楔子

【楔子】

她的成年禮快完成了。將滿十七歲的周紜霓在涼亭下賞月煮茶，今晚明月特別圓亮，她不禁回想，最初來到周氏老家時她很不適應，如今她已能安然自在，甚至有些捨不得改變這種寧靜生活了……

周氏家族經營當鋪有數十代之久，據祖奶奶的說法，周氏最早一代當鋪大朝奉被皇家賞賜匾額而有皇家當鋪美名，代代相傳至今，周氏當鋪已經拓展為跨國連鎖企業。

周氏當鋪有個奇特的傳統，唯有周氏女子能繼承家業，周氏男子成年後僅能得一份創業金，打算繼承家業的女子，需從母姓並在十六歲時回台南老家，接受族長教育一年，是謂「成年禮」。

周紜霓去年得到麻省理工學院機械工程、管理學雙學士學位，才快滿十六歲而已，別人說她是天才，只有她明白，自己是看了太多污穢事，年幼無助，只能選擇將自己鎖進浩瀚的知識殿堂埋頭苦讀。

她什麼都不願深想、不看更不想聽，她在美國自我放逐了四年，拿到學位時，母親突然來了一通電話，問她願不願意繼承娘家的家族事業？

周紜霓原打算繼續拿個雙碩士學位，但想了想，拿了碩士、再拿博士，然後呢？做研究嗎？她根本不是做研究的料，她很明白自己。

母親的問題，她花不到一分鐘就做了決定，因為母親說，她必須改回母姓才有資格繼承家業，而所謂的家業，便是接受周氏族長一年成年禮特訓，結業后至聞名國際的周氏當鋪海外分行工作，視表現決定是否足以擔任海外分行的大朝奉，所謂大朝奉即是當鋪頂級鑒定師。

她沒去深思，自己會不會喜歡當個大朝奉？她只是很單純的不想從父姓罷了。

她沒對任何人說過，她有多厭惡自己姓「辜」。

那些齷齪的、骯髒的、黑暗的事，她恨不得能全部抹去。辜家男人，從上到下，沒一個好的。

男人有權勢，便只會往下沉淪了——這是她思考過後唯一得到的結論。

她跟母親說她願意回台南接受一年族長訓練，她沒說的是，只要能抹掉「辜」這個姓氏，她願意付出任何代價。

回到台灣隔天，父母立刻隨她到戶政事務所改了姓，她從辜紜霓變成周紜霓，後來她才知道，原來周氏當鋪是塊鑽石招牌，閃亮到讓高高在上的父親，樂於同意她為這塊招牌改從母姓。

走出戶政事務所，父親笑著對她說，要好好學，往後周家、辜家能合作的機會多得是。

她低頭沒跟父親視線接觸，因為……所有姓辜的人都讓她覺得噁心。

改姓后，她在滿十六歲這天抵達台南周氏老家，一晃眼，一年將滿，周紜霓回想這一年來接受的特訓，本來覺得奇怪的也都不奇怪了。

明明有計算器、計算機可用，祖奶奶偏要她學打算盤、手抄賬本，並堅持她用毛筆沾墨水書寫記事。

在生活上，更是堅持她必須學習古人的儉樸，劈柴、打水、縫衣、燒飯，樣樣皆得學會自己來。

周氏老家佔地廣闊，主屋是豪華的現代別墅，別院則是古樸的三院平房，平房旁有個古井，走過古井則是竹板隔出來的茅廁。

周紜霓記得剛到老家時，族長奶奶指著竹板隔間，要她以後洗澡、如廁都在這裡時，她真以為奶奶是在開玩笑，當她明白她只能住三合院平房，不能進主屋之後，她才明白奶奶不是開玩笑，而是一百萬分認真。

她曾質疑過，祖奶奶僅是淡淡給她兩句——

「刻苦己心，方成大事。」

連回答都帶著古人氣息。

她當時心裡很不能接受，如今，卻十分習慣了，就連生火、用大灶做飯都得心應手。

晚上收課後，沒有電話、計算機，她怡然自得在庭院里的涼亭煮茶賞月聽蟲鳴，簡直快變成古人了。

有時想想，她也覺得挺好笑的。

忽然涼亭木柱讓人敲了兩記，她回頭，看到是祖奶奶，連忙站起來，喊了聲，「祖奶奶。」

祖奶奶周湘高齡九十了，但精神矍爍，身體健朗，在長達五十年的族長歲月里，教養出許多優異周家大朝奉。

周紜霓也自她身上習得許多鑒定技能，更佩服祖奶奶彷佛能透視人心的智慧，那種沉穩與練達讓她覺得安心……

安心是她自小到大就缺乏的感受，她畏縮膽小的母親、幾與禽獸無異的父親，嗜利嗜權的父親親族，她同父異母的兄長們，從來沒人給過她安心感，在和祖奶奶相見以前，她沒想到自己會在這個自小未曾見面認識的人身上，得到安心感。

她希望以後也能成為一個像祖奶奶一樣的人。

「坐，泡杯茶請奶奶喝。」周湘走到周紜霓對面的位子坐下，憐惜的看著她。

這孩子耳後有個胎記，註定是要成為周家的大人物，她天生聰慧，有雙通透的眼，可惜能留這孩子在身邊的日子不夠長，若時間再多一些，她能教這孩子更多。

「好。」周紜霓溫順坐下，往小火爐再添了一些柴枝，讓火燒得更旺，水滾后，她沖了一杯熱茶。「奶奶請喝。」她打從心裡敬重周湘，恭敬地將杯子放在奶奶面前。

「紜霓泡茶進步了。」周湘喝一口茶香四溢的鐵觀音后，讚美一句，這孩子學任何事都快，記得她初來時，連火都生不了。

「奶奶教得好。」周紜霓淺淺的笑了笑。

「紜霓，就快要結業，奶奶跟你說個關於周家的故事……」

小爐里柴枝燒得劈啪輕響，蟲聲蛙鳴一陣一陣，周紜霓認真聽著周湘說起幾十代前周家欠了徐家恩情，周家族長許諾周家後代遇徐氏一族必盡己能回報徐氏恩情的故事。

族長奶奶說，當初周氏能得轅朝皇帝親賜匾額，正是因為周氏女兒救了落難的徐家親王，周氏才得以憑藉「皇家當鋪」的美名發達至今，成為當鋪業的翹楚。

奶奶還說，她耳後的星形胎記，表示她今生為報恩而來，日後她將遇到徐氏後代，她只需儘力為周氏報答欠徐氏的恩情，報完恩情，她的人生將從此而順遂幸福。

周紜霓專註聽著祖奶奶的話，心裡生出困惑，祖奶奶提起的轅朝，歷史並無記錄。

「紜霓，大千世界無奇不有，有時，我們以為是過去的，其實還沒發生？，我們存在的現代，並非過往歷史的未來。時空碰撞交錯，許多人們以為的意外事件，其實都是註定好了的。」

周紜霓不太明白她的意思，卻仍舊專註地聽著。

「你一定要記住奶奶的話，竭盡所能報答徐氏恩情，你所遭遇的一切，都是註定好的，從前的、現在的、未來的，沒有一樣是白費的，全是必須的經歷。

「奶奶知道，你從前並不好過，辜家是個龍潭虎穴，但你只需要記得，所有你吃過的苦，都沒白費，那全是為了讓你將來能更堅強，老天早註定好了。

「你是個乖孩子，記住奶奶的話，無論發生什麼事，不用慌，一切會有好結局的。晚了，奶奶累了，你早點睡吧。」

說完，周湘摸了摸她的頭，便回房了。

周紜霓直到幾天後結業，搭車離開周氏老家的路上，出了場傷亡慘重的車禍，她才真正理解奶奶說的「時空碰撞交錯」……究竟是什麼意思！