第十六章 毒招迭出
話說龍老山率鄉兵驅散了陳百威新招的女工，何南產生了棄越南而往泰國的念頭。
陳百威罵他沒出息，一大把年紀還離不開女人。
陳百威覺得龍老山突然變卦必有原因，雖說鄧大清去廣州追殺彭昆，但也不是沒有失手的可能。陳百威說：「如果是這樣，惹火彭昆，趁機追殺我們，是他的一慣做法。」
何南道：「如果真是這樣，我們怎麼辦？弟兄們還在榮市。」
「不怕，」陳百威道：「只要情報確切，租一匹快馬回榮市搬兵還來得及。你叫小妮去龍老山家裡打聽情報，她是本地人別人不會懷疑。」
小妮對自己的家鄉閉上眼睛都熟練。
這裡離龍老山家只有三四里地，翻過對面那架山樑，山腳下是當年何南種植罌粟的地方，三四棟竹樓高高聳立，板栗樹上結滿大球大球的板栗。
竹樓門前是一條小河，越南的河叉九曲迴腸的，兩岸長滿了竹子，一些不知名的藤蔓附在上面，開滿了小朵的花，香得出奇，引得蜜蜂嗡嗡，彩蝶翩翩。
趟過小河，不多遠就是鄉長龍老山家，龍老山的房子是土屋，在當地土屋比竹樓高級，最大優點是外面太陽曬不到裡頭，夏天蚊子多時焚上艾葉把門一關，窗帘布一拉就沒事了。不象竹樓，樓下住不得人，雨水、蛇、蜈蚣什麼的容易進來。板粟山每年都有人被蛇咬死。阮小妮想到馬上就要離開這地方，心裡是多麼高興。
龍老山曾經是小妮媽媽的相好，他有很多相好，越南男少女多，這在當地很正常。如果一個女人能夠和鄉長染，應該是件光彩的事。
小妮沒有直接進鄉長家裡去，先在附近串門。她有位好友肥妞在鄉長家做傭人，肥妞的家就在這附近。
肥妞不在家，她的妹妹趴在門口用地瓜皮喂螞蟻。小妮要她去叫姐姐回來。一會肥妞就回來了，身上還系著圍裙，一見小妮就問：「你來求我幫忙嗎？」
小妮二丈和尚摸不著頭腦：「幫什麼忙？」
肥妞：「你難道還不知道？現在好多人都求我和鄉長說情，只有得到他老人家的同意才能去香港。」
「不是說不許去香港了么？」肥妞道：「誰說的？我告訴你，香港又過來了一位彭老闆，他好有錢的，說南叔的那位老闆是個騙子，還欠彭老闆的錢。」小妮問道：「他人在哪裡？」
「當然在龍鄉長家裡。小妮，你不求我我可要走了，我要伺候彭老闆去。」
小妮剛剛與肥妞分手，就被龍老山發現，他老遠就喊：「小妮，你過來，我正要找你呢。」小妮想著肥妞有說慌話的習慣，就想去瞧一瞧。
小妮明白龍老山叫她的意思，自從長大成人後，每次碰上，龍老山都要動手動腳。小妮不喜歡龍老山，最討厭那撮山羊鬍。
今天情況不同，小妮跟著龍老山到他家，果見廳里有好幾個中國人，一個馬臉漢正在手舞足蹈說著中國話。
小妮還想看清楚一些，但很快就被龍老山強拉進一間耳房。龍老山的口很臭，他經常吸鴉片，小妮感到一陣噁心。
龍老山迫不及待地把小妮推上床，說：「依了我，我給你找個好姑爺，你知道嗎，我現在很有錢了，彭老闆給了我好多錢。以後我幫他招工還有『回扣』……」
小妮像所有越南女孩一樣，並不很在意，反正遲早要和男人……可她實在受不了龍老山的口臭，用力地推。
龍老山是慣於此道的，一下子就脫去了小妮的褲子，恰在這時外面傳來敲門聲……
小妮飛快穿好褲子，飛也似地逃跑，她來到小河邊，用水做鏡子照見頭髮零亂，嘴上被臭嘴親過，想起龍老山那張苦瓜臉，就拚命地洗起臉來。
小妮回到竹樓一一向何南彙報，何南再譯成中國話轉告陳百威。
陳百威沉默片刻，說：「沒想到鄧大清真的沒能殺掉他。」
「鄧大清很能幹的，怎麼也失手呢？」
「彭昆更狡滑，這叫『道高一尺，魔高一丈』。剛才小妮說她和龍老山在耳房裡是彭昆敲的門，我對此有點懷疑。」
何南又問了一遍，小妮堅持說真是彭昆敲的門，還對她動手動腳。
陳百威又問：「那『馬臉』是黑皮膚還是白皮膚？」
小妮回答是白臉。
「這就對了。」陳百威點頭：「小白臉一定是蘇小飛。彭昆雖是色狼，但當著龍老山在場不會失態。倒是蘇小飛有反常前科。這樣說來，彭昆一定是躲在暗處。」
何南說道：「先不說這些雞毛蒜皮的事，想想我們該怎麼辦。」
「我正是為了尋找怎麼辦的方法。今天，龍老山找到了我們，反而是件大好事——給我們通風報了信。」
「難道他們今晚會攻打我們？」
「是的。」陳百威說，「我給你們一個任務，利用肥妞監視和義堂的行動。」
「那麼你呢？」
「我快馬回榮市調兵。」
「『火併』？會不會驚動當地官府？」
「我們只有通過火併解決這場恩怨。這裡山高皇帝遠，應該不會有問題。」
何南覺得有理，點頭道：「那你快點去吧。」
陳百威臨行叮囑：「傍晚前我會派人來這裡與你們接頭，不見不散！」
傍晚前，陳百威已抵達板栗山，潛伏在附近的山上，只派一名弟兄去叫何南。
何南向陳百威彙報，那位在龍老山家裡調戲小妮的正是蘇小飛，彭昆則躲在暗處未曾公開露面。
陳百威問：「他們住哪裡？」
「住在龍老山家。如果採取行動的話，這樣對我們不利。」
「龍老山不會讓他們長住的，他不蠢，知道那樣會受連累的。」
「我們什麼時候下手？」
「他們遲早來攻打竹樓，你先帶幾個精幹的弟兄去偵察，看他們今晚在什麼地方住宿。」
何南半個小時后回來報告：「堂主，彭昆住在牛皮灘，就是我十幾年前住過的地方，門口有一條小河。」
「那裡偏僻？」
「非常偏僻！方園一里多路沒有住戶。」
「很好。」陳百威道，「我們就去襲擊牛皮灘！」
二人正說著，有馬仔來報，說山下有人影移動。
陳百威撥開草叢，果見一隊黑影離開牛皮灘向這邊移動。
大家眼睜睜看著黑影翻過山樑，然後包圍了小妮的竹樓……密集的槍聲響起……那盞桐油燈也熄了，黑夜裡，只有槍彈劃過空中的一道道火花……槍聲停了，竹樓被點燃，一片火光衝天而起……陳百威命令：「弟兄們馬上行動，包圍牛皮灘竹樓！」
「和安樂」四十多人沖向牛皮灘，並尋找掩體，先潛伏起來……
半小時后，「和義堂」斷斷續續回到了牛皮灘竹樓，陳百威見時機成熟了，開始向竹樓逼近……
寂靜的夜色中槍聲驟起，竹樓大亂，接著有人還擊，把陳百威的前鋒人員壓了下去。
和安樂用的都是駁殼槍，不宜遠距離作戰，陳百威意識到了這一點，提醒大家節約子彈，沒有十足把握不許打槍。
「和義堂」以為得勢，打得更凶，因不知對方底細，他們的目的是突圍。
陳百威躲在一個土坑裡，把何南拉下來：「南叔，這裡的地形你熟悉，一共有幾個出入口？」
「只有兩個。除了剛才我們下來的山樑，就是這條河。」
「好，你帶一隊人守住河口，見一個打一個，見兩個殺一雙，我去山樑那邊截斷他們的退路！」
「你不熟，還是我去，這裡過去不遠有一條排水圳，是我親手挖的，可以避免被對方發現。你好好守著，除了這口子可以過，沒地方能行走。」
「那好，你多帶些弟兄，越快越好，免得他們發覺！」
何南帶領一個小隊，沿著小水溝向山樑那邊逼近。果然，「和義堂」見前面河口火力強大，準備從後撤退，恰好與趕到的何南交上了手。槍聲大作……
何南憑著自己對地形的熟悉，指揮分隊穩打穩紮。
和義堂被動挨打，加上子彈告罄，有人出於求生的本能爬出來投降。
天空有星星、月亮，但能見度很低，特別是竹樓和大片的粟樹仍是黑森森一片。陳百威不敢怠慢，命令停止打槍，喊話道：「你們若有誠意，先回竹樓休息，我明天馬上來收編各位！」
那邊也有人喊話：「你們不要騙人，等我們睡了又過來打。」
陳百威聽出是蘇小飛的聲音：「我們不是彭昆一類的陰毒小人！只要你們有誠意，天亮了為各位舉行『過底』儀式。」
山樑那邊的何南也接著喊話：「『和義堂』的弟兄們，你們逃不出去了，這片板栗山從前是種罌粟的，當時為了保密，除了山樑、河口兩條道路，已經無處可逃了，還是老實點吧，除非你們長了翅膀。」
何南一喊話，蘇小飛見四周果然是塹坑、竹子，心就慌了，說，「我們願意聽你們的，可別殺我們……」
「不會，我們『和安樂』的弟兄都是以仁義為重。」陳百威叫道，「放心回竹樓去吧！」
陳百威、何南在出口守了一夜，天一亮就見竹樓門前橫七豎八地有二十來具屍體。蘇小飛也一夜沒睡，提防著偷襲。
雙方就這樣對峙著，陳百威令一名馬仔沿昨晚走過的那條水溝過去請何南，並吩咐：「只能讓南叔一個人離開，其餘人等仍堅守在那裡，凡敢衝過警界線的格殺勿論！」
十多分鐘過去，何南過來，陳百威把他領到一僻靜處研究對策。
「堂主，這幫人怎麼處理？」
「你的意見呢？」
何南搔著頭：「他們還有二十多人，收編過來可以增強我們的實力，當然這只是我個人的想法，關健還是你做主。」
陳百威道：「這是異國他鄉，多一個人多一份麻煩，何況這些人都是彭昆的死黨，萬一中途嘩變怎麼辦？」
何南道：「那……怎麼解決他們？」
陳百威想了想：「你還是回去，不要暴露目標，我自會有辦法讓他們放下武器，到時候……」
何南會意，連連點頭：「好吧，我這就回那邊去。」
何南從小圳過去，估計已經準備好了，陳百威開始喊話：「蘇小飛，你們軍師哪裡去了？」
蘇小飛：「他領著幾個保鏢早就離開了，要我與你們拼，拼不贏就假投降，等上了船再『嘩變』，還說最起碼和你在海里同歸於盡。陳堂主你放心，我把什麼話都告訴你了，為的就是表明：我不會『嘩變』，是真投降。」陳百威：「彭昆一個人逃命，把你們當炮灰，對這號人忠心才是真正的傻瓜，好吧，你們過來，先把槍放下，待舉行了入堂儀式再編組發槍彈。」蘇小飛：「陳堂主，我們不敢，怕——殺我們……」
陳百威：「不會，你還有什麼條件就提出來！」
蘇小飛：「你要向對面山樑的人喊話，命令不許傷害我們，才能依你！」
陳百威：「好聰明的小夥子，回到香港我一定重用你。」雙手握成嗽叭喊道：「何總管——你聽到了嗎？」
何南回道：「堂主，我聽到了，有什麼吩咐？」
「我們接受蘇小飛的投降，他們馬上要通過山樑，已經是自己人了，不得傷害他們！」
何南：「知道了，堂主。」
陳百威：「蘇小飛，你們聽到了嗎？我以人格保證你們的安全。」
蘇小飛：「謝堂主。」
此時蘇小飛仍擔心有變，他原地不動，命令手下拉開距離過前面的山樑去，萬一聽到槍聲什麼的，再另做打算。
這就樣，二十餘名「和義堂」魚貫爬上山樑……蘇小飛見前面沒有動靜才最後一個離開竹樓。卻不見同伴的蹤影，他感到不妙。
蘇小飛走到樑上，正要轉身，冷不防雙眼一黑，連哼的機會都沒有就倒了下去……何南扔掉木工斧，拍打著手迎接才到來的陳百威：「堂主這一招絕了，不廢一槍一彈。」
陳百威：「感覺怎麼樣？」
何南搖頭：「不怎樣，殺第一個還有點不忍心，一斧頭砸下去，腦漿四溢，很慘的……劈多了幾個，到是挺有趣兒的。讓人想到，人是那麼脆弱，還禁不起一斧頭。堂主，這辦法你是怎麼想出來的？」
陳百威道：「這兩天小妮子劈柴我見了這把斧頭，很自然地就想到了。」
何南搖頭：「我很笨，說起來這把斧頭還是我送給阮安妮的，當初我們解散，送斧頭既是順水人情，也算是留個紀念。」
有人過來請示：「堂主，這些屍體怎麼處理？」
「就地挖一個大坑，隨便葬了。這裡不是香港，打死狗還擔心主人找麻煩。他們是一群沒主人的狗。只可惜逃了彭昆。」眾人七手八腳把屍體掩埋了，一律不留墳包，再用草皮覆蓋。竹樓前的血跡用水沖凈，不留一絲殺過人的痕迹。接著，陳百威又令眾人把竹樓收拾乾淨，說：「以後這裡就是南叔招收女工的據點。」
南叔問：「堂主，龍老山怎麼處置？」
「不用焦急，他自會找上門來。你和小妮把昨天解散的女工召回來。要她們在牛皮灘集訓，以後你就是『雞頭』了。」
南叔道：「她們都不喜歡老頭子。」
陳百威道：「我會派個年紀與你相仿的過來，下一次我把管名花帶來協助你。」
南叔不悅：「她是妓女。」
「你也不是正人君子，西門慶配潘金蓮，天生的一對。」
倆人正說話，幾個越南人趟過河來——正是龍老山。
龍老山的後面是兩個鄉丁，倒背著步槍，頭戴越南筍殼斗笠，走路的樣子十分滑稽。
他們低頭走過來，在竹樓前停下由翻譯問正在放哨的「和安樂」衛兵：
「請問彭昆軍師在這裡嗎？」
陳百威迎上前搶先回答話：「找彭軍師有何貴幹？」
龍老山見狀，掉頭想走，何南截住用越南話說道：「龍鄉長，怎麼才來了就想走？」
龍老山一臉尷尬：「哪裡哪裡。」
「我們正惦著你，走，進去坐坐。」
龍老山看看四周，回想起昨晚的槍聲，心裡明白了八九分。
賓主在竹樓主坐定，陳百威開腔道：「龍鄉長找彭昆有何貴幹？」
龍老山苦笑，通過翻譯回答：「昨晚半夜，彭昆借我的馬用，說一早送回來，到現在還不見蹤影，所以過來看看，不知昨晚這裡……」
陳百威：「昨晚這裡沒什麼，都很好。」
「彭軍師他……？」
「昨晚我和彭軍師賭鬥，誰輸誰就得離開，結果我陳某人僥倖贏了。彭軍師借了龍鄉長的馬，該由我賠。」
龍老山不好意思道：「豈敢豈敢。」
陳百威道：「龍鄉長不要見外，以後我們就長住在這裡了。你是我的父母官，幾匹馬算是小意思。」說著，向何南遞個眼色。何南會意，提起一個布袋：「龍鄉長，這是昨天你退回的那一千大洋，還有彭軍師的那一萬大洋，他也輸給了陳堂主，算是本堂交納給貴鄉的賦稅，希望以後多多得到鄉長的支持。」
龍老山抱拳學著中國禮節：「一定一定。」
龍老山老於世故，當年這裡曾是國際毒梟種罌粟的地方，積累了跟異國黑老大打交道的豐富經驗，知道他們不敢對自己怎樣，同時也懂得「適可而止」，免得逼急了雞飛蛋打。龍老山很快就與陳百威重續舊好，表示願意效力。
過了兩日，那些遣散了的「女工」又回來了，在牛皮灘竹樓里居住下來，由陳百威、何南叔教簡單的英語口語及粵語，按說是要教妓院中規矩禮節的，陳百威後悔沒帶管名花過來。
「下一次我一定把管名花帶來，你們夫唱婦隨，鞏固好越南這塊陣地。」陳百威笑道。
光陰似箭，日月如梭，轉眼中秋過去了。陳百威帶領第一批五十八名女工乘船離開榮市回香港，留下何南及五六名馬仔在板栗山繼續招工。
中秋過後的北部灣風平浪靜，水天相連、風光猗麗。越南小姐們第一次離開家鄉去遙遠的香港，都興奮不已，在船上嘻笑顏開。第四天深夜，輪船在宵箕灣泊岸，早有車輛把他們接回到堂口。文貴、傅靈華聞訊連忙從床上起來迎接陳百威，陳百威見面就說：「堂主，總算把你盼回來了，這段時間香港的天都快塌下來了！」
話說彭昆在越南板栗山遭陳百威襲擊，黑燈瞎火，因對方有備而來，估計凶多吉少。
為了脫險，彭昆故技重演來個「壁虎脫尾」之計，令蘇小飛牽制對方，自己率領了十來名貼身保鏢向後撤退，翻過後梁山，繞道逃遁。
彭昆擔心陳百威在後面追殺，見龍老山土屋門口纏了一匹好馬，借了馬星夜趕回榮市，在旅店宿了半夜。次日去市場賣了馬，仍乘船回香港。說，一萬大洋、幾十名弟兄的生命就換了一匹快馬。輪船在北部灣海面航行，曾遇七八級颱風，幸無損傷。彭昆這麼急趕回去不為別的，他要趁陳百威不在香港之際，消滅許成名，吞併塘西所有風月場所……四日後，回到香港，早有蘇小楓等著他，說麥當漢對販賣人口案十分重視，專等他詳細彙報。
彭昆總算又找到「借刀殺人」報復陳百威的好機會，當即拜會麥當漢，把陳百威在越南建立據點、打算長期販賣人口的事添鹽加醋細述一遍，單單隱瞞了自己也準備參與販賣越南妹的事實。
麥當漢聽了，更加重視，一一盤問具體細枝未節，又打聽陳百威的歸期。
彭昆說陳百威可能要到中秋前後才回香港，麥當漢表示這次絕不會放過「和安樂」。
彭昆回到香港期間，局勢有了明顯的變化。司徒撥因建議英國政府出兵攻打廣州遭拒絕感到前途堪憂，做好了撤退的準備。英國政府為了儘快收拾司徒撥留給香港的混亂攤子，開始正式考慮啟用金文泰為第十七任香港總督，以利用他的精明和豐富的殖民地經驗。尤其金文泰對華人心態的了解，令殖民地當局格外賞識。
持久的罷工和排斥英貨，使英帝國主義遭到沉重的打擊。經濟上，英官方估計，1925年英國在中國市場上的貿易額比1924年減少21％，同時香港對大陸的貿易額減少近23％，而同期英國和香港對華貿易商品價值共損失32％。政治上，英國在東方殖民地半殖地的統治權威遇到震憾，危機四伏，災難性的連鎖反應隨時可能發生。數萬名組織起來的罷工者，對香港構成直接威協。
凡事有得也有失，經過長久的罷工，罷工者的生活極其困苦，鬥爭環境益發險惡。長期封鎖香港、排斥英貨，固然重創英帝，但對廣東經濟也有不利影響。商人不得自由貿易，農民產品銷路堵塞，工人與商人之間的關係漸形緊張，與政府的矛盾也日益表面化。加以要全力保障北伐戰爭，罷工委員會也願通過談判，在一定條件下結束。
縱觀形勢，彭昆預計戰爭絕對不可能發生了，而復工將是遲早的事。這時候他又有了新的計劃：趁各堂口未醒過來之際，以最快的速度獨霸塘西風月之地。
要佔領塘西，第一個敵人就是「和群樂」，現在無論是個人恩怨，還是堂口利益都沒有理由容許成名繼續據守三大酒家。
從越南回來的第二天，彭昆便把蘇小楓招至密室。
「我走後，你對『和群樂』的監視是否有了鬆懈？」
「沒有。」蘇小楓道，「一刻也不曾放鬆過。」
彭昆點點頭：「坐著說。」
蘇小楓落了坐，說：「最近『和群樂』的人十分囂張，說和安樂已跟他們聯手，揚言再也不怕我們了。」
彭昆默然。
「軍師，」蘇小楓獻計道，「我們是否該趁著陳百威不在香港，把『和群樂』解決了？」
彭昆瞪起雙眼：「怎麼解決？」
蘇小楓：「當然是用武力解決，我覺得如果還不教訓他們，我們的堂口就威信掃地了。」
彭昆突然問：「上次鄧大清去廣州殺我的消息你是怎麼得到的？」
「是這麼回事，」蘇小楓說，「『和群樂』有位小頭目和我是朋友，情報是從他那裡得來的。」
「很好，」彭昆點頭說，「你馬上把那位朋友請來，說我想見他。」
「可是……他很怕你。」
「不怕，」彭昆道，「我不會殺他，還會有重賞。」
蘇小楓在下午時分帶一位「和群樂」小頭目，但見他玉花大綁，一進來就跪在彭昆身前，叩頭如搗蒜：「軍師饒命，上次在廣州實屬無奈，上級的命令不得不聽，蒼天在上，我敢起警，我真的一槍也沒放，我負責后牆望風，我說的句句是實，如有半句虛假，天打雷劈，不得好死。」
蘇小楓上前小聲道：「軍師，他不肯來，是我綁來的。三句好話不如一記大棍，這類人，不要對他客氣。」
彭昆點頭，叫道：「來人啦——」左右齊應：「在。」
「和群樂」小頭目以為要殺他嚇得面如土色，說不出話來。
彭昆把手一揮：「立即鬆綁，以理相待，不許唬著了客人。」
「是。」手下們七手八腳鬆綁。
彭昆笑咪咪地說：「請坐。讓你受驚了——叫什麼名？」
小頭目驚魂未定，答道：「小人姓任，單名一個華字。」
彭昆輕輕拍他的肩，說：「這名字好聽，像條漢子，其實你們和群樂的弟兄都是好樣的，可惜沒個好頭兒。堂主太熊，沒有本事，軍師太奸，不是江湖中人，只算是塘西拉皮條的癟三。任華先生，你說是不是？」
任華連連點頭：「是是，他們哪有你英明偉大。」
「所以，我最近有了個新的計劃，準備把『和群樂』的弟兄全部收編過來，獨獨不要許成名、鄧大清這兩個膿胞，你說這樣好不好？」
任華舌頭打結：「很很……很好。」
彭昆滿意地點頭：「嗯，不錯，事成之後，我一定重賞你。」
「謝軍師。」
「等一會我把許成名叫來，要你出面證明是鄧大清到廣州行刺本軍師。」
「這……」
「這什麼？」彭昆突然凶相畢露，「你敢不如實招供，我一天割你一兩肉，直到你肯說真話！聽清楚沒有？！」
「聽清楚了……」任華垂下頭。
彭昆又裝一副笑臉，輕撫任華的肩：「跟著我，會有你的好處，如今我的勢力是多麼強大，香港警署署長麥當漢是我的鐵杆，陳百威只要他一回來，麥當漢就要把他的堂口給查封了！你知道嗎？」
「知道。」
「等你們歸順了我，下一個目標就是收拾莫啟青。」彭昆叫道：「蘇小楓——」
「在。」蘇小楓趨前一步。
「馬上把許成名叫來，說我有至關緊要的事與他商量。」
且說自從陳百威提出與「和群樂」結盟，上到堂主許成名，下到才出道的「和群樂」馬仔，一個個歡欣鼓舞，對前途充滿了信心。
陳百威去了越南，許成名、鄧大清則在家裡緊鑼密鼓，準備大幹一場。
這一天，許成名與鄧大清正在說著陳百威，一名馬仔入報：「堂主、軍師，門外有人求見？」
「什麼人求見？」許成名狐疑。
「就是那個像蒼蠅一樣經常在這附近轉來轉去的討厭鬼蘇小楓。」
許成名徵詢地望著鄧大清。
鄧大清道：「不要放他進來，先問清楚為何事而來。」
一會馬仔回來報告：「堂主、軍師，蘇小楓非要進來不可，幸虧門衛死死擋住，他說彭昆有要事請堂主去『和義堂』，一刻不到，立即發兵征討！」
「彭昆有什麼事這麼急著見我？」
鄧大清想了想：「莫非是我們去廣州行刺他的消息走漏了？」
許成名打一個寒顫：「這、這怎麼辦？」
鄧大清道：「近段時間『和義堂』沒事都要尋釁，看樣子彭昆他是來者不善，堂主最好不要去自投羅網。」
「這樣不行！我堂堂一條漢子連約會都不敢去，傳到江湖上，我還有何臉面？」
「堂口離不開你，」鄧大清說，「去廣州行刺彭昆是我主持的，不如我去一趟。」
許成名道：「彭昆點名要我去，就是刀山火海我也不能迴避！」
鄧大清嘆道：「一路小心，堂口的事不用你操心，只要彭昆敢對你非禮，大不了拼了！」
許成名搖頭：「我們勢力單簿，我萬一有個不測，千萬別輕舉妄動，好歹忍忍。等陳百威回來就投靠和安樂——千萬記住，留得青山在，不怕沒柴燒。」
屬下又入報：「堂主、軍師，姓蘇的小子在外面叫罵呢。」
「放他進來！」許成名道。
一會蘇小楓進來，也不施禮，傲慢地說：「許堂主，我們軍師有要事相邀，要你務必去一趟。」
許成名說：「知道了。回去吧，我馬上到。」
蘇小楓冷笑道：「我還以為你不敢去呢。」
鄧大清說：「姓蘇的，你休得無札，這裡不是你放肆的地方！」
蘇小楓道：「這裡是不是我放肆的地方過幾天就知道了。」
許成名火起，一拍八仙桌：「拿下他！」
眾手下齊動手，鄧大清制止道：「慢著，這號不知規矩的小人我們犯不著跟他計較。姓蘇的，轉告你們軍師，『三十年河東，三十年河西』，江湖上的事沒有一塵不變的。」
蘇小楓是個狗仗人勢的傢伙，冷笑道：「你說這話莫不是以為找到靠山了？我告訴你，陳百威都自身難保了，只要他從越南回來……等著瞧吧，嘿嘿，我們軍師是最擅長借刀殺人的！」
「一派胡言，」鄧大清說道，「跟你說多一句話都有失身份」。
彭昆在「旺發」四樓等了一個多鐘頭，外面報告：「軍師，『和群樂』堂主許成名求見。」
彭昆臉上浮現一絲奸笑，宣道：「放他進來。」
許成名只帶兩位貼身心腹，此時被擋在外面，他預感到有點不祥，但還是鎮靜地步入彭昆的議事廳里，抱拳道：「彭軍師要我來，有何指教？」彭昆也不起身，只做個「請」的手式，嘴裡簡單說道：「坐。」
沏好茶，彭昆乾咳一聲說：「許堂主，我們兩家自始至終都是義比秦晉，不曾有過過節。你說，是不是這樣？」
許成名不知彭昆的用心何在，說：「確實如此。從一開堂，因離得較遠，都是井水不犯河水。后因『三山會』用心險惡，我們兩家也曾聯盟，關係確實一直很好。」
彭昆拉長馬臉，「此話可是你說的喲？」
許成名心中打了個突，很久才道：「事實如此，不是光憑嘴就可以說的。」
彭昆身子向後靠，口氣陰怪地說：「許堂主，有一事我想請教。」
許成名：「請講。」
「你自己都說我們兩家義同秦晉，許堂主為何還要謀刺於我？」
許成名這才明白彭昆的話從一開始就設了圈套，自己在不知不覺就陷了進去，因已收不回來，只好硬著頭皮道：「此話怎講？」
彭昆道：「我自然會讓你心服口服的。你且回答我，萬一事實成立該如何處置？我都聽你的。」
許成名看出對方又在設圈套，想著不能再被人牽著鼻子走了，就說：「彭軍師的話我聽不明白，何人如此大膽敢謀刺你？」
彭昆臉上閃過一絲陰笑，突然高喊一聲：「帶人來！」
話音甫落，許成名的手下任華已被帶到面前……許成名明白過來，罵道：「任華，我平日待你不簿，為何要背叛堂口？！」
任華撲嗵跪地，叩頭道：「堂主冤枉，小人實在沒有背叛堂口。因我平日好煙，一位叫蘇小楓的人經常來堂口附近玩，給我『駱駝』牌煙抽，有時還送一整包，就這樣我們成了朋友。那天我隨軍師去廣州行刺回來，蘇小楓又來找我，問我這兩天去了哪裡，為何找不到，無意中我就說了出來，誰想到蘇小楓正是彭軍師的探子。堂主，我真的沒有叛變，你常說江湖上叛徒最可恥，我也牢牢地記在心裡——」
「里」字還沒吐出來，任華已被許成名飛起一腳踢開。
彭昆仰天大笑，說：「許堂主，你還有何話可說？」
許成名也不再跟他客氣，說：「姓彭的，你就別再偽裝了，你我從一開始就是不共戴天！」
「噢？」彭昆拉長馬臉：「此話怎講？」
許成名道：「現在我悔之不及，從一開始，有人提示相書上凡馬臉之人不宜交往，大多陰毒，居心叵測，我沒有聽，結果替你當了替罪羊，在『旺發』給『三山會』打死二十多位弟兄。你還不放過我，用花言巧語哄騙，使我第二次上當，若不是當晚『三山會』攻打水坑口，我真的被你耍弄了！」
彭昆又是一陣奸笑，說：「許堂主，還有嗎？」
「怎麼沒有？」許成名越說越氣憤，「我連上兩次當你還是不肯放過我，又千方百計搞垮金陵酒家。你別自做聰明，說金陵的女人有怪病，造謠的人就是你！」
彭昆：「有證據嗎？」
許成名啞言。
彭昆起身逼進一步：「什麼『陰毒』、『居心叵測』、讓你當『替罪羊』等等都有證據嗎？」
許成名又後退一步。
彭昆冷笑道：「虧你還是一堂之主，說出這等沒水準的話來。我看你也是膿胞一個，連最起碼的常識都不懂！」
許成名火道：「士可殺不可侮，不許你說侮辱人格的話！」
彭昆一愣，馬上改變口吻道：「可是，你的證據我卻抓住了，這就是——」他指了指任華，然後吩咐左右：「把他帶下去，千萬別跑了，免得有人賴帳！」
許成名道：「誰賴帳了？我承認派過鄧大清去廣州殺你，你能活到今天算你命大！」
彭昆拍著巴掌贊道：「好樣的，爽快！你即然承認了，先解釋為何要殺我？」
許成名：「因為——不為什麼，我就看你不順眼！」
彭昆一陣獰笑，說：「好一個『不順眼』，我看普天下的男人都不順眼，依你的說法我要殺絕天下所有男人？虧你還是江湖好漢，空有一個『講道義』、『守信譽』的名聲。我今天不跟你講歪理，就用我們筲箕灣洪門大會新立的行規，向你討個說法？」
許成名昂首挺胸：「由著你！」
「那好！」彭昆道：「你的那些理由因無證據全都推翻，而你在廣州蘇兆征辦公處行刺本人證具在，誰問許堂主，你自己說該如何處理？」
許成名仍然昂首：「由著你！」
彭昆乾咳一聲：「俗話說得饒人處且饒人，也不會非要你死，只要你把廣州、桃園、金陵三大酒家的監護權讓給我，這事就扯平了。」
許成名道：「我知道你打這三大酒家的主意，不過恕我直言，你這目的暫時無法達到！只要我活在人世一天，就不會答應你！」
彭昆哼了哼，叫道：「來人啦！」
左右齊應：「在。」
「把許堂主請到客房裡，好好招待！」
「是。」左右就要帶人，許成名一甩手：「不必了，我自己有腿，上刀山也敢去！」
彭昆又喊道：「蘇小楓！」
「在。」
「你去一趟皇后大道，通知鄧大清，就說許堂主暫時留在這裡，如答應讓出三大酒家，立即放人！」
「是。」蘇小楓領命下去。
許成名離開堂口后，全堂上下一直不安，鄧大清在議事廳左右徘徊，好容易等來蘇小楓轉告彭昆的原話。
鄧大清二話沒說，領著兩名弟兄乘車直奔「旺發」。彭昆也正在等他。
一見面彭昆搶先說：「鄧軍師，多有得罪，這事實屬無奈，自筲箕灣洪門大會立下的行規貴，堂率先違犯，我只能按規矩辦事。」
鄧大清道：「彭軍師，這事與許堂主無關，是我自做主張背著他乾的，這罪還是由我擔當才合理。」
「此話差矣，」彭昆，「古人道，『養不教，父之過，教不嚴，師之惰』。自古中國就立下了規矩，雖是你自作主張，犯了行規，歸根到底還是許堂主管教不嚴，鄧軍師啦，古人說的話很有道理，莫非你有取許堂主而代之的念頭？」
鄧大清：「這……」
彭昆皮笑肉不笑：「話說回來，我們的條件還是很寬鬆的，擺到桌面上或再來一次洪門大會評理，都說得過去。」
鄧大清說：「我可以答應彭軍師的要求，但有個請求——我想見見許堂主。」
彭昆抬手：「請便。」鄧大清在幾位「和義堂」馬仔的帶領下與許成名見面。許成名一見鄧大清就問道：「軍師，情況怎麼樣？」鄧大清：「全堂上下都關心堂主的安危，一至同意把三大酒家讓出來。」許成名緊問：「你答應了？」鄧大清搖頭：「還沒有，這就來徵求堂主的意見。」許成名鬆了口氣：「千萬別上當，一定要堅持到底，不能讓他的陰謀得逞。」「萬一他要動真格的……」「不怕，」許成名道，「你立即回堂口派人與文貴聯繫，陳百威離開時說，他一定會派兵來支援。」「堂主，那你……」「不要管我，」許成名道，「只要你們在，他就不敢把我怎麼樣，我是他公開扣下來的人質，量他們也不敢明目張胆破壞江湖規矩。此地不宜久留，快走。」
鄧大清離開許成名，回到議事廳，彭昆問道：「鄧軍師，考慮得怎麼樣？」
鄧大清抱拳：「許堂主說了，因事關重大，需徵得全堂弟兄同意，恕不能明確答應，告辭。」
彭昆也不挽留，說：「走好，不送了。」
此時，天近黃昏，鄧大清剛剛下樓，蘇小楓就悄悄地從軟禁許成名的客房出來，走向議事廳。
「報告軍師，許成名要鄧大清千萬別答應。」蘇小楓向彭昆報告。
「他不怕我們翻臉么？」
「不怕，」蘇小楓道，「鄧大清到筲箕灣搬救兵去了。」
彭昆咬牙切齒：「媽的，倒是他提醒了我——蘇小楓！」
「在。」
「立即組織人馬，攻打『和群樂』！」
「是！」蘇小楓轉身退下。
鄧大清回到堂口，天已漆黑，因擔心彭昆突襲，立即派人去筲箕灣請求文貴派兵支援。
夜晚八點，塘西滿街霓虹閃爍，燈火輝煌，皇后大道車燈如熾。
此時，鄧大清已做好戰鬥的準備，突然，發現前面不遠處有幾輛客貨兩用車停下，接著車上跳下大批人陌生人。
鄧大清情知不妙，火速命令手下撤退，很快雙方就交上了火。
「和義堂」來勢兇猛，人員眾多，鄧大清自知難敵，邊打邊退。雙方交戰半小時，「和群樂」堂口被「和義堂」佔領，未能逃脫者悉數被殺，鄧大清率領大部分手下借著地形熟悉的優勢躲在附近，等彭昆率眾揚長而去才敢出來。
深夜十二點，文貴率眾抵達，然彭昆早已離去。
文貴問：「鄧軍師，何事彭昆下此毒手？」
鄧大清述了原委，文貴怒道：「豈有此理，真是欺人太甚！貴堂打算怎麼辦？」
鄧大清道：「堂主還在彭昆手中，我們已經沒有退步之地，唯有決一死成，望文軍師助我一臂之力。」
文貴點頭：「陳堂主出門時吩咐過，貴堂的事就是我們的事，我一定鼎力相助。」
鄧大清下跪：「我代表『和群樂』全體弟兄謝過！」
文貴慌忙扶起：「這就見外了，快起來，我們還得合計合計。」
鄧大清起身，道：「有什麼好計，我願聽文軍師擺布。」
文貴道：「憑我們兩個堂口的力量對付彭昆只有五成勝出把握。『三山會』與彭昆亦是死敵，如果能夠聯合莫啟青就有了十足的把握。另外你們兩家的誤會也可就此化。」
鄧大清稱道：「妙計，文軍師果然是大智之人，令人不得不服。」
鄧、文兩軍師當即去「三山會」堂口拜會莫啟青。莫啟青因廣州之行差點栽在彭昆手裡一直不敢輕舉妄動。因近日罷工勢頭已去，省港復工在即，正籌劃把遠在廣州的大批軍火運回來。
鄧、文兩位深夜拜訪，言明原委，莫啟青心中立即燃起複仇的怒火。如今三家聯盟正是大好的機會，加之彭昆又犯了江湖行規，共同討伐正是時機。趁熱打鐵，三股勢力從幾個方向包圍旺發賭館。
三支人馬來到旺發賭館，鄧大清、文貴、莫啟青都傻眼了，這附近都是荷槍實彈的大隊警察，不時警笛長鳴……一位英國警官站在大街崗亭上操著半生半熟的中國話叫喊：「香港的黑幫分子們，接舉報，你們要來這裡火併，擾亂社會治安，這是違法的。後果嚴重，是要追究刑事責任……勸你們懸崖亂馬，快回去吧！」
原來彭昆攻打了「和群樂」之後，擔心鄧大清聯合其他堂口尋仇，急忙報警，說這裡將發生黑幫火併，警方近來得閑，有多餘的警察，彭昆輕而易舉就達到了目的。「三山會」、「和安樂」、「和群樂」三方人馬抵達時，彭昆正站在四樓窗口得意。
接下來，彭昆集中精力對張鮮花軟硬兼施，要奪取三大酒家，同時天天與麥當漢約會，慫恿他對「和安樂」施加壓力。
麥當漢對「販賣人口」案十分觀注，不時去筲箕灣恐嚇文貴，逼問陳百威的歸期。
因幾次赴空，彭昆向麥當漢獻計：「署長不必天天辛苦，不如安下心來等到中秋前後，陳百威一向做事穩重，不會冒險在颱風季節運越南妹回來。」
麥當漢說：「萬一他選在這段時間回來怎麼辦？一旦陳百威得知警方注意他，肯定會把越南妹藏起來，沒有證據是不能辦案的。」
彭昆竊喜，這正是他希望的，麥當漢越認真就越能給陳百威重創。只要抓住證據，一紙命令，就可以把「和安樂」查封、解散，那時候這香港的江湖……彭昆說：「署長放心，這事包在我身上。我知道陳百威的行動路線，從現在到中秋我日夜派人去監視，一有情況馬上報告，保證不會誤事。」
麥當漢這才放下心來。
彭昆果然賣力，出動大批人馬，在陳百威有可能登陸的各處海岸日夜巡視。
同時，又密切監視文貴的動靜。
到了中秋節，麥當漢開始出動——深夜還在「和安樂」堂口附近布置警力，張開了天羅地網……中秋節后的第四天深夜，彭昆差蘇小楓向麥當漢彙報：「麥當先生，陳百威回來了，帶了五六十名漂亮的越南妹。」
此時麥當漢正在「和安樂」堂口附近潛伏，他問：「你們軍師呢？」
蘇小楓答道：「我們軍師在筲箕灣監視陳百威。」
麥當漢令手下不許亂走動，一切聽從他的命令。
一會，果然有兩部客貨車開進堂口，接著是眾多女人的說笑聲……
麥當漢耐心等了一陣，這時彭昆過來了，問道：「剛才有兩部車子進去了么？」
麥當漢點點頭悄聲道：「我先進去看看，沒有我的命令不許輕舉妄動！」
且說陳百威從越南滿載歸來，正在興奮之中，沒想到自己不在的這段日子，後院失火，香港這邊已被彭昆攪得天昏天暗。
陳百威腳一踏進堂口的門檻，文貴、博靈華就向他報告。
文貴搓著手道：「盼星星，盼月亮，我們總算把你盼回來了。」
陳百威見天井裡亂糟糟的，說：「走，到議事廳慢慢說。」
各位頭領在議事廳坐定，文貴說：「堂主不在，接連發生了兩件大事。第一是彭昆從越南回來對『和群樂』實施了報復。」
「為何不去營救？」
「我們去了。」文貴道，「可是這裡離皇后大道太遠，趕去時彭昆已經走了。」
陳百威點頭：「看樣子彭昆的用意是想獨霸塘西風月場。」
「正是這樣，」文貴道，「而且是早有預謀，一開始就找到『和群樂』去廣州謀殺他的證據，借口他們違犯江湖規矩，扣壓了堂主許成名，逼著讓出金陵、廣州、桃園三大酒家的地盤，許成名不同意，彭昆藉機襲擊『和群樂』。」
陳百威嘆道：「其實當時你就該聯合莫啟青，打他個措手不及！」
「是呀，」傅靈華插嘴道，「軍師正是這樣乾的，可是彭昆比狐狸還狡滑三分，早就做好了準備——報了警，我們未趕到現場，塘西到處都已據扎了軍警。」
「豈止是這樣，」文貴道，「還有更厲害的呢，他和麥當漢勾結，告你跨國販賣人口——啊呀，我們還是快點把越南妹藏起來。一旦抓住，警方就要……」
陳百威恍然大悟，叫道：「你們怎不早說？這下可糟了！」
文、傅齊問：「怎麼啦？」
陳百威道：「快，立即把越南妹們藏起來，否則我們就要徹底完蛋！」
文貴搔著頭：「他們的消息不會這樣靈通吧？天還沒亮呢。」
陳百威並不理會文貴，問道：「傅管家，你家裡還有沒有空著的住房嗎？」
傅靈華：「有四五間。」
「好，先領越南妹到空房裡住下來，等過了風頭再另做打算，千萬不要走漏風聲！」
傅靈華出門太急，在門口與人撞了個滿懷，原來是守門的馬仔，那馬仔也不向傅靈華道歉，直入屋向陳百威報告：「堂主，外面有位自稱麥當漢的英國佬求見！」
陳百威、文貴面面相覷。
驚愕間，一串洋人特有的怪笑聲傳進議事廳，十分刺耳……接著，身穿西裝的麥當漢進來，一屁股坐在傅靈華坐過的座位上，對陳百威說：「百威先生得罪了，深夜來打攪你們。」
陳百威臉上的肌肉搐動、機械地說：「署長先生深夜來此有何指教？」
麥當漢聳聳肩，攤開雙手說：「沒什麼大事，最近本署得到舉報，說有一樁跨國販賣人口案發生，大約在最近幾天內抵港。」
「噢，有這種事？」
「是的，」麥當說，「沒想到舉報還真的準確。今晚果然有一艘船從越南榮市回來，在筲箕灣靠岸，一共販運了五六十名妙齡越南妹——」麥當漢故意打住，緊盯陳百威。
陳百威：「既然如此，麥先生為何不當場抓獲他們？」
麥當漢道：「不，那樣太沒水平了。我要一網打盡，悄悄盯在後面……很遺憾，販賣人口的原來是貴堂。百威先生，你對此有何解釋？」
陳百威、文貴愕然。