第三章 斷案還珠

日漸西落，盧州城內霞光一片。天空中出現了火燒雲。葉遠航從一處小巷中探出頭來。再美的景色他也無心欣賞。四處看看，沒有發現賣甘蔗的，也沒看見買甘蔗的。摸了摸身上的銅錢，不容易啊，躲在巷子里三個時辰沒敢露頭。走出小巷，看到前面有家客棧，葉遠航走過去站在門口，只見正門上方一塊黑底黃字牌匾『再來客棧』。一個夥計彎著腰三步並做兩步的跑過來。

「客官，您是要打尖，還是要住店啊。」

「住店，也餓了，再給我弄點吃的，請問你這裡吃飯住店多少銀兩啊？」遠航揉著肚子問道。

「哎喲，客官您客氣了。實不相瞞，後天咱們盧州唐員外將在南城門處設一擂台，要為府邸招一管家。好差事啊，這不，最近人滿為患，近期房間幾乎天天爆滿。都是為了那個管家之位而來的。本店臨時在後院加開了幾間客房，現在也只剩下一個床位，而且是三人一個房間的。客官要是不嫌棄小的就帶您過去瞧瞧，十五文錢不包括伙食。」那夥計手腳並用比劃說道。

十五文。。。住一夜就要花掉自己一半的財產，葉遠航還真有點捨不得。夥計見他有些猶豫，急忙道：「客官，不是小的騙您，別家客棧根本沒位置，而且近期最少都要二十文。咱家是開的偏房，所以才這麼便宜，您不信再溜達溜達，不過回來後有沒有位置小的可不敢保證了。」

葉遠航見夥計長相清秀，一臉誠懇像，不像說謊的樣子。再者天色漸黑也真怕找不到地方住宿。

「好吧，前面帶路，再給我拿兩個大餅充饑。」遠航忍痛的點了點頭。

「好嘞，客官請隨我來。」那夥計見又成功招來客人，彎腰在前面帶路。

到了後院，只見三間廂房連在一起。雖有些破舊，但還算乾淨。

夥計指著說道：「這原本是小店的雜貨間，只因最近往來住客實在太多了，掌柜的便叫收拾出來加開的臨時客房。客官您多擔待。」

進到屋內，葉遠航看到共有三張床位，兩床豎在裡面靠牆的位置，另一張床橫在窗下臨近門口的位置。裡面兩床客人正在聊天。一人皮膚略白，三十多歲，體態消瘦，看似書生模樣。另一人二十歲左右，看打扮好像是個跟班的。葉遠航跟兩人點頭笑一下，便來到門口的床上躺下，誰叫咱後來的呢，只能給他們看門了。這一天葉遠航實在是太勞累了，甚至都忘記了飢餓。開始還聽見幾句另兩人的談話，沒幾分鐘就睡著了，當夥計送兩個大餅過來，葉遠航早已經在夢中去吃大餐了。

「我的！」

「什麼你的，明明就是我的，你見財起意，還有王法嗎？」

一大早葉遠航還沒睡醒，就被吵鬧聲吵了起來。睜眼一看，屋內兩人雙手死死抓住一個隨身小包裹，誰都不鬆手，夥計跟一個富態體型的男子站在屋中。

「兩位先不要爭吵，鄙人是這裡的掌柜，既然你們都說這包裹是自己的，那我請問下，包裹里是什麼物品？」客棧掌柜將包裹拿起問道。

「是兩串上好珠子。」消瘦的男子搶先回答。

「是兩串珠子，早上我醒來看見他正打開我的包裹，若不是我醒來，他便拿了去了。」跟班模樣的青年滿臉怒氣的說道。

「這。。。」掌柜見雙方都知道物品是什麼，一時也想不出辦法判定到底是誰的。

「我勸你們趕緊物歸原主，再這樣下去，我便送你們見官了。」掌柜的使出殺手鐧，開始嚇唬他們。

「見官就見官，還怕你不成。」跟班模樣的青年大聲說道。

「好啊，有理走遍天下。就請知州老爺還我公道吧。」消瘦男子顯得很淡定。

掌柜見僵持不下，只好無奈說道：「去官府吧，總得還本店一個清白。」

轉身看到葉遠航，上前一施禮，說道：「這位公子，請您也去下，畢竟這屋子裡只有你三人，也好做個見證。」

「啊？跟我有什麼關係啊，我還沒吃大餅呢。」遠航可不想沾惹官府，急忙推脫說道。

「勞您駕，回來后本掌柜請您吃好酒好菜。」掌柜彎腰硬擠出笑容。

唉！睡覺都能睡出官司來，我這命啊。。。

知州府內，盧州知府劉文在客廳與一位客人品茶聊天。

「唐員外啊，你說你找個管家，還這樣大的陣勢，隨便在府內提拔一個機靈的，不就可以了。」劉文用手指點著唐員外說道。

「大人有所不知，管家不比僕人，必須使著順手。若不是老管家年齡大了，身體不行，我又怎麼捨得換人啊。」唐員外一臉愁苦。老管家是父親留下來的，是看著唐員外長大的。雖是僕人，卻勝似親人。

「報！大人，城內再來客棧掌柜前來報官。」總捕頭賀留風單腿跪在廳前，雙手抱拳。

「發生了何事？」劉大人品了口茶，不急不慢的。

「是兩位房客因物品起爭執，各抒己見，相持不下特來請大人決斷。」

「這點小事難道還要我親自處理嗎？要你何用。」劉文在唐員外面前擺起了官架。

「大人，小人知罪。只是小人無法斷別才打擾大人，還請大人為百姓做主。」賀留風低頭說道。

「大人，既然您要審案，那我便先行告退了，明日小人設擂之事，還請大人多多關照。」說罷唐員外將一張銀票放在了桌子上。

「哎，唐員外你太客氣了。」劉知府將銀票放在在袖子里說道：「無妨，無妨。唐員外不必匆忙離去，此等小事也無須升堂，你且坐著，待我審完，我們還要去南門處走上一遭。來人，將客棧掌柜等人帶到客廳來。」

賀捕頭將葉遠航等人帶到客廳。掌柜等人急忙給劉知府跪下請安。葉遠航站在邊上，看上首坐著倆人，穿的都是絲綢所制的長衫，面相也都比較富態，沒穿官服還真分不清哪位是知府大人。

「大膽刁民，見到大人為何不跪？想造反嗎？」賀捕頭見葉遠航還傻呵呵的站著，急忙呵斥道。

我是證人啊，也不是原告被告。也得跟著跪啊？再說了，他們幾個都跪在那也沒我跪的地方了啊，得了，能在上面坐的估計都是有身份的，既然那面跪滿了，我跪這面吧。

想到這葉遠航『咕咚』給唐員外跪下了，「小人葉遠航，給大人請安。」

他這一跪可把唐員外嚇的不輕。雖說在家裡，下人們見到自己也有下跪的時候，但這是在知州府啊，你給我跪下，知州大人面子多難堪啊。唐員外急忙虛扶一下。

「一個一個說，究竟何事？」劉知府品了口茶問道。

「啟稟大人，小的是京州人，在京州經營珠寶作坊。昨日住進再來客棧，今天早起準備離去，誰知這人抓住我不放，說我包內兩串手珠是他所有。這兩串珠子乃是我自己作坊製作，準備回去送給妻妾之物。請大人明察。」消瘦男子搶先回答道。

「你胡說。」跟班模樣青年大怒。說道：「大人，小的在江州一珠寶行內做夥計已有三年整。前些日子老家捎來消息，已經為我說下一門親事。於是我用積攢半年的積蓄在掌柜那裡買來這兩串手珠，本打算取道盧州，從臨川回到全州老家。誰知昨夜遇到此等無賴見財起意，欲要霸下我辛苦所得的珠子，還請大老爺為民做主啊！」說到這裡，這青年已經哭出了聲音。

「這還不好辦嘛，將二人先關進大牢，然後分別派人去京州，江州調查身份，即可得之此物主人。」劉文輕描淡寫的揮手說道。

「大人不可啊，這一去一回就是快馬也需一月有餘，小人急需回家成親，不敢耽誤啊。」青年急忙道。

「是啊大人，小人也有急事，還望大人明斷啊。」消瘦男子一聽要進大牢，也急忙插嘴。

「哈哈，我就知道你二人不會同意。這樣好了，我來做個好人，既然各說各有理，這兩串珠子你二人各一串，拿到后趕緊歸家。如何？」劉文一舒八字眉，嘿嘿笑著說道。

「這。。。。」二人聽后俱是面帶愁容。

「再不聽本官的，那就珠子沒入國庫，每人各打二十大板，哄出廳去。」劉知府立時沉下面容怒喝道。

「不要大人，小人認了，願意與他各持一串，請大人息怒。」消瘦男子有些怕了。

「你呢？可有不同見解？」劉知府看向青年人。

「大人既然這樣斷了，小民也無話可說。」那跟班模樣年輕人嘆口氣說道。

「哈哈，這不就完事了，你們退下吧。」劉文擺擺手，得意的看向唐員外。

「且慢！」這糊塗知州如此斷案把遠航氣的夠嗆，站了起來說道：「大人，這珠子怎麼可能平分呢？分明只是其中一人的，如此斷案豈不是便宜了宵小之徒。」

「大膽！」劉知府大喝一聲。說道：「我也知道有一人必定是假。但現在二人都說急需歸家，沒有充足時間給本官調查，只能採取折中的辦法。況且二人已經同意，你是何人？難道有不同見解嗎？」

「小人不敢，只是小人覺得，不應該冤枉一個好人，也不應該放過一個壞人。小人有辦法斷出此珠為何人所有。」遠航此話一出，震驚四坐。

「哦，年輕人，你說你有辦法斷出此案？」唐員外聽後向葉遠航看來。

「是的，小人有辦法。」遠航點頭答道。

「大人，既然這位公子有辦法，我們就讓他一試，您看可好？」唐員外轉頭為葉遠航向知府大人求情。

「好吧，我且看你如何分辨。」劉文正要呵斥遠航，見唐員外說話了，只好給了幾分面子。

葉遠航走到那二人身前正了正身子，揉了揉膝蓋。

「坦白從寬，抗拒從嚴！」葉遠航猛然大喝道。

突然的一聲，將那二人著實嚇了一跳。就連唐員外手裡剛拿起的茶杯也打翻在地。茶水濺了一身。

「不好意思～不好意思。」葉遠航急忙回身訕笑著向唐員外道歉。

「看來你們是不準備說實話了。」葉遠航對知府大人一鞠躬。「大人，我需要兩盆水，並且在水中加入鹼，就按5：1的比例加入。」

當水盆端來后，葉遠航對二人說：「你們現在把雙手放進去，不許拿出來。」十分鐘后，葉遠航叫人拿來汗巾給兩人擦乾淨。抓起消瘦男子的手仔細看了起來。然後又仔細看了青年的雙手。

「大人，我已經斷出來了，這珠子是青年人所有。」遠航轉身對劉知州施禮說道。

「胡說，你憑什麼做出的判斷？」消瘦男子不服的喊著。

「很簡單啊，你們的手在鹼水中洗過，強鹼會把你們手上所有污垢拿掉。這樣就能很清晰的看出你們手上的紋路。凡是做珠寶生意的必定經常使用拇指與食指去拿捏。也就是說這二個手指的紋路久經珠子摩擦，必然比其他手指暗淡。剛才我看過，青年人的左右手都是食指拇指指紋淺析，不好分辨。其餘手指都很清晰。而你，所有手指紋路清晰可見。必然是從不經常接觸珠寶，難道我說錯了嗎？」說完葉遠航還衝消瘦男子做了個鬼臉。

「多謝公子明察秋毫，為小人申冤啊。」青年人喜極而泣的給葉遠航磕起頭來。

「一派胡言，什麼指紋，紋路的，前所未聞。大人休要聽此人胡亂說話，這珠子真是小人作坊打造的啊。」消瘦男子急忙給劉知府磕頭。

「只能說你孤陋寡聞。既然你不服，我就再用個簡單方法，叫你心服口服。」遠航藐視了他一眼說道。

看來現代的技術，在大梁國還不被認可。葉遠航轉身拿起手珠，走到二人面前，取來剪刀將珠子線剪斷。分別交給二人說道：「你們二人一個說是開珠寶作坊的，一個說是在珠寶行打工的夥計，那麼最基本的穿珠引線應該難不到你們吧？現在你們就把這些斷珠穿起來，立刻！」

只見年青人低下頭，左手持珠，右手穿線，沒有絲毫失誤的穿了起來。而消瘦男子卻把珠子抬起很高，放在眼前，對了半天才穿進去一個。氣的葉遠航上去一腳踹到他的胸口。

「你當穿繡花針啊，眼睛都整成對眼兒了，看你的姿勢跟速度就知道你是假的，還說自己開珠寶作坊呢，滾一邊去吧。『』遠航氣的大罵起來。

「大人恕罪啊，大人。是小人一時糊塗犯下大錯，請大人那個。。那個坦白從嚴啊。」中年人見事已敗露急忙跪下求饒，想起葉遠航那句詞，著急中還給說錯了。

「混賬東西，來人，拉下去重打二十大板。」劉文一拍桌子怒喝道。

客棧掌柜的急忙上前，對葉遠航作揖道：「多謝公子為我恢複名譽。」

「快別謝了，你說請我吃飯是不是真的啊？趕緊吧，我早飯還沒吃呢。」遠航附耳悄聲對掌柜說道。

「啊？哦吃吃。我們回去馬上就吃。」掌柜的幾乎無語了。

告別劉知府後，葉遠航拉著掌柜的就跑，他真怕沒有這頓飯吃啊，畢竟吃了這頓沒下頓啊。

唐員外站起身來，看這葉遠航的背影，手捻鬍鬚，輕輕的點點頭，暗道：此子造詣不淺啊。