第十四章 初到綦江（中）
陳易天道：「據我所說，這裡朝西去一百里左右，那裡出產煤、鐵，如果我們能到達那裡，說不定就能找到工作，這樣，至少能維持一段時間生計，只要能生存下來，我就有辦法讓大家掙到更多的錢。」
張雄眼睛一亮，道：「如果那裡真有煤、鐵礦，那我們真的是有救了，你確定那裡有煤、鐵礦？」
陳易天道：「我知道那裡出產煤鐵，不過，卻不知道那裡有沒有人在開採，如果沒有人發現，那我們就發達了。」
張雄擔心道：「你的意思是說如果那裡沒有開採，我們就去采開，但據我所知，鐵可是違禁商品，而煤的用途並不廣，如果我們開採，會不會有問題？」
陳易天道：「所以，我們要到那裡去一趟，反正也只是多繞百里左右，如果那裡真有人在開彩煤、鐵，我們就能找到工作，總比現在這樣沒有前途好多了。」
張雄想了想，道：「好吧，我們與其他人商量一下，看看他們的意見。」
張雄叫其他人來商量，只是走一個過場而已，畢竟，現在所以人都感到前程黑似漆，這裡人生地不熟，哪裡能提出好的意見了，加上他們對張雄和陳易天都比較信服，一致同意先到綦江去看看。
一行人用了兩天時間，終於到達綦江，不過，張雄的情況卻更不好了，他已經無法走路，全賴兩名護衛隊員抬著他，到達綦江時，他已經奄奄一息。
作為這支難民隊的小隊長，陳易天當仁不讓地負起隊長的職責。
眾人來到綦江，遠遠看去，數座山上都有人，不僅如此，在幾座山之間，還有一個大集鎮，看上去非常熱鬧。
看到那些山上的人，大家的精神同時一振，他們明白，那些人定是在開礦，只要有人開礦，他們就能找到工作，雖然這一隊人的勞動力非常弱，但只要求吃最簡單的飯的願望還是應該達到的。
在這個時代，煤的用途不大，只能作為燃料來使用，這裡開礦的人幾乎都在開採鐵礦。
陳易天帶著難民們在離礦場幾裡外就被人擋住，擋住他們的人是礦場的護衛，帶頭的是一位三十多歲的壯漢，其餘有十多人，個個身穿武士服，身執大刀，戒備地望著陳易天這一行人，陳易天這一行人雖然個個面黃肌瘦，但卻有四百多人，有一部分人還帶著武器，他們不得不防。
陳易天對著這名壯漢行了一禮，道：「這位大哥高姓大名？」
壯漢打量陳易天一眼，眼中閃過一絲異色，陳易天雖然面黃肌瘦，衣著破爛，但行事卻不卑不亢，很有大家風範，他也不敢輕視，答道：「哦，你們是遠道逃來的難民，我叫高大牛，是大生堂的護衛，你們是誰？」
陳易天道：「哦，原來是高大哥，我們是從遠方逃難來的，現在是饑寒交迫，想在這裡落個腳，如果貴礦場需要人手，我們希望能在這裡做工？」
高大牛打量一番這一群人，搖頭道：「我們是需要人手，但只需要有體力的，你們當中這二十多人還行，但那些人，根本做不了活。」
陳易天道：「高大哥，你看這樣行不行，我們有體力的就按你們的規矩去做工，剩下的做一些力所能及的事，他們的要求不高，只需要能有吃的就行。」
高大牛想了想，道：「你的要求我無法做主，這樣吧，我可以去幫你問問，只是當家的這幾天不在這裡，可能要等兩天。」
陳易天道：「那真是多謝高大哥，我們就在這裡住下來等待就是了。」
高大牛見陳易天對他很尊敬，也感到受用，想了想，壓低聲音道：「我們只是這裡的一家礦場，你們人多，可以去另外幾家去問問，也許他們也需要人手。」
陳易天感激道：「多謝高大哥提醒。」
高大牛又道：「從這裡朝左邊轉過去，越過這座山，再過去二十幾里就是綦江縣城，不過，你們要找工作，最好是在這裡留下來，這裡叫綦南鎮，因邊里出產煤鐵礦，所以這裡聚集的人很多，就形成一個集鎮，說起來，這裡比綦江縣城還要熱鬧，你們可以在綦南鎮外找一處地方住下，不過，你們一定要問清楚那裡是否屬無主之地。」
陳易天問道：「高大哥，難道這裡的地已經被人買下來了嗎？」
高大牛道：「也不是全部，被買去的只是一部分土地，主要是綦南鎮附近和這裡的礦山，這裡離朝庭太遠，朝庭鞭長莫及，所以乾脆拍買土地，誰有錢誰就買，只是開採出來的礦產要交稅費，煤倒無所謂，但鐵礦卻只能由朝庭收購。」
陳易天點點頭，道：「多謝高大哥指點，我們就先到集鎮那裡去了，再見。」
陳易天帶著難民朝不遠處的集鎮行去，綦南鎮處於幾座大山之間，這裡地勢平坦，還有一條小河流過，非常合適建鎮。
陳易天帶著難民們並沒有進入鎮里，畢竟，他們這一群人太多，不說鎮里的人不允許他們進去，就是允許他們進去，他們也不知進去幹什麼，他讓眾人停在集鎮外不遠處，帶著兩人朝鎮里行去。
來到綦南鎮中，鎮中的人已經知道來了一大群難民，他們倒沒有多少驚奇，畢竟，逃難的人群不止陳易天這一路，他們幾乎每天都能看見難民從遠方而來，有時路過的難民比陳易天這一行人還有多。
陳易天剛走入綦南鎮，一名三十多歲的漢子迎上來，對陳易天道：「請問，你們找誰？」
陳易天道：「請問這位大哥高姓大名？」
那個漢子本來表情嚴肅，見到陳易天客氣，露出一絲笑容，道：「小兄弟別客氣，我叫余強，是一名保長。」
陳易天道：「哦，原來是余大哥，小弟陳易天，初來乍到，還請你多多指點。」
余強笑了起來，道：「小兄弟真會說話，指點可談不上，如果我們能給你們幫助的，我們絕不會推辭。」
陳易天道：「那易天在這裡先謝過了，我們是遠方逃難過來的，想在鎮處落腳，不知能不能請你代為通報這裡的最高官員？」
那名漢子點點頭道：「我正是來找你的，這裡最高官員是『專司鐵務』的黃申明黃縣丞，他今天回綦江縣城去了，你找這裡的里正也行。」