<一>

二零零三年十二月十三日伊拉克薩丁省提克里特。

大6性的氣候使得冬至日前的沙漠非常寒冷大地猶如被烈火炙烤過的泥磚一樣既堅固又冰冷。呼呼的朔風沿著底格里斯兩岸呼嘯捲起千堆粉砂於是一片砂霧湧起在地平線上。這邊原本是一個屬數千人的繁華村落痛受了慘烈的戰火洗禮之後泥磚疊壘的小房子化作廢墟猶如龜裂的大地一樣蔓延到遠處高聳入雲的懸崖邊形成一片猙獰的淡灰色死氣沉沉似乎猶如火星的荒漠一樣不可能存活著任何生命。

這就是提克里特位於格里斯河西岸置身於巴格達與摩蘇爾兩個大城市之間的地方歷來是人們穿山越嶺邁過美索不達米亞高原前往庫爾德人居住地的一個路途落腳點也是參拜先知穆罕默德的朝聖者偱巴士拉沿河而上的逗留之地。作為交通樞紐幾千年來提克里特一直是兵家必爭之地。埃及人來過、蘇美爾人來過、波斯人來過、希臘人來過、羅馬人來過、蒙古人來過、土耳其人來過、英國人來過如今提克里特又引來了新的主人——美國人。強大的美國人他們帶來了魔鬼的毀滅性武器把這座伊斯蘭英雄薩拉丁出生地也是獨裁者薩達姆出生地的城市攻擊摧毀地猶如月球表面斑斑點點滿目瘡夷。

然而就像《一千零一夜》中的魔法一樣村口奇迹般地浮現出一個生命的存在。有一個身穿阿拉伯傳統長袍的男子坐在一輛被擊毀的伊拉克坦克車底下。男子面前燒著一堆火用來溫暖凍僵的手指。至於作為篝火燃料的柴禾貧瘠的沙漠根本不會提供豐富的乾草和枯枝於是原本在坦克車上被美軍擊殺的駕駛員乾屍化作了現成的燃料大半個身體已經被阿拉伯男子用彎刀如柴禾一樣地砍碎扔進火堆里升華為裊裊青煙。其餘的部分也正等待著火素魔法煎熬。

火堆之前的阿拉伯男子大半個身子縮在坦克車底下躲避寒風的侵襲。他身上穿著阿拉伯人傳統的長袍外面披著一件披風儘管衣衫都已破破爛爛呢絨起毛露出幾個小洞但是依稀能夠從披風上殘留的精緻紋路上看出主人不同以往的身份。男子戴著一個黑色的駝毛頭箍下面大半張臉都埋藏在披風的立領里僅露出一雙灰白的濃密劍眉和野狼一樣精光四射的灰色眸子。眼神略帶一絲疲憊但是依然不能掩蓋他原本作為領的氣質他焦急地凝視著遠處夜色中的黑暗沙漠似乎在等待有人過來約見。

等了許久今夜無雲直到半圓的下弦月出現在夜空中月牙朝東。忽然空寂的荒漠之中傳來了一陣悠揚的駝鈴聲叮叮噹噹好像是一歡快的樂曲打破了死亡沙漠的荒涼。叮噹的駝鈴慢慢靠攏接近於是阿拉伯男子站起身右手遮在額頭上凝視駝鈴的方向。月光照射之下遠方銀白色的沙丘上漸漸顯現出一人一駝的身影。駱駝是一隻高大的單峰駱駝上面坐著一個亦是穿著阿拉伯長袍的男子只是他的衣衫無論質地還是程度都比那位男子嶄新如許。

駱駝好像郊遊一樣慢悠悠地來到那位阿拉伯男子身邊上面的男人縱身一躍從駱駝身上跳了下來。這位男子身量頗為長挑個子在一米八五以上體型勻稱即使臃腫的阿拉伯長袍穿在身上也如好萊塢電影中英俊的阿拉伯王子挺拔。他的口鼻亦是包裹在圍巾底下只露出一雙劍眉而有神的雙目卻顯出一絲狡黠的神情。

「sa1aama1aykum！(你好！)」男子口操生硬的阿拉伯語以左手貼在胸前右手舉在額前向那位阿拉伯男子表示敬意。

那阿拉伯男子微微一笑亦是如他一般行了一個禮一邊敬禮一邊說道：「願萬能的真主保佑你！我的朋友我是阿撒提部落的哈馬德！」

哈馬德是阿拉伯人常用的一個名字就如漢人的張三李四遍地皆是隨便一顆石頭就可以砸死五六個哈馬德。至於阿撒提更是一個子虛烏有的部落名稱。此哈馬德又不肯報出全名明顯不想透露真實的身份。

另外那位男子點點頭當然曉得哈馬德的意思反正大家只是臨時合作沒有必要交心所以他也毫不猶豫地報出自己的化名：「你可以叫我阿里巴巴！」

阿里巴巴！哈馬德不禁愕然。須知雖然阿里也是阿拉伯人的一個常用名字但是巴巴卻是對年長人士的尊稱好比漢人口中的叔叔伯伯。這個稱呼年輕人當然可以稱呼年長者為巴巴但是倘若自稱「阿里巴巴」就如自稱「張三叔叔」一樣可笑。眼前的傢伙很明顯是看了《一千零一夜》之後順口胡謅的名字他雖然能夠說上一口生硬的阿拉伯語卻不通阿拉伯的文化。不過既然是臨時合作哈馬德也懶得管得太多。只是不能吃虧眼前的男子明明比自己要小上幾十歲稱呼其為「巴巴」豈不是矮了一輩嗎？

於是哈馬德上前一步以阿拉伯人最隆重的禮節擁抱住阿里巴巴隨即分開親熱地牽著他的手嘆道：「阿里我的好兄弟！自從美國人來到伊拉克之後這裡的土地就沒有一刻安寧過。他們殺死每一個見到的人連婦孺也不曾放過遇到美麗的少女就損害了她們的貞操。你到處走走看看這片土地上浸滿了伊拉克人的屍骨和鮮血邪惡的異教徒玷污了真主賜予的樂土。阿里啊請和我聯手在真主的注視下趕走殘暴的魔鬼！」

哈馬德說到動情之處濃眉下面的虎目淚水滾滾阿里巴巴說道：「請放心我過來的目的就是為了保護伊拉克的文明和歷史。經過我多年的研究和探索我認為傳說中的阿拉丁神燈就在提克里特的某地。所以哈馬德先生請指點我前往的路線我們一起去尋找阿拉丁的神燈。」