第二章 革故鼎新（中）
次日，朝議過後，劉平沒有回府，與竇嬰等人說了會話之後，便即告辭，轉身去了宣室，面見劉發，呈奏些下情。
內侍通稟之後，劉平即邁步入殿而去。剛邁過簾帳，卻見地上扔了一地的竹簡，一個年紀約莫十二三歲的少年眼眶含淚，正趴在地上收拾。劉發臉色不豫地坐在榻上，見劉平進來，緩緩開口道：「平兒來了，有什麼事嗎？」
劉平道：「兒臣是想跟父皇商討一下期門軍的事情。這幾日，兒臣看，期門之中的衛士已頗有驕奢之氣，也屢屢有犯禁之舉，兒臣以為，此非期門禁衛所當有的品性，應當嚴厲懲治。」
劉發道：「好。」說著轉眼看到那個少年人，不禁又是喝道：「怎麼收拾了半天還沒收拾好，朕要你何用！」那少年聞言更是有些憋不住的委屈，邊哭邊加快收拾竹簡。
劉平見父皇今日如此盛怒，先微微一笑，道：「父皇可是有些什麼不順心之事？」劉發微微一怔，轉而道：「唉，不說也罷。」頓了頓，又對那個少年喝道：「你先下去，在外面候著，朕待會再處罰你。」少年聞言站起身來，含淚退了出去。
劉平微笑道：「父皇還要注意龍體才是，幹什麼和一個小孩子置氣。」劉發嘆道：「朕也不是沖他去。只是今日在氣頭上，這孩子往日倒都還挺機靈的。」劉平道：「什麼事讓父皇震怒？」
劉發道：「算了，後宮之事，不說也罷，還是說說期門軍的事情。」劉平也不好再問，當下和劉發商討起整頓期門軍之事。期門軍做為皇帝的貼身侍衛，本身又是從六郡之中的良家所選取而來的騎射健兒，因此難免漸漸地就有些驕氣。劉平及時發現，當然就要出手整頓這支禁衛軍隊，所謂驕兵必敗。劉發自也是贊成。
父子君臣二人說了約半個時辰，劉平即起身告退。
出得殿外，卻見剛才那個少年正站在那，眼淚雖然幹了，看著卻還是頗為委屈可憐。劉平一時起了玩心，走上前道：「你怎麼惹皇上生氣了？」那個少年聞言趕忙拜了下來道：「回吳王殿下，臣愚笨，失手將陛下案上的書簡給碰了下來，陛下這才震怒。」
劉平聽了又覺得這個少年果然是有幾分機靈，雖然因為年少而喜怒形諸色，臉現委屈之色，但是說起話來，卻已是老成得體，沒有絲毫的怨氣。這對於一個少年來說實屬難得，想想自己，十二三歲的時候還不知道天高地厚，整日惹禍生事呢。
劉平不由得又對這個少年有了些好感，微笑道：「哦，回頭你給皇上好好賠個罪，皇上便能饒恕你。」頓了一下，劉平又道：「你什麼時候入宮的？我之前怎麼沒有見過你？」
少年仍是垂首，稟道：「回吳王殿下，臣是今年七月入的宮，蒙陛下恩寵，任為侍中，吳王殿下要務繁忙，沒見過臣也是該當的。」
劉平道：「哦？小小年紀就做到侍中了？那你是哪家貴戚的孩子啊？」少年回到：「回殿下，臣並非貴戚人家的子孫，臣乃是洛陽桑家的子弟。」
劉平聞言，心中微微一震，當下也不露聲色，道：「洛陽桑家？你叫什麼名字？」少年道：「回殿下，臣姓桑，名弘羊。」劉平聞言，不禁啞然失笑，想不到這個將來的大理財家，這會子卻正站在殿外抹眼淚。當下笑道：「好，我知道你了。我去幫你跟父皇說說情，讓他不要責罰你，你看可還好？」
桑弘羊究竟年少，頓時展顏道：「謝殿下大恩，臣無以為報，感激不盡。」劉平道：「不用多禮，將來還有用的著你的地方。隨我進去吧，皇上還等著你收拾書簡呢。」
因為劉平說情，加之劉發本身也不是沖著桑弘羊發的脾氣，所以就也沒有再責罰他。桑弘羊因為劉平竟以吳王之尊幫他說情，所以心裡十分感激，日後只要劉平到宣室來，他都要深深一禮。而劉平因為知道此人不是個平常人，也常常回以點頭微笑。
而劉發此番震怒，正是因為昨日梅姬自作主張將李，付二美人囚禁於永巷之故。
李，付二美人是劉發稱帝之後所最寵愛的兩個姬妾，時常加以寵幸。這次梅姬這麼做，自然是大大地拂了劉發的意。
而且說起來，梅姬此舉不無僭越之嫌。大長秋乃是皇后的近侍首領，規制上，只負責宣達皇后的旨意，永巷丞是大長秋的屬官，理所當然也歸皇后管轄。而梅姬雖然曾經是長沙王的正室，但此時卻並沒有皇后的名分。而申斥懲罰後宮姬妾，這更是皇后中宮才能行使的權力，別的姬妾即便是寵冠後宮，也絕不能這麼做。
等劉發知道二美人被囚禁在永巷受罪之時，宮門各處已經落了門棍。若是為了兩個姬妾在夜裡開啟各宮門，這傳揚出去，既壞了祖宗規矩，恐怕又要落下皇帝重色的名聲。劉發雖然心疼這兩個美人，又氣恨梅姬的無禮舉動，也只好這一夜都隨它去了。
因此，昨夜劉發就宿在了周姬的蘭林殿，而周姬知道此事之後居然也幫著梅姬說話，這不禁讓劉發更是有些氣悶。這二姬雖然年老色衰，但是卻是兩個兒子的母親，劉發也還沒有糊塗到為了幾個女人，而壞了皇家的安定。因此雖然氣悶，卻也只好按捺下去。直到今日清早，宮中各門開啟之後，才傳旨意去釋放了那兩個美人。
而這兩位昨日還嬌美如花的美人，一夜過去卻已是臉色蒼白，哆哆嗦嗦，看樣子是被仲秋的夜涼給凍壞了。
經過此事，劉發出於政治的需要，便也將這兩個美人冷落了下來，這二人也算是自食其果。但凡年輕得意的，大多都要忘形。真正能夠寵辱不驚的人才能笑到最後。梅姬為了此事，甚為得意，從此更時常以皇后自居，管束後宮的年輕姬妾。劉發雖極為不滿，卻也不好當面呵斥梅姬，畢竟少年夫妻，數十年的感情仍在，且齊王劉庸可能也要吃心。因此，也就睜一眼閉一眼隨她管去，只要不過分，劉發倒也樂得有個人能夠管理一下後宮的雜事。只不過從此就越發冷了去綺蘭殿的意。
只是竇太主知道以後，卻沒有那麼輕易就將此事放過，她心道，栗姬這個婆娘已經夠不識相了，卻不料又來了個比她還要不識相的。
竇太主此時正是不得意的時候，眼見著一個以前自己根本不放在眼裡的藩王姬，現在居然也敢爬到她的頭上去作威作福，曲里拐彎地給她難看，這讓劉嫖這樣高傲慣了的人實在有些受不了。因此，少不得，又是旁敲側擊地在老太太跟前說些酸話。竇太后本來就對這個孫媳婦沒什麼感覺，被劉嫖這麼一說，不禁又更少了幾分好感。
九月末，長安的氣候已轉寒冷，兩宮冬季大辦的事情也提到了議程上。自然，還是和往年一樣，由長沙富商錢運益代辦。
自從劉發稱帝之後，長沙舉國的富商皆都額首稱慶，以他們與劉平的交情，吳王殿下當年就是他們的座上賓，這天底下哪還有人能夠與他們相比。只怕繼長安，洛陽，吳地的商幫之後，長沙的商幫也將要興起，來分天下一杯羹了。
因此，為了表示長沙的商人對皇帝陛下的敬賀之意，當然也為了借皇帝陛下的光，使以後長沙商人能夠生意通四海，財源廣天下。長沙的商人公推錢運益為代表，借兩宮冬季大辦的機會，進京朝賀皇上，順便也結交一些顯貴，打通商路。
要是放在以前，這些顯貴又哪會用正眼去看他們這些從遠藩而來的富商。可現在情形卻大不同，如果他們知道了錢運益和劉發及劉平的關係之後，只怕這些顯貴都還要紓尊降貴，紛紛登門拜訪。這正是此一時，彼一時也。
錢運益到的當日，劉平便接待了他，二人一別數年，想到之前在臨湘的種種情狀，如今二人卻在長安城中對坐飲酒，而錢運益眼前的這個人也赫然已從平王子變成了吳王殿下。所謂白雲蒼狗，世事變幻無端是也。
劉平問了一下臨湘內的產業，又問候了一下一眾的老友，便留錢運益在長安多歇兩天，錢運益自然也樂得有這麼好的一個交結機會。果然風聲剛一放出去，錢運益臨時駐腳的府邸就成了個熱鬧的所在。
不但長安的鉅賈大賈紛紛登門結交，便是很多貴戚也以各種名義到了錢運益的府邸。進去的時候還是陌生人，出來的時候卻幾乎已經是稱兄道弟。錢運益老於此道，而且深知其中有莫大的好處，因此非但不覺得累，反而是甘之如飴。
建元二年，冬十月，未央宮朝議
御史台三御史當殿參劾大農丞辛博，風聞言事，說他在建元二年夏的黃河水患中，督導調配不力，致使沿岸饑民無法及時得到官倉的賑濟，餓死者無可計數，劾請罷免辛博。
劉發即下令大農令羅著及廷尉署會同調查。
坐實之後，免去辛博大農丞之職，貶為會稽郡丞，秩六百石。
新的大農丞，不是別人，正是上個月剛到長安的錢運益。而這個主意，自然是劉平出的，他讓錢運益在京多住兩天，也無非是為了省去錢運益接到任命之後的往來奔波之苦。