第十一章 陸軍中將杜聿明
行軍路上，戴安瀾幾乎沒有說話。他既為沒有能夠固守同古而感到愧疚和遺憾，也為能夠在日軍優勢兵力的鐵臂合圍中能夠全師而退感到慶幸——甚至是一份驕傲，對於那些永遠留在同古血城的200師將士們，則是痛心。
唐甬安慰了他幾句，但是看得出他心裡得負擔很重。戴安瀾是善打硬仗的勇將，黃埔軍人特有的榮譽感使得他身上有著一種一往無前的勇毅和果敢，當年與日軍第5師團血戰崑崙關的時候，他就親冒矢石衝鋒在第一線，為取得大捷立下汗馬功勞。
戴安瀾沉默了一會兒，突然對唐甬說：「你知道么，其實這些天我一直在想你說過的那句話。」
被他這麼一問，唐甬也有些愕然。
戴安瀾微微一笑，說：「就是你說的：慷慨赴死易，從容負重難！所謂千古艱辛唯一死，可是有些時候，選擇活下去卻更難。」
話題轉到了生死的探討上，唐甬一下有些措手不及。
突然間，他想起來根據歷史記載，戴安瀾將軍在5月26日於緬北叢林中陣亡殉國，這樣屈指算來，戴將軍還剩下最後不到兩個月的時間。
唐甬通過黃泉之門回到一個甲子前的緬甸戰場，看到中**人和日寇浴血奮戰，心中感到的是一種共赴國難的沉重與蒼涼。身處同古，自然而然地就和戴將軍一同抗擊日軍，而後絞盡腦汁設法突圍。每天可以說是如履薄冰險象環生，卻一直忘卻了這一節。
現在想到自己身邊的這位如兄長般的青年將軍即將走完自己壯麗人生的最後日子，他腦中一片空白，人一下子愣住了。
戴安瀾見唐甬一下子沉默下來，以為他也是為此而觸動，輕嘆一聲：「人生自古誰無死，我們軍人，今天能夠在保衛祖國的戰場上與敵人血戰，即便犧牲也畢竟是光榮的。比起那些在內戰中倒下的弟兄們，都算是幸運千百倍了。」
唐甬心裡非常矛盾，正不知道如何回答。聽了戴安瀾這麼說，問道：「師長，那天晚上日軍突襲指揮部的時候，你當時就要舉槍殉國。對你而言，真的是寧死都不能——」
「都不能被俘虜是么？」戴安瀾微微一笑，「是的！我從軍校畢業那天就立下誓言，戴安瀾身為革命軍人，服從領袖浴血沙場是自己的天職！所謂人生苦短，白駒過隙，七尺男兒只求堂堂而生堂堂而死，決不能受這階下之辱！」
這些話慷慨激昂，擲地有聲，但是唐甬聽了心裡卻是一片冰涼。也許這就是命運吧，以戴安瀾這樣寧折不彎的剛直性格，難以想象如果在抗日戰爭勝利后，接下來的迎接他的又將是什麼？想想這些抗日名將們在內戰戰場上紛紛凋零，有如張靈甫、邱清泉殞命疆場的，有如杜聿明、廖耀湘兵敗被俘的。即便如孫立人能夠全身而退敗走台灣，等待的卻是超過三十年的軟禁生涯。這樣比較起來，戴安瀾在抗日戰場上壯烈殉國名垂青史，對他來說也許是個更合適的結局。
那一刻，他感到歷史的巨輪在滾滾前行。
行進了兩日，隊伍已接近平滿納。戴師長對唐甬說：「我即將去軍部彙報戰況，你熟知軍情，是我們第五軍的高參，不如和我一起去軍部見杜軍長和廖師長。」
唐甬心中一喜，四大名將中的杜聿明和廖耀湘也即將出場了，豈能交臂失之。何況以眼下的情景，越是接近高層估計在槍林彈雨中活下來的機會就越大一些。
隨著傳令官宣布進入，唐甬隨著戴安瀾進入軍部指揮所。在一張大型的沙盤模型前立著一位中等身材的中年將軍——中國遠征軍副總司令第五軍軍長陸軍中將杜聿明。
杜聿明，黃埔一期生。畢業后歷任軍校教導團副排長，武漢分校學兵團連長，中央陸軍軍官學校中隊長，教導第2師營長、團長，第17軍第25師旅長、副師長等職，曾參加北伐戰爭、長城抗戰。1937年5月,首任裝甲兵團團長。8月率部參加淞滬會戰。1938年7月任第200師師長。翌年11月任第5軍軍長,率部參加桂南會戰，以崑崙關大捷一舉成名，躋身在名將戰力榜十強之內，排名第九位。
眼前的杜聿明大約四十齣頭的年紀，同戴安瀾的虎虎生威不同，他面容清瘦，膚色略黑，短髮平頭，淡眉細目，短鼻樑薄嘴唇，鼻樑邊兩道淡淡的法令紋，真是七分土氣中略帶三分斯文。如果不是穿著一身黃呢中將軍裝，粗眼看去就像一個混得不很得意的陝北教書先生。
戴安瀾緊走幾步，向杜聿明敬了一個軍禮：「軍長，安瀾無能，丟失同古，請求處分。」
杜聿明用一雙細目注視戴安瀾長達五秒鐘，輕嘆一聲，拍拍戴的肩頭，溫聲道：「無能的不是你，而是我啊！」
隨即他苦笑一下，搖搖頭說：「200師在同古頂了12天，我卻沒有能給你們一兵一卒的支援，杜某虧對全師將士！」
戴安瀾急忙道：「軍長——」
杜聿明搖搖手說：「不用再說了，校長那邊我已經彙報過了。校長對你師的英勇表現提出表揚，並指示我們儘快準備平滿納會戰。你來看——」
杜聿明用手一指眼前的沙盤模型，說：「廖耀湘的新22師在新牆河陣地逐次抵抗日軍，為我軍主力集結贏得了時間，現在我們第五軍主力已經集結在平滿納一帶，右翼是英軍，左翼是第六軍，日軍孤軍深入，必然陷入我軍主力包圍圈中，我們要讓平滿納變成第二個崑崙關，要鬼子嘗嘗我們第五軍的厲害。」
說罷，他一拳重重地砸在桌面上，目光炯炯如炬。
那一瞬間，在他身上迸發出一種揮麾百萬披靡天下的大將之風。
只是短短的幾秒鐘，杜聿明又恢復了平靜的臉色，剛才那種英武迸發不可一世的氣概完全隱去不見，又是一副落魄書生的樣子，緩聲對戴安瀾說：「史迪威通知我們去指揮部開會，你也一同去吧。」
唐甬心裡暗嘆，就沖杜聿明這手晦韜養氣的功夫，果然是個人物。但是他現在憧憬的平滿納會戰卻註定要失敗的。