第七章 生死疑雲
上海浦東機場出口處，一身前衛打扮的趙婉兒剛拖著行李箱走了出來，早已等候的王立平立即迎了上去：「請問是趙婉兒小姐嗎？我叫王立平，是光明公司的財務主管，奉趙太太之命，前來迎接趙小姐。」
趙婉兒抬頭看到眼前這個帥氣的年輕人，不禁也心生好感，俏皮地鬆開行李箱：「你真好眼力，那還等著幹什麼？快幫我拖著行李箱，累死了。」
王立平笑了笑，低身抓住行李箱的把手：「趙小姐，請跟我來。」
兩人上了車后，趙婉兒眉飛色舞地大聲講述著香港之行。王立平始終保持著微笑，謙卑地聽著，不時點點頭。
一個多小時后，趙婉兒迷迷糊糊地聽到有個很有磁性的男中音輕輕叫喚著他，一睜眼，原來車子已經停在了自家的豪華別墅前，王立平已經拉開了車門，在等候她醒來。旅途勞頓，趙婉兒竟然不知不覺間睡著了，她不好意思地對著王立平笑了笑，隨即下了車，跑上前就抱住了在門口等候著她的母親張麗麗。
隨著母親進入客廳后，趙婉兒驚訝地發現，客廳中坐滿了人，其中還有幾個穿著警察制服的人。
見趙婉兒進來，除了那幾個警察，其他人全站立起來，張麗麗一一向趙婉兒介紹公司的幾位董事。
在聽說父親已經失蹤一個多星期的消息后，趙婉兒一時錯愕得張大了嘴，父親趙義明從小把她當作掌上明珠，百依百順，如今突然聽到父親失蹤的消息，趙婉兒不知如何接受這個殘酷的現實。
在聽完警察講述事件的經過後，被趙義明從小嬌慣得很任性調皮的趙婉兒停止了哭泣，似乎突然成熟了許多，她堅信父親趙義明還活在世上。
原來，在接到光明建築集團公司的報案后，上海警方很快就得到了西安警方的協查通報。趙義明的賓士越野車在位於乾陵附近的一處草叢中被人發現。經檢查，車子在那已經停了好多天，車上空無一人。在對光明公司的調查中，發現除了跟隨趙義明的司機阿六、保鏢許生明和劉一鳴同時神秘失蹤外，還發現了以趙義明名義設立的一個神秘銀行帳戶，上面有五百多萬巨款已經被不知身份之人取走。調取上海往西安高速公路上的錄像也顯示，趙義明的賓士越野車確實在農曆七月十四駛向西安，除了分辨出了司機阿六和副駕駛位置上的劉一鳴外，後排確定還有兩名乘客，只是不能確定身份。根據種種跡象，警方初步判斷，這是一起有預謀的謀財綁架案，趙義明極有可能已經遇害。公安機關已經向各地公安局發出了協查通報，追查車上四名乘客的下落。
在警察走後，張麗麗向呆坐著流淚的女兒宣布了公司董事會的決定，並把她和趙義明決定讓趙婉兒和王立平從速訂婚的事告訴了女兒。
趙婉兒簡直不敢相信，父親會如此草率地決定自己的命運，但事實就擺在眼前，她也不能違拗母親之意，何況她對王立平印象頗好，決定不妨接觸一下，何況訂婚並不等於結婚。
張麗麗笑著對各位董事說：「今天晚上，就在我們家大家吃個便飯，就算是小女婉兒和王立平的訂婚酒席。」
眾人皆拍手叫好，紛紛掏出早已準備好的豐厚賀禮遞給趙婉兒。趙婉兒看也不看一眼，張麗麗眼見眾人頗為尷尬，趕忙打圓場，代女兒收下了眾人的賀禮。
第二天一早，趙婉兒獨自驅車來到了龍華古寺，拜佛上香，祈禱父親趙義明能平安歸來。
上完香后，走出古寺，見門口有許多擺攤算卦之人，趙婉兒心中一動，雖然她不信世間真有鬼神，可在六神無主的情況下，她還是決定求上一卦試問吉凶。
那個算卦老者，見趙婉兒說出所求何卦后，閉目算了許久，最後無奈地搖了搖頭，苦著臉說自己道行有限，沒能算出此卦，自己在此擺攤，只求糊口，並不想瞎蒙賺昧心錢而誤了求卦之人。
趙婉兒雖然失望，但扔是大方地摸出三百元擺在了老者的攤位上。就在她黯然準備離去時，那算卦老者叫住了她，告訴趙婉兒，自己認識一位在龍華寺掛單的雲遊高僧，或許他能幫趙婉兒解開這個疑雲。趙婉兒大喜，點了點頭，央求老者帶她前去求那高僧。
豈料，那高僧閉門打坐不出，絲毫不理睬那老者的叫喚之聲。老者無奈，告訴趙婉兒，只能等高僧打坐完畢后再前來相求。趙婉兒留了個手機號碼給了老者，自己索性就在龍華古鎮上遊玩一番。
天擦黑時，趙婉兒手機響了，那老者說已經把高僧請到了自己家裡，叫趙婉兒按照他給的地址前來。
趙婉兒駕車在鄉間公路上行駛了半個小時，好在有衛星導航，不多久就找到了那老者的家。
那是一個江南普通的農家院落，敲開了門，趙婉兒發現院子里長滿著雜草，堂屋內亮著一隻昏暗的白熾燈，一個披著黃色僧衣的清瘦老者正端坐在八仙桌旁。
在聽完趙婉兒的來意后，那高僧點了點頭，吩咐老者取出一碗米，並點上三枝香和一對蠟燭。
那高僧對著趙婉兒點了點頭，慢慢說道：「施主，老衲法號圓明。施主思父心切，老衲就為施主問米卜吉凶。」
趙婉兒不解地問道：「問米？那是什麼？」
圓明神色嚴峻地說：「待會老衲會念誦佛經，捻動念珠而讓自己進入靈魂出竅的狀態，進而與靈界通信，呼喚特定的亡靈，這就是問米。但老衲乃修行之人，不會讓亡靈附體，只問亡靈之路。如果你父親尚在人間，那就請不出亡靈。如果老衲能見到你父親，那就是說你父親真的已經不在人世，還望施主節哀。」
趙婉兒點點頭，這時，那個算卦老者已經在桌上擺好一隻小小的銅香爐，並在香爐邊上放上一碗米。
圓明示意大家別出聲，以免打擾神靈。他向趙婉兒要來趙義明的生辰八字，寫在紙上，然後正色坐在香爐面前，嘴裡念誦著經文，把寫有趙義明生辰八字的紙條在邊上的蠟燭上點燃，閉上眼睛，開始不斷念誦經文，手指一顆顆地撥數著胸口掛著的佛珠。
趙婉兒雖然覺得有些恐懼感，但好奇心更重，摒住呼吸看著眼前的一切。突然，那碗米就象有了生命一樣，開始不斷地向桌上跳動灑落。
氣氛緊張得趙婉兒心跳加劇，約摸一盞茶的功夫，碗里的米不再跳了，圓明和尚也停止了誦經，仍是閉著眼，一言不發。
趙婉兒再也忍不住，急切地輕聲問圓明和尚到底是怎麼回事。
圓明和尚慢慢睜開了眼，嘆了一口氣：「施主，你剛才見到碗中的米在跳動了？那就是說明你父親已經不幸亡故。施主，請節哀！」
趙婉兒雖然對父親失蹤后能生還的抱的希望不大，但在這位高僧證實后，仍是受不了這殘酷的現實，竟然昏了過去。
當她再次醒來時，發現那老者和圓明和尚正關切在望著她，不禁失身痛哭。圓明和尚不再說話，閉上眼，誦著經，倒是那老者不斷勸慰著趙婉兒。
哭過一陣后，趙婉兒漸漸冷靜了下來，她決定搞清父親的死因，如果真的為那三個手下人所謀害，決計為父親報仇，天涯追兇。
見趙婉兒相問，圓明嘆了口氣，緩緩說道：「施主，老衲剛才施法問米之時，見到你父親與另外三人神色自若，並無相迫之狀，然後就見到一個很大很大的山丘，卻不知為何，看到山丘后，老衲就再也看不見其他東西，只能見到一朵碩大鮮紅的牡丹花。你父親之死，依老衲看來，並非他人謀害，而與這朵牡丹有著莫大的關連。」