第001章 秀才提親
明朝年間，時至冬日，天大寒…….
城郊外，孤零零的坐落著一個院子，院里只有一間簡陋的茅草屋，呼嘯著的北風颳得茅草散落了一地，院子里鋪了一層薄薄的積雪。周圍用荊棘象徵性地圍住，如此破落的家院，即便的小偷也懶得光顧，一個黃鼠狼從柵欄邊露出了一個頭，向里看了看，轉過頭就離開了。
夜深了，天上繁星一片，屋子裡傳出『關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……』的聲音。透過窗戶一個身影在來回踱著。
屋子裡的人緊了緊衣服，搓了搓手，挑了一下燈捻，屋子裡驟然亮了很多。看此人面容清秀，還算是俊朗，只是一臉的菜色，明顯的營養不良，手裡捧著一本詩經，眉頭已經皺成了一個川字。
他就是房子易，遠近聞名的秀才，也是出了名的窮鬼，不過讓人羨慕的是他有一個未過門的妻子周雪兒，生的花容月貌，周邊豪門公子無不惦記其美色，是城裡周員外的掌上千金。
房子易犯愁的正是此事，雖說他們房家與周家早已定親，但如今他們房家敗落，那周老爺又是出了名的摳門吝嗇，愛財如命，怎麼會將雪兒嫁給他這個窮秀才。但剛剛飯前，房母交代房子易明天前去周家娶親，他知道去了只能是自取其辱，但看到母親期盼的眼神，和雪兒與自己的山盟海誓，讓他沒有選擇的餘地。
煩心事縈繞心頭，房子易看了看手中的書，著實沒有心思讀下去，索性就將燈吹了，上床睡覺。
房子易做了一個美夢，夢到自己金榜題名，凱旋歸來，雪兒正一臉笑容的在門前迎接自己。他蜷曲在床上的身子，嘴露出了滿足的笑容。
早上房子易起來的時候，母親已經做好了早飯，殘破的桌子上，一碟夏季曬好的鹹菜，還有兩個窩窩頭。
房子易低著頭默不作聲的坐在凳子上，伸手拿了一個窩窩頭啃著。
憐惜看著自己的兒子，房母囑託道：「兒啊，多吃點，你已經不小了，一會到周家去提親，與周家小姐結了親，你就可以放心的進京趕考了。」
「母親，孩兒知道了。」房子易心不在焉的說道。
巍峨的門廳下，漆紅的大門緊緊的閉著，兩尊門神瞪著銅鈴般的眼睛，直盯盯的看著前面，上面掛著一排大紅燈籠，十九個青石階直達街道，門前還有一個高大的拴馬樁。
房子易兩手插在衣袖裡，在門前踱來踱去，徘徊猶豫，心底苦苦的掙扎，眼睛露出深深的怯弱.
最後一狠心，順著台階向上走去，走了一半又停了下來，定了定，咬咬牙走到門前，小心翼翼的敲了一下門環，垂著頭站立在門前，刺骨的寒風讓他禁不住不停的打顫。
「媽的，大清早的誰啊這是？」一個穿著厚厚棉衣的下人，雙手摟著身子，縮著脖頸，咒罵著向大門邊跑去。
大門咯吱一聲打開了，那下人看到眼前的房子易，一身破衣，站在風中顫顫巍巍，不僅氣惱罵道：「哪裡來的乞丐還不快滾，府里沒有剩飯給你。」本來大冬天的被人吵醒，心裡就不痛快，看到是一個乞丐，怎麼會有什麼好臉色。
房子易尷尬的欠了欠身子說道：「小哥誤會了，我不是乞丐，我是周家未來的姑爺。」
「哈哈，周家的姑爺，你也不撒泡尿照照你的樣子，笑死我了，你要是再敢在這裡胡言亂語我就不客氣了，這裡不是你可以撒野的地方。」說著就準備關門。
趕緊扯住那下人的衣服，小聲說道：「小哥說笑了，小生是房子易，真的是周家的姑爺，有勞小哥通報一聲。」
狐疑的看著眼前瘦弱的房子易，說道：「你真的是房子易？」作為周家的下人，他倒是聽過有房子易這麼一個人。
「是……是……有勞小哥了。」
「好吧，你等著啊。」
「謝….謝小哥了。」房子易一邊作禮一邊說道。
「真是一朵鮮花插在牛糞上了，早就聽說是一個窮鬼，果不其然。」一邊向里走，一邊說，聲音不小，房子易可以清楚的聽見，臉上的尷尬之色更濃了。
「什麼？你說那個窮鬼找上門來了，趕緊找人給我轟走，就他也配的上我的女兒，當初我真是瞎了眼，攤上這樣一門親事。」一個腰系白玉腰帶，身穿姿色碎花長袍，滿臉紅潤之色的人對著剛剛進來通報的那下人說道，此人正是周雪兒的父親周老爺。
「是是，小人這就去辦。」剛進來的那個下人，眼中喜色一露，就準備出去。
「慢著。」
坐在下面椅子上，留著八字鬍，小老鼠眼，大冬天手裡仍舊拿著一個紙扇，管家模樣的人伸手擋住那個小人，諂媚的對著周老爺說道：「老爺此舉不妥，要是那小子將這件是傳揚出去，豈不壞了老爺的名聲，再說婚約還在那窮小子手裡，要是告到官府，老爺還得花些銀兩才能擺平此事。」
「那管家有何妙計？」
管家看了一下四周，湊到周老爺的耳邊竊語一番，周老爺的臉上逐漸露出了笑容，臉上厚厚的肉擠到了一起，眼睛已經眯成了一條縫，兩人看著彼此，得意地奸笑了起來。
周老爺對著那小人說道：「你出去，告訴那個窮小子，就說我周家不會毀約，讓他明日備禮，來周家娶親。」
聽老爺如此說來，那下人還以為自己聽錯了，錯愕的站在那裡不知所措，管家對愣住的那人斥責道：「老爺叫你去，還不快去。」
看著出去的下人，周老爺說道：「管家此計甚高，這件事就交給你做了，一定要做的滴水不漏，別留下任何把柄。」
「老爺放心，這樣的事我早已輕車熟路，而且找的都是江湖上的亡命之徒，絕對不會出什麼差錯，老爺就放心吧。」
門外焦慮不安的房子易，終於等到了那下人出來，因為老爺的話，那下人也不敢再放肆，對著房子易說道：「老爺說了，讓你明天備了禮品前來迎娶我家小姐，你且回去吧。」
房子易簡直不敢相信自己的耳朵，又連續問了幾遍，確定無誤。頓時感到欣喜不已，跌跌撞撞地下來台階，向著家的方向跑去。
房子易急匆匆地向著家中走去，路上雖然寒風依舊，但房子易的心底此時暖烘烘的，高興的快飛了起來。
「房公子留步，房公子留步。」一個丫鬟從後面氣喘吁吁地追了上來。
聽到有人喊自己，房子易回頭一看正是雪兒的貼身丫鬟，房子易與周小姐之間傳信的人就是她。
小翠跑了一路，臉上紅彤彤的煞是好看，走到房子易的身邊，掏出十多兩銀子放在房子易手裡，說道：「這是小姐當了首飾換來的，你拿去置辦一些東西，明日也好拿出手。」
讀書人臉皮薄，房子易怎好意思拿，他的心思小翠豈能看不出來，對著房子易說道：「男子漢大丈夫，不要拘泥與這些，以後你高中狀元，光耀門面，別辜負了我家小姐才是。」
聽到高中，房子易的胸膛挺了挺說道：「小生髮誓絕對不會辜負了雪兒，以後一定要高中狀元，不委屈了雪了。」
「好了，我回去了，小姐還等著我回信那。」
房子易回到家中，房母看到兒子一臉的喜氣，就知道了結果了，寒冬里茅草屋中充滿了喜氣。