第五章 乾爹
青雲被人看穿了如意算盤，倒也不慌不忙，她如今這副**皮囊還是很能騙倒人的，劉謝也是個老實頭，要想混過去，並不難。
於是她就揚起一臉天真無辜的笑，甜甜地道：「是呀，我乾爹在縣衙的工房做司吏，就是抄寫文書的差事，都幹了十年啦！別人都說我乾爹的字寫得好，文章也作得好。老爺，我乾爹是不是很厲害？」
「你這孩子！」劉謝的臉立時就紅了，「別胡說啦，那都是別人的客氣話，乾爹那點本事算啥……」又搓著手，有些不好意思地看向周康，「這位客人您別見笑，小孩子家不懂事亂說的。我有什麼厲害的呢？不過是個小吏而已……」
周康倒是鬆了口氣，若只是一個小小的工房司吏，倒也沒什麼，但為了穩妥起見，他還是皮笑肉不笑地說：「這孩子對你很是敬重呢，我瞧她未必是胡說的，方才一路上，她還告訴了我不少縣衙的傳聞，讓我大開眼界。」
劉謝怔了怔，臉更紅了，輕斥青云：「你這孩子，怎麼把衙門的事到處亂說呢？我不過是偶爾閑了，對你啰嗦幾句，你就傳出去了！」
姜青雲有些畏縮：「我沒說什麼呀……這位老爺要去縣衙辦事，我怕他被人為難，才告訴他縣衙里哪些人好說話……」
劉謝微微鬆了口氣，卻還是瞪了乾女兒一眼：「這倒罷了，往後不許胡說了！若叫老爺們聽見，你乾爹我也要吃掛落！」姜青雲乖巧地應了，又甜甜地笑著向他賣乖，三兩句話就讓這老好人消了氣。
周康見狀倒是更放心了些。這劉謝顯然是個老實頭，不象是在縣衙里有頭臉的，而小女孩青姐兒更是天真爛漫，饒她再機靈，方才自己板起臉問話，尋常孩子若是心虛，怎麼可能還這般鎮定？可見她並非別有目的。不過她說的話也未必全部可信就是了，她既是從這劉謝處聽來，而劉謝這等老實人也不象是會說同僚壞話的，未來屬下們的品行如何，還要靠自己慢慢觀察呢。
劉謝將話題轉回了正道：「這位客人，你要到縣衙辦什麼事呢？」
周康哪裡是要到縣衙辦事？不過為了矇混過關，還是編了個理由：「前些時候我從別人處買下一份田產，就在這清河縣境內，卻聽旁人說這田產的歸屬有問題，便想到縣衙里查查魚鱗圖冊，若果真是被騙了，就要追究那賣主。」
劉謝聞言倒是遲疑了：「原來如此，田地買賣之事歸戶房管，我……我是工房的人，倒不好插手……」他為難地猶豫了好一會兒，才道，「客人若真想尋人打聽，我替你引介一個能說得上話的人好了。」
周康挑挑眉，試探地笑說：「不必太麻煩，只需要有人查一查魚鱗圖冊，再告訴我那塊地真正的主人是誰，就可以了。難道劉司吏不能代勞么？」
劉謝有些局促：「這個……縣衙六房，各有司職，我不好越界……不過你放心，戶房的人必然能幫上你的忙，有我沒我都……」他不好意思再說下去了。
周康聽明白了，敢情這人在縣衙還真沒什麼份量，也許人緣也不大好，否則怎會連這點小事都不敢應承？不過從另一方面看，這人大概是個品行不錯的，也不愛財。縣衙中的吏員為外頭的人辦事，可以收取錢財獲利，此人不掙這個錢，倒是個君子，以後再試試他才學如何，若是不錯，也能提拔上來作自己的助力。
想到這裡，他望向劉謝的目光中就添了幾分溫和：「既如此，還請問劉司吏，縣衙戶房哪一位是能說得上話的？等我去拜訪過城中好友，就去向他求助。」
劉謝忙說了一個名字，青雲也認得那人，乃是戶房中說話最管用的一個吏員。周康命丘大記下人名，就向劉謝道了謝，隨口說了兩句閑話，便告辭了。
劉謝目送他主僕一行人消失在人群中，回頭向姜青雲嘆了口氣：「青姐兒，雖然你常勸乾爹，有些不要緊的小錢收收也沒啥，只要不昧著良心就好。可乾爹實在沒什麼能耐，人家看不上我，不願給錢，我也不好意思討要呀！」
姜青雲正想把周康可能的身份告訴他，話到嘴邊又猶豫了。周康遲早會正式上任的，劉謝是個老實人，若早知道對方的身份，到時候露出馬腳，反而會引來周康的反感，倒不如讓他繼續一無所知下去，說不定會有意外收穫呢。於是她就笑著對劉謝說：「乾爹，今兒您又沒幫上什麼忙，人家不給錢就不給唄，我雖盼著您能多得些好處，卻也沒想讓您收不該收的銀子。無功不受祿，就算那位老爺真給錢了，您收了也不能心安的，倒不如不收。您的為人，我還能不知道么？」
劉謝歡喜了，一手牽驢，一手拉起青云：「好孩子，我送你回去吧，再幫你給高大娘說幾句好話，晚飯我過來與你一道吃。」
青雲重重點了點頭，拉著他的手作天真活潑狀往高大娘家去了。
高大娘果然生氣了，她無兒無女的，有個小女孩長日與她作伴，她就把青雲當成是自家親孫女一般，女孩兒家沒告訴家裡人就在外頭過夜，這種事在她看來是不可饒恕的，還好青雲年紀尚小，沒到會招人閑話的歲數，但她也忍不住數落了一大通，最後還是劉謝說了些好話，青雲又作小伏低賠了半天不是，她才消了氣。
劉謝自去衙門上班了，青雲便陪在高大娘身邊，好學地向她討教女紅技術——這是高大娘最喜歡的事，老太太很快就被她哄得眉開眼笑的，原本還說不許她再隨意出門的，但將近中午時，她說要去買菜，老太太還是應承了。
集市上很熱鬧，有不少菜攤、肉攤賣的都是今早才拉來的新鮮貨色。青雲一邊瞧著，一邊在心中盤算：乾爹才領了俸祿，交了高大娘的房租后，還有不少富餘，而她剛從同福客棧那邊帶了些葫蘆條和山貨回來，索性就買些肉做燉鍋好了，又暖和又美味，燉得軟爛些，高大娘也喜歡。她立馬就看中一塊上好的帶皮豬肉，手疾地擠開一堆大娘嬸子們搶了下來。
有位大娘忍不住抱怨了：「搶什麼搶？搶著投胎么？！」
青雲沒打算跟她吵架，只是沖她甜甜一笑。不過小女孩兒長得本就討喜，笑起來雙眼眯眯的，別提有多可愛了，那位大娘見了便有些訕訕的，另買了塊豬肉匆匆走人。
肉販大叔笑說：「青姐兒如今是越發討人喜歡了，連出了名的破落貨都拿你沒辦法。」他從案板下拿出一串用草繩綁好的大骨頭，「這是你昨兒要的大骨頭。」
青雲忙道了謝，付了錢，把骨頭放進了籃子里。肉販大叔笑說：「這是預備拿回去熬湯的吧？劉司吏從前一年到頭也捨不得買幾斤肉吃，認了你做乾女兒，倒是三天兩頭打上牙祭了，真不知他是哪兒來這麼大的福氣。索性你別管他了，給我做女兒吧？」青雲笑著不語。
旁邊賣魚的大爺叼著根煙斗含含糊糊地抱怨：「劉司吏也算難得了，縣衙里的人誰不是吃香喝辣的？前些時候黃縣令壞了事，他們略收斂了些，可也只是在外頭收斂，該吃什麼喝什麼，仍舊是老樣子。如今要找象劉司吏這樣的老實人，可不容易了。」
對麵攤子上買菜的一位大嬸也湊過來道：「可不是么？我方才路過縣衙，瞧見不知打哪裡來了幾輛大車，聽說是新縣令上任來了，我的天爺！那行李，大包小包的，連床和馬桶都帶上了，跟搬家似的！還帶了十多個丫頭婆子，十來個小廝，個個都長得平頭正臉的，穿得十分體面，哪裡象是侍候人的？我瞧著，竟比黃縣令的太太還富貴呢！」
這番話立時引起了在場所有人的興趣：「真的？都說咱們有個新縣令了，是啥人哪？這般富貴，該不會比黃縣令還狠吧？！」
「黃縣令來咱們清河時只坐了兩輛車，是來了以後搜颳得厲害了，才富貴起來的，這新縣令若是本就富貴，興許看不上咱們的小錢。」
「這話就難說了，知人知面不知心……」
眾人七嘴八舌地熱議起來，青雲在旁聽著，心裡想起了那位出手大方的老爺，猜測會不會是他的隨行人員到了？也對，他打扮得那樣富貴，顯然是世家出身，怎麼可能只帶著那幾個人就上任了呢？
她撥開人群，問那買菜的大嬸：「大娘，您可看見新縣令了？他長得什麼樣子？」
眾人都醒悟過來，忙齊聲問：「是呀是呀，新縣令長什麼樣兒？」
那大嬸倒是遲疑了：「我不認得誰是新縣令，倒是瞧見幾個穿著富貴的老爺，興許其中一個就是。個個都很威嚴，象是做官的。」
青雲皺起眉頭，歪頭苦想，忽然有人叫道：「陳娘子來了！她就住在縣衙里，不如問問她？」
他指的是縣衙陳捕頭的妻子。眾人抬頭一看，果然見陳娘子拎著菜籃子，帶著個小丫頭往這邊來了，忙圍了上去，七嘴八舌地問起了新縣令的事。
陳娘子還真知道些內幕：「新來的大老爺還沒到呢，說是訪友去了，來的是隨行的家僕。你們瞧見很威風象是做官的那兩個，應該是大老爺身邊的幕友。」
眾人都「哦」了一聲，那買菜的大嬸卻有些不服氣：「還有家眷吧？我瞧見一個穿金戴銀的標緻奶奶，想必是縣老爺的太太也到了。」
陳娘子不屑地撇撇嘴：「那是個通房，連姨奶奶都算不上，怎會是太太？你們不知道，咱們新來的大老爺的太太，據說是堂堂侯府的千金小姐！能這麼容易就讓你見到了？」
眾人不禁驚呼，居然是侯府的千金，那不是傳說中的人物咩？新來的縣令可真是來歷不凡哪！
姜青雲的表情有些怪異。若新縣令就是她見到的那個人，看起來一本正經的模樣，居然帶著小妾上任？不是說古代做官都講究帶上正室老婆，至少也要是個體面些的小妾，好跟上司下屬或同僚的女眷來往應酬嗎？怎麼新縣令帶的是個通房？
陳娘子買完菜，很快就走了，人們還在議論不休：「哎呀，新縣令是這樣的來歷，不知為人怎麼樣？」
「真是不巧，鍾縣丞還在外頭沒回來呢……」
姜青雲轉身擠開人群，迎面看見賣豆芽豆腐的小販剛挑著擔子走過來，便又買了一把黃豆芽。這時節沒有新鮮蔬菜，豆芽可以補充維生素c。買完了她正要走人，卻聽得那賣豆芽的小販叫住了她：「青姐兒，你別急著走，我有事托你辦。」
青雲疑惑：「什麼事？」
那小販湊過來壓低了聲音：「方才我過來時，路過鍾縣丞家門口，瞧見有個高高大大、長著鬍子的男人在他家門前來回走動，盯著鍾家大門看了好半日。」
高高大大長著鬍子的男人？姜青雲想起自己見過的那兩個，嘴上繼續問：「會是什麼人呢？」
「我也不知道，我多瞧了他幾眼，他就瞪我，瞧那凶神惡煞的樣兒，不象是什麼好人。」小販面帶憂色地說，「鍾縣丞不在家，他老婆女兒只帶著幾個家人，萬一出點事兒就不好了。你一會兒過去縣衙，跟陳捕頭說一聲，若能勸說鐘太太一家搬回縣衙里住就好了。」
青雲肅然點頭：「明白了，我這就過去報信。」
她離了市集，腳下走得飛快。雖然不確定那守在鍾家門前的是不是新縣令的跟班，但若真是歹人，那可不妙，鍾縣丞雖有些小毛病，但為人還是不錯的。若不是有他，前任縣令入罪后，這清河縣早就亂成一鍋粥了。
快到縣衙了，她急急拐了個彎，卻一時沒留意另一個方向有人也走了過來，嘭的一聲撞了個正著。她被撞得坐倒在地，抬頭望去，發現對方是個十五六歲的陌生少年，穿著一身洗得乾乾淨淨的藍布直裰，眉清目秀，一雙濃黑劍眉下，雙眼十分有神，手上還拎著一隻木箱子。
姜青雲心裡想這人瞧著瘦弱，身板兒倒硬，同時飛快地爬起來，向對方道了歉：「真對不住，我一時沒留意到您，您沒受傷吧？」
那少年倒是好脾氣：「我沒事，倒是小妹妹，你沒事吧？可摔著了？」
「沒事。」姜青雲笑眯眯地擺擺手，「既然你也沒事，那我就先走啦？」然後火速拔腿走人。
少年怔了怔，啞然失笑。他身後跑了個身穿粗布短褐的中年男子過來：「小曹大夫，您沒事吧？」
「沒事，你不必擔心。」少年抬頭看了看前方，深吸一口氣，「咱們過去吧。我聽說這清河縣常有客商歇腳，客棧未必還有空房。」
「小曹大夫放心，咱們縣的客棧可從來沒有過客滿的時候！」中年男子咧嘴笑說，「您暫時委屈些時日，若真打算在咱們縣開醫館，那可是咱們的福氣呢！」一邊說著，一邊抱著兩個大包袱往前方不遠處的客棧走去。
小曹大夫微微一笑，沉默地眯了眯眼，從懷中摸出一支銀鳳簪來，簪頭的鳳喙垂下一串珍珠，充作墜角的，是一顆蓮子大小的紅色寶石，艷麗得如同染了血一般。