16、麵條的發明
在「無名之地」的第二周。
感染瘧疾的病人們狀況好轉了，他們開始抱怨菜譜和蚊子。他們的臉上、手和腿都塗了藥粉。這是黑點拿給他們來預防蚊子的，同時還可以預防白蟻——事實上這些藥粉就是由白蟻製成的。現在他們不會質疑部落的建議了，每天每頓飯都喝苦艾茶。
在身體逐漸康復后，我的朋友們開始喝米飯肉湯了。他們又恢復了在舊金山時的胃口，需要各種各樣的食物，但又不能向叢林主人抱怨，那樣顯得太不懂感激了。但他們私下批評每天的米飯、發酵的沙司以及晒乾的動物。
他們發現這個部落有地下室，食物在裡面精確地腐爛。但至少說明他們不會餓死了。他們進食時烏兒爭相嗚叫，它們扇動翅膀告知同伴發現新食物。本尼身邊的樹是它們的最佳領地，本尼坐在那裡，總會有烏糞落到他頭上。
盧特和博蒂在營地抽雪茄煙。老祖母滿意地看著他們，依照想象中的美國口味做出的飯菜，令他們非常喜歡。他們一直在看神奇的「小白哥」。
魯珀特卻在抱怨：「我想吃些其他東西。」
「像什麼呢?」埃斯米問。
「頂級拉麵。」
「我們沒有麵條。」
「可我想要吃麵條!」
魯珀特大聲地說，周圍人都聽到了。
幾分鐘后，博蒂告訴了黑點「小白哥」所說的話。黑點正要去鎮上買些補給品——發酵的魚，還有老奶奶要的辣醬、檳榔子樹葉和方頭雪茄，當然現在還要加上麵條。
到了晚上，麵條已擺在了魯珀特面前。
「真奇怪啊。我只是在想麵條，它就出現了。」
他們猜想這可能是部落的主食之一，可為什麼不早點拿出來呢。
麵條很鮮美，蔬菜也更好了，新鮮蘑菇和筍尖。更讓他們感到幸福的是，麵條里也沒有任何看起來黑黑的東西，更沒有可怕的八條腿的美食。
馬塞夫人忽然問：「誰發明了麵條呢?」
朱瑪琳興奮地回答道：「當然是中國人。」
莫非拍了拍腦袋：「當然，總是受中國的影響。有一會兒，我正要責備義大利人。」
「馬可·波羅去中國時第一次吃了麵條。」朱瑪琳依然為中國的過去而自豪。
「我看過一部加里·庫珀演馬可·波羅的電影。」懷亞特突然插嘴了，「他和老艾倫·哈爾扮演的中國人說話。他有著『傅滿洲』一樣的大鬍子，畫著斜斜的眼妝。馬可·波羅吃麵條時說：『嗨，Kemosabe，這東西好吃極了，它叫什麼?』艾倫·哈爾說：『Spa—get!』哈!就像是中國人說的Spaghetti(義大利式細麵條)。太胡鬧了。Spa—get，聽起來像是中國人也發明了spa。」
溫迪一直在笑，直到馬塞先生說話「還有一種觀點認為是義大利人的祖先發明了麵條。」
「電影里不是這樣說的。」懷亞特答道。
「我的意思是，」馬塞先生說，「是這些伊特魯里亞壁畫證實了麵條的發明在公元前八百年。也就是說麵條是義大利人從古代沿襲下來的。」
「請原諒，」朱瑪琳儘力平靜地說，「中國人吃麵條已經有幾千年了。」
馬塞先生反駁道：「誰說的?有人從中國的地下挖掘出菜單了嗎?」
他對自己的笑話感到好笑，盯著瑪琳說：「我們可以就任何東西的起源進行探討。你認為所有的麵條都起源於中國。公平地說，它可能在同一時間，但在不同的地點發明，而且可能是～次意外。這樣的例子太多了，戰爭中一個廚師離開家，把一個生麵糰留在家裡。他回來時麵糰已變得像岩石般堅硬。下午三點暴發了一場洪水，生麵糰又變軟了。要是把它切成細長條，便很容易被煮熟。它只有時間上的漸進，就像拱肩的演變一樣，起初只是在建造圓屋頂時用作支撐，但後來被用作裝飾，這已經與它們最初的用途無關了。你因為某個目的創造了某物，而它卻用於另一用途。義大利麵條就是這樣，一次意外使之變得有意義……」
朱瑪琳面無表情，沉默地坐著，不屑地聳著肩。
「那就是我們現在的問題，」馬塞先生繼續說，「如果我們要離開這個地方。根據『拱肩』理論，現在這裡的某個東西，或許能被我們用於其他用途。這樣東西非常明顯，而且就在我們的鼻子底下。四處看看這裡有什麼，我們如何來使用它……」
朱瑪琳知道自己對麵條的理解是正確的——毫無疑問，麵條就是中國人發明的!
她記得餃子已經在皇帝的陵墓里被發現，為什麼麵條不是呢?兩者都是用生麵糰做的。但她不知道那個陵墓有多古老，如果只有兩千年呢?她甚至想對大家說，麵條是在石器時代的窯洞中發現的，甚至是北京猿人發明的，那它們會有六十萬年的歷史。
但她不是會說謊的人，只是因為別人的無禮，而使她變得憤怒。她看起來文靜而脆弱，似乎習慣受他人的控制。但她從不會畏懼什麼危險，總是保持著挺拔的身軀，在一大群臃腫的美國人中間，顯出東方女子的颯爽英姿——假如她讀過金庸作品的話。
當她還是個小丫頭時，她在父親面前總是逆來順受。長成亭亭玉立的少女后，她掌握了現代藝術的規律，並成為了精英的精英。在這一點上，我和她有許多相似之處。和我一樣，瑪琳在藝術上堅持己見，這使她雖然長著一張中國人的面孔，卻能在美國主流社會有立足之地。
也只有上帝知道，我在漫漫的歲月中得到了很多經驗，故而我常在精神上助她一臂之力，使她心底存有一方自己的天空。
我在冥冥中觸及了朱瑪琳，讓她從地上站起來，對著馬塞先生怒目而視，告訴他關於麵條的推測如此荒謬，簡直如同兒戲!
「瑪琳，大聲說吧!」我在空氣中吼道，「沒什麼好害怕的。」
我相信自己隱形的力量，可以激發她內心更多的喃喃自語。
唯一有信心和馬塞爭論的人是他的妻子，因為洛可比他更聰明，而且知道他的邏輯缺陷。
比如拱肩，當他想要使人印象深刻，便總是插入那個術語。人們不知道他在說什麼，但聽起來卻頭頭是道，無法反駁他。但馬塞夫人可以說，拱肩的例子，按進化論生物學家史蒂芬·傑伊·顧爾德的觀點，不適用於乾燥的生麵糰變成義大利麵條。那是意外的改變，進化突變的另一種形式。
但她不會這麼說，她不想讓丈夫當眾丟臉。一旦受到羞辱的話，他會發瘋般地反抗，接著悄悄離開。他會說「沒什麼問題」，然後拒絕和她去看電影，或者花幾個小時玩電腦紙牌遊戲，把她的孤獨置之不理。而她必須忍受他的自尊和臭脾氣。
其實，他們的婚姻很不美滿，但兩人都不願意麵對這個事實，因為那會使悲慘的結局不可避免。她很想要生個小孩，可生小孩完全不同於做實驗。她習慣於定義好實驗參數，控制最終的結果——但她卻不能控制自己的身體。
孩子是這場婚姻最重要的結果，而馬塞是實現這個希望最好的原料，孩子甚至是他們婚姻的目的。
她還勾畫了一個女孩，女孩代表希望。如果她的婚姻結束了，寶貝仍然是她的。但如果她沒懷孕呢?他們的婚姻還會維持多久?
和朱瑪琳一樣，本尼也視馬塞先生如敵人，認為他根本是個瘋子。
而馬塞也含沙射影地暗示，本尼應該對部落表現得強硬，命令他們幫助美國人離開。
「對不起，」本尼怒氣沖沖地說道，「但我不知道那樣是否恰當。而且我認為，我們應該等候，直到每個人都完全恢復健康。」
馬塞先生又一次質疑本尼低劣的決策，認為他在這方面太弱了。
如果有人反駁馬塞先生的錯誤或粗魯，他就會說：「我是一個心理學家，我有這方面的專業知識。」
他能夠把形勢扭轉，看起來似平總是別人的錯，這讓本尼難以忍受。他在很多個夜晚，回憶馬塞對他的侮辱，並計劃如何反擊這個畜生。
晚餐后，當馬塞先生再次侮辱本尼時，他們正無所事事地坐在火堆旁。一場有關如何令部落免受危害，又能讓自己獲救的討論開始了。
馬塞先生說部落可能感染了偏執狂性錯覺症。菩提湖周圍有那麼多居民，但沒有一個人會擔心自己的生命，國王的軍隊也不會傷害他們，部落根本就不存在危險。他知道一些邪惡團體的禮拜儀式，建立在被迫害的妄想基礎上。這種禮拜儀式最後可能會集體自殺，正如「無名之地」的這個部落。如果發生了這種事，大家該怎麼辦?
「我們要盡一切努力使我們得救。」他反覆強調，「我們要讓火始終燃著，用煙吸引別人的注意。或者派人砍出一條路來，帶人來援救我們。」
海蒂說話了：「誰知道危險是否真的存在呢?如果國王的軍隊進攻部落，那該怎麼辦?那樣我們如何在下半輩子面對自己?把部落置於危險之中，我感到很不安。」
「但我們現在已經感到不安了!」馬塞先生立即反駁道，「而且我們正處於危險之中!你沒意識到我們身處何地?我們他媽的正在生死關頭，我們已經感染了瘧疾。下一個是什麼?被毒蛇咬傷?被老虎吃掉?你們什麼時候考慮一下自己?」
他說出了大家沒人敢說的擔憂。你要救誰?你能同時挽救兩撥人嗎?或者你只是救你自己，或者什麼也不做，直到老死在這個地方。
他們在心底不安地思考著，想要完全忘記道義和責任，儘快離開這個地方。但以後還有臉活下去嗎?如果他們對Lajamee置之不理，道德會譴責自己嗎?如果沒有「我為人人」，那什麼時候又會「人人為我」?
馬塞先生再一次說道：「我們可以派幾個男人，試著往山下走走。」
這主意在發現被困時已說過了，他們可以沿著山谷往下走，那裡可能有水，當然會走很多的路。他和懷亞特已探過路了，肉眼所見之處深不見底。他說僅有幾個人能去，可以問部落借兩把彎刀，帶上足夠的食物，以及海蒂的頭項燈，再加些備用電池和苦艾葉。
最後，他大聲問：「誰願意和我一起去?」
莫非知道按理說他該去，但他不能離開魯珀特。他差點就失去了兒子，必須得小心看護著。
「有誰願意?」
馬塞先生又重複了一遍，但所有人都保持沉默，讓他明白這不是個好主意。但他從不會在沉默與拒絕間畫等號，他只會認為那代表膽怯和猶豫。
他向本尼說道：「不管怎麼樣，你是我們的領隊，你應該去。」
本尼聽到「我們的領隊」時，感覺話裡帶著極大的諷刺。為反擊這種輕蔑，他決定接受這個挑戰。
但本尼已經兩周沒用癲癇葯了，已經出現了一些發病的預兆：閃電的幻覺，還有被推到地底下沉的感覺，他的思維隨之縮小，好像人也變小了，穿過地心進入超空間。這些預兆帶走了他抵抗恐慌的力量，預示著可怕的未來：神經細胞的燃燒，在整個腦部延伸，並導致一場癲癇大發作。
他感覺這場病會來勢洶洶，如果在山裡亂跑的話，無疑是個非常糟糕的主意。他可能會死在那裡：不小心跌落懸崖，被植物纏住窒息，或者水蛭和食肉螞蟻會爬進他的鼻孔。如果闖入另一個仍處於石器時代的部落呢?人們會認為他被邪惡的鬼魂控制，或許會立即打死他。他讀過這樣的故事：在印度尼西亞，一個美國潛水者在晚上戴著礦燈游泳，被一個漁夫用棍子痛打一頓——漁夫認為那是一頭不可思議的水牛。
在本尼要回答馬塞先生的建議之前，朱瑪琳突然插嘴：「我認為把隊伍拆散不明智。如果你們不能準時回來該怎麼辦?然後我們再派另一隊，冒著生命危險去找你們?」
本尼感激地點點頭，朱瑪琳給了他一個很好的借口，他的心情也舒緩下來。
但馬塞先生立即反問道：「我剛才問的是本尼怎麼想。」
本尼毫無防備，只能實話實說：「好吧，我想瑪琳的話有道理。但如果其他人都認為我該去，那麼當然我會去的。」
他很自然地笑著，他知道沒人會同意馬塞先生的。
「你知道，本尼，」馬塞很不耐煩了，「我一直注意著你，你根本不能下命令或執行命令。即使你能，也是要先取悅於大家。我們不是小孩子，我們不需要你的恭維。我們需要堅強的領導!坦率地說，我覺得從這次旅行一開始，我們就沒從你身上感受到過這一點。」
本尼羞愧地臉紅了，所有準備過的反擊都忘了：「你這麼想，我很遺憾。」
這是他唯一能說的話。
其餘人沒說話。他們知道本尼也確實負有責任，他應阻止大家去叢林吃聖誕午餐。沒有人為本尼說話，從某種意義上來說，也表示了對馬塞先生的同意。
本尼感到有些頭痛：為什麼他們這麼看我?為什麼他們不說些什麼?我的天哪!他們也在責備我，他們覺得我很蠢……不!我過於相信別人了，我相信了那個該死的導遊，相信別人有錯嗎?
突然，他發出一陣深沉的叫聲，便重重地摔在了地上。大夥看到他的臉扭曲了，整個身體都在痙攣，像一條從水裡釣起的魚。
他的胯下被尿弄髒了。
「哦，上帝啊!」馬塞夫人立即嚷道，「快幫忙!」
她和丈夫努力讓本尼安靜下來，莫非塞了一個木棍在他嘴裡。
「不，不!」海蒂叫道，「你們不要那麼做!」
但他們不聽她的話，她只能推開他們，從莫非手中搶走木棍扔出去。
海蒂是個重度抑鬱症患者，有過三次急救經驗，知道他們剛才做的是一種過時的方法，具有很大的危險性。
「不要把他放倒!」她的聲音充滿了權威性，就連她自己也感到驚訝，「只要讓他離火遠一點。注意地上有沒有鋒利的東西。當他抽筋時，將他朝一邊翻滾，萬一他要嘔吐的話。」
片刻之後，本尼安靜下來，他躺在那裡重重地呼吸。海蒂檢查了他的脈搏。
本尼感到頭暈眼花，當他明白髮生了什麼以後，他嘆氣並嘟噥說：「哦，他媽的，真抱歉，真抱歉。」
他感到他讓每個人都失望了。現在他們都知道了。海蒂拿來個墊子讓他躺著，但他仍然很沮喪，感到嚴重的頭痛，並且非常想睡覺。
至於馬塞先生，他感覺每個人都在責怪他，是他的粗魯無禮使得本尼發病。
從此以後，沒人再談砍伐叢林前進的事情了。