081

我頭上並未生角。如果可以選擇，我當然願意過與世無爭的生活。然而，從我降臨這個時代，大約已註定我的身邊必會波瀾涌動。

我沒有任何把握，和別的人相處也能像蕭皇后那樣默契。更何況，即便是蕭皇后，亦有不可逾越的雷池。

既然早有認知不曾生活在世外桃源，我每日的生活也就不可能僅僅是聊天、畫畫、看書、等待。入宮多年，我自也有我的人脈，何況，即使我不主動，也會有人樂意來獻殷勤。因而，就算住在宮外，宮內的風吹草動，我也會在最短的時間內得知。

就好像，我在宮外的舉動，只怕也瞞不過蕭皇后。

對此，我們心照不宣。

隔兩日，有人告訴我，楊廣已召楊暕來痛斥過，那麼這回的事大致算是過去了。於是我又進宮去見蕭皇后。

她當然明白我的來意，對我加倍客氣。

一下午我們坐了喝茶，很美的草地，風卷著杏花輕輕安靜地飄落。

「謝謝你！」蕭皇后懇切地說，「這一回的事多虧你！」

「哪裡。姐姐不要客氣。我以前仰仗姐姐的地方多了，以後也還要仰仗姐姐。」我同樣真心地回答。

「不不，我心裡是很清楚的——」

她的確是清楚的。如今她年紀也大起來，就算以前還有點藏起來的稜角，如今也平了，她只想安耽地守著自己的地位。因此她需要我這個盟友，一如我需要她。

但如果有人非要同她爭，我想她的爪子也還是在的。

「至尊下個月就要出發去突厥了。」

「這我知道。」

「唉，那麼遠的路，我還真是不放心呢。聽說突厥的人一向是出爾反爾的，如果萬一……真不敢想。」

「姐姐放心，這些至尊比我們考慮得明白，早有安排。五十萬甲兵，諒突厥也不敢如何。」

「還有至尊的身子，出塞外到底不比去江南。」

「姐姐是跟了去的，有姐姐在，這就更不用擔心。」

蕭皇后嘆口氣，「我不想去。」

我將茶碗放下來，「為什麼？」

蕭皇后將鬢角邊的頭髮捋上去，黯然地笑著，「你看我這陣子的身體，怎麼去呢？」

她的雙手交疊放在膝上，手指如枯節一般。年前她還不是這樣。我為她惻然。

「何況有你跟了去，也是一樣的。」她繼續說。

「不不，這怎麼能是一樣的？」我連忙說，不完全是做作，「姐姐是大隋皇后，任誰也替代不了。」

她看著我，大概在估量我的真誠。

我又說：「再說，姐姐若不去，知道的說姐姐身子欠安，不知道的只當大隋小瞧了突厥，萬一又起干戈，姐姐心裡豈非不安？」

蕭皇后怔愣片刻，點點頭道：「這我倒沒想。」

「所以說呢，姐姐不可不去的。」

蕭皇后想了會兒，只道：「再說吧。」

我想她這番似試探的話，一定不是心血來潮，然而一時我也拿不準到底是什麼意思。

我陪她坐到晡食前，她極力要留我用膳，我知道這日楊廣會來，不想夾在中間，到底辭去了。

出門時正遇見蕭玥進來。

她如今七個多月了，挺了肚子，一邊一個宮女攙扶著，踱著小碎步，看見我便停下來。

我們不過兩天前見過，那時彼此寒暄了幾句，再無別話。此刻她卻一反常態，不但停下來，還作勢要給我見禮。我只得攔了她。又聽她跟我絮談，十分親熱的模樣。

我著實不習慣她的轉變，連預兆也沒有。

她若不是太過單純就是太會演戲。

她剛進宮時我見過她，那時她的確單純，喜怒都在臉上，又帶著年輕女孩子的傲氣，連做戲也不屑。

如今，我不知道。

然而若她真的有了野心，我也不會覺得奇怪，在這宮裡，那麼多榮華富貴的誘惑，誰甘心居於誰之下？她年輕她有家世她又有了身孕，野心有了一切的土壤和養料。

她揀這個時候來到中宮，她的用意昭然若揭。

但，是什麼讓她忽然又覺得蕭皇后該是她先要對付的那個？

我很想告訴她，她不是那塊料，就憑我看她的臉就明白她想幹什麼，我就清楚。不過，我尚未好心到這種地步。

李季兄弟有日子沒來了。李春在哪裡我曉得，他如今供職將作監，為觀風行殿的事忙得不亦樂乎，聽楊廣的口風，大約已成規模，帶去塞外是不成問題了。

至於李季，我不知他近日如何，身在何處。

那時櫻桃樹下孤寂的身影，還有他失望落寞的目光，叫我惴惴不安。男女之間，或許真的就只隔一層紙，捅破了也就變了味道。

我差心腹宦官去打聽，問出「人平安」三個字，也就不再提起。

如果可能，我們從此不再見面也未嘗不是個辦法，雖然難免有些可惜，但人要趨利避害。為他為我自己，都是這樣更好。細想想我不是不絕情的，然而我已是個年紀大起來的女人，不像小女孩子，愛啊恨啊就可以過日子。

我和楊廣的感情是另一回事，我們吵過鬧過，天翻地覆，血肉淋漓，像把自己割開了再組合起來。然而，終於靜下來。如大浪淘沙，經過了時間的蕩滌，最後沉澱下來的是金子。

像現在，我住在宮外，彼此留出一點空間，反而更好。現在我們懂得退一步，不是如蚌與砂石那樣，非要將彼此磨圓了才行。這就是默契。

楊廣因為要籌備北巡的事，忙的時候隔好幾日才來看我，我便進宮去看他。

聽到他在跟臣下議論。

「……那些人，各打主意，朕豈會不知道？」

「正是，至尊聖明燭照。那些人鼠目寸光，原本不足為慮。」

我挑開垂帷張望了一眼，剛才說話的是郭衍。

「話不是這麼說！」張衡直通通地頂了回去，「這些人這些事先帝在時就沒有了？有！先帝早已痛心疾首，可就是不動他們。不想動？不是，是動不了。那也是有緣故，正所謂閻王好惹，小鬼難纏，這幫人成事不足，壞事的能耐可大得很！」

宇文述在旁邊冷哼了一聲，道：「那怎麼著？按你的意思，怕了他們不成？」

張衡扭過脖子道：「我說怕了嗎？哦，我說略緩一緩就叫怕了？」

「那你說吧，怎麼個緩法？緩到幾時？」

「這都要商量——」

宇文述冷笑，「還是白說！」

「怎麼白說？章程先得定下來！是急，一刀切，還是緩，剝繭抽絲地來，這得先定下來吧？一刀切，眼下是省事了，可我說了，那幫人都是老人，讓他們辦事不容易，給你使杠子卻容易。他們在朝中待了這麼多年，哪個不是盤根錯節，扯一個帶起一群。這一刀下去，看是小半的人，其實傷筋動骨，怕是人人都牽扯到了……」

「哦！」宇文述故意截上來，「是不是牽扯到你什麼了？」

張衡勃然大怒，向楊廣叩拜道：「至尊！宇文公乃小人之心度君子之腹！」

宇文述跟著也道：「至尊，非臣妄測，實乃張公之言叫臣不得不疑！」

「誒、誒，兩位都是國之柱臣，亦是公忠為國，無非見解不同，何必鬧出意氣來？」

另外一個極溫和的聲音插進來，看不見他的人，然而聲音聽來耳熟，回想了一陣，該是右僕射蘇威。

楊廣在這時候笑了起來，「說得是，兩位請起。哪有什麼大不了的？各抒己見罷了。建平，你繼續說。」

「是。」張衡瞥了宇文述一眼，續道：「至尊的意思，臣明白。看那些人徒食俸祿，有如民蠹，臣也心疼。但眼下情形，可說冰凍三尺，非一日之寒，所謂積重難返，陛下，急不得。更何況，如今陛下北巡在即，乃第一要務，改官制之事，又何必急在這一時？」

楊廣邊聽他說，邊「嗯嗯」點頭，待他說完了，才道：「建平，你說朕的意思你明白，朕卻覺得你不明白。」

張衡震了震。

「臣愚鈍！」

「你不愚鈍，你只是手腳給套住了！」

「請陛下明訓！」

「當年朕在藩邸，你為揚州總管司馬，你我君臣相交，互訴志向，你還記得嗎？」

張衡怔愣。這種時候，又當著其他朝臣的面，楊廣忽然和他舊時最親密的屬官談論起交情來，大概每個人都會覺得意外吧。

片刻，張衡回答：「自然記得。」

「朕說了什麼？」

「陛下那時說，願成就大隋天下長治久安。」

「不錯，而你說，願竭慮盡誠輔佐朕。這話，還算數吧？」

「自然算數！」張衡激動起來。

「那麼朕問你，要如何，才能讓天下長治久安？」

「這臣也記得，當年陛下就說過六個字——百姓安，邊疆靖。」

「你沒記錯！一個字都不錯！」楊廣霍然大笑，站起身上前拍了拍張衡的肩，「沒錯，朕說的就是這六個字，百姓安，邊疆靖。朕說的是，百、姓、安，不是百、官、安！建平，你說得是實情，先帝在時，朕也想過，先帝為什麼就由著那些人干領俸祿？等朕登位了，朕才算明白，難！真難吶！朕時時刻刻都覺得束手束腳，都覺得，自己處在一張看不見的網裡，朕要做什麼，都受這張網的約束！」

屋裡靜極了，只有楊廣一個人的聲音，彷彿隱隱帶起了回聲。

「可是朕不信這個邪！朕就是要跟這張網鬥鬥看！朕就是要做該做的事情，不管誰想要攔著，朕都要去做！諸公沒聽過那句俗話嗎？『一個和尚挑水喝，兩個和尚抬水喝，三個和尚沒水喝』，事情，不是人多了就能做好的，朕要的是能做事的官，不是當擺設，生是非的官！官少了，人忙了，只怕是非也少些，事情也做得更好些。」

聽到這裡，蘇威已是領頭道：「是！至尊聖意，臣明白了！」他一開頭，自然跟上一片稱頌之聲。

楊廣且不理會，獨看張衡。

張衡躬身道：「陛下說的是，臣太瞻前顧後，束手束腳。自今往後，臣惟至尊是從！」

「這就好。」楊廣淡然一笑。

我才明白他為何忙得這樣，原來除了北巡，又要議官制的事。那事情從年前就有傳言，看來如今是定下來了。

我退回後堂，讓人備了湯餅，架在暖鍋上熱著。等面都爛透了，楊廣才回來。

他換了衣服，到案邊來望了一眼，我忙說：「這個太爛了，不合你的口味。我叫他們換了來。」

楊廣笑道：「爛有爛的好處，味道都進去了。」說著自己動手舀了一碗出來。

「仔細燙！」

我叫得遲了，他被燙著，「滋滋」地吸涼氣。

宮女宦官們都不在跟前，我輕聲笑道：「像小孩子一樣，難道餓成這樣了不成？」

楊廣道：「議了這半天的事，是餓了。」

「議出結果了嗎？」

楊廣長長地舒了口氣，枕了一隻手，躺在榻上，道：「算是吧。」

「這麼說，你是真的打算大刀闊斧地幹了？」我問。

他點點頭。

我用勺子舀起麵湯喂進他嘴裡。

他挪動一下身子，凝視著我，「你是不是又想跟我唱對台戲了？」

我不響。

楊廣笑道：「你想說就說吧。說話掉人胃口可不像你。」

我瞪他一眼，「我可一個字都沒說。」

「你臉上寫著你有話說。」

我嘆口氣，將碗放下來，然後說：「我是擔心你。」

是，說到底我只不過是擔心他，他一個人。儘管痛斥我小家子氣，但什麼家國天下，歷史進程，對我來說有什麼要緊？

「擔心我什麼？」楊廣看著我問。

「你……」我語塞。

「什麼？」他追問。

我吸一口氣。「阿摩，你有沒有想過事情的結果，也許跟你想的不一樣？」

楊廣雙手交疊，放在腹部，不動聲色地問：「哪裡不一樣？」

「你說，你想和那一張網鬥鬥看……」

「沒錯。」

「你想過你也許鬥不過他們嗎？」

「沒想過。」楊廣乾脆地回答。

我就知道。

「但是為什麼？」他問，「為什麼你覺得我會鬥不過？」

我不能回答，因為我知道結果。

「因為……」我一邊想，一邊說，「就算皇帝，你也不能一個人做事吶。」

他笑笑，「那自然。」

「你需要人幫你，也不能讓別人白白地幫你，也得顧忌人家，給他們些好處。」

「如果他們值得，我自然會給他們的。」

「可是如果你一下子把別人都踢開，也許……嗯，我打個比方說，如果有一壺開水，慢慢地一點一點地澆下來，也許會燙傷，很疼，但是疼過了，終究也就好了，可是，如果一下子全倒下來，那麼，說不定人就給燙死了。你明白我的意思嗎？」

「明白。」他淡淡地回答。

看他的神情也知道，他只是明白，但一個字也聽不進去。

做什麼徒費唇舌？不如由著他去，反正沒有任何差別。我生出自暴自棄的頹喪。

但是由著他去，未來……我不願意看見那個未來。誰能保證我能在那之前穿回去？不不，我根本不想穿回去。就算再糟糕，我也希望一直陪他走下去。我的人生里已經有他，無法剔除。

我極不甘心地說：「我並不是要勸你放棄。」

楊廣施施然道：「你當然不是，我知道。」他說著，伸手將我拉到他身側。我力氣和他差得遠，被他一帶就倒過去。

我的頭枕著他的上臂，他側過臉，剛剛好可以吻我的頭髮。唇與髮絲的觸覺總是異常柔軟，若有若無。

有宮女挑一下門帘，探探腦袋，立刻又退出去。輕微的腳步從廊下經過，像風，綿綿拂過。

誰能夠在這樣的氣氛里，說那些個枯燥的政事？

在楊廣的眼裡，我尚不是一個可以在這些事上給他建議的人。

「阿摩，你為何喜歡我？」無緣無故地冒出這問題，甚至沒有經過大腦。

楊廣沉默。我仰臉去看他，他認真地在思考。

半晌才有結論：「我不知道，你可否給我提示？」

我失笑，「你都不能回答，我又怎樣知道？」

他支起頭來，仔細端詳我，「當然你極美，但是美人易求，不足以讓我眷戀你這麼久。」

「那麼是為什麼？」

「你很特別……與眾不同。」

「總不會是因為我吵著鬧著要出宮？」我開玩笑。

楊廣大笑，「果真那樣，這宮中的女人大概已跑光了。」

我想像那副情形，也忍不住笑出來。

他抬起另一隻手，輕輕撫摸我的臉頰，思緒彷彿飄遠，「我記得第一次見到你，就覺得你很特別。我以前從未見過你這樣的女人——阿娘很堅強，阿蕭很溫柔，可是你不同，你沒那麼強，也算不上很溫柔。你就像……就像柳條一樣。」

我怔一下。

他微笑，「像你這樣的美人，應該喻作花。不過我眼裡，你就像柳條，看起來很弱，可是插在哪裡你都能活。」

我嗤嗤笑，「你直說我命賤，好養活不就是了？」

「這可是你自己先說的——」

他大笑，我也大笑。

正這時候，一個宮女出現在門口。

「陛下，皇后請陛下過去一趟。」

楊廣坐起身，「什麼事？」

「蕭才人動了胎氣。」

楊廣吃了一驚，隨即看我。

我說：「你先去吧，別讓皇后和阿玥等急了。回頭我也過去看看她。」

楊廣點點頭，便去了。

我在榻上坐正，喚宮女進來，替我重新梳頭。銅鏡中看見我自己微微向上挑起的唇角。

果然來了，比我預想的還快些。