起，向大家解釋注意事項的。她非常抱歉沒有能力帶領這個「各持己見的旅行團」。既然大家意見如此不統一，她就應該堅決地作出決定，來防止「違反規定」的事情發生。她的大眼鏡上滿是淚水，渾身上下都是僵硬著的，似乎隨時都會大聲痛哭。
雖然榮小姐不稱職，可是我的朋友們一想到她可能失業，還是感到莫名的傷感。他們用眼角互相瞄著，不知該說些什麼。
榮小姐顫抖地深吸一口氣，拿起塑料拎包下了車。
大家突然議論起來。
「事情真亂！」莫非說。
「我們該給她一筆離別小費的，」柏哈利建議，「現在湊些錢吧。」
「多少？」馬塞夫人問，「二百元人民幣？」
「每人四百。」薇拉說。
柏哈利揚起眉毛：「四百？那加起來有五千塊了。太多了吧。她會認為我們憐憫她的。」
「可是我們確實同情她呀。」薇拉說。
「我要給更多些。」本尼說，然後又尷尬地補充，「唉，是我的錯，是我選了她做導遊。」
他發現在這一點上沒人反駁。他感到更加羞愧了，有被大家拋棄的感覺。
突然，榮小姐又返回來了。但願榮小姐沒聽到他們之間的話。她對大家說：「我忘記告訴你們另一件事了。」
她的前客戶們都禮貌地聽著。
「白族村長告訴我另一件事。非常重要，必須要告訴你們。」
噢，糟糕，本尼想那村長也許想要更多的錢。剛才罰每人二十美元太便宜了，便宜得讓人難以相信。這次他們可能要被敲掉幾千美元了。
榮小姐沒有像剛才那樣低頭，她的頭髮蓬亂，像充了靜電的王冠。她目光直視前方，好像能透過車後窗看到我的朋友們的未來——
「村長不允許你們進入其他景點……不準坐纜車去氂牛坪，不準參加古代音樂會，不準攜帶旅遊紀念品離去……」
本尼感覺自己要沉沒、要淹死了。他崩潰地看著旅行計劃，完全陷入了混亂。
「他說因為你們褻瀆子宮洞，在座的每個人都會遭報應：沒有小孩，沒有後代，永遠不能結婚。」
馬塞夫婦互相看了一眼。
榮小姐的聲音抬高，大聲說道：「他說即使你們付一百萬美元，也無法逃脫厄運……他會告訴所有神靈，給這些外國人下詛咒，詛咒將永遠相隨，今生來世，天涯海角，永不終止。」
海蒂聽得心都提到嗓子眼了。
榮小姐深吸一口氣，就在下車前鄭重地說：「這一點請你們一定要記住！」
此時此刻，我的十二位朋友腦中都浮現出那隻水牛，跪在深深的泥中，永遠都難以拔出。