第一三五章 熱炕頭和破房子
「家宴」進行到一半便終止了，反正該說的話基本上都說完了，眼下要處理的問題是秦王妃冬日取暖一事。
魏王府後宅的一處別院被整理出來，數十個工匠在第一時間趕到，隨之而來的還有趙錚兩刻鐘前吩咐的諸多材料。
趙錚不得不感慨勛貴之家的實力，看來今晚便能直接送上這份恰到好處的禮物了。工匠們在趙錚的指揮下，開始在屋子內側砌磚，不需要糯米汁，只需要些許白灰和黃泥，用青磚砌成一個鏤空的方台，然後在上端封頂成為一個平面，很像是一張大石床。
符彥卿父子本來不明所以，待看到工匠開始在牆外兩邊修建灶台和煙囪之時，似乎明白了什麼。
趙錚道解釋：「北地山村之中，有百姓修建此種『炕』，用灶台生火做飯，煙火通過炕道，經煙囪排出，煙火會將炕面烤熱，十分暖和。王妃身體不適，用此法最好不過，既可以取暖，也可以保證屋內氣息純凈，不受煙火污濁！」
符昭遠仔細瞧了瞧，想明白其中道理，贊道：「著實不錯，五郎當真奇思妙想！」
「哪裡，此乃民間智慧，只不過偶爾見過罷了！」趙錚淡淡一笑，春秋秦漢時，國人本是席地而坐，席地而卧的。直到五胡亂中華之後，胡床桌椅才傳入中原之地。從唐以後，床在逐漸成為人起居就寢的專用工具，時間並不很長。
炕的利用就更少了。民間或許有，但生活富足的勛貴之家卻很少用，一般人有皮裘和炭火便可安然過冬，秦氏卻因為身體原因多有不適，熱炕無疑最為適合。
趙錚道：「待灰泥稍干，上面鋪上墊子與被褥，然後根據溫度需要在外面的灶間添加柴火，便可溫暖一室！」
「好，好，如此甚好……」符彥卿對此十分滿意。一臉笑意不斷點頭讚賞。
趙錚心裡想著。這還不算什麼，汴梁城裡現在已經開始流行燒石炭（煤），回頭用些煤爐與鐵皮管，想來也會受追捧的。如果棉花再普及開來。多上幾床棉被。那冬天的寒冷還算回事嗎？
……
不過一兩日。在煙火的烘烤下，灰泥與磚塊已經變干。秦氏便迫不及待地命侍女鋪上竹墊與毛毯，坐上熱炕的那一刻。當真是舒坦無比。
不消多一會，整個屋子裡便暖意濃濃，秦氏對此很是喜歡，困擾她很久的寒冬問題總算是妥善解決。
跟隨在側的符璃笑靨如花道：「母妃，這份禮物可好？」
「好，很好……」
符璃心裡頓時美滋滋的，官家欽賜「五公子」的名號，昨晚父王邀請他過府，並且在桐花閣設宴，可見父親已經鬆口。一個熱炕更讓母親貼心滿意，意味著什麼不言而喻。唯獨遺憾的是，昨晚礙於禮教，她不能見到情郎一面……
正在此時，符昭壽又來道：「母妃，小妹，趙五郎果然奇思妙想，今日有派人送來了火爐與鐵皮煙囪，待我試驗兩日便可在全府使用……」
秦氏點頭笑道：「這五郎果然非同一般，文韜武略，深得官家器重不說，小事上還這般心思細膩，著實難得……」
符昭壽心中不禁暗想，如果出身再沒問題，這位妹夫他便認下了……
……
汴梁的雪還在下，王府里有暖炕和火爐，城南的低矮的民房內，卻不可避免的冷風凄凄。
馬三將一團稻草塞入牆上的破縫，多少擋住了一些凄冷的寒風，可是屋子裡依舊陰無比。婆娘帶著幾個孩子窩在床上，幾床破被子裹在身上，依舊凍得瑟瑟發抖。
婆娘忍不住的埋怨：「你這是要凍死我們娘幾個？」
「我已經儘力了……」其實不用婆娘說，看見孩子凍得鼻涕長流，馬三就心如刀絞，很不是滋味。唯有將從河邊樹林撿來的柴火點燃，雖說黑煙熏的人難受，但好歹有幾分暖意。
「儘力，你那就叫儘力，在酒坊能掙幾個錢……」婆娘很不樂意，罵罵咧咧。
馬三心裡更加鬱悶了，他原本有一手釀酒的好手藝，在薄州老家的日子過得還算不錯。奈何那年的周軍大舉進攻河中，他們成為俘虜，來到汴京后便是一個被人嚴加看管，強制勞動的苦役。
那段時間，他們的生活苦不堪言，直到有一天遇到侍衛司指揮使韓通大人。他們表達了自己有釀酒的手藝，希望可以為朝廷釀酒。宅心仁厚的韓通大人將他們的請求轉達給世宗皇帝，從此之後他們自由了，開始成為內酒坊工匠中的一員。
不過他們的出身終究卑微，讓他們成為工匠已經是一種抬舉和賞賜，因此除了關鍵的技師和管事之外，其他人的待遇一般，和汴梁城裡的普通工匠沒有什麼區別，勉強能夠養家糊口，談不上什麼富足。
馬三的日子原本還算可以，奈何兩個兄長先後病故，他這個做叔叔的少不得資助寡嫂和年幼的侄子，本就不多的工錢所剩無幾。加上家中孩子多，生活就越發捉襟見肘了。加之今年改朝換代，前半年有戰爭不斷，內酒坊的活計不多，工錢也少。
如今官家御駕親征凱旋而歸，少不得多有慶祝，年關之時，還會有不少使臣和臣僚前來朝賀，內中酒的需求很大。官家已經下旨，讓他們儘快釀酒，活計多了不少。馬三本來想著年節之時，多少能有點余錢，可以給家人添置衣物，修補已經破損的房子。
卻不想今年的風雪來得早，讓馬三有些措手不及，日子凄苦不少，還少不得被妻子埋怨。主旨就是怨懟自己不該資助寡嫂和侄子，可那畢竟是血脈親人。豈能不管不顧……
火盆內快要燃盡的柴火，馬三輕嘆一聲，在婆娘的嘮叨聲中出門了。這個時候，在河邊的樹林里，還能撿到些柴火，否則今晚當真難熬！
馬三出門，一路朝河邊而來，借著積雪反映的光線，很快便撿到一小捆柴火。雖說有些潮濕，烤烤也能燃燒。只不過煙霧略微大一些罷了。窮人家裡沒那麼多講究，無所謂的。
撿起好柴火，馬三搓搓已經快要凍僵的手，準備返回家中。婆娘埋怨忍著就是了。就是苦了幾個孩子了。身為一個父親，他不可避免地心有愧疚。
要是有錢多好啊，可以住上遮風避雨的好房子。孩子們可以穿上厚實的冬衣，可以有肉吃。要是有錢，兩個哥哥也許就不會早早病死了……
馬三感嘆一聲，算了，天雖然黑了，依舊是白日夢，還是踏踏實實釀酒過日子！背起柴火，起身回家，沒想到剛走兩步，兩個黑影突然出現在視野里，隨身似乎還帶著傢伙。
馬三唬了一跳，以為遇到了強人，趕忙告饒道：「幾位好漢，小人窮漢一個，身無長物，冬夜寒冷出來撿些柴火，還望幾位好漢高抬貴手，饒恕小人……」
幾個黑影沒有說話，馬三心裡更加忐忑不安，想起城中有擄男子前往礦山做苦力的傳聞，更是害怕不已，連忙道：「幾位好漢，小人家中老婆孩子好幾張嘴，全靠我養活，幾位饒命啊！」
「你就是馬三，在內酒坊倉庫營生？」
馬三完全沒想到，對方沒有動手，而是直接道出了自己的姓名和營生，對方認識自己？可是遠遠瞧見，那幾個黑夜氣勢嚴肅冰冷，中間的一個好像還有幾分佝僂，好像上了年紀。印象里自己並不認識這樣的人，會是什麼人呢？
「是，小人馬三，確在內酒坊營生，不知幾位好漢是……」馬三謹慎地回答，對方既然將自己堵在人際無蹤的樹林里，根本容不得自己否認，他根本不敢撒謊。
那個佝僂的黑影輕輕點點頭，問道：「哦，你的兩個兄長都不在了……」
「去年的時候，兩位兄長都走了……」馬三輕聲回答，多少有幾分唏噓。
「可惜了，馬大、馬二當年在內酒坊也算是個人物……」佝僂的黑影也輕聲感嘆，彷彿很是遺憾。
「唉……」馬三小心地探尋道：「好漢認識家兄？」
「見過……」黑影應了一聲，轉而問道：「怎麼樣？你還好嗎？家裡都可還好？」
「唉，日子勉強能夠，只是……」隱約間像是亡兄故人，所以馬三放鬆了警惕，想凄苦的日子，忍不住輕嘆。
那佝僂的黑影低聲道：「雪夜外出撿柴火，看來的你日子不好過啊！」
「不怕好漢笑話，兩位兄長不在了，家裡人多，這日子少不得緊……」馬三訕訕應了一聲。
「你兩位兄長手藝不錯，故去了，內酒坊就沒什麼撫恤嗎？」黑影沉聲詢問。
馬三冷哼道：「論理是該補貼些許的，可是酒坊丞……唉，算了，不提也罷！」
兄長治病與喪葬費本來都是有補貼的，結果都被酒坊丞剋扣，他也曾前去理論，結果鬧的灰頭土臉，還從一個手藝師傅變成了倉庫的搬運工。這些窩火的事彷彿不堪回首，馬三著實不想多提。
「可惜啊，官大一級壓死人，酒坊丞芝麻大的官就敢這般胡為……」黑影彷彿在感慨，又彷彿在譴責，良久才道：「當年與你兄長也算有舊，見你生活困頓，便與你幾貫錢，修補房子，給孩子添置冬衣！」
「這……」馬三頓時喜出望外，剛才還在奢望，現在便成真的，難不成自己真在做夢？一時間激動不已，想要致謝的時候，腦中突然閃過一個念頭，不免疑惑道：「無功不受祿，小人如何敢接受好漢資助……」
他是個市井小民，見識不多但並不愚蠢，平日里聽故事和話本戲，多少聽過一些道理。天下哪有掉銅錢的好事？好端端突然有人來給自己送錢，這可能嗎？他說與兄長有舊，真是這樣嗎？
馬三留了個心眼，覺得這事有些不妥，所以多問一一句，還是謹慎一些為好！
佝僂的身影冷笑一聲，淡淡道：「說與你兄長熟識並非假話，好事上門，何必緊張？」
「尊駕一片好意，小人不勝感激，只是……無功不受祿，小人拿了尊駕的錢怕是還不上……」
「不需要你還……」
「那尊駕是要小人做什麼嗎？」馬三頓時想起了自己的身份和職務，連忙擺手道：「從內酒坊偷拿酒水是掉腦袋的事，我可不敢，尊駕莫要為難小人……」
馬三覺得，肯定是有人想要得到內中酒，所以才會千方百計想要找到自己。以前就有內酒坊的活計這麼干過，但後來有過嚴查，一旦被查出，後果不堪設想。為了幾個錢冒生命危險，馬三絕對不願意。除此之外，他實在不想不出別的收買自己的原因。
「不讓你偷酒，你不必緊張……」佝僂的聲音搖搖頭，低聲道：「既然你不相信，那就算了……」
說話間，幾個人影便消失在樹林中，頃刻間便無影無蹤。馬三瞪大了眼睛，看著空蕩蕩的樹林，心中滿是疑惑……
他不由自主地擦擦眼睛，確定自己沒有在做夢，心中越發不解了！
又起風了，天越來越冷，馬三不敢停留，立即扛著柴火回家。卻不想，剛走到破院子門口，便聽到裡面笑語不斷……
有什麼開心事情？婆娘竟然難得地笑了？馬三放下柴火，滿心疑惑地推門而去。眼前的景象讓他不由一驚，破窗上多了幾床絲綿被子和毛毯，婆娘和孩子們身上多了幾件棉衣，款式和面料很一般，但絕對無比暖和，對他們這樣的人家而言已經算是上品了、
「這是怎麼回事……」巨大的問好出現在馬三腦海里。
婆娘喜滋滋地湊上來，笑道：「當家的，你是做得對，原來大伯、二伯生前還有這樣富貴的朋友，來一趟便送來如此多的冬衣被褥……看，這裡還有幾吊錢，明天去買點肉，孩子們饞了很久了……」
馬三本來還疑惑，現在瞬間有了答案，黑影的錢自己沒要，卻終究落在自己家裡。對方如此處心積慮，到底所為何事呢？
寒風透過稻草吹進來，寒意十足，婆娘心裡想著有錢了可以修繕房屋，可馬三心裡卻越發忐忑了……(未完待續。。)