第523章 來到伯明翰
2005年12月16日晚19時，瑞士尼翁歐足聯總部，本賽季歐冠淘汰賽抽籤儀式，如期舉行。
每賽季的歐冠抽籤當中，有兩輪抽籤最為引人注目，其一當然是小組賽的分組，32支球隊被分成八個小組，那些沒有被列為種子隊的強隊到底會被分到哪一組，讓那一組成為死亡之組，是首輪抽籤的最大懸念，但在那一輪的抽籤中，以往賽季里歐冠成績最佳的八支球隊已經不會碰面，相對而言懸念也就計較集中。
另一輪最受關注的抽籤可就不同了，仇敵、舊怨、聯賽的衝突，強強對話，很多的故事穿插其中，那就是16強淘汰賽的分組。
話說，歐冠抽籤有貓膩，這是公開的秘密！
作為歐洲足壇年度最重要的賽事，歐冠比賽如果不夠精彩，那麼，最終受害的將是所有歐洲俱樂部，這是所有人的共識，所以，歐足聯實際上是將歐冠分組當成一台大戲來表演，而不是貫徹所謂的公平原則，於是，預先安排好將一些強強對話、新仇舊恨的球隊分為一組，讓他們捉對廝殺，藉此引爆出球迷最大的熱情，讓歐冠賽事火爆，就是歐足聯的一項任務。
注意了！歐足聯通過控制分組，達到讓歐冠更火爆，是他們的任務，而不是個別人的私自行為，這一點非常重要！
在這個宗旨之下，歐冠的分組，當然能保證達到精彩紛呈、懸念疊出的效果！因為，那是經過了詳細的衡量和安排的，既要讓比賽儘可能吸引眼球，同時還不能讓一些球隊過於吃虧，也要保證各大聯賽的利益，這是一個技術活，說白了就是要在保證平衡的基礎上，讓比賽更好看。
比如本賽季，最引人注目的恐怕就是殺入歐冠球隊數量最多的英超，他們肯定不能輕輕鬆鬆抽到好籤！
道理很明顯，如果四支英超球隊一路抽中弱旅，輕鬆晉級，等歐冠四強出爐的時候，大家恍然發現，那竟是四支英超球隊，那就好玩了！雖然那會創造出一個奇迹，讓本賽季的歐冠成為經典，但那樣就把歐冠弄成了英超的內戰，其他聯賽的球迷會大失所望，甚至拒絕進進球場看球！
今年的英超球隊，註定將步步受到強隊阻擊，他們要為了讓歐冠更加繁榮貢獻力量、作出犧牲。
至於原因？一句話，誰讓你們強呢？既然你們最強大，那就要作出最大的犧牲……
由於第二天中午就有曼聯的聯賽，弗格森和奎羅斯都缺席了這場盛大的「演出」，俱樂部主席喬爾-格雷澤和隊長羅伊-基恩代表曼聯出席抽籤儀式。
抽籤的結果讓兩位曼聯的大佬人物哭笑不得：曼聯對陣皇家馬德里！
火星撞地球了！不用猜就知道，這是羅南多的那個烏龍球的後遺症，因為曼聯「卑鄙地」利用規則幹掉了一支西甲球隊，讓今年的西甲僅有西甲雙雄殺入16強，於是，其餘的西甲球隊就有義務來阻擊曼聯晉級，另一支西甲球隊巴塞羅那由於拿到小組第一，無法和曼聯相遇，剩下的就只有皇家馬德里，他們不入地獄，誰入地獄？
曼聯vs皇家馬德里，兩支超級強隊提前相遇，必須淘汰掉一支，這是宿命。
除了曼聯遭災，其他的三支英超球隊也沒能討到便宜，紛紛被安排成了犧牲品，各自成為這一次抽籤的「優秀演員」。
切爾西vs巴塞羅那！這一組與曼聯有異曲同工之妙，穆里尼奧的切爾西不受待見，他們遭遇了歐洲足壇最厲害的一支球隊，可以說，決賽提前上演了！
利物浦vs本菲卡，這又是一場好玩的比賽，本菲卡因為曼聯而意外晉級，這一次他們遇上曼聯在英超的死敵，無論誰輸誰贏都很有意思，本菲卡贏了那是幫助曼聯擊敗死敵，輸了那是「因英超而起，因英超而滅」，頗有一番哲理。
阿森納vs格拉斯哥流浪者，這是一場英倫內戰，格拉斯哥流浪者是蘇格蘭足壇霸主，實力不容小覷，兩支球隊去死尅吧！
2005-06賽季的歐冠16強分組，異常火爆！
首當其衝就是西甲雙雄，阻擊英超目前最強的兩支球隊，這雖然是英超的不幸，但！更是西甲的不幸！西甲僅僅有兩支球隊殺入16強，這一下，兩支球隊都遇上了最麻煩的對手，弄得不好西甲就會全軍覆沒，如果堂堂的歐洲第一聯賽，連一支球隊也沒有殺入8強，那麼，西班牙球迷真要造反！
也許是為了平衡，有三支球隊殺入16強的意甲，歐足聯也為他們儘可能安排上了強大的對手。
ac米蘭vs拜仁慕尼黑，國際米蘭vs阿賈克斯，尤文圖斯vs里爾，三支球隊中，除了尤文圖斯運氣稍好，米蘭雙雄都是遭遇死敵、強敵，各自是一場死戰。
歐冠16強戰，在分組抽籤之後也就暫時落下帷幕，為了躲過北歐地區寒冷的冬季，歐冠從12月中旬開始休賽，要等到明年的2月下旬才重新開賽，所以，儘管是精彩紛呈，那也是未來的事情，所有的出席抽籤儀式的頭頭腦腦，在對著記者發表了一番宣言之後，拍拍屁股離開，回國去準備各自的聯賽，還有，歐洲的盛大節日聖誕節即將來臨，大家都有一堆事要處理。
話說，現在歐足聯還是瑞典人雷納特-約翰森執掌大權的時代，這位出身於中立聯賽的歐足聯主席，處事還比較公道。
所有的聯賽中，雷納特-約翰森能夠掌握住最大的平衡，盡量照顧到所有聯賽的利益，比如說這一次，西甲和英超死尅，那麼，意甲、德甲、法甲也不能輕鬆，各自也要作出犧牲，德甲拜仁慕尼黑就要和意甲球隊去碰一碰，還有法甲的老大里昂，遇到的事實力不弱的荷甲埃因霍溫，如此等等。
這一切，等到法國人米歇爾-普拉蒂尼上台成為歐足聯主席之後，將會打破所有的平衡，種種潛規則出台，英超和意甲成為最大的犧牲品，這是后話，暫且不提。
※※※
周五這一天，曼聯隊已經出征英格蘭第二大城市伯明翰，他們在第二天的中午將要和伯明翰雙雄之一的阿斯頓維拉交手。
英格蘭中部城市伯明翰，曾經在英國工業革命時期承載著重要的歷史使命，由於臨近的中部山區有豐富的煤、鐵資源，這裡是英國主要的工業製造中心，也是全世界最大的金屬加工區之一，這裡的人們很多從事著與金屬加工業相關的工作。
伯明翰是一個多元化的工業大都市，城市內有許多從加勒比地區、南亞和愛爾蘭來的移民，這使得伯明翰成為英國重要的外來人口聚居地，這裡有很多特別的外號，比如「牙買加以外牙買加黑人基督教徒最多的地區」「愛爾蘭人慶祝聖-帕特里克節遊行的世界第三大地點」「印度人發明的巴拉提咖喱烹飪法的地方」，諸如此類，由此可見這座城市的多元化。
作為伯明翰最重要的一家足球俱樂部，阿斯頓維拉曾經在歷史上創造過輝煌，1981年，維拉歷史上第七次獲得頂級聯賽冠軍，第二年在歐冠聯賽的決賽中1：0擊敗拜仁慕尼黑，獲得了首次歐冠冠軍。
至今為止，在維拉隊的主場維拉公園球場的門口，還豎立著一座紀念碑，上面記載著當年每一位一線隊英雄們的名字。
不過，20多年前的榮譽已經不能給這支球隊帶來太多的榮耀，現在的維拉隊只是一支英超中游球隊，上賽季維拉聯賽排名第10，這個成績僅比同城對手伯明翰的聯賽第12，高出兩名，伯明翰是英格蘭「第二大城」，但在足球方面已經遠遠落後。
本賽季，維拉隊的成績更加不穩定，目前排名聯賽第14位，幸好同城的伯明翰隊更為不堪，已經掉到了第18位，深處降級區。
曼聯在本賽季的第二場聯賽的對手就是維拉隊，當時小將魯尼成為比賽的終結者，他為曼聯打入兩球，並給隊友保羅-斯科爾斯送上助攻，那場比賽曼聯很輕鬆地以4：0大勝對手，而其中的第一個進球就是由羅南多突破之後，給前鋒路易斯-薩哈送上了一個助攻。
在那場比賽中，年輕的羅南多不是主角，他只踢了30分鐘就被換下場，雖然有一個助攻，但看點也僅僅是和維拉中場彼得-惠廷漢姆的爭鬥中獲勝。
這一次，來到伯明翰的這支曼聯隊中，已經沒有了魯尼和保羅-斯科爾斯這兩員大將，羅南多成為陣中的關鍵一員。
當曼聯球員乘坐的大巴車進入維拉市區的時候，想象中的大批維拉球迷聚集，「歡迎」曼聯的場面並未出現，在人們的印象中，阿斯頓維拉球迷算是比較強悍的，他們等候在高速公路出口，給來到這裡的客隊球員一個下馬威，那是維拉球迷的拿手好戲，多年以來樂此不疲。
但是，今天的維拉球迷表現得並不亢奮，聚集在高速公路出口的球迷人數不多，沒什麼氣勢。
里奧-費迪南德開心地嚷了起來：「哦！看啊！維拉人今天也成了軟腳蝦了！」
瑞安-吉格斯笑道：「八月份的時候被我們打了一個4：0，媒體認為這場比賽他們沒戲！嘿！……大衛-奧萊利這一次連一句硬話也沒敢說，他們的球迷哪裡還有熱情？也許，怪獸，你可以去問問維拉的那位年輕邊鋒阿邦拉霍，他有什麼感覺？」
其他球員聽到了瑞安-吉格斯的話，都哈哈大笑了起來。
話說，八月份曼聯對陣維拉隊的時候，那個場面大家還都記憶猶新，因為那一次維拉主帥大衛-奧萊利算是丟了一個大糗。
當時，大衛-奧萊利剛剛用650萬英鎊的高價引進了利物浦前鋒、捷克人米蘭-巴羅什，這被認為是維拉隊歷史上最重要的一筆引援，因為，巴羅什不僅在利物浦表現不錯，而且在國家隊踢的更好，他是2004年歐洲杯的金靴得主，打進了5個進球，唯一一場沒能進球的比賽就是捷克在半決賽對陣希臘，這個歐洲杯金靴獎的榮譽，立刻讓巴羅什星光四射。
大衛-奧萊利高價買入巴羅什，他就要賣出一些球員來彌補虧損，球隊里青訓營出品的年輕小將加布里埃爾-阿邦拉霍被大衛-奧萊利看中了。
19歲的阿邦拉霍被強行推了出來，大衛-奧萊利聲稱他手下的這員小將也可以如同羅南多那樣被賣出「高價」，為此弗格森惱怒之下發話了，說他會派出羅南多出任首發，讓所有人都來看看羅南多和阿邦拉霍之間的差距，結果羅南多就那麼好運氣地連續獲得了第二場首發資格，在那場比賽中羅南多踢了30分鐘，做出了一次助攻，而且是曼聯打破僵局的第一球。
現在，將近半個賽季過去了，羅南多和阿邦拉霍的差距？那已經不用比了，完全不在同一平面上！
羅南多在短短几個月內成長為曼聯的絕對主力，雄踞英超射手榜第二位，他是真正的光彩奪目，相反，維拉青訓營小將阿邦拉霍，顯然他還沒有成長到能夠適應英超聯賽的高度，賽季開始以來，除了在於曼聯隊的一戰中成為首發，其他只在幾場比賽中有替補登場的機會，表現乏善可陳，他不僅沒有在八月份被大衛-奧萊利賣出去，估計在接下來的冬歇期，依然沒戲。
實際上，不僅是阿邦拉霍不行，就連大衛-奧萊利花費650萬英鎊買進的巴羅什，也比羅南多差之甚遠！
巴羅什雖然理所應當成為維拉隊主力前鋒，但他到目前為止聯賽中僅打入4球，這個數據距離650萬英鎊的身價，可以說，大衛-奧萊利的這筆買賣虧大了！
※※※
身在伯明翰的羅南多，迎來了一位意想之外的來訪者，當然也不算絕對的意外，香港富豪楊家誠如今也算是他的一個熟人、朋友。
但是，當羅南多看清楚和楊家誠一同前來的另一位東方面孔的「中年大叔」的時候，他不禁愣住了。
身材中等偏上，肩膀寬闊，那張臉更是每一個中國球迷都不會忘記的一張臉，這個人代表了中國足球的一個時代，他是90年代中國足球的第一人，被譽為亞洲第一中後衛，2001年更是因為效力於英冠球隊水晶宮，並出任球隊隊長，成為中國足球運動員中首位亞洲足球先生，這位球員目前已經臨近退役，效力於國內一支中超球隊，不久之後就會正式轉職教練員，繼續活躍在中國足壇。
范志毅，綽號「范大將軍」，今年已經36歲，前中國國家隊隊長！
暈頭！這個中國足壇一哥怎麼來了英格蘭，而且還和楊家誠一起跑來伯明翰找羅南多？
楊家誠一如既往的笑眯眯：「親愛的克里斯蒂亞諾，我來和你介紹一下，這位是中國最有名的足球運動員，亞洲足球先生得主，並且曾經在英格蘭球隊效力……」
聽到楊家誠說到這裡，羅南多已經不準備慢慢地聽下去了，范志毅，名人啊！
羅南多趕緊伸出手與范志毅相握，用略顯彆扭卻熟練無比的中國話說道：「楊先生，您不用介紹了……這位就是人稱范大將軍的前國家隊隊長！亞洲最好的中後衛，同時也是最全能的球員，能勝任場上任何一個位置，是一個能從後衛踢到前鋒的奇才！哈哈，我說的對嗎？」
羅南多此話一出，楊家誠和范志毅全都笑了起來。
范志毅使勁地與羅南多握了握手，謙虛道：「羅南多先生，您過獎了。和您這樣的歐洲超級球星相比，我那點本事，呵呵……不值一提！對了，羅南多先生，您的中國話說的太好了！我之前還擔心自己的英語口音不標準，現在看起來，完全是多慮了！」
能親眼見到范志毅這種中國的大腕級足球明星，羅南多還是很開心的，最起碼，這種心理虛榮心得到了極大的滿足。
試想，在國內的時候，不要說是范志毅這種人物，就算是普通的中超球員，那也是極其牛叉的，他們在中國國內的地位，絕不會比英超球星在英格蘭差多少，足球畢竟是人類第一體育運動，中國是個十幾億人口的大國，能成為足球明星的人那真是鳳毛麟角，別管中國隊的成績如何，那名氣絕對是杠杠的！
楊家誠對於范志毅前來英格蘭的解釋是，中國國內的聯賽正處於停賽期，而范志毅和他算是私交甚好的朋友，范志毅曾在2003年效力於楊家誠名下所有的香港澎馬流浪足球俱樂部，出任球員兼教練，這一次，范志毅來到英格蘭是度假，他聽說楊家誠來看望羅南多，就跟著來看看「擁有中國血統的當今世界最優秀的足球運動員」。
扯淡了！羅南多對於楊家誠和范志毅走到一起的理由，那是心知肚明！
楊家誠這位香港富豪，一直想借足球打入英格蘭主流社交圈，他千方百計想收購一家英格蘭足球俱樂部，成為首位英超的華裔老闆。
范志毅呢？也是差不多的心思，曾經在1998~2001年效力於水晶宮隊的他，非常想以另一種形式回到英格蘭足壇，他的理想是想成為第一位中國籍的英格蘭教練。
初次見面，范志毅當然不可能與羅南多深談，楊家誠更不可能向羅南多透露他正在和哪傢俱樂部商談收購的事宜，這次會面就是相互認識一下，但這也讓羅南多有了一絲警惕的感覺，楊家誠最終是要成功收購伯明翰俱樂部當老闆的，羅南多可以和他當朋友，但也要有所防範，避免讓對方抓住什麼把柄，這種人物是梟雄，到了需要的時候，什麼事情都能幹得出來。最起碼，這種心理虛榮心得到了極大的滿足。
試想，在國內的時候，不要說是范志毅這種人物，就算是普通的中超球員，那也是極其牛叉的，他們在中國國內的地位，絕不會比英超球星在英格蘭差多少，足球畢竟是人類第一體育運動，中國是個十幾億人口的大國，能成為足球明星的人那真是鳳毛麟角，別管中國隊的成績如何，那名氣絕對是杠杠的！
楊家誠對於范志毅前來英格蘭的解釋是，中國國內的聯賽正處於停賽期，而范志毅和他算是私交甚好的朋友，范志毅曾在2003年效力於楊家誠名下所有的香港澎馬流浪足球俱樂部，出任球員兼教練，這一次，范志毅來到英格蘭是度假，他聽說楊家誠來看望羅南多，就跟著來看看「擁有中國血統的當今世界最優秀的足球運動員」。
扯淡了！羅南多對於楊家誠和范志毅走到一起的理由，那是心知肚明！
楊家誠這位香港富豪，一直想借足球打入英格蘭主流社交圈，他千方百計想收購一家英格蘭足球俱樂部，成為首位英超的華裔老闆。
范志毅呢？也是差不多的心思，曾經在1998~2001年效力於水晶宮隊的他，非常想以另一種形式回到英格蘭足壇，他的理想是想成為第一位中國籍的英格蘭教練。
初次見面，范志毅當然不可能與羅南多深談，楊家誠更不可能向羅南多透露他正在和哪傢俱樂部商談收購的事宜，這次會面就是相互認識一下，但這也讓羅南多有了一絲警惕的感覺，楊家誠最終是要成功收購伯明翰俱樂部當老闆的，羅南多可以和他當朋友，但也要有所防範，避免讓對方抓住什麼把柄，這種人物是梟雄，到了需要的時候，什麼事情都能幹得出來。