第二章 水坑口殘花
話說阿祥、阿威逃走後。
何南這才打開門，用身子堵在門口：「阿昆，我醜話說在前頭，如果那兩個揍你的人不在屋裡，你怎樣向我道歉？」
彭昆道：「如果他們不在裡頭，你仍站在門口，我從你襠里鑽出去！」南叔讓開：「好，男子漢一言既出駟馬難追，請便！」
彭昆先在廳內的魚筐里、卧室的床底、屋樑尋了一遍。
南叔咳嗽道：「阿昆，現在後悔了吧？還來得及，說句對不起我也饒了你，記住以後別騷擾我女兒。」
彭昆和阿飛面面相覷，小聲商議一番，走到何南身邊：「老東西，休要耍花招，那兩個人明明是你叫來的，藏在什麼地方說！」
南叔退後半步：「你們講不講道理，才說找不到人鑽我褲襠，現在為何出爾反爾？！」
彭昆：「東莞仔明明是你女兒領著來到市場來的，還想耍我們，難道老子白給人揍了？弟兄們，上，把他女兒帶走抵債！」
一時屋內大亂，彭昆人多勢眾，一下子把何南一家三口制伏了，一些心術不正之徒還趁機佔大便宜，在香珠身上亂摸。
香珠一家人拚命叫喊，彭昆擔心惹來鄰居，用毛巾把三張嘴堵上，屋內一下子平靜了。
彭昆不相信兩位東莞仔不在屋裡，大聲提醒：「阿楓，你看到有人從屋頂跑了沒有？」
屋頂上的蘇小楓回道：「沒有，我正要問下面的情況呢。」
彭昆手執一盞油燈滴溜著一對賊眼在屋內搜尋，照見靠右的牆壁有一個洞直通鄰家，於是一聲尖叫，率眾打開文貴的門逼著要人。
人早已跑遠，彭昆遷怒到文貴身上，用繩子將他綁了，叫道：「何南，你不仁，我就不義了，你女兒和姓文的我都帶走，什麼時候交出兩個王八，什麼時候我還你人！」說畢，率眾揚長而去。
文貴老婆過來給何南夫婦鬆綁，取了口裡塞物，仨人一起追趕。
此時彭昆已經遠去，追了一陣，狗叫聲漸遠，最後文貴老婆提議回去想辦法。
三人返回，適逢陳余祥、陳百威在屋裡，尋找他們。
陳余祥一來香港就惹上麻煩，後悔不該魯莽行事。
何南安慰道：「你們不要自責，這麻煩遲早會有的，現在救人要緊，就怕香珠被畜牲糟踏了。」
何南這般說南嬸就急得哭了，扯著陳余祥的手：「祥仔，你從小就和香珠要好，你一定要救她。威仔，你也幫幫忙。」
陳百威皺眉道：「阿珠在家和我是最要好的，哪怕赴湯蹈火我也要去救她。」
陳余祥捏緊拳頭：「誰敢動香珠一根汗毛，我非宰了他不可，大不了仍回大陸。南叔，事不宜遲，快領我們過去！」
何南不再多言，吩咐南嬸幾句就走。陳余祥、陳百威帶上菜刀、砍刀緊隨其後。
彭昆的租房在上環和中環的交界處，地名叫水坑口，過去何南為一些債務上的事去過兩次。
上了年紀的香港人都知道水坑口是個什麼地方。早在1903年前那裡十分繁榮，是香港有名的紅燈區，大小妓寨林立，帶動了其他各行業的發展，一場大火之後，成千上萬的妓女沒有了安身處，於是向香港政府提出要求，希望身有居所。
1904年，第十三任香港總督彌敦到任，恰好石塘咀地區的填海工程已經結束，正準備大量移民，於是下令水坑口的妓寨遷至石塘咀。
水坑口曾為繁華一時的煙花地，茶樓酒家林立，一派歌舞昇平，當地人一聽說要搬到上環以西的石塘咀去，一般的平民百姓無所謂，鋪蓋一卷，搬去就行，但做生意的店家損失慘重，於是酒家、店主紛紛請願抗議，舉行了香港開埠以來的第一次群眾示威遊行。
此時的水坑口雖然繁華不再，但通過二十多年的改造已初具規模，大多數業主以出租房屋為業。
彭昆租居的地方是一棟三層樓的一樓，一室一廳，室內住人，廳里堆放雜物。
陳余祥到達后，在彭宅周圍查看一番，確認只有一道前門，才小聲問何南：「彭昆這小子有什麼喜好？」
南叔不解其意，如實回道：「這號爛仔還能有啥愛好，除了賭就是喜歡女人。」
陳余祥乾咳兩聲，清清嗓子，敲門高叫：「喂，阿昆，附近新來了紅牌阿姑，靚得很呀，快出來啊！」
裡頭悉悉索索很久才有人回話：「昆哥不在，你到別處找他吧。」
陳余祥道：「你是阿楓吧，我們在一起玩過骰子的，阿昆去了那裡，告訴我？」
裡頭不耐煩的聲音：「他去哪裡我不知道，你明天來找他吧。」
除余樣本是信口瞎猜，沒想正是蘇小楓，又道：「阿楓，我有要緊事找你，能不能放我進來？」
蘇小楓警惕的口氣：「你是誰？我怎麼聽不出聲音來？」
陳余祥：「你八成是認識的女人太多把老朋友給忘了，我不告訴你，偏要你猜。」
這一招吊足了蘇小楓的胃口，他哪裡還肯去猜，立馬就開了門。陳百威一個箭步沖了上去，一記勾拳打得蘇小楓眼冒金花，不等他回過神來，脖子亦已被手肘鎖住。一傍的蘇小飛看清是何南領來的人，急著要逃，卻被阿威堵住見沒了去的地方，撲嗵跪在地上求饒：「南叔，饒了我，這事都是阿昆乾的！」
陳余祥軟硬兼施：「別害怕，我們只是救人，交出阿珠、文貴就沒你們的事。」
阿楓、阿飛雙雙被按在地上，何南一進來就急著尋找香珠，房內不見人，這時廳堂的魚筐堆里有人在「嗯嗯」哼著，翻出來卻是捆成一團、嘴裡塞了毛巾的文貴。
陳百威質問阿飛：「快說，香珠在哪裡？！」
這時文貴嘴裡的毛巾已經扯去，接過話說道：「香珠被彭昆帶走……」阿飛忙道：「我知道昆哥在哪裡，可是我一說他會告密！」
陳余祥把蘇小楓的手向上反剪阿飛手指蘇小楓：「好，我偏要讓你說出來！」
蘇小楓痛得尖叫：「我說，我說。」
原來彭昆準備用香珠、文貴換取陳余祥、陳百威。回到租房，想起南叔知道他的住處他，便把文貴交給蘇氏兄弟，自己香珠帶到同鄉梁再堂家藏匿。
陳余祥問清楚梁再堂的住址將蘇氏兄弟捆個結實，嘴裡塞了毛巾裝進魚筐里臨行不忘記警告道：「好好獃著，如果找不到香珠，回來再收拾你們！」
何南、文貴，阿祥、阿威離開彭昆的租房尋到一處獨立的院子。據蘇小楓說，這就是梁再堂家。
梁再堂是廣州獵德人，世代靠種植荔枝、香蕉為生，早年他的祖宗來到水坑口做水果生意，借著這塊風月寶地很快發達起來，到了他這一輩便改行做賭局。1903年一場大火，他的房子幸免於難，在這裡算是殷實人家，到了塘西風月盛起之時，他又在石塘咀開了一間「旺發」賭館，生意也非常火紅。本來全家應遷居塘西，但梁再堂和所有舊輩廣州人一樣迷信守舊，認為梁家之所以財源滾滾，全得益於水坑口這塊風水室地。一年四季地在塘西與水坑口兩地跑動。
梁再堂六十有二，雖家存萬貫，卻，仍有一樣遺憾：年輕時風流成性，落得個不育之病，但他又不服氣，非要自己的親骨肉不可，曾有幾房姨太為得家財在外借種而孕，都被他發覺后趕出家門。有好幾個八字先生都說他命中有兒，要到六十歲后才「鐵樹開花」。到現在，他仍抱定自己終將有子的信念，一邊吃藥，一邊拜佛。
彭昆和他本是八杆子也沒打著的遠房親戚，順騰摸瓜投到梁再堂門下，先在賭館「旺發」謀得一個看門的差事，但又不好好乾，三日打魚、兩日晒網，梁再堂是位精明的生意人，當然不願白養人，將他辭退了。
彭昆是位很能纏的傢伙，明明被梁再堂炒了魷魚，卻在外頭吹噓說是他表叔見他年青、社會經驗不足，讓他去「摸爬滾打」，再予以重任。幾年過去了，人們仍不見梁再堂重用彭昆，漸漸發現他們之間並無太深關係，自然不那麼「尊重」了。彭昆本好事，天天與人爭地盤、搶主顧，開口就罵娘，閉嘴就手，他力氣不大，十次有十一次吃虧，他就以梁再堂侄兒自居騙得蘇小楓、蘇小飛為伍，仨人狼狽為奸，欺行霸市。嘗到了甜頭，彭昆又用同樣的方式欺騙其他廣州籍的同鄉，說表叔梁再堂委託他籌辦「同鄉會」，居然也糾集了三、五十個人。
恰在此時，塘西地區又增加了幾間賭館，對梁再堂的「旺發」構成了威協，彭昆在他面前一番吹噓，說手下有五、六十人，隨時可拉出來打架，一次有人來「旺發」，彭昆果然叫了一幫人將對方的氣勢壓了下去。從此梁再堂不再小覷彭昆，准許他自由出入梁府。彭昆更加神氣，提出讓梁再堂出任同鄉會會長，梁再堂出於自身利益的需要一口答應，並慷慨地用梁府做為「會總部」。
陳余祥一行來到梁府，此時彭昆將正在廳里對梁再堂及同鄉鼓舌搖唇，說這是東莞人蓄謀已久的大陰謀，其用意不是針對他彭昆，而是向整個廣州的在港同胞挑戰，廣州人想要不讓人欺侮，這次一定要齊心協力打出威風來，否則日後任何一個小地方的人都敢蔑視廣州同胞。
彭昆的話很具鼓動性，連梁再堂都認為這一次不能輕易讓步，廣州同鄉會連東莞仔都怕，往後有人來「旺發」撒野怎麼辦？說到此處，外面的狼狗汪汪大叫，接著門鈴響起，梁再堂起身：「大家靜一靜，我出去看看。」
按門鈴的是陳余祥和阿威，他們站在鐵門外，四周是鐵柵欄，欄內是梁府深院大宅，僅從外觀氣派就可看出這戶家人的富有。
大狼狗足有小牛大，脖子上掛著一串鈴鐺，躍起吠叫搖得叮鐺響。
按了一陣，仍無動靜，陳余祥忍不住叫道：「這裡是梁再堂先生家嗎？」傳來了腳步聲：「我就是，誰找我？」門口處，探出一位六十歲上下年紀的男人頭，他身著印花黑綢馬褂，園臉，不大的眼睛下吊著很大的眼袋，沒有鬍子，一看就知道是個精明角色。
陳余祥放心了，知道蘇氏兄弟沒有說謊，於是心平氣和對老人說：「沒什麼，我的一位表妹被人押在貴府，我來接她回家去。」
梁再堂喝住狼狗，對陳余祥說：「你等一等，有人和你說，這事與我無關。」
梁再堂進去不久，突然大門內燈光四射，原來裡面還有一個四合天井，一夥持刀執杖的人在天井中一字兒排開。
彭昆抱著胸：「先通報姓名，好認識一下。」
「大丈夫坐下改名、行不改姓，陳余祥就是我，身邊這位是我的族弟陳百威。」
彭昆：「陳余祥，我等你多時了，香珠在我手裡，不過不能白讓你帶走！」陳余祥：「爽快點，有什麼條件請講！」
彭昆：「好，我就不客氣了，我的條件不太苛刻，只要兩位留在這裡就放人！」
陳余祥：「此話當真？！」
彭昆：「大爺我從不食言！」
陳余祥轉對何南：「南叔、貴叔，你倆領香珠回去，我和阿威就留在這裡。」
南叔：「祥仔，他們很兇的，你——」
陳余祥：「不怕，麻煩是我們惹的，不能連累你們。」轉身對彭昆「開門吧！」
彭昆道：「不行！你得把身上的兇器全部卸下，我沒那麼笨！」
陳余祥把菜刀從鐵棚欄扔了進去，陳百威也解下了砍刀。
「怎麼樣，現在行了吧？放心，你們那麼多人，兩個。」
有人過來開門，陳百威小聲提醒：「祥哥，小心有變。」
陳余祥點頭，大門開了，彭昆喝道：「別進來，舉起雙手，搜了身再說！」阿祥、阿威倆人此刻救香珠心切，果然舉起雙手，任人搜身。搜畢，在天井隔開距離對峙。
彭昆沒想到兩位如此大膽，剛才他已經策劃好了，待兩位進來趁機關了大門，亂棍劈打，抽去腿筋，讓他們永遠站不起來！至於香珠，肯定是不會放的，這輩子玩的女人無數，卻從未開過苞，憑感覺香珠是絕對的黃花處女……各位手中執棍，看彭昆的眼色行事，陳余祥從細微的變化里聞出了一股火藥味，原打算只要救出香珠，自己吃點皮肉苦平息此事算了，現在看來這想法是錯誤的，對方的念頭很難猜測……
陳余祥雙手抱拳：「各位兄弟，東莞、廣州相去不遠，且同飲珠江水，來到這米字旗翻卷的殖民地就是同鄉。昨天上午是我兩兄弟出手太重，現在陪個不是，昆哥若是還不肯依，我和威仔願意以皮肉抵債，只求不要為難香珠姑娘。」
彭昆一聲奸笑：「好，弟兄們，上，把這兩個東莞仔的腿筋抽出來！」陳余祥見彭昆已動殺機，正要動手，旁邊陳百威早衝過去鎖住彭昆的喉嚨喝道：「誰敢亂動，我扼死他！」
陳余祥叫聲：「好樣的」，同時也挾持了梁再堂。
彭昆萬沒料到兩位還有這一招，用發顫的聲音叫道：「弟、弟兄們千萬莫亂亂來……陳先生，有話好說。」
陳百威道：「敬酒不吃偏要吃罰酒，快把香珠放出來！」
彭昆道：「快，快放香珠！」
很快，香珠被人帶了出來，她第一眼就看到了陳余祥：「阿祥——」
「你爹在外頭等你，不要管我。南叔，你們走，這邊有我。」何南接走了香珠。陳余祥對梁再堂說：「梁先生，委屈你了，我得等他們離開了水坑口才能放你。」
彭昆以為陳余祥虛怯，叫道：「姓陳的，還不放我，當心饒不了你！」
陳百威加了一下臂力，彭昆痛得嚙牙咧嘴。
陳余祥息事寧人道：「阿威，不要這樣，我們替南叔想想。」
梁再堂附和道：「是呀，不要為難阿昆。阿南有老婆孩子，還有房產，跑了和尚跑不了廟的。」
彭昆又囂張了：「姓陳的，今天你整我風水輪流轉，總有一天你會裁到我的手裡，除非你們不想在香港呆下去！」
陳百威偏是不信邪，又是一陣拳腳。彭昆慘叫，慘叫聲驚動屋內的狼狗，它擠開門抖動著脖子上的金屬鈴鐺溜了出來，它自己的主人被挾持，嚙牙咧嘴向陳余祥撲來。
陳余祥急忙躲過，抓住梁再堂的身體給自己當盾牌……天井裡一時大亂，彭昆看出陳家兄弟沒有置他死地之意，更狂了，叫喊著要同鄉下手，混亂中陳百威背上挨了幾棍。陳百威火起，向彭昆臉頰左右開弓。不過十幾拳，彭昆便口吐鮮血，聲音沙啞了。
這邊，陳余祥用梁再堂做盾牌，幾個回合，狗咬不著，獸性大發，竟不認主人，從梁再堂的身上撕下血淋淋的一塊肉來……陳氏兩兄弟情知不妙，不敢戀戰，邊打邊靠近大門，但門早已鎖上，只有鐵棚欄尚可攀爬，柵欄尖端都是利箭般的倒鉤，此時逃命要緊，也顧不得太多了。
陳余祥讓陳百威先逃，自己挾持梁再堂揮舞木棍壓后掩護。
陳百威越過棚欄。陳余祥一腳踢開梁再堂，爬上鐵柵欄，背部挨著雨點般棍棒，向外翻越時大腿又被倒鉤划……
梁宅內很亂，有的說梁先生死了，有的說阿昆沒氣了……陳百威見余祥傷得不輕，又聽得裡頭有人叫喊開門捉人償命，慌忙把鐵門反鎖了，總算爭取了喘息的時間。
陳百威架著陳余祥倉惶逃奔，轉了幾道街口，估計已逃離了危險才找了一處僻靜的小巷坐下，借著街燈，陳百威發現陳余祥的左腿被倒鉤劃了幾道半寸深、半尺長的傷口，血正汩汩流……陳余祥脫下上衣，把大腿纏了幾圈，才止血。陳百威說道：「祥哥，傷得這麼嚴重，會有危險的，我背你找家診所療傷。」
陳余祥搖頭：「不要管我，你馬上回去通知南叔、文貴快逃，說這裡他們出人命了。」
陳百威也意識到問題嚴重，急了：「那，那你怎麼辦？」
陳余祥搖頭：「我會沒事的，先休息一會兒，等恢復了體力再慢慢跟上來，能趕上一起逃命最好，追不上以後每月的初一我都去灣仔碼頭等你，直到我們見面。」
陳百威點點頭，淚流滿面。
陳余祥道：「我們時運不濟，一出門就遇上麻煩，這還在其次，連累了南叔、文貴兩家，我的良心不安……」陳百威不敢久留：「祥哥保重。」說完轉身消失在街燈照不見的黑暗裡……陳余祥目送陳百威離去，因失血過多，渾身無力，雙眼發黑，本想斜躺著休息片刻，無奈蚊子聞著了血腥紛紛飛來，緊接著，街那邊又傳來了打殺的吶喊聲。
陳余祥洗耳細聽，果然是廣州同鄉會的人在追趕他們。
他們打著燈籠，正向陳余祥所處的這條巷湧來，燈籠上書寫的「梁」字清晰可辨。陳余祥不敢久留，正想著去路，前面已沒了去處。
陳余祥所處的位置是別人的廁所，見喊叫聲漸近，只好硬著頭皮躲了進去，不再在乎臭味。
大約七、八個廣州仔執著燈籠筆直走過去，陳余祥這才鬆了口氣，思考如何脫危，沒想到後面又來了一群，緊接著，先過去的那一群又折了回來。
有人問話：「怎麼，不過去找？」
折回的人答：「他媽的，是條死胡同。」
陳余祥大氣不敢出，慶幸自己還算冷靜，否則現在已經束手就擒。
陳余祥盼望著他們早早離去，突然有人叫道：「弟兄們，快來看，這裡有血跡！」
眾廣州仔探過頭，果見一路血跡，沿著路線，終於在陳余祥坐過的地點發現了一灘血跡：「好哇，就在這附近！」
現在不再存有饒幸心了，陳余祥尋找木棍、磚塊什麼的，轉念又想：我傷得這麼重鬥不過他們，倘是平時興許還能殺出一條血路。正想著時，見廁所的另一頭搭在一堵圍牆上，頂上是堅硬的水泥瓦，奮力一撐，隨著外頭廣州仔的驚叫，陳余祥已落腳在了隔壁的小巷。
逃！心中只有這個念頭，陳余祥一腐一拐地轉過幾條巷，後面的喊聲猶在耳伴，突然橫刺地衝出一個人來將他摟住：「哇，我總算找到你了。」
陳余祥差點魂飛魄散，聽出是女人的聲音，定了定神。女人道：「親愛的，我等了大半夜都沒生意，今兒總算有你上門。」
陳余祥很快明白，這是位夜晚接客的下等妓女，如今逃命要緊，先進屋再說：「小姐，家在哪？快領我去！」
妓女喜道：「我就知道今晚會走桃花運的，你我真是有緣，親愛的，你是幾年沒見女人了吧？看把你急的！」
陳余祥不敢多說，推著妓女就走。
妓女領著他七轉八拐來到一棟簡陋的平房前駐足，然後慢悠悠地掏鑰匙。
陳余祥已聽到「得得」的腳步聲，十分焦急：「小姐，快一點好不好？求求你！」
妓女「撲吃」一笑，乾脆站立了不開門：「我敢打賭你一定一輩子沒碰過女人，好罷，我們先談價！」說完，雙手一抱，搖晃著全身……陳余祥哀求：「姑奶奶，求你開門，有人追殺我，那喊叫聲正是沖我來的！」妓女果然聽到了雜亂的腳步聲和叫喊聲，失聲哭道：「什麼，你不是來做我生意的？」
陳余祥：「小姐，我今晚包了你，這樣行吧？哪怕一次不干我也照價給錢！」
妓女破啼為笑：「我瞧你就是個情種，最懂得憐香惜玉，既然包了我，我定會伺候得你舒舒服服，這是我的本行工作，職業道德我還是有的。」
陳余祥：「你有完沒完？是不是存心讓我給人打死？」
妓女猛醒過來：「啊，我差點忘了有人追殺你，這就開門！」
燈籠的光輝已照射到這邊來了，妓女總算開了鎖，陳余祥驚恐萬分地躲了進去，聽任命運對他的裁決……外面是蘇小楓的聲音：「小姐，看到有人從這裡經過嗎，一個男的。」
妓女：「我一直就在這裡等客人上門，親愛的，好容易等來了你，便宜點，兩塊銀洋上床，來呀，嗯。」
蘇小楓提起燈籠一照，妓女故意嚙牙咧嘴：「先生，我美不美？」
蘇小楓啐道：「美你個頭，死八婆，老母豬！」
腳步聲遠去，妓女掩了門，撥亮燈，邊解衣扣邊說：「親愛的，沒事了，他們都給我打發走了，我們上床快活去。」
驚魂未定的陳余祥喘著粗氣：「我都給嚇得陽萎了，做不了愛。」
妓女道：「給我瞧瞧，這就給你治療。」
陳余祥見這女人嘮嘮叨叨沒完，忍痛把扎傷口的布揭了：「請你先治好這裡的傷。」
妓女打燈照看，失聲尖叫：「天啦，傷成這樣會死人的，快去醫院！」
陳余祥搖頭：「我沒那麼嬌貴，隨便用點鹽開水洗洗就行。」
妓女肉麻了很久，稍稍定神：「我還是不敢看，太嚇人了，開水沒有，剛好有一瓶新配的藥水，你自己拿去清洗，比鹽水還管用。」說著，從床底下拖出一隻木盆，裡面有大半盆看似很髒的水，然後將一條毛巾放在水裡。
陳余祥一看很噁心，沒辦法只好用手拿起毛巾沾了藥水在傷口洗刷起來。
妓女找一張椅子坐下，支著下巴盯著陳余祥洗傷口：「先生尊姓大名，何方人士？為何被人追殺？」
陳余祥道：「如果你想知道，我也沒必要保密，我正想問小姐芳名，青春幾何——」
燈光下，陳余祥猛見妓女一臉很深的皺紋，年齡最少在四十五歲以上，忙咽下後面要問的話。
妓女並不忌諱，很平靜地道出真實身世。
原來此妓女並無準確的姓名，屬於「琵琶仔」。這是香港特有的一個名稱，即是因天災人禍父母養不活很小或送或賣給了妓院的鴇母，一般都在七、八歲左右，由鴇母收為養女，到了十三、四歲含苞待放時，找個出得起價的嫖客開了苞，從此開始皮肉生涯。這名稱的來歷據說是女人改嫁，懷中抱著的「油瓶女」樣子極像抱著琵琶，故名「琵琶仔」，待水坑口風月盛起之時，便成了雛妓的代名詞。
這位妓女在五歲時由父母賣給一位管姓老鴇，改名為管名花。管名花十三歲開始賣淫生涯，因長得漂亮，又會說笑話，幾年後成了水坑口的紅牌阿姐，其名聲在當時的嫖客中如雷貫耳。因此，她積蓄了一筆財產，打算到了一定的時候贖身從良，永遠脫離火坑，沒想1903年水坑口一場大火，繁華的煙花地成了一片廢墟，管名花的上萬銀票也付之一炬。1904年，第13任港督彌敦為了搞活西區石塘咀的經濟，下令妓院西遷。
當時，管名花聽說那裡是剛填海填起來的一片空地，加之水坑口這邊有不少老相好。便不願搬遷，在原地買了地皮，修建簡陋的磚房繼續賣身生涯。
水坑口風月的興盛，最早要推到第8任總督軒尼詩執政時期，由於性病流行，嚴重影響了港人及入埠外籍人員的健康，軒尼詩試行了娼妓合法化，在皇后大道中即上環與中環的交界地水坑口開劈了紅燈區，公開向妓女、妓院抽稅，用抽得的錢開辦性病醫院，妓女定期檢查，娼妓一經港府認可，色情行業也就公開了，於是大寨、小寨林立。大寨檔次高，講排場、飲花酒；小寨則是速戰速決，針對一些性饑渴的苦工。這樣窮人富人都有得玩，除此外，還有一些不願納稅的私娼，她們不是集中在一個地方，到處游擊兜售。由於水坑口開闢做紅燈區，一時出現了不少茶樓、酒家，夜夜笙歌，熱鬧非凡。
管名花經歷了水坑口從繁華到衰落的全過程，她希望再返回從前，然而她這一選擇釀成了大錯，妓院遷到石塘咀以後，繁華也帶去了那裡。
據說將妓院遷至石塘咀也是港督彌敦的一個決策，要想使一個地方繁榮起來，最佳的捷徑是把那裡變成為煙花之地，大凡男人十有八九好色，對女人的敏感就像蒼蠅對於臭物，只要聞著味再遠也會去，把錢花在妓寨里。管名花回憶過去，面部浮現無限追悔，攏一攏頭髮以平息內心的不安說：「開始的時候，據我的姐妹張鮮花回來說，那裡好凄涼，只住了一些採石礦的『採石仔』人工搭的棚子海風稍大就颳走了。我擔心風颳走了工棚，一下雨就淋成落湯雞，我是舒服慣了的，那吃得了這份苦，一咬牙，就留在這裡了，有誰能料到，有娼、有賭的地方，要不了多久，連海灘里的沙石都會變成金子，幾年功夫，石塘咀——後來改成叫『塘西』，它的繁華就遠遠超過了這裡。」
陳余祥道：「那你後來怎不搬過去？」
管名花搖搖頭：「頭幾年我在水坑口靠老主顧還撐得下去，到塘西繁榮了我己年老色衰不值錢，據說那裡的後起之秀不僅姿色比我好、人年輕，而且還會唱曲、彈琴，我哪裡斗得過？只好在原地賴著，男人我算是看透了，沒一個是好東西，年輕時把你當心肝寶貝，人老珠黃把你當狗屎。陳先生，你看我多大了？」
陳余祥的傷口經藥水消毒已舒服了些，重新包紮好，正準備把髒水倒掉，見問，忙回道：「我看管小姐頂多也就二十八九歲左右。」管名花苦笑：「陳先生不要哄我，我常常這樣哄嫖客，不瞞你說，我今年四十八歲了，連老相好都嫌棄，罵我老妖怪，你說，我是不是很醜？」
陳余祥裝做認真打量，搖頭說：「不醜，徐娘半老，很有魅力。當然，我的傷太重，要不也會被你迷住。」管名花一陣怪笑：「好，有你這句話我就有了希望，陳先生等你傷好了，一定攆我的場。」陳余祥：「那當然。」管名花盯了陳余祥半晌，斂起笑說：「陳先生，我的身世都說了，現在輪到你。」陳余祥只好把來香港的經歷從頭到尾說了一遍。管名花聽后心生憐憫：「你表叔離開了筲箕灣，那你以後怎麼和他們聯繫？」
陳余祥垂下頭：「我和阿威分手時約定，萬一失散，以後每月初一去灣仔碼頭會面。」
管名花點頭：「這倒是一個好辦法，」說著掐指頭數日子，「現在離下月初一沒有幾天了，你的傷不會好得那麼快，一旦錯過，又要等一個月，你在香港還有沒有其他熟人嗎？」
陳余祥搖頭：「除了南叔，就是你。」
管名花：「那你身上帶了多少錢？」
陳余祥紅著臉：「不瞞你說，付了你的包租費吃飯都成問題。」
管名花搖頭嘆道：「怪可憐的，沒有錢，還一身的傷。看來除了我，真是沒有人可幫你了，可是……」
陳余祥抬起頭，眼裡滿是懇求：「管大姐一定要幫我，只要度過難關，他日一定投桃報李。」管名花思忖片刻：「在姐妹中，我是出了名的好心腸，你不開口，我都會幫你，只是我經濟不寬裕，屋子又窄，加之留一個男人在屋裡影響生意，你自己說，大姐該如何幫你？」陳余祥：「我也不忍太麻煩你，只求你收留幾天，等到了下月初一一定離開，救命之恩余祥將刻骨銘心，永世不忘！」言罷，納頭便拜。管名花連忙扶起：「你有傷，不宜亂動，留幾天當然沒問題，問題是萬一你的傷勢加重，行動不便，一旦錯過又要等一個月——出門在外，不怕一萬，就怕萬一。」
陳余祥道：「這我也想過了，只要管大姐願意收留，便是我的福份，我相信傷痛總有好的一天。那時對一位健康的人來講，一個月時間不算長，我可以去附近找工賺錢糊口，我有武功在家做過魚販，還有一身力氣，碼頭上每天有扛不完的貨總不至白吃大姐的。」
管名花點頭：「我想也只有這樣，若是傷好了，你武功好，我可以向好姐妹張鮮花推薦你做妓院保鏢。」
陳余祥：「管大姐，我聽你多次提到張鮮花，她是你什麼人？」
管名花很自豪地說：「她是我的結拜姐妹，出道比我晚，現在數她最有出息，開了兒間妓寨，生意做得十分紅火，還包養了好幾隻『鴨子』，你這模樣兒她肯定喜歡！」
陳余祥：「管大姐不要取笑，我真的好急，只盼著明日傷就好了，你帶我去找工。」
管名花斂起笑：「我也是希望這樣。好了，時間不早，我也做不成生意了，你去衛生間沖個涼，我尋幾件男人的衣服出來——有些男人沒錢還想佔便宜，我就把他的衣服扒下來抵債！」
陳余祥感到管名花很可憐，無奈自己，幫不上忙。從衛生間沖涼出來，管名花叫道：「阿祥，衣服在床上，我洗得很乾凈的，不介意我們就睡一張床。」
管名花家裡設置很簡單，兩把太師椅、一張方桌、一隻木衣櫃和一張雕花雙人床。（在）這房裡過夜，如果不睡床上就只能留在外面喂蚊子。
陳余祥用蒲扇扇走帳內蚊子，放下帳，床上還有一股淡淡的香水味。
陳余祥長到二十來歲第一次和母親以外的異性睡覺。此時，他在心理上盡量把管名花當長輩，可腦海中始終抹不去「妓女」的印象。沒有睡意，他叉開腿讓傷口盡量通風，管名花翻身面向他：「阿祥，雖是第一次見面，但我相信你不會是壞人。」
陳余祥：「你也是好人。」
管名花：「我幹這一行你會從內心瞧不起嗎？」
陳余祥搖頭。
管名花滿足地握著陳余祥的手：「祝你，傷口明天就好了。」
陳余祥點頭。吹滅了燈。
次日一早，陳余祥痛醒，本不想驚動管名花，無奈痛得難熬，躺著動了幾下，管名花從床上爬起來，推開後窗，外面已經陽光燦爛，照著陳余祥的傷口一溜紅腫。
「阿祥，這樣，會有危險的！我帶你去看醫生。」
陳余祥忍著痛：「你快去筲箕灣找我表叔，我、我只怕是不行了。」
管名花三五下穿戴好，咬咬牙帶上所有積蓄，扶陳余祥出門，在附近叫了一輛人力車：「快，仁愛醫院！」
在仁愛醫院急診室里，陳余祥高燒、傷口嚴重發炎，口唇乾裂，說胡話。英國醫生取下聽診器，看了體溫表，搖搖頭，用責備的口氣教訓管名花：「夫人，你太不負責了，你兒子傷勢這麼重，早就該送醫院！」
管名花急問：「大夫，還有救嗎？」
英國醫生：「必須急救，不過你得交一百大洋。」
管名花驚恐萬狀：「為什麼要這麼多錢？我一共才二十塊大洋，好些年才攢下來的，大夫能不能少點？」
醫生聳聳肩，攤開雙手，做愛莫能助狀。
見到陳余祥年輕可憐的樣子，管名花心生憐憫，追上已離去的英國醫生：「大夫，請問這裡有沒有一個叫李毓舫的中國醫生？以前他在這裡做事，皮膚科。」
英國醫生手指二樓：「他還在皮膚科。」
管名花滿心歡喜，跑上二樓，見一個六十開外戴著老花鏡的老中醫在給病人開處方，旁邊等滿了人。
李毓舫是香港著名的性病專家，管名花走紅水坑口時，他給她治過梅毒、淋病，同時也是她石榴裙下最忠實追隨者，經常捧場，後來性病醫院解散，又被英國人辦的仁愛醫院聘用。
好容易等到最後一個病人走了，管名花上前招呼，李毓舫驚喜萬分，說：「你什麼時候來的？」
管名花：「看你忙都忙不過來，怎好意思添亂。其實我也有位急病人請你看，他就在樓下。」
李毓舫：「啊呀，怎不早點說，走走走。」
管名花引著李毓舫下樓。
李毓舫看了陳余祥傷勢，見是一般的傷口發炎，只是時間耽誤太長，必須馬上打針消炎。
管名花訴說這裡收費太貴，李毓舫是位聰明人，一聽就明白邊打針邊說：「英國辦的醫院當然貴啦，先打針穩住傷勢，去我家裡，老朋友啦，我當然不會宰你。」
管名花放心下來：「死鬼，你家搬哪裡？這麼久也不來看我。」
李毓舫：「我沒搬，就住在水坑口，我還以為你去了塘西呢找了幾次也沒找到你，我說為輩子我倆的緣份盡了，誰知老天爺又安排見面。喂，這小子好靚的，你養的『鴨仔』？」
管名花避開話題：「死鬼，你一大把年紀了，是不是還常去那些地方？」
李毓舫拔出針頭，說：「沒問題了，緩一會去我家裡慢慢精冶療，其他的事來日方長，留在後頭說。」
管名花這才發現急診室里擠滿了等著治性病的人，於是說：「李大夫，你是治性病的，治打傷你會不會？」
李毓舫：「放心，刀傷、槍傷、跌打損傷、性病、陽萎都是我們李家的祖傳。」
陳余祥吃了幾片葯、打了針，高燒慢慢退了，人也清醒很多。已是中午時分，李毓舫懷抱公文包走下樓來，向這邊招手：「走，回家去！」
三人合租一輛黃包車，李毓舫的家果然在水坑口，離管名花家不到半里地，管名花嗔道：「死沒良心的，離得這麼近，二十多年都不來看我！」李毓舫付了車夫租金，讓管名花扶著陳余祥進去，嘆道：「離得是不遠，這就叫做有緣千里來相會，無緣對面不相逢。」
管名花：「什麼緣不緣的，準是嫌我老又被年輕的狐狸精迷住了。」
李毓舫的家境在水坑口屬於中上水準，磚瓦結構，有天井、陽台，房間很多，都布置簡樸，只有醫療室擺了幾樣古董，牆上有名人字畫。據說大陸有好些如雷貫耳的人物在香港也染風流之疾，被李毓舫治好后，留下墨寶，無形中又提高了知名度。
李毓舫在更衣室脫去西裝，穿上輕便的唐裝，有傭人的輔助下替陳余祥清洗創口、敷藥、包紮。他說按道理應該逢針，可惜時間太長，傷口發了炎，針腳不穩，可能康復的時間要長點。
手術畢，李毓舫令傭人扶陳余祥去病房，走過游廊，靠右一間寬敞明亮的房裡擺了五六張小鐵架床，一色的白床單，牆上是白粉牆，連床櫃都塗了白色。
女傭指了一張空床，示意陳余祥躺下，然後關了門，得得的高跟鞋響聲由近而遠。
陳余祥看看周圍，發現還有兩個病人。
這兩個病人頭上扎了綳布，看不清面孔，陳余祥下，拉過潔白的薄被單，又聽得外面有雜亂的腳步聲，至少兩個人以上，估計是李毓舫和管名花他們。
外面的人說話了，竟不是李醫生的聲音，象是兩個年輕的男人，陳余祥連忙把被單拉過頭頂，他不喜歡讓陌生人看他躺著的樣子。
門開了，似曾熟識的聲音尖尖的，十分刺耳：「梁叔、昆哥，你們好點了嗎？我們代表弟兄們來看望兩位。」
陳余祥一驚，辨出是蘇小楓的聲音，那麼，這房裡的另兩位是梁再堂、彭昆無疑了！
真是冤家路窄，果然是彭昆的聲音：「我沒事，傷得不重，梁叔傷得不輕。」
梁再堂翻動一下身子：「我也沒事啦，昨晚很痛，認定會死人的，現在好了，我說過李醫生的醫術是全香港最好的，我最相信他。」
蘇小楓走近說：「梁叔沒事就好了，現在我最關心的是您老人家的身體，什麼時候需要獻血，需要割肉我都願意。」
彭昆不悅：「馬屁拍得真肉麻，我問你，那兩個姓陳的王八蛋抓到沒有？」
蘇小飛搶先回道：「快了，不過還差一點，昨晚我們追到水坑口妓寨發現了血跡，他媽的果然是姓陳的躲在茅廁里拉屎，給他媽的越牆溜了！」梁再堂說：「抓住了絕不輕饒，我堂堂太平坤士無辜被小爛仔打傷，這口氣躺進棺村裡都咽不下去。」
彭昆罵道：「混帳！廢物，大班人都抓不住他們！」
蘇小楓道：「昆哥你也是知道的，那兩個東莞仔武功實在了得，簡直會飛檐走壁，我聽何南說那地方的人最好打鬥，從小練武功，聘請武林高手調教，不比你我，所以——」
彭昆：「放屁！不許長別人志氣，滅自己威風。我限定你們兩日之內一定抓獲東莞仔，否則不許來見我！表叔，你說是不是？」
梁再堂：「抓人由你們管，抓住了由我來處理，不管花多少錢我也要買通法官處他們絞刑！」
躺在床上的陳余祥已是一身冷汗，聽到梁再堂說的話心裡一驚，此時立在旁邊的蘇小飛站得累了，一屁股坐下，恰好坐在陳余祥的右腿上——此處正是傷口，痛得他刀割一般，又不敢妄動，咬著牙沉受。
靜了片刻，彭昆又問：「阿飛，你負責追何南他們有什麼收穫？」
阿飛站起身，陳余祥鬆了口氣，不僅解了痛，他正希望得到南叔他們的消息和下落。
阿飛乾咳了一聲：「小弟我昨晚負責追趕何南他們，一直不敢怠慢，集合弟兄們捨命——」
彭昆道：「少賣關子，我只想知道結果如何。」
蘇小飛：「不是弟兄們跑得不快，是他們事先知道情況不妙，全跑了。」彭昆罵道：「混帳，怎不把房子砸了？」
蘇小飛：「我們要砸，可老不死的拚命護著，說要死在我面前。」
彭昆：「哪個老不死的？」
蘇小飛：「還能有誰，何南的老婆啦，我一推，哪想她的身子骨比玻璃還脆——」
蘇小飛未說完，閑著的蘇小楓發現病房裡還有人問道：「這床上睡著誰呀？」
眾人一齊將目光移到陳余祥身上。