第八章 逆戰中途（五） 修羅場

淵田大佐走到南雲忠一的身邊，輕聲說：「長官，護航戰鬥機大多已經彈藥殆盡，而且油料也所省不多了，是否起飛新的一組護航戰機代替它們？」

南雲遙遙頭：「不必了，美軍參戰的只有企業號和大黃蜂號兩艘航母，艦載機不會超過100架，剛才的四輪進攻已經是美軍的全部力量了，現在是我們發動攻擊的時候了。命令赤城、加賀、飛龍、蒼龍四艘航母同時轉向逆風行駛，放飛第二隊攻擊群。」

10點20分，隨著南雲忠一海軍中將的命令，四艘巨型日軍航母緩緩掉頭，轉到迎風方向行駛，為第二攻擊隊的102架飛機製造上升氣流。

飛龍號在前，加賀號在後，赤城號和蒼龍號分列左右，四艘代表著太平洋戰場上最強戰力的龐然巨艦在碧藍海面上形成一座閃著銀灰色光芒的菱形鋼鐵花環。

10時24分，在一片日本海軍士兵的歡呼聲中，第一架零式戰鬥機呼嘯著飛離赤城號甲板。

就在這一刻，赤城號擔任瞭望的日軍少尉小泉次郎發出一聲慘叫：「敵機！」

50架從約克城號航空母艦上起飛的無畏式俯衝轟炸機組成的死亡陰影突然出現在日軍艦隊的左後方的天空。

日軍護航機群因為剛剛均在低空搜索魚雷機，竟對高空飛來的美機群全無防範。

轟炸機立刻分成四組，分別攻擊赤城號、加賀號、蒼龍號和飛龍號航母。

日軍防空炮火還來不及有效組織，一枚重磅炸彈便已經落在了赤城號的飛行甲板上，發出振聾發聵的爆炸聲。爆炸噴射出數米高的火焰，立刻吞沒了停在甲板上的五架日軍九九艦爆，更為嚴重的，轟炸機上所攜的炸彈被引爆，甲板上立刻燃起了衝天大火。

至少二十名日軍士兵在第一次爆炸中喪生，巨大的爆炸將幾十個年輕的生命瞬間擠出，然後將殘餘的軀體撕裂成碎片肆意噴濺。

第一次爆炸造成了幾分鐘的混亂，但是幾十名訓練有素的日軍士兵還是不顧一切地沖向甲板，試圖控制火勢的綿延。

又一枚美軍炸彈呼嘯而下，絕望地擊中堆放著剛剛換下來的炸彈的前甲板。整個前甲板立刻發出地動海搖的一聲巨響，伴隨著一連串此起彼落的爆炸聲，一朵直徑超過四十米的巨大火焰優雅地自前甲板裊裊升起，也徹底宣告了赤城號重型航母的滅亡。

青木伸二站在根利號巡洋艦高射炮位上，瘋狂地向著天空中肆意橫行的美軍飛機射擊。佐藤少尉在他身側，用盡全力嘶吼著，氣流從他沙啞而絕望的喉嚨里衝出來，發出如同響尾蛇般滑稽的嘶嘶聲。

一架美軍俯衝轟炸機顯然發現已經沒有了繼續向赤城號發動攻擊的必要，於是它在空中熟練地轉身，俯衝向了根利號，在尖利的呼嘯聲中將一枚250公斤的炸彈投向了根利號艦首。

笨重的炸彈劃出一條優美的拋物線，準確地落在距離青木伸十幾公尺的炮座前，巨大的慣性使得炸彈的前半截深深地嵌入甲板中后，炸彈竟沒有立刻爆炸，劇烈旋轉著的尾翼像一隻憤怒的眼睛盯著周圍絕望的日軍士兵。

那一刻，青木感到自己靈魂中的堅固底座如同開裂的玻璃杯一樣不可抑制開始破裂坍塌，浪沫般碎落在太平洋麵上。

他身邊的佐藤少尉努力嘶叫著，讓年輕的水兵遠離這枚隨時會被引爆的美軍炸彈。

大約半秒鐘后，落在根利號艦首的美軍炸彈不負眾望地爆炸了，姍姍來遲地玫瑰色巨大火焰瞬間騰起，籠罩了整個艦首炮塔。

事實上，在爆炸開始的零點一秒內，速度驚人的巨大衝擊波已經毫無阻礙地穿過了21歲的二等兵青木伸二的身體，青木的生命甚至還來不及發出一聲呻吟就被輕而易舉地消滅了。

伴隨著赤城號同樣命運的，是加賀號和蒼龍號。

美軍俯衝投彈，直接引爆了蜂擁在甲板上滿滿雷彈的日機，同時也引爆了那些剛剛被換置下來還來不及放入彈藥庫的炸彈。原本準備攻擊美軍的魚雷和炸彈在日艦甲板上爆炸。十分鐘前不可一世的鋼鐵巨艦現在成為了噴射著火焰硝煙的修羅場。

10點30分，赤城號、加賀號和蒼龍號，這三艘被日本海軍引以為豪的重型航空母艦被徹底擊毀。

唯一逃過這一輪毀滅性攻擊的是飛龍號重航母。

由於位於艦隊的最前方，它比其它三艘航母晚了數分鐘才遭到美軍轟炸機的進攻。飛龍號指揮官山口多聞少將立刻命令已經升空的日機擔任護航，同時命令航母轉向，避開最易被攻擊的逆風方向。山口的機警和運氣幫助飛龍號逃過此劫，失少五枚炸彈都距離飛龍號不到30米的距離內爆炸，激起幾十米高的水柱。唯一一顆直接命中的炸彈也沒有擊中主飛行甲板，只是對前艙造成了一場火災，燒毀了三架艦載機。

擁有尚能使用的飛行甲板、基本完好的升降機以及絕大部分艦載戰機的飛龍號還保持著至少百分之八十五的戰鬥力。

當絕望的南雲忠一被淵田大佐拖上救生艇后，立刻下令由山口多聞少將掌握空中戰鬥指揮權，以飛龍號上的艦載機立刻向美軍艦隊進行反擊。

山口多聞少將透過指揮室的玻璃窗看著遠處海面上升騰著濃煙的三團巨大烈焰，表情僵硬，彷彿一個橡皮人。

川島中佐提醒他：「長官，南雲司令官命令您立刻組織反擊。」

山口沉默了片刻，說：「命令所有的零式戰機、九九艦爆和九七艦攻共六十架戰機分成兩批，第一批跟蹤來襲的美機，找到美軍航母進行攻擊。第二批飛機待命。」

他看著跟隨自己多年的川島中佐，緩緩道：「挽回帝國榮譽，就只能靠這兩次進攻了。」

收到赤城、加賀、蒼龍號被擊毀，而飛龍號逃脫的消息時，唐甬並不感到意外。在歷史上，美軍這次轟炸的目標只有赤城、加賀和蒼龍三艘航母。唐甬之所以安排襲擊飛龍號，並不寄望將它也一同擊沉，而是希望藉此能削弱飛龍號的攻擊力量以及延緩山口多聞的反擊。