女兒颯爽
大周，天佑十三年。
十月里一場突如其來的風雪，讓蘄州城早早的進入了冬季。
風雪過後，大地銀裝素裹。厚厚的積雪掩蓋去了關外枯黃的莽莽草原，也覆蓋住了關內的屋舍和耕田。
冬日暖融融地陽光照耀著滿地晶瑩白雪，過去幾日昏天暗地的惡劣天氣頓時就成了一片殘影。今年蘄州糧食豐收，百姓無憂，此刻紛紛出門踏雪，遊玩嬉戲。郊外湖邊雙橋側，遊人不少，孩童也在雪地里玩耍得熱鬧。
忽然一陣馬蹄聲傳來，引得遊人翹首眺望。只見一群人策馬賓士而過。七、八個十來歲的少年，各個錦衣華服，恣意策馬，一路歡聲笑語，好不暢快。領頭的女郎穿著緋色窄袖騎裝，披著一件銀紅地綉西番蓮綴狐絨的披風，跨坐在一匹毛色黑亮的駿馬之上。這俏麗的妝扮在這片冰天雪地里格外醒目。
這小女郎不過豆蔻之年，面孔圓潤，眉目如畫，笑容一派天真嬌俏。她一馬當先，揚著鞭子，呼喚著身後的朋友。一行人歡笑著，馬不停蹄地就從橋邊奔過。馬蹄掀起一蓬蓬雪塵，路上行人紛紛避讓。
外地客人看著好奇，問酒舍掌柜：「那是哪家女郎出行？好大的陣仗。」
掌柜道：「都是城中幾個大戶家中的女郎和郎君。那打頭的就是劉百萬家的大女郎。」
「劉百萬又是哪家？」
掌柜笑道：「客官初來蘄州吧？劉家有良田幾十頃，鋪面二十來間，是城裡幾大富戶之一。另外還有做南北生意的孫家、朱家，更要有錢些，不過都是外來戶。劉家卻是我們蘄州本地人。」
「原來是這樣。」客人轉著茶碗，「這劉百萬倒是疼愛女兒。」
「劉家女郎可是劉百萬家的掌上明珠。」掌柜添了酒，道，「劉百萬不但待她如珠似寶，還送她去城裡上女學，同段刺史的千金一同念書呢。」
「女子能斷文識字也好。」客人含笑，「世間最怕女子愚昧粗鄙，不堪教化。若女子略有學識，通明達理，相夫教子更得心應手才是。」
掌柜見這客人不過弱冠年紀，卻這般開明通達，更多了幾分好感。他正待要多說幾句，外面劉家女郎已經繞湖跑了一圈，帶人來到了酒舍前面。
「阿錦，這裡好破，不如回城去香思樓吃茶點吧。」一個少年皺眉看著簡陋的酒棚，不情願道。
劉家女郎坐在馬上，也有些猶豫。她還未開口，忽然一陣狂風刮來，吹得人轉背抵擋。就這時，劉家女郎手腕上系著的一根鵝黃色的綢帶恰好鬆脫，竟然被風吹走了，飄飄然一路飛遠。
劉家女郎顧不得風大，啊呀地叫了一聲：「阿非，快！」
就見一個藍衣少年驅馬而出，追著綢帶而去。那綢帶越飛越高，眼見就要落在樹梢上。少年忽然鬆開韁繩，從馬背上拔起，縱身一躍，一個漂亮的鷂子翻身落回馬上，緞帶已經抓在了手裡。
旁人一陣叫好。那位年輕客人也忍不住輕聲贊道：「好俊的功夫！」
坐他側手的奴僕不屑道：「這點粗淺功夫，怎麼能和郎君您比？」
客人的面容雪也似的白凈，唇若丹朱，目如點漆。此刻意味深長地笑而不語，一股子與生俱來的矜持冷傲，美得讓旁邊打量他許久的打雜小娘子都不敢直視。他一身雪白狐裘，領子處有一溜雪裡出鋒，烏髮如墨，更襯得目光清冷銳利，通身富貴。
那個藍衣少年策馬回來，把緞帶交還到主人手裡。劉家女郎擺手道：「你替我先收著。」說罷一提韁繩，就驅馬朝城門奔去。其餘少年男女紛紛跟上。
藍衣少年不疾不徐地把緞帶收進衣襟中，拉著韁繩，馬兒在原地踏轉了半個圈，面孔一晃而過。只見膚如玉雪，長眉鳳目，竟然也是一個極之清俊秀雅的小郎君。尤其一雙眼睛黑白分明，目光清澈銳利，襯托得整個人英姿颯爽，氣宇不凡。
應是知道客人打量他許久，他也毫不客氣地掃了對方一眼。對方的華服美姿卻並未入他的眼，他面無表情地收回目光，一夾馬腹，追著同伴而去。
目送藍衣少年遠去，客人嘴角的笑意加深，依舊一言不發，只低頭慢慢吃酒。他姿態優雅從容，把這三文一碗的綠蟻濁酒，吃得好似極品的蘭陵琥珀光一般。
那一行少年人縱馬回了城，果真轉去香思樓吃茶點。藍衣少年到時，廂房裡的桌子上已經擺滿，眾人吃茶說笑，也沒有誰在意他進來。
少年並不在意，自顧解開了披風，找了個角落坐下，撿了一盤點心，就著淡燒酒吃起來。
席上一個女郎忽然高聲道：「還是我們幾個在一起自在。最討厭段家和衛家，總當自己是公主般，必須得把她們眾星捧月般供著，不然就陰陽怪氣地譏諷挖苦人。還是官家貴女呢，那麼小心眼。」
劉玉錦吃著溫酒，哼道：「我也最煩她們幾個。一股窮酸勁兒，偏偏在女學里還最愛拿眼角瞧人。這個也嫌棄，那個也看不起，好像自己是只鳳凰似的。真有本事就回京城好了，呆在咱們這窮鄉僻做什麼？」
一個小郎君立即附和道：「錦娘說的是！還不是瞧不起我們都是商家。」
旁邊女郎道：「做官還不容易？讓錦娘她阿爹出點錢，多大的官都能捐到。」
劉玉錦不屑道：「我阿爹不喜做官，說官場上蠅營狗苟，人們虛偽貪婪，還不如做個商人老實買賣的好。」
在場的都是城中各大商家的子女，聽了這話，一片叫好聲。
藍衣少年默默吃完了盤裡的點心，灌了兩大杯茶，終於吃飽，無所事事地坐在一旁。劉玉錦這時也像才看到他一樣，吩咐道：「阿非，你若無聊就先回去吧。吩咐廚房今晚做羊肉合子，還有翡翠丸子湯。」
「知道了。」少年這才開口，聲音十分清潤悅耳，男女莫辯。
他利落地披上斗篷離去，屋內的少年們繼續說笑。只有一個趙家女郎多看了門口兩眼，對身旁的一個女郎道：「阿非好歹也算劉家的親戚，怎麼總被阿錦當個婢女使喚？」
「寄人籬下，就這樣唄。」那個女郎挑眉道，「誰叫她娘嫁進劉家四年了，連個蛋都沒生下來。」
「你看她穿的，像個小子似的。」
「再像小子，也不是小子。更何況，她姓曹，不姓劉，她娘生的小弟弟才是劉家名正言順的兒子。」
藍衣「少年」自然聽不到這些刻薄的議論，她獨自一人騎著馬，悠閑地穿城而過，朝劉家宅子而去。
此時正是午後最暖和的時候，街上十分熱鬧，一群孩子拿掃在街角的積雪打雪仗，跑來跑去。曹丹菲怕驚了馬踏傷人，便下來牽著馬走路邊。
可她多了份心眼，旁人卻未必一樣。小孩子一個雪球砸扔了方向，正好砸在身後不遠處的一匹馬的臉上。那匹驃悍精壯的栗色大馬一看也不像是脾氣溫順的種，又沒有主人騎著，當即就惱怒地嘶鳴了一聲，揚起了蹄子。
眼看大馬跺著蹄子奔過來，孩子們嚇得一通尖叫，沒頭蒼蠅一樣亂竄。一時間街上混亂一團，小販掀了攤子，雜貨散落一地。一個小女娃一腳踩滑，啪地跌倒在地上，頓時嚎啕大哭起來。可那大馬正在興頭，把孩子們追得滿街跑，根本不管地上有什麼，抬起蹄子就要踏過去。
就這電光石火之間，一個纖瘦的身影沖了過來，扯過旁邊麵攤挑幡子的竹竿，伸臂橫舉。馬匹訓練有素，見了杆子就自動反應，一躍而過，避免了一出慘劇。
眾人紛紛鬆了口氣。可那馬卻極通人性，像是自己自己被耍了似的，噴著氣刨著土，大有再衝過來的架勢。
曹丹菲一把拎起小女娃，丟到路邊大娘懷裡，自己則丟了竹竿，迎面向那匹馬衝去。馬亦嘶鳴一聲，氣勢洶洶地向她衝來。
少女身影敏捷得就像一隻蝴蝶，輕飄飄地就側身躲過，抓著韁繩翻上了馬背。街邊人群里爆出一陣叫好聲。
曹丹菲卻不敢掉以輕心。她自小在邊關長大，生父又是一名獵戶，她對馬匹比對頭繩胭脂要熟悉得多。胯下這匹馬非但受過嚴格訓練，還身經百戰，不是普通載人馱貨的馬。而且這馬性子狂野暴躁，又認生，當即就嘶鳴著揚蹄立起來，要把背上的人掀下去。
因在大街上，曹丹菲不方便馴馬，便緊拽著韁繩順勢跳了下來。只是就這一上一下之間，手裡的韁繩就已經被割斷，被她巧手打成了一個套馬結。馬兇猛地從她身側衝過，女孩側身彎腰避讓，順手將繩子丟了出去。繩子準確地纏住了兩條前腿，馬兒轟然一聲朝前跌倒在地。
見惡馬被治住，圍觀的百姓鼓掌叫好起來。有家胭脂鋪子老闆認得曹丹菲，誇道：「曹家小娘子好身手！」
曹丹菲低垂著眼帘，客氣地欠身一笑，正待鑽出人群溜之大吉，就聽一個粗獷的聲音吼道：「是哪個不長眼的套了老子的馬？」
一個彪形大漢撥開人群走了進來，一臉怒意。他膚色棕黑，身穿皮裘，腰上圍著個牛皮銅扣的抱肚，還掛著一柄大彎刀，一副關外瓦茨族人的打扮。蘄州地處邊關，外族人隨處可見。只是百姓見此人兇狠霸道，不是好惹的，都紛紛迴避。
這漢子隨手就抓了身邊一個矮小的男子，咆哮道：「是不是你套了老子的嗎？」
那個男子嚇得哆嗦，急忙指著來不及逃走的曹丹菲。眾人的目光又刷地聚集在了這個纖弱少年身上。少年身量不高，雖然容貌俊秀，卻也只得十三、四歲的模樣。他安安靜靜地站在那裡，斯文雅緻，完全沒法和剛才利落套馬的那個身影聯繫在一起。
瓦茨漢子可不會惜香憐玉，拉起了自己的馬，便沖著曹丹菲大步走過去。
曹丹菲冷眼掃去，道：「你的馬受了驚，在街上亂踩人，我不得出此下策。」
漢子伸手就推了她一把，曹丹菲人小單薄，被他推得一個趔趄。漢子嚷嚷道：「狡詐漢人，分明是你想偷我的馬不成，才弄傷它！」
這強詞奪理的話一出，圍觀的百姓也不服了，紛紛叫起來。
「明明就是你的馬當街踩人！」
「那小郎君是馬下救人！」
「你好不分是非，胡攪蠻纏。」
「瓦茨人真是粗魯野蠻……」
漢子越聽越氣，突然猛地摘下腰上的彎刀朝身旁嚷得最起勁的一個人打去。他的刀還未碰到對方就被擋住。曹丹菲飛起一腳踢在漢子的刀上，刀失了方向打了個空。圍觀的人呼啦啦地散開。
「打人了！瓦茨人當街打人了！」
「漢人太可惡！」漢子氣得滿臉通紅，轉身就向曹丹菲撲來。
曹丹菲敏捷一閃避讓開。她確實會點功夫，都是亡故的生父所教，但是十分粗淺，僅供防身。眼前這漢子高壯魁梧，又在盛怒之中，曹丹菲也沒把握能把他打倒。她素來謹慎，便不回擊，只顧著東躲西閃地逃。反正對方也欺她年幼，她逃命不算丟臉。
百姓們見一大漢追著個小郎君打，亦紛紛起鬨叫罵，給曹丹菲打氣。一時間，街上熱鬧得彷彿上元節鬧燈會一般。
「真是有趣。」不遠處臨街鋪面的二樓上，華服的少年靠著窗戶望著樓下的熱鬧，「一個時辰前才見過，現在又碰到他。他可真是忙。阿簡，你看誰會贏？」
隨從探頭望了幾眼，笑道：「依奴看，這分不出勝負。那小郎君根本無心戀戰，把那漢子當猴兒耍呢。」
俊美少年輕笑了兩聲，低聲道：「年紀不大，倒是知道分寸。」
「奴看他只會點粗淺的拳腳功夫，自然不敢和人較真。不過當街攔馬那一出，倒需要幾分勇氣。」
少年還要說點什麼，忽然街上傳來刺耳的哨聲。衙役把遊人驅散，將大漢和那藍衣少年分隔了開來。一個披著墨青斗篷的郎君翻身下馬。
藍衣少年一看到他，立刻低下了頭。前一刻還一副天不怕地不怕的模樣，和大漢在街上你追我趕地跑地歡，此刻就成了打了霜的茄子。
段義雲以前在妹妹舉辦的茶會上見過曹丹菲幾次，雖然不知道名字，卻記得住這張明媚清麗的臉。他看她一身男裝，臉色就黑了幾分，聽衙役把事情前後經過說完，臉色已經黑如鍋底。曹丹菲感受得到段家大郎嚴厲的目光，腦袋埋得更低了，這才露出了女兒家的羞怯姿態。
「當街聚眾鬧事，你可有什麼話說？」段義雲嚴厲道。
「哎呀，大郎誤會了。」胭脂鋪子的老闆出來辯解，「是那瓦茨族的漢子的馬驚了，曹家小娘子馬下救人。那漢子好生不講道理，非說小娘子要偷馬，追著她打。」
旁人紛紛附和。
段義雲問曹丹菲：「事情真是如此？」
曹丹菲嗯了一聲，依舊不敢抬頭，衣領處的烏髮后露著一截雪白如玉的後頸。
段義雲尷尬地咳。他無權處理此事，便交衙役出面。當街縱馬傷人，按律打十板，罰五兩銀。因為有曹丹菲出手，馬並沒有傷著人，衙役便要那大漢給兩家被他打翻攤子的小販各賠了點錢了事。大漢不情不怨地掏了錢，牽著馬一路埋怨地走了。
走出了幾丈遠，又忽然等等地打轉回來，瞪著曹丹菲道：「我叫蒙剌邪，瓦茨藍旗多都吉營的。你叫什麼名字？是個好漢就告訴我！」
曹丹菲當然不認為自己是好漢，於是道：「在下陳阿柱，城南長順東街口陳家人。」
城南確實有條長順街，街口確實有家大院子。只是並不是什麼陳家，而是城隍廟。曹丹菲撒謊不打草稿，騙人騙得理直氣壯。段義雲當然聽得出，在一旁皺著眉頭直瞪她。
「好，我記住你了。」大漢哼了哼，「下次我們約著城外再好生比試一番，只是你不可再到處逃跑。你若贏了，我就把我的科亞送給你！」說著，拍了拍馬脖子。
不待曹丹菲回答，這瓦茨漢子又大步走了。
你說比就比嗎？誰喜歡你那匹臭脾氣的馬？曹丹菲冷笑了一聲，正準備鑽進人群里溜走，就聽段義雲道：「曹……小弟，我還有事和你說。」
曹丹菲翻了個白眼，灰溜溜地轉了回去。
段義雲大步走到她面前，像一棵松似的筆直挺拔地站著，居高臨下地俯視她，讓曹家小娘子越發覺得自己卑微弱小。她鼓足勇氣抬頭望去，看到段家大郎英俊硬朗的面容，心漏跳了一拍，又急忙低下頭去。
「你……以後若再有這樣的事，不要再像今日這樣莽撞了。女孩子家，和人在街上打鬧，成何體統？」段義雲責備了幾句，又覺得自己和曹丹菲非親非故，也沒有什麼立場指手畫腳，便把語氣放溫和了些，補充道，「要是那漢子再來找你麻煩，便叫人來通知我。我來為你出面打發他。」
曹丹菲抿著唇，倔強地一言不發。
段義雲知道她這是自尊心強，不肯領自己的好意，嘆氣道：「那至少多帶幾個侍從在身邊，別落了單。這瓦茨漢子怕是記恨著你了。」
自己就是劉家半個婢子，還能呼奴使婢地出行？曹丹菲淡淡笑了一下，道：「謝大郎君關照。我記著了，以後少出門便是。」
段義雲這才略微放心，「我叫人送你回去。」
曹丹菲搖頭，「不用了，謝過大郎。我家不遠，自己回去即可。」
說罷，朝段義雲利落地拱手行了一禮，轉身牽著馬，沿著一條小巷子匆匆走了。少女身影瀟洒翩翩，像是一隻藍鳥。段義雲不禁笑著搖了搖頭。
「哪位佳人讓堂堂刺史家的郎君這般戀戀不捨？」身後忽然傳來一個懶洋洋的聲音。
段義雲轉頭一看，露出驚喜之色，「熙俊，你……居然提前到了！」
剛才還在樓上看戲的華服少年笑盈盈地走過來，俊美風儀惹得路旁大娘子和小媳婦紛紛側目。
「我在秦關少留了兩日，這便早到了。剛才還想打聽刺史府在何處，就見你在大街上調戲小娘子。」
「胡說什麼？」段義雲笑道，「那女郎是舍妹在女學里的同窗，不知怎麼女扮男裝出來玩耍，惹了點糾紛。我既然見到了，不免要多叮囑幾句。」
「原來真是個小女郎，我沒看走眼。」崔熙俊眯著眼睛，視線投向藍衣女孩離去的方向，「邊關女兒膽量過人，巾幗不讓鬚眉，倒是讓京都那些閨秀相形見拙了。」
「哪裡的話？女子自然要貞靜安詳才好。舍妹若是像那曹女郎一樣和人在街上打鬥，我肯定要拘回家好生教訓才是。不說旁人了，你快隨我回家。家父已經念叨你好幾日了。」
崔熙俊旋即一笑，色若春曉，道：「四年未見，我也很是思念舅父。」