1 第一章 慘絕人寰的大旱
那是一場令全村十之八九的莊稼漢們都絕了戶的大旱！
大旱已持續了整整三年！火辣辣的日頭像面燒紅了的銅鑼高懸在天空，把餓得只剩幾戶人家的孫家溝烤得一片焦黃。晌午的陽光從屋頂破瓦的縫隙中投射下來，落在赤條條的孫進財身上斑斑駁駁的像撒滿了紙錢，他已經幾天水米未粘了，此刻正奄奄一息地躺在炕上等死。看到兒子餓得只剩一口氣的難活樣子，飢腸轆轆的孫天寶只好黑著臉無奈地走出了屋門。他罵罵咧咧地從院門前的土坡上走下來，一邊走一邊在心裡罵著這個不成氣的瞎瞎兒子。正是這個不成氣的娃娃，把他前日個費盡口舌才捉住的一隻「兩腳羊」，給偷偷放走了。一隻又白又嫩的「兩腳羊」如同一隻煮熟了的鴨子樣飛走了，一想起這事孫天寶就心痛得要死。在大飢之年裡那可是他僅有的一點裹腹之食了，狗日的放走的他的兩腳羊時就像往門外倒洗腳水樣，一點也不心痛。
地保胡黑驢正坐在自家門前的核桃樹下搖著把破扇子乘涼，看到孫天寶愁眉苦臉的樣子，他嘴一撇陰笑道：「孫兄，咋了？遇著啥煩心事了？」
孫天寶腰裡別著把斧子，正琢磨著到村裡絕了戶的人家中砍上付門窗拿回家給兒子燒鍋滾水喝。孫天寶雖然飢腸轆轆，卻不願在每頓飯都有高梁餅吃的胡黑驢面前丟了份子，他拍著腰間的斧子不失幽默地說：「窮人日子過得苦，腰裡別把砍柴斧，撿柴禾去！」
「你狗日的是又吃心又吃肝，完了再把腸子翻，還嫌日子還過得苦？」胡黑驢冷笑著問：「是不是又要到集上去捉兩腳羊吃啊？」
「人要是倒霉了，喝口涼水都能把人噎死！」孫天寶接過胡黑驢遞過來的旱煙鍋子狠狠抽了一口，哭喪著臉說：「擦屁股扣破紙，放屁嘣出屎！晦氣事全讓我遇上了！」
大旱以來胡黑驢還沒見過孫天寶這幅愁眉苦臉地喪氣樣子，他好奇地問道「到底咋啦？說來聽聽！」
「到手的兩腳羊——跑啦！」孫天寶嘆了口氣，把煙袋鍋子還回到了胡黑驢手上。
「狗日的活該，有了好事也不言語聲！」對於這位膽敢瞞著他吃獨食的兄弟，胡黑驢滿臉不快地撇了撇嘴。
孫天寶心有不甘地嘆著氣：「可憐我那隻兩腳羊了，那麼水靈的一個娘們就這麼跑了！」
「兩腳羊」是孫天寶掩人耳目的叫法，村中只有他和胡黑驢兩人心照不宣地知道這是何物兒！大旱之年鄉民們都餓得有氣無力的，性子變得比吃草的羊還要溫順老實，再說人肉吃起來味道比羊肉還要鮮美。孫天寶把這些餓得快要死了的人，統統稱為「兩腳羊」。
得知孫天寶剛到手的兩腳羊跑了，胡黑驢幸災樂禍地嚇唬著他：「你狗日的再敢吃兩腳羊，小心老子把你捆起來送到衙門去見官！」
孫天寶知道胡黑驢在拿他開刷，他有恃無恐地大笑著說：「縣太爺要是砍了我的頭，最起碼也得活剝了你的皮！」
孫天寶說這話不是沒有道理，胡黑驢連自個兒的屁股都擦不幹凈，哪還有資格去管別人！已經大旱幾年了，莊稼戶們屋裡存下的那點糧食早就吃沒了。除了兩腳羊，還有啥東西可以下鍋？有些日子過不下去的莊稼戶們餓急了，也會和他一樣偷偷捉個娃娃吃掉。當他們在村路上遇到了互相問候著，吃過了沒有？看著對方油黏黏的嘴巴和紅紅的眼珠子，彼此間就心照不宣地知道，他們能夠下鍋的東西都一樣，全都是「兩腳羊」。既然這麼多人明裡暗裡地吃「兩腳羊」，胡黑驢敢拿他怎麼樣？況且胡黑驢也在偷偷地吃「兩腳羊」，他吃「兩腳羊」的法子，還是胡黑驢偷偷教給他的。
胡黑驢這廝最愛吃「兩腳羊」的心肝，孫天寶不會挖也不敢挖。胡黑驢經驗十足地教給他，人要是站著綁住的，在肚子上拉一條「人」字形的口子，用膝蓋在小腹上一頂，紫黑色的心肝就會從胸腔里滑出來。用胡黑驢的話說，摘兩腳羊的心肝比從藤蔓上摘茄子還容易。人要是躺在地上的，直接用腳在小腹上踩。紫黑色的心肝就像只吃飽了草料的兔子樣，「啪」得一下就會從胸腔里跳出來。孫天寶汗珠子摔八瓣地費著力氣捉住的「兩腳羊」，心肝大多都孝敬給了胡黑驢。他收下了他送去的厚禮，還敢把他送到衙門裡去治罪？用孫天寶的話說，他和胡黑驢是一條繩上的兩隻螞蚱，是一個犁杖上的兩頭驢子。兩個人同走一條道，同穿一條褲子，用一個鼻孔出氣，用一張嘴巴說話。他要是被縣太爺砍了腦殼，胡黑驢這廝也活不成。有地保胡黑驢這顆大樹罩著，孫天寶吃起「兩腳羊」來更是有恃無恐，他一點也不怕他。胡黑驢自然清楚這一點，他只想嚇唬嚇唬這位不怎麼聽話的兄弟。真要把孫天寶送到衙門裡去治罪，他也沒這個膽，這人揪著他的小辮子哩。
看著孫天寶悶悶不樂的樣子，胡黑驢知曉玩笑開過了頭。他故作親熱地拍著孫天寶的肩膀說：「老兄，我勸你少吃上幾嘴！那玩意不是什麼好東西！看看你的眼珠子，還會不會轉？紅得跟雞屁股樣！」
人生來就是吃五穀雜糧的，一旦吃起自個兒的同類就不再是人了，而是豺狼虎豹和毒蟲猛獸。吃過「兩腳羊」的人只要看他的眼珠子就能看出來，他們的眼睛就像豺狼一樣布滿了蜘蛛網樣的血絲，看人時直直地盯著看，眼珠子再也不會靈活地轉動。活生生的人，在他們的眼裡已不再是人，而是一盤盤美味可口的下酒菜。
孫天寶至今還記得他第一次吃「兩腳羊」時的情景。那是在大旱的初年，他的膽子還沒有眼下這麼大。他的女人剛剛餓死，他和兒子餓得快下不了炕了。這時候一個五六歲的外鄉娃娃像只麻雀樣，懵懵懂懂地撞到他的屋裡來討飯吃。他眼睛一亮，身子蛇一樣麻溜地從炕上滑下來一把抓住了他。當那個娃娃得知他要把他吃掉時，跪在他腳下磕頭像搗蒜一樣聲響。他黝黑的臉蛋和禽滿淚水的雙眼像兩塊銅子一樣，至今還在他面前閃閃發光。就在他拿著殺豬刀哆嗦著不知該怎樣下手時，胡黑驢來了。他一把揪住這個倒霉的娃娃，眼也不眨一下就用尖刀刺穿了他單薄的胸腔。這隻「羊」連叫也沒來得及叫一聲，就死在了胡黑驢手中。也就是從這一天開始，孫天寶第一次嘗到了「羊」肉的鮮嫩。老話常說「人肉是鹹的，鱉肉是甜的！」吃人肉還省下了買鹽巴的錢，何樂而不為？況且這東西與糧食相比，太容易弄到手了！自打吃過一次人肉，孫天寶的心變得比茅坑裡的石頭還要臭還要硬。大旱之年啥東西都缺，唯一不缺的就是兩腳羊。這東西就像山坡上蹦噠的螞蚱，要多少有多少！他自己也說不清，在這幾年裡究竟吃過多少只「羊」了。只要他餓了首先想到的是去捉「羊」，而不是去找糧食。村裡有很多莊稼戶們吃過「兩腳羊」后得怪病死掉了，他非但啥事也沒有，身子骨像是二十來歲的後生樣越來越硬朗。他吃「兩腳羊」已吃出了經驗，他只吃那些鮮嫩的「羊」，最好是十七八歲以下還沒長成的嫩傢伙。老「羊」他一概不吃，即使餓死也不能吃，吃老「羊」風險太大，得不償失！自從能隔三差五地吃上兩腳羊，孫天寶再也不用為鍋里無米而發愁了，令他煩心的是他那個瞎瞎兒子卻不肯給他一起吃兩腳羊。兒子說他竟做傷天害理的事情連豬狗都不如，還經常威脅他要去報官。對這個兒子他又氣又恨，他每天除了填飽自己的肚皮外，剩下的事就是想辦法餵飽兒子那張嘴。兒子還小吃不了多少東西，再說他還年輕有的是力氣能應付過來。對於能否熬過眼前這場飢慌，在餓得只剩二十多口人的孫家溝孫天寶有著滿腹的自信。在如今村人都為如何活下去而發愁的時候，孫天寶卻有一個野心勃勃的不可告人的志向——做一個令人聞風喪膽的土匪，過一種隨心所欲的日子，畢竟天天吃兩腳羊不是長遠之計。在孫天寶眼裡，這世上有兩種人的日子過得是最舒心最令人羨慕的。其一是做官，其二便是做土匪。做官好，整天吃著大魚大肉，即有錢花又能讓人怕。做官，孫天寶沒這個命，他不識字，扁擔扔在地上也認出是個一字來，他只好斷絕了做官的念想。能與做官相提並論的就是做土匪了。做土匪不比做官差，也能吃上大魚大肉也能讓人怕。只是做土匪要不怕死，還要有一幫肯聽話的兄弟才行，這兩個條件孫天寶一個也不具備。做土匪的事，他也只能在心裡想想。
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