第七章
第二天，他們多了一個車夫。臨行前，陳母前來道謝，感謝舒大鴻夫婦的幫忙；結果一場道別搞到辰時才出發。
舒氏夫婦向來有個很大的不同處，面對外人時，他是分外的古道熱腸，生怕怠慢了他人，令人感到不適意；頂著憨憨的笑，一心想除去世間貧苦悲傷。季瀲灧則不同，一貫的有禮、冷淡，做不到對陌生人噓寒問暖的地步；但也不至於讓人感到不受歡迎就是了。她會看人，有些人需要動用她交際手腕，那是面對客戶時；有些人值得傾心深交，她就會傾出熱情相迎，至於其他沒啥感覺者，她只會微笑、點頭，絕不讓對方踏入「朋友」的界限中。
瞧，雖說他們雇了一個車夫，但每隔一個時辰，坐不住的舒大鴻便會探身出去，直要陳立肱進來休息，怕他一介書生撐不住。照她看，那書生要是連這點體力也沒有，恐怕到不了京城就斷氣了。
「大鴻，你進來。」她隔著布喚著。
不久，舒大鴻移了進來；「什麼事？」。
「我已想到三日前派人狙殺我們的人是誰了。」
「你有仇人？」
「在沒有人知道我真姓名的情況下，哪來的仇人？我猜，八九不離十就是上回在客棧帶頭反對我加入布市做生意的謝大戶。」
「他有可能恨咱們恨到要殺人滅口嗎？」
「當然。一來，那天他對我出口輕薄，讓你給打飛了出去。」打人的動作當然由她支使。
舒大鴻插嘴道：「這不是殺人的理由呀。」
「所以這幾天我才沒猜他。除非有更好的理由，不過，我心底大致有譜了。昨日我抽空去市集逛了下，發現每個地方的布價大大的不同。同樣輸自京城「蓮坊」的織造品，價格差了十倍左右。以往在泉州以為京城織品貴得理所當然，本身昂貴外，運送的路程工也得加入一起算，但，沒有理由差了一個州郡，便有如此懸殊的差別。由於我向他們提過要上京採購最時興的布料，才使他們那些大戶害怕吧，於是動了殺機；不過，這只是我的猜測，一切等到了京城，就可以確定了。」
舒大鴻擔心道：「人家不要你加入，你就做別的吧，別與他們爭了。」
「獃子，任何能賺錢的工作，都不會有人願意讓咱們加入的。就像你前些日子在木料場工作，因為做得又快又好，不也惹得其他工人不悅，凈找機會刁難你？」
她依向他懷中：「大家憑本分工作，賺取合理的利潤，也許我的加入，可以使泉州布價降到合理的價格做買賣上這也是好事呀。如果謝大戶真的是不肖商人，又有追殺我倆之仇，回去后，我饒不得他！」
「你又打不過他們。」
「你以為丈夫是嫁來做什麼用的？」她巧笑地說著。當然在武力上要仰仗他呀！腦筋真是轉不過來。
「哦，好。」他還能說不好嗎？看她摟著自己沒再說，他便道：「沒事了吧？我端杯茶去給陳貢生喝」「有事！」她坐在他腿上，找了個舒適的位置：「我想小睡一下，馬車晃動得很難入眠，你借用一下。」
見她舒服地閉上眼，舒大鴻咕噥道：「哪有這樣的。」
「你要是動來動去讓我睡不著，我唯你是問。」
說得他一動也不敢動。
雖然太座大人口氣上的威脅向來少有力行的機會，但舒大鴻就是自然而然地聽她那一套；凌厲的口舌、美麗的臉，光這兩樣就可以使男人俯首稱臣了。
溫香軟玉的美人在抱，他低頭溫柔凝視著，幾乎要看呆了去。
許多個夜晚，睜眼偷瞧她，心下仍不敢相信這麼美麗的女子，會是他舒大鴻的妻子。而她，真是個奇特的女人啊。也許他並不聰明，但他的心是雪亮的。
她是兇悍，但不能算是潑婦。她只是脾氣壞，但處理起事來比誰都周延透徹，不會因為脾氣壞而任性行事──當然偶爾的例外是被他氣出來的；雖然他一直不明白自己何時又招惹她了。
其實，當她兇巴巴時，偶爾看來，反而比平常更美麗幾分，不過，柔和了線條入睡時，更令人珍愛疼惜就是了。
而她──是真正喜歡他的。
在二十六年來，除了父母與師父之外，沒有人因為他這個人而喜愛他。更多的是他為他們做了一些什麼，而得到敬重。
他有自知之明，全身上下挑不出給人好感的優點，從來也不去認為別人應當喜愛他或崇拜他，所以，一旦有人喜歡他，那感覺……好奇特，整顆心暖烘烘的。
這個美麗、聰明、世故且有才學的女子，真的以為嫁他是好選擇嗎？她是這麼精明的女人，斷然不會做蝕本生意。那麼，也就是說，她真的以為兩人結成夫妻是絕配嘍？
忍不住的，他偷偷在她唇上印了一吻，悄悄地讓紅潮爬滿臉。見熟睡中的妻子勾勒出微笑，他自己也揚起了唇角，將面孔埋入她秀髮的馨香中！
抵達長安城之後，原本想早日辦完事，早日回泉州的，但卻被事情耽擱住了。
首先是舒大鴻不肯走，想等到大考完畢，確定陳立肱中舉了才肯走，意思是：若是沒有高中，他仍要擔負書生回家的盤纏；而怕太座反對，他於是勤快地去抓賊賺銀子，證明留在長安有很好的「謀財價值」，以期妻子不會太早決定回家。
其實目前生活已算穩定，他抓不抓賊匪。並沒有什麼必要性。雖然他武功不錯，目前尚未吃過敗仗，沒有遇到足以相抗的敵手，但畢竟也是危險的工作。
如果，純粹為了賺錢，倒是可以省了，，除非他本身手癢得不得了，否則她哪會在乎那些賞銀會不會入口袋？
沒有急著回去，是以季瀲灧四處走訪織造廠、染坊、制衣廠，去找一些時興的樣式。
隨著太平盛世的到來，加上當今天子知人善任、治國有方，在國運昌隆之下，人民也安居樂業，不必再有戰禍凌肆的恐懼。百業俱興，連服飾的流行款式也傾向艷麗光華，尤其仕女服，露出來的肌膚愈來愈多，也因此，京城的肉體豐腴美大行其道，上衫強調胸線，下裙寬大且長，強調飄逸的美感，大水袖上尚束腰，豐腴之中，仍要有纖巧的腰線來使其不感肥碩。這是普遍的款式。
再有，也有胡服大行其道，以及專門做給仕女穿的男裝，強調豪爽明朗的氣質；在京城，男裝女衣也正盛行，這些全還沒流行到南部，倒是可以嘗試看看。
歷代以來，衣著服飾的流行，都是由娼館來帶動，進而普及全國，讓仕女們起而效之。回去后，她得多去與妓院交涉一些合作事宜。
今晨帶回了一大堆服飾、布料，便鎖在房中一一試穿。老實說，對於胸口那一片撩人的白哲，還真是令人感到害羞。不知南方的接受度如何。
「瀲灧。」
舒大鴻推門進來，一邊叫著，雙手捧著乾果點心，左看右看地找不到人。後來才在屏風后看到人影，便走了過去，開心道：「我今兒個路過乾果店，正遇到兩名無賴在索地盤費，被我打跑了，店老闆送了我一大包乾果，有松仁、生栗子、桂圓……你……你穿這是什麼衣服！」開心的口吻在看清嬌妻穿著后，化為大吼！
罪魁禍首當然是嬌妻頸子下、胸部上的那片肌膚，還有隱約可見的乳溝。
被他的吼叫嚇了一跳，她捂住心口，低叱：「嚇人呀！突然叫這麼大聲。」
「你你你，不許穿這種衣服！」
「不好看嗎？」她看到他眼中冒火，好笑之暇，還故意轉圈子展示。
「不好看！傷風敗俗！」
「欽！你瞎子呀，沒看到全京城的良家婦女都這麼穿衣服的嗎？」
「我們不是京城人！不必學她們，你馬上脫下來！」他將乾果丟一邊，脫下外袍要遮她的肌膚。
她任他用外衣包著上逕自道：「也許我可以做一些改變再廣為推展。」
「你快些換下吧！」他真怕她敢就這麼穿著跑出去。外人欣賞他妻子容貌是丈夫的光榮，但倘若欣賞的是面孔以下的身段，那他是抵死也不肯的。
見他這麼慌張，季瀲灧反而有了逗他的心情，將他推坐在床榻上，撩開披著的衣袍上讓他直瞪著她胸前的風光瞧。
「大鴻，你瞧我這身段，不遜長安城的仕女們吧？」
「我又不知道她們的身段如何。」他忙低下頭，紅潮攻佔了頸子，且更往上涌！老天，這種衣服是哪個混蛋設計出來的！
她吐氣如蘭地將芳唇偎近他紅透的耳畔：「日後，都這麼穿給你看如何？」
「我……我……不行，你不可以穿這種衣服！不要穿！全部不許買回泉州。」
他發出男子漢的抗議。
「哎呀！你好壞哦，全部不穿，那不就是光溜溜的了？」她低呼地曲解他語意，作勢道：「可是，既然你是我的夫君，我當然得奉你的意見為聖旨了，我這就脫下了吧！」
舒大鴻嚇得連忙雙手各拉住一邊袍衣，將她給包個密不透風，咬牙道：「你知不知羞，現在才中午而已。」
她揚眉：「中午不行？那麼，是晚上就可以了？好，咱們晚上就……」
「女人，你……真是氣死人。」他突然湧起了掐死人的衝動。
她揚聲而笑！摟住他頸項自得其樂無比。當然，舒大鴻只能擺出無可奈何的表情，又惱又憐地看她美麗容顏。
外邊的門板傳來敲門聲。
「誰？」舒大鴻放下嬌妻，低聲叫她換上「正常」的衣服后才走出屏風。
門外傳來陳立肱有禮的聲音：「舒公子，是在下陳立肱。」
打開房門，正是那陳貢生。這時也才聽見樓下熱鬧無比，不知有什麼事。
「陳公子？用過飯了嗎？我已在樓下叫人備好午膳，咱們一起用吧！」舒大鴻走出來，一逕的熱心。
陳立肱神色有絲激動，拱手道：「不不！這一餐當由在下宴請二位，若非二位大力相助，今日小生便無法在長安城內取得功名，光耀門楣。」
原來今日是放榜日，皇榜公告處已張貼出來七十二名中舉者中，陳立肱高中榜眼。雖然官差尚未敲鑼打鼓前來通知賀喜，但客棧住客中出了舉人，可是件天大地大的事，湧來一大堆道喜的人不說，客棧老闆當下出盡上好酒菜，請榜眼郎享用，並書下一篇文章，好成為客棧招牌。
「呀！高中了！真是了不起，恭喜你了！」舒大鴻欣喜不已地叫著，簡直是興奮過度。「哎！那麼考了第二名能做什麼官呢？」
已更衣好了的季瀲灧走出來，笑著搓了下丈夫臉頰：「傻子，登科之後，還得去吏部考試，叫做釋褐試，是授官考試，到時前三名者，還可以進宮面聖哩！不過，陳公子也真是了不起，在全國數萬考生中脫穎而出，為咱們泉州大大的爭光。恭喜你了。」
「多謝。」陳立肱閃亮的眼眸直視不諱地看她，眼中的仰慕，再也藏不住。
也許……他可以……
覷了一日空，季瀲灧偕同夫婿出遊洛陽，既是陪都，其繁華喧鬧，自也不遜色於長安城。
是春天了，百花冒出枝頭，含苞待放，一片麗色在青翠中勃發，生趣盎然。
「再二日咱們就要回泉州了，你可還有什麼事沒忙完？」季瀲灧望著茶亭外的景緻，品著香茗，邊看著丈夫毫無情趣的牛飲，心中只覺可愛率真得緊。
呷了一大口甘潤的茶，他丟了幾顆花生入口，一腳踩著凳子道：「沒什麼事了，我想陳貢生的授官試定也可以謀到好差事，日後用不著咱們擔心了。」
「我還以為你這大善人會擔心他到結婚生子哩。你呀，老是做得太過頭，教人生氣。」他連忙申辯：「我近來已有改變了，你看你生氣的次數已減少許多。」敢情他老兄以太座的臉色為行事準則。
季瀲灧好笑地在桌下踢了他一腳。真是的，說得好像她是一個惡婆娘，專門欺負他似的。
「呸！你要是會改變，我看水牛也會飛天了。」
「水牛會飛天嗎？」他獃獃地問。
「不會。所以你也是死性不改。」看著桌上東西已吃得差不多，她招來茶房會帳。
夫妻倆走向停放馬車的地方，季瀲灧才想起什麼道：「哎呀！我剛才叫茶房代我包一隻烤雞忘了拿，你先去駕馬車到前門，我過去拿。」
「好。」見妻子跑遠，舒大鴻走向馬車。
放眼望去，他們新買的這輛馬車既堅實也華麗，雖然沒有塗金抹銀的，但上好樺木製成的車身，不僅木質本身有白中帶黑的美麗斑紋，加上精緻的雕刀，刻劃山水景色，硬是在眾馬車中脫穎而出！平凡木板馬車就不必說了，其它塗金漆披紅褂的馬車看來也只是俗麗而已。
嗯，還是他老婆的眼光好。他非常有榮幸地挺起胸膛，給馬兒抱來一束青草吃，待它吃完就可以上路了。
遠處有一對夫妻吵吵鬧鬧地走過來，身後還拖著二三個流鼻涕的小孩，正放聲大哭不已。在這邊看馬的馬夫們全轉頭過去看，就見著矮小且不耐煩的丈夫，以及身邊肥壯且邋遢的妻子，不知為了什麼在爭吵，聲音大到只怕連老天爺都得捂上耳朵了，而身後那三個小孩更助長其聲勢；由衣著來看，就知道是市井鄙夫婦，沒什麼好側目注意的。
他們一家五口走向最角落的破舊馬車，丈夫終於不耐煩地叫了：「你好了你！也不過是少收了那婦人二文錢，你發瘋什麼！」
「二文錢也是錢！只怕你這死人存心拿我千辛萬苦綉好的巾子去與那賤人眉來眼去，誰知道你們私下幹了什麼苟且之事！今天我要是沒跟來，搞不好你不只少收二文，而是整個送人了！而你呀，更是與她亂來一通。」
「你……你胡說什麼！」那丈夫惱羞戊怒，不客氣地甩了妻子一巴掌。讓婦人跌在地上號啕大哭。
那婦人當真也不起來了，坐在地上槌胸頓足地嘶號，什麼粗話都翻出口了。罵完之後又叫道：「許財生！當年在我家鄉，多少男人跪在地上要娶我，你這，居然這麼糟蹋我！我不要活了啦！」
「呸！少丟人現眼，不上馬車最好！我自己回家！」男人也有一肚子怨氣，將三個小孩丟上車，一邊吼罵著。
這種事，外人不要干預最好，不過舒大鴻就是不忍心看這失態婦人沒有台階下，直賴在地上好不可憐，牽了馬車經過時，忍不住扶了她一把：「這位大嬸，和氣生財，你就快些過去吧！」
淚涕滿臉的婦人抬起眼，四目交接的一刻，婦人尖叫了出來：「你是舒大鴻！」那一雙豆大的眼同時也驚疑不定地直在他身上的好布料，以及名貴馬車上溜轉。
「這位大嬸認得我？」舒大鴻一頭霧水，怎麼也記不起來自己曾見過眼前這女子。
這婦人猛地雙手扯住他衣襟抹自己的大花臉，將自己滿臉的污穢拭在他衣袖上，才正對他：「我是張阿滿呀！桐林縣溪周村的同鄉呀！看來你是發達了。」口氣中無限遺憾。豆大的眼閃著精光，活似要剝下他一層皮看著。
「肥婆，上路了，別礙了人家大爺的路。」瘦小的丈夫在三步外吼著。
「你這老不死的，閉嘴！當初我要是跟了他，今天也是個富家夫人，哪還得受你這死人氣！還陪你工作得連口也不了！」張阿滿氣焰正盛地吼了回去，轉頭又是另一副嘴臉。努力瞪大眼，挑著蓮花指，道：「大鴻哥，您現在在哪兒高就呀？做什麼營生？娶妻了沒有？是不是還在等我呢？」聲音企圖嗲出風情萬種的韻味，卻只激出所有人的雞皮疙瘩。
舒大鴻許久才從她的綠豆眼，以及缺了四顆大牙的血口中，看出她原來就是他六年前想做善事娶了的那個女人。原來她還是嫁人了，那敢情好。雖然目前變形得不成人樣，但吃得這般肥碩，表示她沒嫁得太差。不過，她的口氣怎麼變好了？
「張大姊，是你呀。」
「呀！叫什麼大姊！別忘了你當年追了我好幾年哩！死相！全忘了呀。」嬌羞地槌了他一下，居然當眾與男人調情了起來。「你叫我滿妹就好了。」
滿妹？不會吧！她大姊還大上他三足歲哩！舒大鴻再怎麼遲鈍倒也明白這種刻意的親不合宜，可是他又沒有靈活的手腕來處理人際關係，只能吶吶地說：「張大姊，我呃……我要走了，我的夫人還在前門等我哩──」他的聲音被尖叫打斷：「什麼！你娶了！你當年說要娶我的！你怎麼可以娶別人！」竟然使潑起來了。
她的丈夫走過來氣道：「你得了！少丟人現眼！」
張阿滿一把將丈夫抓到一邊斥道：「笨蛋！你別出聲上這人是個獃子，到處散財的，只要我叫上一叫，就有一筆銀子入袋了，何況他看來混得不錯，你總不希望咱們一輩子賣什貨吧？」
貪心是人性至大的弱點，市井匹夫，哪裡禁得起誘！於是當丈夫的不開口阻止了。
張阿滿雙手插腰：「舒大鴻你要怎麼對我交代！」
「交代什麼？」
「你沒有娶我，害我後來嫁給了貨鼓郎，東奔西走地吃苦，你要賠償我所受的苦。」她氣勢洶洶，完全不講理地使潑起來，連路人鄙夷的眼光也動不了她分毫。
舒大鴻退了兩步，再笨的人也知道這種說法不合理，何況他只是生性不計較而已，並不是笨。只是，看著同鄉的人衣著襤褸，生活不甚平順，心中卻是湧上惻隱之心，所以不願出口駁辯，逕自沉默著。
在他二十六年的生命中，常有這樣的人，不分青紅皂白，認為他身上的錢財該流入他們的口袋中保存，因為他這人即使身上擺了金銀財寶也是浪費。助了他人，反而讓他人非要洗盡他所有才甘心放手，還認為是應該。
在以往那是無所謂，反正他自個孤家寡人，不必煩憂其它。可是現在不同了，幫助他人的事仍是得做的，但得花在刀口上，雖然他身上有著生平以來最多的錢財，可那是妻子要做生意，將來討回公道用的；即使他要花用也要向妻子告知，免得壞了她的事。
此刻，他是不能掏出銀兩給他們的。
張阿滿由剛才不知破口大罵些什麼，到現在依然喋喋不休，不過該讓他聽到的重點可沒有漏掉：「反正，你要給我銀子幫助我過日子。」
舒大鴻為難地搔了搔頭：「我沒有銀子。」
「沒有銀子！你穿這樣會沒有銀子！」她尖叫，但眼睛一轉，又道：「也可以，你馬車給我們夫妻用吧！這車子看來可以賣價好價錢。」
「不……不行！這是我們要回泉州的工具。」面對她的惡形惡狀，舒大鴻硬是不能應允，這是瀲灧買的，他不能作主；而且他也不想給這一對存心吃人骨、啃人肉的惡夫妻。哪有人這樣的！
當然路邊有人看不過去了，一個馬車夫走過來：「喂！你們這兩個，平白無故怎麼可以搶人財物？這位爺看來並不欠你們什麼。」
「滾開！少管老娘的事！」婦人肥手一推，將那人推了個三步遠，復又轉頭回來，呼道：「你給不給！」
「給什麼呀？」
一陣馨香拂來，清脆圓潤的嗓音由一群人的背後傳來。不一會，就見一名美麗少婦、貴氣盈盈地翩然而至。
舒大鴻明顯地鬆了口氣，走了過來扶住她手臂，低道：「他們……我……」
季瀲灧橫了他一眼，其實她已看了好一會才走過來，當然明白出了什麼狀況。
壓下心口的怒氣，她漾出淺笑，走近那對猥瑣夫婦。光是那種與生俱來的高貴氣質威儀，已使得這邊下階層的僕役們自慚形穢不已，更別說這對夫妻了，不敢瞻仰其顏，忙半垂下眼睫。
「哎呀！這不是賣貨鼓的小販嗎？昨日在長安市集，還看到你在賣綉巾花鈿哩！還有呀，去拜訪林員外時，你正挑著擔子去給林夫人挑新款式的花粉吧？當時我與林員外正忙著品茶對弈，倒是忘了給你光顧一下了，難怪你們會抓著我家相公不放，原來是沒做到我的生意不甘心呀！」
兩三下點明了自己高高在上的身分，讓這對夫婦嚇得冷汗直冒！林員外耶！長安城織造業的巨富，而他昨日就真的是從那兒兜售回來，不僅只能走狗洞，還要買通小才可以進得去。他們……竟是惹到不能惹的人了嗎？與林員外交好的即使不是達官貴人，也是大富大貴呀！
季瀲灧頓了一頓，又道：「既是如此，還不快些拿貨給我看看。本夫人忙得緊，怕沒有時間與你們瞎耗哩。」
「哦……哦……是！是！」兩夫妻連忙由破馬車中搬下貨，忙得膽戰心驚，好不容易才把今早辦的貨全搬了下來。
季瀲灧看著每一盒拆開的貨品，東拈拈、西弄弄，間或還「不小心」地踢倒一些花粉，也弄得貨品一團亂，才道：「哎呀！我忘了林夫人告訴我，這些便宜貨用不得。現在親自一看，才明白當真不合我等身分的人用，你們收回去吧！」
「喂，你……」肥婦人沉不住氣想大吼，但倏地被丈夫拉低了頭。這種貴氣人家，豈是他們惹得上的。
「相公，咱們走了吧！」
舒大鴻扶她上馬車。
在關上布時，她巧笑道：「看你們挺辛苦，衣著這般襤褸，賞你們十兩過日子吧！畢竟，是當年這位大嬸不要我家相公，才得以讓我嫁他，過著少奶奶的好日子。多謝了。」將十兩銀子丟在黃沙地，上車，嬌聲道：「上路，別讓幾隻走狗誤了咱們的遊興。」
當然，呆楞屈身在路邊，受盡奚落嘲弄的夫妻，是不會有人同情他們的。
季瀲灧在生氣，非常地生氣。生氣的程度中更參了些許醋的濃度，而氣的對象當然是舒大鴻那個大笨蛋。
回長安后，她坐在床頭，死瞪著那個被她瞪到手足無措的舒大鴻。
舒大鴻覺得有義務解釋些什麼：「她……她是我的同鄉啦。六年前我因為看她嫁不掉，很可憐，才說要娶她的，結果她要了我三十兩之後，才罵我不要臉，居然妄想娶她，所以我就……呃……逃過一劫了。」
季瀲灧差點笑了出來，連忙側過臉，繼續努力地生氣。切記！切記！不可以太快給他看到好臉色，否則她身為妻子的面子往哪兒擺？老天爺，那女人曾經有機會成為他的妻子？拜託！人丑且痴肥不算大過，畢竟父母所生，奈何不得人！但那種低劣的品行、粗鄙可恥的心態、窮兇惡極的惡婦狀，居然……居然……哼！她季瀲灧居然撿了那女人不屑的男人當丈夫！那是否表示在舒大鴻眼中，她與那鄙婦的等級相同了？
死舒大鴻，六年前的眼睛是長在腳底板嗎？混帳透頂！連帶使得她這個「舒夫人」位置廉價無比。他他他！怎麼可以想過要娶那種專剝人皮、吃人血的女人？如果他當年真的娶了，只怕今天的舒大鴻會變成六歲──死了之後立即投胎轉世出生，剛好六歲。被那女人在一年內榨去了命！哼！
見妻子臉色依然沉重，他又道：「你彆氣呀，我又沒有娶到她。我要是知道當初那個相命的沒有誆我，我就會一直等，等到你出現呀！因為他跟我說我會在二十五、六歲時娶到一個大美人，而且為我興家立業生小孩，但是，他會那麼說也有可能是我把乞討來的食物分他吃，才對我說好話的呀。因為，如果他真的算命算得很准，怎麼會可能比一個乞丐還落魄？一定是算不準才沒飯吃。哎呀……總之，我沒想到會娶到你啦，我又不是什麼名人，也沒有錢，又長得平凡，其實本來就該與張阿滿那種女人配一對才是。我到現在還搞不清楚你為什麼要嫁我──」「你是說，是我硬湊上來迫你接受我嘍？」住在小河東邊的獅子開始吼叫。「不是，不是……我只是不明白你為什麼會喜歡我……」
「呸！誰喜歡你來著！」怒火染紅了雙頰，嬌叱道：「是你偷偷愛我才對！」
「我哪有……哦！」反駁聲被一記石榴打中而住口。
「你沒有！」大美人威脅地逼近，為了面子問題，無論如何也要把他屈打成招。
幸好幸好！舒大鴻這一點點臉色還算會看。
「好吧！我有偷偷愛你啦！」而且這真的說出了一點點事實。
「「好吧」？這是什麼狗屁的附加嘆息詞？你根本沒有誠意！」她就是存心要給他難看。
「怎樣才叫有誠意？」哦，老天！劈下一道雷來擺平他這個難纏的娘子吧！不然劈昏他也可以。
季瀲灧突然問道：「以前你練功時，你認為最難挺最久的動作是哪一種？」
「一指點地的倒立，做什麼？」
她淡淡一笑，嫵媚極了：「那，你現在就做給我看。」
「哦。」
就見他，輕易一個後空翻，伸出食指支撐著，整個碩大的身子便直挺挺地倒立著，絲毫不見動搖。
她蹲下來：「很好，你就給我這樣立著別動，並且要大聲喊叫「我愛季瀲灧」一千遍，才可以下來。」
「你……你……我叫不出口！」面孔很快地充血。
她低哼！
「那你就別想起來。我現在要去用午膳了，等我回來再想想如何罰你。」話完走向門口。
舒大鴻急得大叫：「我撐不了幾個時辰呀！如果你都沒有回來呢？」這種姿勢不能運功助力，否則會血氣逆轉，恐怕會岔氣而走火入魔，所以他只能以耐力支撐。一時之間不會難受，但久了他就完了。他就怕老婆大人故意不回房。
「如果我沒有回來，你就是死了也不許躺著死，也得給我倒立著死。」
佳人遠去，留下哀叫連連，卻一點也不敢偷工減料的舒大鴻。唉……
「舒夫人，請這邊坐。」新科榜眼熱情地招呼著。
才剛下樓，就見到如今意氣風發的陳立肱再無一絲窮酸硬氣，人變得熱絡起來。她低頭想了下，便大方地走向他那一桌落座。
「舒公子呢？」他問。
「在樓上，待會就下來。」她招來小，點了幾樣菜。才又道：「明日我們夫婦打算起程回泉州，順便告訴令堂，你高中榜眼的好消息。」
他點頭，自己灌了三杯酒，像在壯膽，喝完后才道：「前日去吏部考試，並去主考的恩師家拜訪，曹恩師問我是否已有妻妾。」
「喔。」她漫應，不讓自己與他交談太過深入。
「恩師膝下有四位千金，想許配一位予我。」
「那真是雙喜臨門了，恭喜。」
「不是！我……我以為，我現在配得上你了，我其實一直……」他激動地低叫。
季瀲灧伸手阻止他再說，換上一張冷艷無情的面孔。
「你苦讀寒窗十年，那些聖賢書的內容都是教你奪人之妻、垂涎恩人的妻子嗎？」
「他配不上你呀！你可知道當高貴的你與粗鄙的他站在一起時，感覺有多麼可笑嗎？如果你能有更好的選擇，為何不擇良木而棲？」
「他配不上我，而你配得上？以你這種出身，你憑什麼口出狂言？屈屈一個榜眼，即使吏試第一，也得由六品做起，你這算什麼良木？你還是去娶你恩師的女兒吧！將來升到一品還有些許渺茫希望。如果我的眼光再高一點，只怕你也配不上我。而舒大鴻於我有恩、對我有情，給我無限的空問發揮所長而不宥限於男尊女卑的迂腐觀念，他雖不懂營利之道，但努力且辛勤地工作，從不虛耗時光，也不怠惰貪逸。陳公子，這些德行，怕是你做不到的；即使聖賢書中全是這類道理，但在你而言只是用來考試，而不在力行。你瞧不起的，是他平凡、不夠聰明、沒有才學，但，我要一個有才學有功名的丈夫做什麼？如果全天下有才學者皆自傲、皆似你，那麼，我寧願丈夫大字不識一個。陳公子，你不壞，相信日後是個好官，但你太傲、太自我，一時貪戀我的外貌而非份心起，希望日後歲月能長進你的智慧、能開你的眼界心胸，否則，你這等好官，只怕非人民之福。言盡於此，就此別過。」她冷淡起身，正好店小二端來飯菜，她道：「隨我端入上房。」再也不理會那陳貢生。
這番話對他是太過沉重了，但不說反而不好。畢竟是未經人世洗鍊的年輕人，二十來歲，可能打一出生就浸在書中與世隔絕，如今年少得志，心狂氣傲不說，卻是不懂一些待人處世之道。瞧瞧！光他那樣心思，就足以證明，禁不起誘呀。也可能他讀書讀呆了，以為「書中自有顏如玉」是指功名大成后隨意可垂涎他人妻女而不必心虛，因為有了功名就是一切。這樣想他，是有點刻薄，因為這人除了心儀她、看不起舒大鴻外，倒也算是孝子，對他人也斯文有禮，不是壞人。可，誰叫她是被垂涎的人呢？哪能不氣！氣不過的是那個笨蛋舒大鴻，老是行善助人，卻被那些受助者瞧不起！當他是無知好拐的莽夫，氣死人了。
正想踢開門，才想到舒大鴻正在裡面受罰，不宜讓外人瞧見，便接過小二的托盤，打發他下去了，才踢開門，那獃子果然還倒立著，汗濕重衫，看來好可憐。
「下來吧！吃飯。」
舒大鴻氣喘吁吁地翻身坐在她身邊的椅子上。還不錯，原本他以為要倒立兩個時辰以上哩。忙將汗濕的衣服剝了下來，春天的低溫對他沒用，他熱個半死，不瞬間已上身赤膊。
她拿出一塊大棉巾，擦著他的臉汗。
「你呀！老是氣得我半死。」
「你氣還沒消呀！」他心中暗暗叫苦，想著是不是還得倒立回去。
「一波未平，一波又起。」她往他肩頭一槌，卻看到自己昨夜留在上頭的爪痕，忍不住泛起紅雲，去翻出一瓶葯，在爪痕上輕輕揉抹。也虧得他皮厚肉粗，什麼痛感也沒有。
「喂，會痛嗎？」
「不會啦。」這種小破皮在他輝煌的受傷生涯中不算什麼。
「哪有人肉不會痛的。」
「可以忍受的範圍內，我都認為不痛。」
他身上的確有一些看來猙獰的疙。她一向不過問他以前生活的，此刻忍不住好奇道：「你那個「範圍」有多廣？怎麼決定的？」
舒大鴻回想了下，這可得由他七歲時說起了。
「七歲時，與爹去獵狐，結果我跌入了其他獵戶的陷阱中，被鐵齒夾斷腿骨，差點廢了右腳踝，幸好後來接好了骨，二、三個月後又能跑跳了。後來我爹告訴我，男子漢大丈夫，要比別人更能忍，以後受傷了，傷口比這次還輕的，全不許叫痛。也真奇怪，受過那樣的痛，便覺得日後受了什麼傷痛都不算什麼了。然後隨著我爹娘相繼獵熊不成反而被熊追落山谷死亡，我跟了乞丐師父之後，常也有受傷的機會，更覺得沒有什麼是不能忍受的了。」
她圈住他頸子，身子依在他背後問：「如果有痛到不能忍受的時候呢？」
「那就找個沒人的地方哭一哭，然後快找草藥敷上。」其實自從他學成武功之後，已沒有什麼受傷機會了，目前為止所謂的「傷」都是拜嬌妻所賜。當她氣起來時咬人、人、捏人……哎！都是小意思而已。常是她香汗淋漓氣喘不已，而他還無所覺咧。
季瀲灧笑道：「真不明白你這樣的人。在八歲失去雙親，成長期間受盡嘲弄奚落，竟還這般樂觀，以天下安樂為己任。為什麼沒有變成一個孤僻的怪物呢？」
「也不全是壞記憶，至少老乞丐師父，以及某些人對我都不錯，當然也有把我們當下賤人看待的。我是覺得，一個人落難了，遭遇了困難已經很可憐了，怎麼還有人在一邊幸災樂禍？所以我就決定，一旦我身上有錢，見著了可憐人，一定鼎力以助，不去嘲弄人家。」他不好意思地搔著頭：「不過，我一向不會賺銀子，要助人也有限。」
她推了他一下：「你呀！別哪天把我賣了，我就謝天謝地了。」
「不會啦。」
隨便一句戲言，哪裡知道日後當真會兌現。此時親親愛愛的閑聊，誰也沒擱在心上。不過，日後還會不會有這等好風光，那就……嘿嘿，鬼才知道嘍！