第二章 名噪澳門
1930年6月，葉漢經世叔伯葉作鵬引薦，從江門來到澳門，被安排在中央酒店六樓，擔任骰寶台荷官。
中央酒店是豪興公司的主要產業，二樓和六樓是賭場。以前這裡只有「白鴿票」、「鋪票」、「山票」之類，5月份，霍芝庭從大陸帶來了「番攤」、「骰寶」和「牌九」等新鮮玩意，並帶旺了澳門的賭場生意。
骰子相傳是三國時代曹操的兒手曹植髮明的，初時是用玉石做材料，人工磨成四方形，只有兩面有點數，即一點和六點，名字也不叫骰子，叫「一名」，也叫「猴子」、「投子」或「色子」。到了唐朝以後，有用骨頭做的，也有用木頭做的，六面都有了點數，從一點至六點，從這時開始稱做「骰子」。
一次，唐玄宗與楊玉環玩一種叫「雙六」的賭博遊戲，這種賭法是用兩粒骰子。唐玄宗一輸到頭，下最後一注時大叫：「重四！」骰子在骰盤中停下，果然是兩個四點。玄宗贏了楊玉環，非常高興，即令高力士把骰子四點點成紅色，並下令民間把四點一律塗成紅色，一直沿襲至今。
唐代詩人溫庭筠有詩云：「玲瓏骰子安紅豆，人骨相思知也無。」說的正是骰子的紅四點。
流傳到現在的骰寶，已發展到三粒。開賭時，三粒骰子放入骰盅，蓋上盅蓋，誰也看不到。賭桌上有塊畫著各種圖案的布，供賭客下注用。
賭客下注的方式有好幾種：
一是分大小二門。規定是搖出四點至十點為小，十一點至十七點為大。待賭客下完注后，再問一次還有沒有人要下注，或要臨時改動的，沒有了，方可以搖骰。
搖骰的手法、姿勢也有一定的講究，雙手要捧牢，絕不許裂盅讓骰子掉下來。再就是停盅要穩，揭盅要輕、准。最後叫骰，即由荷官報出骰子的點數，按點數定輸贏。如開出的點子是「大」，莊家就把押的「小」方的錢全部掃進錢袋，再按一定的比例賠償押在「大」方的賭客。如果開出三粒同樣的點數，這叫「全骰」，莊家可以統吃大小二門。
二是十六門押注。三粒骰子的點數，最小的是三個「么」，加起來共三點；最大是三個「六」，加起來共十八點。那麼，從「三」到「十八」共有十六種骰式，賭客按骰式押注，如押在「六」上，開出來的三粒骰加起來剛好是「六」，莊家就要賠上賭桌上全部賭資的數目，再吃下沒有押中的賭注。
三是以各骰子本身的點數押注。如果三粒骰當中，有一粒符合賭客押中的點數，便一賠一；三粒當中有二粒符合賭客押中的點數，便一賠二；三粒全中則一賠三。
四是番攤方式。把三粒骰子所開出的點數除以四，餘數便為押中的點數。比如三粒骰子總數是十一點，除以四，餘數是三，便算開「三攤」，押「三」的賭客贏；如是八點，除以四，餘數是0，即開「0攤」，押「0」的賭客贏。
五是天九牌方式。三粒骰子可配成天九牌形式，然後按天九牌的規則比輸贏，「天」比「地」大，「人」比「和」大，八點比七點大，「黑斧」比「紅四六」大，「正門」比「邪門」大，以此類推……
初入豪興公司，賭場經理吩咐葉漢先熟習環境，並派了一個名叫狗仔的青年人陪伴他，介紹賭場的一些基本情況。
中央酒店的營業時間從早晨8點到凌晨4點，中間只有四個鐘頭休息。
賭客們大多數是夜貓子，每天上午12點賭場才能熱鬧起來。這時，六樓的電梯十分忙碌，開了又關，關了又開，每張賭桌前都圍滿了人。賭客亦是五花八門，三教九流，葉漢隨在狗仔後面穿梭於每張賭桌之間，不時停下來看揭骰。
很快，葉漢看出了賭場的弊端，對狗仔說：「別看這裡進進出出人氣很旺，參賭的人也多，但賭場進賬不是很理想。」
一直在中央酒店當荷官的狗仔驚奇地望著葉漢說：「你說得一點不差，你才來，怎麼一下子就看得這麼准？」
葉漢說：「這裡有十幾張賭桌，也就是說有十幾個荷官，我觀察到，這些荷官沒一個夠水準，搖出的骰數其輸贏的比例和賭客並不相上下。這是很危險的勢頭，賭場開銷大，損耗大，表面在賭桌上莊家沒輸，實際上大輸特輸。」
狗仔點頭：「漢仔說得很對，你是內行。」
葉漢笑道：「實不相瞞，我從小就喜歡賭博，還喜歡研究。如果莊家想贏，就得搖出與大多數賭客下注不同的點數，要不就是搖出『全骰』。」
狗仔嘆道：「這個道理誰個不懂，問題是哪個荷官有這本事？要是有這本事，賭場當然穩操勝券。對了，漢仔你認不認識一個叫譚通的人？」
葉漢一愣，正要照實說，又覺不妥，搖頭道：「沒見過，他怎麼啦？」
狗仔搓著手，嘖嘖道：「他太了不起了，會邪門異術，明明在賭桌上做了手腳，別人就是識不破。」
葉漢故作驚訝道：「有這種事？」
「當然有。」狗仔唾沫飛濺，「據說他是在一個大雨天借了一把傘給一位老人，誰想那位老人是奇人異士，傳授一套『障眼術』給譚通，從此譚通就能百賭不敗。」
葉漢裝做不全信的神態說：「譚通我是聽說過，但沒有這麼玄乎，他若真有奇術，早該成大富翁，可是江門鎮上如今沒有這位富人。」
狗仔說：「是被一位賭博神童破了他的法術，在江門呆不下去了。」
葉漢正要打聽譚通的下落，趁機說：「天下大得很，只要真有本事，去哪裡都能施展。對了，盧老闆為何不把譚通請到澳門來？這樣，我們的賭場就有救了。」
「盧老闆一直就有這念頭，並派人去找過。費了好大一番周折才在上海找到。」狗仔說到此處，惋惜道：「可是他說他總有一天會出山，但不是現在。」
「為什麼？」
「不知道。」
以後的幾天，葉漢觀察出賭場的情況越來越不妙，賭客中不乏有會左道邪術的，時不時出奇招使賭場賠一大筆錢，而「荷官」卻束手無策。處在這種情況下，賭場經理哪裡坐得住，但又無計可施，天天跑董事局，把葉漢的事早忘在九霄雲外。因此葉漢仍天天在賭場遊逛。
豪興公司董事局成員盧九、范潔朋、何士，其實早知道賭場的境況，但霍芝庭五月份在中央酒店醉酒做了噩夢之後，再不管這邊的事，骰寶、番攤是霍芝庭帶來的新玩意，盧九等人不懂，經過討論，決定取消六樓賭場。
恰在這個時候，葉作鵬受霍芝庭的委託，從佛山來到澳門了解中央酒店賭場的生意。1931年初，中央酒店六樓的賭場生意貌似紅火，實則每況愈下。葉漢風聞董事局將撤銷骰寶，正準備打道回府，盧九突然宴請所有「荷官」。
荷官們都做好了回家的準備，因此，對這「最後的晚餐」並不感到意外。席間，盧九先是談了一番賭館連連虧損，公司難以為繼的難處，然後轉入正題說：「骰寶、番攤是霍老闆帶過來的新玩意，在澳門還是很受賭客歡迎的。問題是我們不懂技術，又沒有聘用到專門的骰寶人才，結果被有些賭客鑽了空子，因此，董事局前幾天開會決定撤銷這種賭式。」
雖是早有心理準備，但此時話從盧九口裡出來，眾人還是有點難受，席上出現一陣騷動。
特別是葉漢，此刻的心情是不言而喻的，他滿懷興緻而來，連一天班都沒上又要回到江門去……他的鼻子一酸，便滾下淚水來……
盧九和另幾位董事局成員緊緊盯著葉漢，葉漢慌忙用手拭去淚，端起一杯茶掩飾他的失態。
盧九與幾位董事竊竊私語了一陣，然後掃視一眼手下，嚴肅地說：「昨天，佛山的葉作鵬受廣州霍老闆之託來到澳門，見這裡的賭場生意是這番境況頗感意外，問明我們是因缺少技術人才所致時便放聲大笑，說我們捧著金飯碗討飯吃。」
全席又是一陣騷動，盧九停了片刻接著說：「在賭博界，大家都知道江門有位奇才叫譚通，豪興公司開業之初，我曾派人去上海請他未遂，頗感遺憾，但是，賭場歷來像其他各行業一樣，山外有山，天外有天，當初譚通就曾敗在江門一位賭博神童手下，這位賭博神童現正在你們中間，他叫——葉漢！」
全場嘩然，特別是狗仔不認識似地望著葉漢，然後興奮地一拳將葉漢打倒在地，接下來葉漢被幾位年輕荷官抬起拋在空中。
中央酒店的骰寶項目保留了下來，所有的人都把希望寄托在葉漢身上。
此時，葉漢才初出茅廬，雖浪得「賭博神童」的名聲，但那只是一個虛名，是機緣獲得的，內心並無過硬的本領。他感到壓力大大超出了他的承受能力。
那次晚宴過後，賭場經理就催促葉漢上班。
這第一天上班是至關重要的，弄不好從此名譽掃地，除此外連世叔伯葉作鵬也會浪上一個說大話的名聲，從此在江湖上失去威信……
到了這個時候，葉漢惟有信奉神鬼。他向經理要了一間清靜的房子，擺上祭品，從胸口處請出小紅包——這「小寶貝」已成了他惟一的依靠了。縱如此，他心裡還是沒有太大把握，「小寶貝」雖然靈驗，那隻能針對莊家的邪術而言，如今身份倒置——他做了荷官，將要在賭桌上做手腳讓別人無法識破——也就是說，葉漢需要的是「障眼術」，小紅包能賜予他「障眼術」嗎？
紙錢焚盡，剩一堆灰塵，幽幽三炷香燃起的青煙和著紙錢的余煙瀰漫於祭台，祭台上靜躺著祭品及那個小紅包，整間房子一片朦朧，充滿了神秘氣氛。葉漢的腦子一片模糊，雙眼緊緊地盯著小紅包，猜測著裡面到底裹著何物……真的，有好幾次他都抑制不住衝動要打開小紅包看個究竟，最後還是掐斷了這念頭。來澳門之前，小紅包差點被葉作鵬拆看，如果那一次真被拆看，那現在……他不敢想。
心誠則靈。葉漢心中堅守著這條信念，越是感覺到跪累了，他越認為距離希望不遠……明天，明天我就要上賭桌了，大家都在看我呢……
葉漢近乎自殘的虔誠終於感動神靈，大約在凌晨過後，心靈不可思議地洞開，在他的眼前很清楚地出現了一位老人的面容……
葉漢失聲喊叫：「師父，我就要上賭桌了，心好虛……師父，我該怎麼辦？」
老人見葉漢叫他，抽身就走，葉漢急了，一失足，額頭重重地撞在香案上，很痛。葉漢醒過來，發現香案上的香已換了幾次，時間不早了，手摸案上一副竹卦，猶豫片刻，一下決心，心裡默念道：「師父，如果弟子這次成功，日後一定復修我們相會的那座古廟……」
卦打了下去，在柚木地板上滾動出動聽的響聲。葉漢睜開眼，興奮地搓著手——果然是巽卦。連打三次，三次巽卦。
這時外面正在吵吵嚷嚷，葉漢鎮定地把小紅包揣進懷裡走出房子，天已大亮，第一批進來的賭客要求開賭，而賭場荷官要等他出場，因此雙方爭執起來。
葉漢雙眼浮腫，在眾目睽睽下抱拳施禮：「開賭吧！今天各路高手如真有手段，只管沖著我葉漢來好了！」
賭客們見葉漢年紀輕輕，又是新面孔，全都好奇地圍到葉漢的賭檯前。有些精於賭道的老賭棍早就看出中央酒店賭場撐不下去了，認為搬出這位新手是有意虛張聲勢，嚇唬賭客，因此，一上場就有不少人下注。
第一次上場搖骰，面對的是數千大洋價值的籌碼，如真有神功，葉漢真想搖出「全骰」，大小通吃……
葉漢笨拙地搖著骰，那手法、姿勢無不暴露出他是新手，當他例行公事地問道：「還有沒有要下注的？還有沒有要臨時改動的？」
葉漢話音剛落，有位賭客舉起手來，說：「我改押小門！」
接著又有幾個押大門的改了小門。葉漢默默祈禱，雙手緊緊地捧著骰盅，鼓起腮幫子拚命搖動——停盅，骰子在玻璃台上發出清脆悅耳的響聲……
揭盅，三枚骰子映入眾目：二、三、六。十一點開大……
葉漢叫完骰，額上已滲出汗來，莊家賠了數千元，賭客們一片歡呼。
第二輪開始了，賭客們吃准葉漢是生手，傾其所有，全部押在「小門」，這一次莊家又輸慘了。
賭場的荷官慌了，急忙報告經理，沒想經理「內急」，正蹲在廁所里，一下子無法出來制止事態發展。
連吃兩次敗仗，紅了眼的葉漢準備孤注一擲，他已做好打算，如果再次慘敗，他就跑回江門安心跟父親開陶瓷鋪，從此不再賭博，此時他反而顯得平靜了。
其時，有一荷官為了維護賭場利益，提出休場，賭客哪裡肯依，特別是後來的賭客因為沒有趕上，怕失去發財機會，對要休場的荷官大打出手。
關鍵就看葉漢了，如果他反悔還來得及，但他已抱定「死豬不怕開水燙」的念頭，大聲宣佈道：「開鋪！」
賭客興奮異常，將賭檯里三層、外三層圍得水泄不通。入不了圈的傾其所有把籌碼轉遞給裡面的熟人，一下子台上的籌碼堆得像小山，且全押在「小門」上。
葉漢手捧骰盅，扯起嗓門喊道：「還有沒有要下注的？還有沒有需要臨時改動的？」
「沒有了，快搖骰吧！」有人不耐煩叫道。
葉漢咽了口唾沫，喉節動了動，搖骰，蓋上，骰子發出清脆的響聲……
這時連屁股都來不及擦的經理提著褲子，在手下的擁簇下趕來——然而已經晚了，骰盅揭了，全場爆發出一片驚叫聲……
經理腦子「嗡」的一聲感到已經大禍臨頭，突然有人跑來報告：「贏了，贏了，三個『六』，葉漢搖出了『全骰』！」
經理擠入賭檯，見大堆籌碼果然歸入莊家，才放下心來，讚許地在葉漢肩上拍了拍。
這一次，葉漢為賭場贏得數萬元，接下來又有一些不服輸的賭客回家帶錢來換了籌碼，仍然未能扳回來。
一時間，葉漢的名聲大噪，豪興公司賭場的生意因此反虧為盈，並逐漸紅火。
賭檯上的葉漢每當捧起骰盅，彷彿有神靈相助，開出的骰子點數時不時大吃三方，有時連他自己都感到不可思議，不久就獲得了賭博「鬼王」的尊稱。
中國的賭壇歷來是強手如林、風雲際會的場所。
澳門出了個賭博「鬼王」的消息一經傳出，立即引來四方八面的賭博高手。這些人當中好奇者有之，觀摩學技者有之，更多的是不服氣，想借斗敗葉漢走出名捷徑。
1932年，是葉漢的荷官生涯最輝煌的一年，為豪興公司賺得大筆財富的同時，他的名氣也日漸響亮。
然而，這一年的秋天，中央酒店六樓賭場出現了反常：數年來每天日進萬金的景象突然停止，逐日由五千減至四千……直至出現虧損……
賭場經理很快查出了根由：原來有一批賭客在一位賭博高手的帶領下專找其他賭檯，憑著他的賭技大吃莊家。同時收買一批賭徒採用下小注的方式纏住葉漢。
葉漢得知，大為惱火了。次日，那位賭博高手再次進入六樓時，他上前與之論理，沒想，對方一見他，扭頭就跑。
葉漢失聲叫道：「譚通，如果你還是條漢子，就不必避我！」
對方果然是譚通，見葉漢已經認出他，轉過身來，四目相望……葉漢走過去，伸出一隻手：「聽說你一直在找我？」
譚通點頭，並不接葉漢的手。
「為什麼，我那麼值得你牽挂？」
譚通咬著牙，很久才說：「好漢記得千年仇，對你的仇恨，我刻骨銘心！」
葉漢一驚，不解地說：「不就是破了你的邪術么，這也算深仇大恨？」
譚通被觸到痛處，雙眼湧出淚水說：「邪術？你知道什麼叫邪術？那是我家祖上六代秘傳，賴以為生的傳家法寶。為練成它，我在雲霧深處修鍊三年，渴飲霧水，飢食蜈蚣、毒蛇，與虎狼作伴……三年啦，被你一下子破了，這不算深仇大恨，什麼才算？這些年我一直在尋找你，時刻想著報仇，原以為你已經退出賭界，沒想到還是沒能跳出這圈子，現在又以『鬼王』的身份出現，果然應驗不是冤家不聚頭的古話！」
葉漢說：「我熱衷賭博乃是機緣所致，並非存心與誰結怨。江湖上都是成者為王，有本事你也破了我，本人絕不記仇。」
譚通冷笑道：「放心，終會有這一天的。前段時間我在上海聽到澳門出了位『鬼王』，懷疑是你，因此遠道奔來，不想果然是你！這段時間，我一直在暗中觀看，尋求破你招數的機會，算你走運，我譚通目前還難破你的招數。」
葉漢初出道，不想結仇，覺得與譚通的矛盾有必要化解，便說道：「譚先生，我們可不可以找個地方敘敘？」
「待我修鍊成功之後，定會找你較量的！」譚通說完，扭身就走，沒走幾步又轉身回來說，「今日一別，你我也許要多年後才得相見。我有一忠告相送：見好就收。」
譚通走後，果然再沒有在中央酒店出現。
葉漢仍在盧九手下干他的荷官，不時與各路賭壇高手較量。
在較量過程中，他發現自己的基本功很差，之所以常操勝券全憑運氣好。
人在賭場，運氣固然很重要，但這不是戰無不勝的永久法寶，如果是，賭博也就失去意義了，絕不會流傳這麼久，能產生如此巨大的魅力。像其他各行業一樣，賭博應該也是一門博大精深的學問。他記起師傅的忠告：不論什麼行業都是邪不勝正，賭博亦不例外，左道邪門的東西不可過分依賴，過硬的功夫總是得來不易的，有所付出才有所得。
葉漢知道，無論運氣還是機緣，嚴格地說也只是「左道邪門」，終會有失效的一天，真功夫才是永久的法寶。
好在他悟性極好，更有賭博天賦，凡各路強手使用過的手段，他都能記住，即使當天無法破解，吃了敗仗，過一夜他就能想出應對舉措。
俗話說：「人怕出名豬怕壯。」當葉漢真正無愧於「鬼王」稱號的時候，他的荷官生涯也走到了盡頭。
不知從何時開始，他的賭檯由過去的「門庭若市」變成了「門前冷落」，賭客們都轉移到由其他荷官主持的賭檯。這境況正是當年譚通遭遇過的。
這時候，他恍然記起譚通臨走時說過的一句話：見好就收。他對狗仔說：「其實我早該在最輝煌的時候離開豪興，現在這份狼狽是本人自討的。」
「你現在才覺悟，我早就看出來了。」
「那你為何早不提醒我？」
「我擔心你走後，我就少了一個最好的朋友。像你這樣的人才哪家賭場都搶著要，豪興公司也太不知好歹了，這些年你給他們掙了這麼多錢，還是一個荷官，連工資都沒長，要是我，早就跳槽了。另外，做荷官是會受到局限的，太出名了，反而生意不行，若要不讓自己走上死路，惟一的辦法是不停地跳槽。」
葉漢嘆道：「誰願意做一輩子荷官，實不相瞞，原以為替盧九立下了這麼大的功勞，升做賭場經理應該沒問題，丟他媽，連個骰寶部主任都混不上。狗仔，等找到合適的地方，我把你也帶上。」
狗仔喜道：「葉作鵬不是你世叔么？再求他跟霍芝庭講一講，說不定能在霍老闆手下混上滿意的位置。」
「不可以的。」葉漢搖頭說，「我來中央酒店本身就是霍老闆安排的，現在不幹去求他，豈不是捉住他的手打他的嘴巴？」
狗仔搔著頭閉上一隻眼睛：「這個……其實霍芝庭已經老了，不會有太長的天下。有了，深圳有一位賭業大亨，叫傅老榕，此人年紀比我們大不了多少，卻是一位奇人。」
「傅老榕？是不是那位敢喝毒藥的傅老榕？」
「正是他。」狗仔說，「這人在江湖上的口碑比盧九要好，應該能容納人才。」葉漢咬著嘴唇沉思，傅老榕的名字他早聽人提起過。此人出生於1894年，家境貧寒，父親是位五金工人，有一女四子，傅老榕排行第二。傅老榕19歲隨父親到香港，先當雜工，后做輪船機械學徒。
年輕時的傅老榕極愛冒險，經常惹是生非，坐過牢。在獄中結識了一批奇人高手，其中不乏賭林異人，因此對賭博業極有興趣。
出獄后，在桂林、梧州、柳州等地從事貿易，好結交達官貴人，與廣東賭王霍芝庭亦過從甚密。
1926年，傅老榕被廣東著名的黑道頭子「大天二」綁票，綁票期間堅持不叫家人去「贖票」。
「大天二」恐嚇他說，如果不合作就用毒藥灌他，並把一碗湯汁毒藥放在他旁邊。
傅老榕全無懼色，竟趁對方沒有防備，自己端起滿碗毒藥喝了下去……
沒想那碗毒藥原來是染了色的涼茶。
傅老榕的豪氣震撼了江湖，名聲大噪，被家人主動贖出來后，便與霍芝庭合作，在深圳開了一間大賭場……
葉漢說：「深圳賭場也有霍老闆的份，只怕他知道內情后也不願收。」
「傅老榕不會考慮這些小事。」狗仔說，「他一向自稱『深圳賭王』，不受任何人牽制。我們不妨去試試，萬一不行，另想辦法。」
在盧九手下反正呆不下去了，葉漢點點頭，只好同意狗仔的建議。
就在葉漢準備離開豪興公司的時候，中央酒店六樓來了幾個陌生人，怎麼看都不像來賭錢的，他們專圍著葉漢的賭檯，眼睛直愣愣地看葉漢搖骰、叫骰。賭場營業到凌晨，他們也站到凌晨，一連幾天都是這樣。
葉漢開始緊張了，找狗仔商量。
狗仔亦看出勢頭不對，問葉漢：「在江湖上你是否與人結冤？」
葉漢說：「我原先破過譚通的障眼法，這傢伙曾發誓找我報仇，那年他來這裡搗過亂，說修鍊成功后再來破我。我估計可能是他在賭術上仍無進展，又打聽到我將離開豪興，故買通黑道收拾我。」
「這……」狗仔吃了一驚，「你打算怎麼辦？」
葉漢鎮定地說：「三十六計，走為上計！你幫我叫幾個相好的朋友，就說我請客，找一家遠一點的飯店，然後我趁機先逃，到時你來深圳找我。」
次日午間，葉漢領著一夥同事出外吃飯，連身上的工作服都沒換，沒有半點逃遁跡象，那幾位陌生人跟到門外，其中那位像是頭目的黑漢說了幾句什麼，一伙人就到附近的食檔吃東西去了。
葉漢鬆了口氣，叫了幾輛人力車，估計不會再有人盯梢了，才找了一家酒店。上了幾道菜，狗仔向他遞了個眼色，葉漢欠身道：「不好意思，內急，去去就來！」
葉漢從洗手間附近的門出去，剛好有一輛人力車經過，跳上去就急急吩咐：「快，去碼頭！」
車夫蹬車在街道上左轉右拐，葉漢感覺不對，重複一遍：「去碼頭，聽到沒有？」車夫說：「沒錯，這是一條近路。」
葉漢狐疑間車已停下，左右圍過一群人，其中就有那位盯梢他的黑漢，葉漢驚叫道：「你，你們想幹什麼？」
黑漢一咧嘴，笑起來的樣子十分恐怖，用粗重的嗓門說：「葉先生，有件事，我們需要單獨談談。」不容葉漢分辯，一揚手，兩位粗壯的漢子一屁股坐上人力車，把葉漢夾在中央。