第六卷 有花堪折 五十三、設擂招親

三月二十七日一早，王駝駝便進山去，帶了一人一犬，便是力虎和金毛犬魯魯，力虎本是獵戶出身，扮作王駝駝的隨從絕無破綻，而金毛犬魯魯精於追蹤，這山路經魯魯走了一個來回，下次不需王駝駝帶路，周宣他們也可以去穆家寨了。

周宣等四十三人便在費縣驛館住下，等候王駝駝的消息，周縣令說此去蒙山穆家寨往返至少五日。

周宣是閑不住的人，最喜遊山玩水，每到一地便要瀏覽當地名勝古迹，這費縣歷史名人頗多，孔子的好幾個知名弟子都是費縣蒙山人，子路和曾點、曾參父子都是這裡人，還有有一個名氣很大的春秋時的顯赫人物---鬼谷子，也是長期隱居蒙山龜谷授徒，叱吒戰國的兩個風雲人物蘇秦和張儀便是他的弟子，據周縣令說，龜谷便在穆家寨左近。

四月初二傍晚，王駝駝與力虎回來了，王駝駝不擅言辭，力虎道：「稟主人，流蘇小姐與其父的確在穆家寨----」

周宣大喜，抓著力虎肩膀搖晃著問：「太好了，你見著她了？」

力虎搖頭道：「沒有見到，穆家寨的人說流蘇小姐父女二人半月前離開了蒙山去了大名府，準備在河間府滄州設擂招親。」

「設擂招親！」周宣大叫起來：「招什麼親，這怎麼回事？」

力虎被周宣的大嗓門嚇了一跳，惶惶然不知該怎麼回答。

周縣令解釋道：「國公切莫心焦，鮮卑族有這風俗，女子有武藝的往往喜歡自己擇婿，設擂招親在河北、遼西一帶的鮮卑族人中很常見。」

周宣穩了穩情緒，問：「那為何不在穆家寨設擂招親，卻要跑到河間府滄州去？」

王駝駝悶悶的說了一句：「穆家寨同是穆姓人，同姓不能結親。」

周縣令補充道：「河間府滄州是鮮卑人聚居地。有姚氏、宇文氏、拓氏、段氏、源氏。那裡每年都有鮮卑族女子設擂招親。」

周宣倒沒有跳起來立即就要趕路去滄州。問力虎：「你在寨中還打探到什麼？流蘇是不是她爹爹逼迫她才去滄州地？」

力虎實話實說：「這個小人倒是未聽說。但聽寨里人說穆昀斷了一臂----」

「啊。斷了一臂！」周宣濃眉緊皺。

去年八月。夏侯昀去福州向吳越請求援兵。卻不知後方泉州已被周宣兵不血刃地拿下。夏侯昀領著數萬吳越兵在莆田大蚶山一帶遭到唐軍伏擊。大潰敗。只有數千人逃回福州。錢惟演痛恨夏侯昀。拔劍要殺夏侯昀。夏侯昀覺得自己辜負了陳思安地期望。又害得吳越大敗。心如死灰。並不抵抗。左臂被錢惟演一刀齊肘斬下。是流蘇捨命搶出爹爹逃出----

當時錢惟演顧著自己逃命。也沒空追殺這父女二人。而唐軍因得到周宣地命令。對女子都是網開一面。是以流蘇帶著夏侯昀順利脫險。夏侯昀認為自己命不久矣。要歸葬蒙山。流蘇便帶著爹爹輾轉顛沛。於去年冬月來到蒙山穆家寨。夏侯昀體質強健。身體慚慚地好轉。只是斷臂無法再續。又得知清源已亡。陳思安被軟禁在金陵。更是每日切齒痛罵周宣。認為一切都是周宣地錯。周宣才是罪魁禍首。流蘇哪敢為周宣說半句話。只有暗暗飲泣。以為此生和周宣無緣了。夏侯昀要流蘇設擂招親。流蘇不敢忤逆爹爹心意。便答應了。其實她心裡早已打定了主意----

周宣當然不知道這些隱情，但也知道穆昀斷臂定是在大蚶山那一戰，心裡對流蘇甚覺內疚，心想：「流蘇是怪我了嗎，不然她怎麼就答應要設擂招親？福州郊外、磨坊之夜，我說了要和她一輩子廝守地----」

力虎看著周宣的臉色，小心翼翼道：「主人。還有一事。流蘇小姐拜穆家寨寨主穆羽為義父，現已改名穆桂英了。」

「啊！」這回周宣真的跳起來了。最擔心的事發生了，流蘇還真的改名穆桂英了！

周宣看看楊宗保，楊宗保聽到穆桂英的名字無動於衷，只是關切地看著周宣，友情甚是真摯。

四痴對流蘇印象頗好，都是會武藝地女子嘛，而且流蘇又為周宣吃了這麼多苦，說道：「主人，立即啟程去滄州吧，滄州離遼國南京也近，正是順路，一舉兩得。」

周宣心道：「流蘇離開蒙山已有半個月，這時都差不多要到滄州了，可不要已經開始設擂招親了，滄州是武術之鄉啊，高手很多，流蘇若是迫於父命嫁給了別人，那我該怎麼辦？」又看了一眼楊宗保，心道：「還好不是楊宗保娶了穆桂英，不然朋友都沒得做了。」

楊宗保見周宣老拿眼睛看他，便道：「周兄有什麼吩咐，只要弟幫得上忙的，儘管吩咐。」

周宣道：「楊兄弟京中還有事，不需要陪著我北上，我立即趕去滄州，楊兄弟自回開封去吧。」

楊宗保慨然道：「這怎麼行，只要周兄在我北宋地界，弟就要陪著周兄，直至周兄安危回國。」

楊宗保還是很仗義的，好人

周宣握了握楊宗保的手，感動道：「楊兄弟，劉守真就是你的了，我一定為兄弟玉成此事，你知道，我與劉守素很有交情。」

楊宗保頓時脹紅了臉，支吾道：「周兄的大事要緊，小弟不急----」

周宣是一刻也等不得了，馬上就要動身，周縣令建議道：「國公可先由陸路至大名府臨清縣，再從那裡乘船由大運河直至滄州，如此行程最快。」

周宣知道大運河由北向南，說道：「逆水行舟快不起來吧，還是陸路快捷。」

周縣令笑道：「國公有所不知，大運河不是一條河道貫穿始終的，有些是人工河道，有些是原有的黃河支流，水流方向並不是始終由北向南的，從臨清直至滄州以北。這段運河是由南向北流地。」

周宣道：「原來是這樣，那就先趕去大名府臨清吧。」

這時已經日暮，總不好連夜趕路吧，周宣自己倒是想騎著「照夜玉花驄」，日行千里趕到滄州，但這事急也急不來。只有以姻緣天註定來安慰自己。

四月初三日一早，周宣一行四十四人離開費縣，取道泰安、東昌，前往河北東路的大名府臨清縣，初五日楊宗保帶著李牌軍、林牌軍先一日快馬趕到泰安，尋訪越秀公主劉守真的下落，次日周宣趕到泰安時，楊宗保已經動用了泰安縣地衙役，查過泰安所有客棧。並未有三個女子前來投宿，女扮男裝的也沒看到。

周宣本來還想和羊小顰、四痴游泰山，但現在有流蘇的事掛在心上。哪有這閑情逸志，路過名山而不登臨，這在周宣是第一次。

周宣見楊宗保憂心忡忡地樣子，說道：「這樣吧，楊兄弟留下，就在這裡等候越秀公主，又或者是她們三人未入泰安城，直接去泰山了。」

想起半月前的那次大洪水，楊宗保甚是為劉守真擔憂。說道：「那好，我暫留三日，去泰山看看，若再無消息，那就不管了，我會在周兄上運河之前趕上來的。」

就這樣，楊宗保三人留下，周宣帶著其餘四十人繼續趕路，這一路並未看到上次大洪水的影響。聽周縣令說此次黃河決堤改道淹沒了六個縣，運河以東、鄆城以北未受災害。

五日後，也就是四月十一，周宣一行來到大名府臨清縣，運河在此改道往北流，自有辦事麻利、能說會道的親兵去雇傭大船，因為上次在曹縣，周宣曾派了兩名親兵去遼國南京打探消息，約好是在大名府相見。周宣這會不能渡運河去大名府了。而且那兩名親兵這時肯定還沒從遼國回來，周宣便又派遣兩名親兵去大名府候著。一待前二人回來，立即趕到滄州相見。

安排已定，周宣等人便在臨清歇了一夜，看楊宗保能不能趕過來，若明日一早還不能趕到，他就自顧乘船北上了。

楊宗保堪堪在清晨風塵僕僕趕到，連夜趕路，面色憔悴，這幾日他尋遍了泰安至泰山一路，沒有半點劉守真的消息，他讓李牌軍和林牌軍留下，他答應了要陪周宣走遍宋境地就要做到，是以連夜趕來。

周宣知道劉守真鶻門高手的厲害，不相信她會在洪水中喪命，但想起那日在鷹嘴山上看到那沛然難擋的洪水，即便三痴、四痴這樣的高手落在山道間也是有死無生，劉守真不會那麼倒霉吧，也在山道間？跟蹤我們？

周宣不願把事往壞處想，安慰楊宗保道：「劉守真精於易容術，她或刻意躲我們，想找到她很難，但我想她肯定還會來找我們的，也許明天、也許後天，楊兄弟不必心焦。」

楊宗保點點頭，心裡也奇怪自己怎麼就對那南漢公主牽挂不已，不就是見了幾次面嗎，那劉守真似乎還沒正眼瞧過他！

四月十二日，周宣一行乘上了一艘雙帆大船，這船長七丈七尺，在運河上也算是大船了，乘四十餘人已是滿載，因為還有四十多匹馬要一齊上船。

因為蒙縣一帶洪水，運河水位也高了許多，船帆鼓風，順流而下，倒是順暢無比，六百里水路，三日便到，果然比陸路快捷了許多。

明日便能見到流蘇了，也算悲歡離合，書友們給點票票吧，月底了，月票、推薦票都要啊。