第二十二章 毒蛇基地上空的炊煙
自從唐憶貧逃跑后，夏烈就接手了「防艾劑」的最後研究。「男男關係」實驗的第三次檢測結果已經出來，出現急性感染期癥狀的只有一例，也就是說，三次檢測的結果總共只出現二例疑似感染者。而過去未使用「防艾劑」的「男男關係」，第三次檢測的疑似感染者高達百分之三十。很顯然，「防艾劑」的研製已經取得了預期的效果！
唐憶貧在未出事前曾向夏烈報告，「防艾劑」的最後一關是讓藥性迅速滲透到男女生殖器官的皮層深處，並保持一段較長時間的殺毒作用。這樣，即使在性活動中出現皮層破裂等意外情況，也能有效地殺死病毒。唐憶貧的方案是把「防艾劑」中加入一些類似於「紅花油」的刺激性物質讓藥劑迅速送達男女性器官的皮層深處。
這個方案無疑是最科學的，唐憶貧也進行了兩期試驗，結果顯示——效果極佳，唯一不足之處是刺激性物質藥性太強烈，直接影響了男女雙方的快感，所以必須尋求一種途徑，減弱——最好是消除這種刺激性！
夏烈心裡明白，相對於這一項浩大的工程來說，他的這最後一關好比萬里長征只差最後一步。
因此，夏烈的壓力不是研究，而是唐憶貧的死活——如果唐憶貧還活著，對他來說就是一種巨大的威脅。除此外，「包裝部」的所有工人如果知道了內幕而集體嘩變或逃跑，這最後一步還得推遲三年才能完成。
這幾天，夏烈除了正常從事研究工作，就是打聽唐憶貧他們的下落和過問「工人」們的思想動態。
據黃元霸親口告訴他，基地已經出動直升飛機去三個島嶼及其周邊地區搜尋，但都無結果。他分析有兩種情況可能發生的，一是四個人都已經死了，或成了老虎美食、或已葬身蛇口；二是他們還活著……
夏烈說，無論是哪種情況，必須生見人、死見屍，否則大家就不會有安寧日子，並催促黃元霸儘快查清。黃元霸說：「其實我的心情比你還急，但欲速則不達，我正在做充分準備，等到一批工具送到，我就會立即行動。」
夏烈又問起「工人」的情況，黃元霸也認為夏烈的擔心並非杞人憂天，誰也不敢保證義珍蓉在臨走前沒有留下「定時炸彈」。
「不過，」黃元霸末了又安慰夏烈說，「這件事我會儘快查個水落石出的。」
恐怖一天濃似一天地籠罩在阿花的心頭。雖然她仍然一如既往和同伴一起日出而作、日落而息，但她的心態已經失去了往日的平靜。她常常擔擾：我已經感染了病毒嗎？就算沒有感染，萬一義珍蓉回不來，三個月過去了，夏烈他們得到了所需要的數據，又會怎樣處置我？想著這些，她就渾渾噩噩，沒精打采，以至同伴還以為她病了。
自從義珍蓉逃跑后，阿花就沒有過一天安穩日子。這讓她想起義珍蓉臨走前的千叮萬囑——不到最後關頭千萬不能將內幕告訴大家。現在她很真切地感受到，與其讓他們知道可怕的現實，還不如讓他們生活在麻醉之中，因為在恐怖中受煎熬等死，比任何酷刑更殘忍！
這天她走在回宿舍的路上，蕭有勁攔住了她，笑眯眯地請她去辦公室。
「去辦公室幹什麼？」阿花警惕起來。
「沒什麼，你們六組的包裝流程出了問題——也就是說把甲藥品放入了乙藥品的包裝袋裡。」
「這不關我的事，我不會出錯！」阿花說。
「沒關係。我們那裡有監控系統，如果不是你，會還你一個清白的。」蕭有勁仍然笑眯眯地說。
「去就去，反正不是我！」阿花把胸一挺，說道。
阿花隨蕭有勁走進辦公室，早守候在裡面的管理員就把門關上了。
「你們想幹什麼？我沒有出錯！」
「你會明白的！」蕭有勁一改剛才的笑臉，目露凶光地說，「義珍蓉臨走向你交代了什麼？！」
「沒有，你們不要瞎猜！」阿花叫道。
「好吧，你死到臨頭還不肯承認，就讓事實說話。」蕭有勁說著打開了遙控。
牆上的屏幕上出現了義珍蓉與阿花竊竊私語的畫面……
阿花看著看著，終於崩潰了，「撲嗵」一聲跪了下去：「不、不是我，是她主動告訴我的……」
「義珍蓉告訴了你，你還向誰透露過？」蕭有勁追問。
「我向包裝五組的萬紅娟透露了——不不不，不是我透露的，是義珍蓉寫了張條子要我交給她……」
「我問你，你想死，還是想活？」蕭有勁厲聲問道。
「我想活，我想活……」阿花連聲說。
「好，你想活，我就給你一條活路——宿舍如果還有誰知道島上的秘密就及時向我報告。」
「一定報告，一定報告！」阿花叩頭如搗蒜。
在「毒蛇基地」西北角，有一處岩石圍成的天然「良港」，義珍蓉一行正是把船開到此處，才躲過了直升飛機的搜尋。
船泊在岩石圍里不是長久之計，這裡畢竟活動範圍太小，一旦黃元霸派來大隊人馬，四個人就成了瓮中之鱉。
直升飛機走後，義珍蓉就把船開出石圍，試圖去島上尋找生存空間。可是他們來到岸邊，卻見樹梢上爬滿了毒蛇——黃竭色帶花紋，三角頭顯得十分猙獰，嘴裡吐著紅芯子……
「全是毒蛇啊！」李根發倒抽一口涼氣，「現在怎麼辦呢？」
「如果我們有幾雙下水靴就好了。」尹海波說。
「下水靴是不管用的。想去山上生存，必須有防毒服才行。」朱衛剛舉目四望，嘆道，「黃元霸選擇這裡作基地，看來是動過一番腦筋的。」
「我們缺的不僅僅是防毒服，還有淡水、食物和藥品。」義珍蓉說，「到了這一步沒有其他的辦法，我們只能在岩石圍里等，等著別人給我們送東西過來。」朱衛剛說。
「誰會給我們送東西來呢？我看盼著天上掉下東西來比這更現實。」李根發的口氣明顯帶著不滿情緒。
「還有誰能夠到這裡來？給我們送東西的當然是黃元霸！」朱衛剛認真說。
「朱先生說得對，我們就在船上待著，等黃元霸把我需要的東西送過來。」義珍蓉贊同地說。
「我看這個方案很好！」尹海波也聽懂了朱衛剛、義珍蓉的話。
為了避開直升飛機的反覆搜索，義珍蓉把衝鋒艇又開回到剛才躲藏過的岩石圍中。歇下來后，一個更現實的問題隨之而來——飢餓和口渴。
已經在島上有過生存經驗的尹海波於是從船上下到水中，從礁石上拾取一些能生吃的牡蠣和海草給戰友們吃。
第一次生吃這些東西，除了尹海波，其餘三個人都感到難以下咽，但為了攝取必須的營養和水份，都強迫自己吃下去。大家吃了幾個，居然也能品出味道來。
是日無事，傍晚時分，兩架直升飛機又出現在「毒蛇基地」上空，並超低空盤恆了數十分鐘，然後又消失在茫茫暮色中。
這個安全岩石圍距離島上最近處只有二十餘米遠，白天偶爾還有毒蛇企圖游過來。為了避免毒蛇的侵犯，義珍蓉把船開到離岸較遠的天然小巷，將攬蠅系在礁石上。
天黑了，茫茫海面一派寂靜景象，他們枕著波濤，仰望天上的星斗想著各自的心事。
有人說「失而復得」乃是人生一大快事，這一點不假，義珍蓉本以為這輩子再也見不著尹海波了，想不到在這樣的處境中又走到了一起。所以，儘管環境惡劣，能和心愛的人在一起，她感到渾身充滿了活力和激情。
愛情是世界上最唯美的東西，它不受金錢和環境的干擾，像《泰坦尼克號》上那對絕世戀人一樣，越是苦難，越能體現愛情的無私和崇高。
「海波，在這個島上，你憑著什麼毅力一呆就是三年？」最先打破沉默的是義珍蓉。
「當然是信念。」尹海波簡短地回答。
「這我知道。我是說除了信念還有什麼在支撐著你。」義珍蓉追問。
尹海波此刻十分清楚，義珍蓉想聽他說些什麼。事實上，尹海波在島上的幾年，除了信念，支撐他的還有愛情——無情未必真豪傑，他是個凡夫俗子，說沒有情慾那絕對是自欺欺人。他的戀人就是義珍蓉。在沒有義珍蓉的日子，他靠幻想和夢境，經常和抽象的義珍蓉廝守在一起……可是。當真正的義珍蓉出現在身邊，他又退縮了、膽怯了……這一切皆因為愛——愛就是責任和奉獻，一個艾滋病病毒感染者不可能給心愛的人帶來幸福，這個鐵的事實讓他把愛藏在心底，不敢示人。
「海波，你在想什麼？我問你呢。」義珍蓉又催問了一句。
「我在想我們的處境，想黃元霸他們正在幹什麼，下一步他們還會有什麼行動。」
「這些問題當然是要想的，可是總不能時時刻刻都放在心上，因為綳得太緊腦筋會僵化，該想一些輕鬆愉快的事情——比如你的初戀情人啊什麼的。」義珍蓉終於把話挑明。
「初戀情人？我沒有。」尹海波故裝糊塗。
「老尹，你真會裝寶，我們局外人都看出來了——唐老師可是挑明了的。」朱衛剛以為尹海波有意吊女孩的胃口，有點看不過眼了。
義珍蓉的臉剎地紅了，此刻她也意識到自己的表現太過直露。
「我說過，我沒有這福份——朱先生，我的事你最清楚，我是認真的，沒有裝寶。」尹海波說。
朱衛剛心裡一驚，輕聲說：「老尹，對不起。」
短暫的沉靜過後，李根發乾咳幾聲，說：「抓緊時間休息吧，我們明天還需要足夠的體力。」
小艇上又恢復了平靜。今晚的風很小，浪也不高，義珍蓉望著基地的方向對戰友們說：「你們抓緊時間休息，我來望風。」
「還是輪流來吧，你也需要恢復體力。」朱衛剛說。
「好吧，我就負責上半夜。」義珍蓉說。
「我負責下半夜！」李根發搶先報名道。
事實上李根發並沒有等到下半夜，當他聽到朱衛剛、尹海波在艇上發出酣睡的呼吸聲，他就爬起來走近義珍蓉。
「還沒到時間，就不睡了？」坐在船頭的義珍蓉小聲說。
「睡不著，」李根發嗓門很粗，但還是盡量把話小到只有兩個人能聽到的限度，「珍蓉，我好想單獨和你說話——這樣可以嗎？」
「改天吧，不要影響他們休息。」義珍蓉說。
「好的，我們就這樣坐著可以嗎？什麼話也不說，看著夜空？」李根發痴痴地望著義珍蓉。
義珍蓉點點頭。兩人坐了一陣，義珍蓉終於招架不住疲倦雙眼打架，坐著就睡過去了……
這一夜無事，天亮后，也沒有發現周圍有什麼險情。他們又回到了岩石圍里——這石圍中有一巨傘似的大岩石，正好罩住了小艇，即使直升飛機超低空飛行亦難以發現他們。
經過一夜的消耗，飢餓和口渴再次襲來，大家又下水尋找食物——這讓他們感到，不能這樣耗下去，必須儘快實施想好的計劃。
黃元霸尚不知道他們所處的位置，義珍蓉認為最好的辦法是去島上燃一堆篝火，讓煙霧把基地的馬仔引來。義珍蓉從「斷魂地獄」帶來的氣體打火機正好派上了用場。
自信是生長在成功這塊土壤上的一枝花，如果多次失敗，哪怕這株花長得多麼茂盛，也會凋謝和枯萎——這比喻正好應驗了黃元霸的心態。
黃元霸曾經是多麼自信，甚至義珍蓉、唐憶貧逃跑后，他的這種自信也沒有動搖過一絲一毫。
但自從父親死後，再加上一連兩天義珍蓉他們生不見人、死不見屍——他的自信終於崩潰了……他知道，一旦義珍蓉逃亡成功，帶給他的將會是什麼結局……為了防患於未然，他甚至做好了最壞的打算……受他的影響，楚天紅也趕緊回國提前辦理移民，為逃脫國內的法律制裁做準備。夏烈雖然仍蒙在鼓裡，但他只要一天不見唐憶貧的屍體，他就能感受到自己仍置身危機四伏中。
這天早上，一架小型直升飛機停在了草坪上。
直升飛機停穩后，卻遲遲沒有動靜。過了好一陣，「工人」們才見阿德和一個馬仔下來。這個阿德哪怕燒成灰，大家能認出他來。正是這個魔鬼，把他們擄到這裡。阿德已經很久沒有出現過了，他突然來到這裡，將會給大家帶來什麼樣的災難呢？
此時，黃元霸正為找不到義珍蓉而焦頭爛額。阿財走進來小心報告：「老闆，阿德來了，他在外面等你的吩咐。」
「請他進來。」黃元霸把歪著的身子坐正。
稍後，阿德進來與黃元霸見過面，在高腳椅上坐下來，說：「黃叔，你要的東西我一樣不少從香港採購來了。黃叔說有些事等見了面再議，不知是何事。」
「你說什麼？」黃元霸有點心不在焉，「我正在思考其他的問題，沒有聽得清楚。」
阿德於是又重複一遍，並著重提出見了面才能商量的事。
「要商量的有幾件事，第一，包裝部從現在開始停止接收新工人；第二，這個基地我準備毀掉。在新基地沒有選好之前，需要的貨源請你們直接送往天堂醫院。所以，你們在物色人選時，血型、組織相溶性抗原指數，都要嚴格把關，盡量縮小偏差。」黃元霸說。
「這樣不是太危險了？而且我們三方面所承擔的風險都很大。」阿德皺著眉頭說。
「這也是權宜之計。」黃元霸嘆了口氣。
「我認為你們苦心經營多年的基地，不到萬不得已，最好不要輕易放棄。重新找地方，除了花費金錢，更要花費時間。我們老闆讓我轉告黃叔，不到萬不得己最好不要放棄。」
「本來就是萬不得已，我要和你商量的最後一件事——那四個寶貝。」
「還沒有下落嗎？」阿德吃驚地問。
「有下落的話我怎麼會輕意做出最壞的打算呢？看他們的身手，我感到很棘手。」黃元霸悲觀地說。
「我知道，老人家已經被他們……」阿德低聲說，隨後又揚高聲調，「他們再厲害也就四個人，以我們這個龐大的組織對付他們，應該是不會有多大問題的。」
「俗話說，『不怕一萬，就怕萬一』，現在情況越來越複雜了，你來了如果還找不到他們，我們就要做好散夥的準備。」
「不會有這麼嚴重吧？」阿德吃驚地望著黃元霸。
「這還是往好處想，如果想得更複雜一點的話，他們逃出去后，先是對這裡進行圍剿，接下來國際刑警在全世界範圍內對我們實施追捕——你說，這還不嚴重嗎？」
阿德驚得目瞪口呆，很久才點點頭說：「我們是該不惜一切代價找到他們。黃叔，你吩咐吧，需要我幹什麼？」
「你帶過來的東西呢？」黃元霸問道。
「還在機艙里。」阿德答道。
「先卸下來，」黃元霸站起身說，「這些東西都是用來對付那四個寶貝的。」
黃元霸和阿德走出房間來到直升機前面，幾名馬仔七手八腳從機艙里卸下幾包東西堆在草坪上。黃元霸從身上取出小刀割開包裝，展現在眾人眼前的竟是七、八套皮製的「防毒服」！另兩隻木箱里裝的則是藥品和特種槍彈。
「黃叔，東西沒錯吧？」阿德問道。
「沒有錯，辛苦你了！」黃元霸在阿德的肩上拍了幾下。
「黃叔說用這些東西對付那四個人，我還是不太明白。」阿德疑惑地望著黃元霸。
「我會叫你明白的，」黃元霸解釋說，「我初步估計那四個寶貝可能藏在『毒蛇基地』，我們準備派人去毒蛇基地搜尋，這些服裝和藥品就是用來防毒蛇的；如果他們不在毒蛇基地，那麼就一定是躲在猛獸樂園，要上島搜尋，必須先把野獸麻醉了裝進鐵籠，才不會傷害自己人——你帶來的特種槍彈正是麻醉彈。」
「原來如此，還是黃叔想得周到。」阿德恍然大悟。
「現在你應該明白你該幹什麼了，我沒有具體的安排，無論採取什麼手段，你只要把那四個寶貝的屍首交到我的手裡就算是完成了任務。行動細節你去和阿財商量，我在家裡等著聽你們的好消息。」
黃元霸在馬仔的擁簇下離開沒有多久，阿財就走過來。阿德拉著他的手說：「希望我們合作愉快！」
阿財說：「老闆讓我配合你，我們先找個地方擬一個初步方案。你說這樣可以嗎？」
「好的，你一直在辦這件事，有疑問我還要向你討教呢。」
「不用客氣。」阿財說著把阿德引進一間簡易客廳，說，「其實我和你一樣，現在是一張白紙。」
「這麼多天了，難道一點線索都沒有嗎？」阿德感到不可思議。
「很慚愧——這幾個人實在太厲害了，現在我才見識到了什麼叫國際刑警。」阿財先坐了下來。
「我認為並不是他們有多厲害，這是很次要的，」阿德清清嗓子說道，「人越是受到死亡威脅的時候，越能發揮身上的潛力。他們能做到這樣，是因為不想死。所以具體行動的時候，我們不能輕敵。」
「這是腦袋搬家的事，怎麼敢輕敵呢。」阿財說。
「我們也不要太高估對手，這裡畢竟是生命絕地，即使島上沒有毒蛇和猛獸，光食物和淡水這兩樣東西的匱缺，拖延時間就可以把他們置於死地。」阿德說。
「你說的話有一定道理，但拖延時間你敢保證不出意外嗎？如今生不見人，死不見屍，這牽繫到多少人的身家性命，誰敢有半點馬虎？」阿財苦笑著搖著頭，末了問阿德，「如果今天行動的話，你需要幾個人？先去『毒蛇基地』？還是先去『猛獸樂園』？」
「先去猛獸樂園的工程太大，那麼多老虎一頭頭麻醉了還要裝進籠子……四個寶貝萬一不在那裡，豈不白辛苦了？」阿德徵詢地望著阿財。
這時，有一個馬仔急急趕來報告：「財哥，我們在眺望台上發現毒蛇基地有炊煙升起！」
「走！」阿財向阿德揮了揮手，說：「如果毒蛇基地真有炊煙，我們就先上毒蛇基地！」