第一千七百零三章 崛起（13）
鐵礦場附近的村民於是利用悠閑的晚上來運輸鐵礦，運氣好的時候，一晚上能跑兩趟，五十天就可以把全年的稅賦都跑完，如此好事當然讓村民跑的格外勤快，才不過十幾天就已經在鐵匠區的後山倉庫堆成了鐵山。
穿梭如織的人群，繁華喧囂的夜市，緊張繁忙的鐵匠，在鐵塔要塞絲毫看不出一點大戰前的緊張氣氛，裡邊的人群絲毫沒有流露出哈薩克人會攻破這座堅固的要塞的擔心。
跟隨衛士去卧房休息的哈薩克特使愛麗絲停下了腳步，站立在城堡高處的走廊上可以對下面的熱鬧的景象一目了然，下面的連綿不絕的火光把天空照映的紅光一片。
「這些人是什麼人？他們在下面幹什麼？」
看著城堡外牆內熱火喧囂的場面，愛麗絲沒想到自己會在這個防守嚴密的要塞里看見這一幕，這根本不像是一座重兵把守的要塞，更像是一座繁華的中型城鎮。
這次擔任特使的愛麗絲不但是交涉的使者，還擔負著偵察要塞防禦的任務。
「天大地大，吃飯最大！」
哈薩克人的密探早已經查清，帝國南方的幾個大產糧區正在把大批的糧食運往鐵塔要塞，據保守估計要塞里堆積的糧食可能超過上百萬石，足夠所有的哈薩克軍隊吃上兩年。
對於急需糧食的愛麗絲來說，這個霸佔了這麼多糧食的趙虎可是大主顧，只要能從手裡換到三分之一的糧食，就可以讓所有的哈薩克人不用餓著肚子返回大草原。
愛麗絲髮現以前破爛不堪的鐵塔要塞，已經被羅馬帝國人重新加固，密探請報上所說的一萬左右的守軍還是保守估計。
只看下面佔地近兩里的大軍營和眾多來回走動的士兵隊伍，愛麗絲認為最少也有一萬五千人左右。如果連滯留在要塞的農民和商人一起算上，要塞的兵力絕對突破二萬大關。
二萬啊！幾乎是哈薩克南侵軍隊總數的三分之二，而且士兵皆都身披精良鎖甲，就是喝酒時也不忘把武器放在自己能夠隨時拿到範圍，武器在附近的火把照耀下閃著紅光，
雖然下面繁雜喧囂，可是仍然有數十隊士兵井然有序的在附近進行巡邏，愛麗絲從這些就知道這些不是普通的農兵，而是訓練有素的職業士兵。
愛麗絲心裡暗自掂量，沒有一萬五千以上的哈薩克精銳戰士，想到攻佔這座防備嚴密，重兵把守的要塞根本就是痴人說夢，而且還必須是最精銳的鋼甲武士。
哈薩克人的主力部隊已經陷入了帝都圍城戰的泥潭，根本無法抽調多餘的兵力再強攻一座重兵把守的要塞。
就連駐紮在希特泰露鎮的一個騎兵軍團，也只是愛麗絲從王庭帶來做樣子的，哈薩克王有嚴令，哪怕自己這些人全被要塞方給砍了，那支軍團也絕對不能擅自攻擊要塞，因為那是哈薩克王庭最後護衛的一支騎兵部隊。
這也是愛麗絲前來交涉的無奈背景，如果手裡還有上萬精兵，哈薩克人早就開始攻擊鐵塔了，那裡還需要跟鐵塔要塞交涉。
滿懷信心的愛麗絲，沒想到手握大量糧食的鐵塔趙虎，竟然毫無一點贖人的覺悟，反而擺出一副只認錢財的無賴嘴臉，這讓擔負重任的愛麗絲感到很頭疼。
哈薩克人這次南下是搶了不少錢，可是大部分掌握在負責迂迴包抄的左衛王手裡，還有一部分落在王庭衛隊副指揮哈薩斯王子手裡，最後留在王庭衛隊手裡最多就六十幾萬。
王庭更看重手中掌握的俘虜數量，那才是一個個能換來大筆金幣的金疙瘩，與其帶著沉重的財物行軍，不如帶著會自己走路的金疙瘩們跟好。
不過愛麗絲現在發現王庭錯了，羅馬帝國人的帝都被自己圍的鐵桶一般，裡邊的二十萬羅馬帝國守軍比哈薩克人還慘，據說都到了吃人的地步，根本不可能拿出糧食來。
而掌握糧食的鐵塔要塞，卻一點都對這些俘虜不感興趣，這讓那一百多個貴族俘虜除了消耗自己僅有的一點糧食以外，更本就是毫無用處的廢物。
趙虎還不知道哈薩克人的驕傲，赫赫威名的雄鷹之子於三個月前隕落在帝國南方的索達萊山區的消息，曾經引起哈薩克高層不小的震動。
以左衛王為首的中部激進派認為南部山區丘陵眾多，不利於大規模騎兵作戰，很容易遭到那些狡詐的羅馬帝國人伏擊，進攻南方本身就是一個錯誤的計劃，現在主張南下的哈薩斯王子用自己的生命證實了這種推測是正確的。
在主張攻佔中部的左衛王的建議下，王庭不得不放棄分兵南下的計劃，集中兵力全力進取中部，這才爆發了帝都的圍城血戰。
如果鐵塔的趙虎知道是自己的無意舉動，讓哈薩克人放棄了這條可能征服全羅馬帝國的計劃，不知道會是什麼想法。
愛麗絲從兩個月前截獲的羅馬帝**報知道，自己的死對頭，哈薩斯王子就是死在鐵塔這個猥瑣趙虎的手裡。
而且現在從鐵塔要塞內部熱火朝天的建設情況來看，哈薩斯掠奪的大量財物估計也沒逃脫這個死趙虎的魔掌，不由俏眉緊蹙，臉色鐵青的暗罵一句：「哈薩斯這個大笨蛋，自己忙活了半年，竟然給一個弱不禁風的趙虎撿便宜了，真是哈薩克人的恥辱！」
要錢有錢，要糧有糧，手上還握著上萬的精銳軍隊，如果是自己只怕也不會管被俘虜的貴族們的死活。愛麗絲心裡暗自嘆了一口氣，這次的任務還真不好辦啊！
「那些是我家大人安置下來的難民和跟隨軍隊而來的商人們，他們總是這樣熱情，這樣的貿易活動一般要持續到天色臨明才會結束，希望這些人不會打擾特使的休息？」帶路的衛兵看見愛麗絲臉上的愁悶，還以為是自己得罪了這位特使，連忙恭敬的回答道。
「商人？這些商人為什麼會出現在要塞里？」聽見衛兵的解釋，愛麗絲臉上更加疑惑。
「我們大人說軍隊要吃飯，要武器，要物資，這些商人可以給我們提供這些我們需要的東西，我們也可以把自己不需要的東西或是戰利品，交給這些商人們處理，這是一件一舉兩利的事，可以給我們省去很多不需要的花費！」
「糧食？守城物資？商人？處理戰利品？隨時需要隨時供應！自己運輸？什麼意思？」愛麗絲努力把腦海里的這些信息串聯起來，腦海里亂成一團亂麻。
當夜，夢境里的愛麗絲看見箭鏃，石塊，滾木源源不斷從鐵塔高聳的城牆上雨點般落在自己的軍隊頭上，一隊隊的商人冒著危險的箭鏃，不斷把各種物資往城樓上運，對壘的守城物資比剛才不減反增加，自己指揮的哈薩克勇士的屍體對壘的比城牆還高。、
鮮紅的人血在自己腳下流淌出一條血河，一個猥瑣無比的趙虎正用手中的小木棍挑著牙齒里的肉屑，一臉輕蔑的站在城牆上對著自己詭笑。
「啊！」
這匪夷所思的場面讓愛麗絲髮出一聲清脆尖叫，坐起身來才發現是自己做了噩夢。
「一支守城部隊可以隨時從供應商那裡得到物資供給，這仗還要打嗎？」愛麗絲心裡暗自嘀咕，起身來到城堡的窗戶，推開木質的窗框，傳來窗外喧鬧娛樂聲，突然一陣夜風吹來，愛麗絲感到自己身後涼颼颼的，用白皙的芊手一摸，冷汗打濕了後背的衣衫。
第二天，關於糧食的談判仍然在鐵塔的大廳拉開序幕。
「除了俘虜，其他的條件我們都可以談！我是個厚道人，我相信這個世界沒有換不到的東西，只看你有沒有這個價值。」
愛麗絲看見剛吃完早飯的趙虎一臉滿足的挺著肚子走了進來，一邊手中的牙籤剔著牙，一邊帶著昨晚夢境里的詭笑。
看見美麗的愛麗絲比自己先到大廳，領著部下走進來的趙虎臉色尷尬的彎身，行了個貴族挽手禮，坐在事先安排好的椅子上。
「真是不好意思，我沒想到愛麗絲小姐會來這麼早，雖然我們兩國現在是敵對狀態，可你畢竟是我們鐵塔的客人，讓客人等待主人在我們羅馬帝國是件很不禮貌的事，為了表達我們鐵塔人的歉意，我們願意在原來的價格上再減低一成，希望愛麗絲小姐不要推辭。」
趙虎說起謊話來不但不臉紅，反而一臉的真誠，聽見趙虎竟然願意在原來的價格上再減少十分之一，性格直率的愛麗絲差點欣喜的跳起來，發現這個死趙虎也不是自己想的那樣是個只認錢的市儈領主。
僅僅只為表示向自己歉意就願意減少上十萬金幣的糧款，而且還很有騎士風度的像自己行禮，這讓愛麗絲的心裡感到一絲異樣的甜蜜感覺，飄飄然如在雲端。