第九百六十五章 公道世間唯白髮（大結局）
李素說完，武氏神情不變，只是靜靜地看著他。
大家都是聰明人，話說到這一步，彼此心裡都有數。
一個野心勃勃的女人爬上了皇帝的床，她求的是什麼？難道是滴蠟鞭打嗎？
「公爺覺得奴婢所謀為何？」武氏淺笑。
李素眨眼：「執掌後宮？」
武氏仍淺笑，不說話。
李素悠悠呼出一口氣：「你有沒有想過，想坐到那個位置會有多麼艱難？」
武氏沉默片刻，道：「想過，確實很難。」
李素笑道：「王皇后可不僅僅是皇后，她的身後是太原王氏，以及整個山東士族，甚至還有關隴門閥的影子，你想憑一己之力撬動她，覺得可能嗎？」
武氏也笑：「當然不可能，奴婢的身後孤立無援，雖然出身應國公府，他們早已不認我了，更不可能會幫我，就算能幫我，應國公一門如今早已落魄，自身都難保，奴婢從未指望過他們的幫助。」
李素點頭：「不僅如此，從你和陛下發生過什麼的那一刻開始，你與王皇后便成了敵人，後宮是個人吃人的地方，其中艱險你比我清楚，接下來王皇后也許會心懷鬼胎刻意交好你，也許會直接針對你，而你，在整個宮闈里唯一的靠山只有陛下一人，甚至陛下稍有疏忽，你便有可能會被皇后扔進井裡，也就是說，從現在開始，你的人身安全恐怕都無法保障，更別提將皇后取而代之，這些，你都明白嗎？」
武氏的笑容漸漸勉強。
李素說的這些，她都考慮過，甚至她也想過自己在太極宮的處境會變得很艱難，畢竟她要面對的不僅僅是王皇后的敵視，而且還有王皇後身后的士族門閥，老實說，想撬動王皇后的地位，幾乎不可能，武氏雖有野心，但還好沒到狂妄的地步，知道自己幾斤幾兩。
當時她並沒有想太多，大抵是一個男人和一個女人，尤其是這個女人還頗有幾分姿色，共處一室難免擦槍走火。然而，爬上李治的龍床並不代表將來就能風生水起了，仔細想想後果，武氏未來的命運其實很危險。
之後呢？武氏也沒想得太深遠，後宮那麼大，有皇帝的寵幸，她難道不能橫著走嗎？
可事實是，她還真不能橫著走，甚至性命都有了危險。
想活下去也很容易，從此在皇後面前忍氣吞聲逆來順受，像個奴才似的把皇后高高供起，說不定十來年後，也能封個妃號，然後，繼續在皇後面前忍氣吞聲逆來順受，一輩子大抵也就這樣了吧。
可武氏的野心並不是僅僅當個妃子就能滿足的。
她想要什麼呢？「權勢」二字而已。
上面壓著一個皇后，她得到的權勢能有幾分？尤其是，這位皇后的後面還有一座幾乎無法撼動的靠山，連李治都不得不陪著幾分小心。
想通了這些，武氏頓時覺得渾身冰涼。
看著武氏越來越蒼白的臉，李素笑了。
「看來武姑娘清楚自己的處境了。」
武氏櫻唇微張，囁嚅幾下又抿唇不語。
李素嘆道：「其實……你原本不必對我心懷敵意的，我從不曾有過害你之心，當年我將你從掖庭里救出來，也不是為了害你。」
武氏渾身一震，急忙道：「奴婢對公爺絕無敵意，公爺莫冤枉奴婢。」
李素笑了笑，道：「我明白，其實人不管走到什麼階層，終歸要給自己立一個目標的，或許是當初想除卻除不了的人，也或許是當初仰望羨慕一心想超越的人，時日越久，這樣的情緒便越容易轉化為仇怨，武姑娘，你對我大抵便是如此心態了吧？」
武氏震驚地看著他，半晌不能言語。
短短一句話，他又把她看透了，甚至於，他看得比她自己還透徹。
「我，奴婢，沒有……」武氏無力地辯白。
李素笑著揮了揮手：「世人謂我胸無大志，明明有一身本事，卻始終不願涉足朝堂太深，情願在家懶散度日，世人卻不知，懶散也有懶散的好處，沒事我便常坐在家中的院子里發獃，你猜猜我發獃的時候都在想什麼呢？」
「我在琢磨人，琢磨每一個我認識的人，我總是偷偷的在想，這個人是敵是友？這個人是否也在琢磨我？這個人是怎樣的性情？以後我與他接觸時，該如何應對？如果遇到某件事，以他的性情，他可能會做出怎樣的反應？」
李素笑著攤手：「你看，其實發獃也並不清閑的，要想的人和事太多，不過我始終認為這是個好習慣，這個好習慣讓我少走了許多彎路，也交到了不少朋友，更重要的是……了解了許多敵人。」
李素越說，武氏的臉色越蒼白。
盯著武氏的臉，李素笑道：「不管你信不信，我真的未曾有過害你之心，其實，你也是個可憐的女子，空有凌雲之志，卻恨是個女兒身，世人皆嚮往權勢，有的人一輩子都鑽營它，但是一個女子走這條路，比男人艱辛百十倍，你走得不容易，無怨無仇的，我為何要害你？」
武氏沉默許久，緩緩道：「公爺，奴婢……對不起您。」
李素嘆道：「你對我的敵意，大約歸結於自己的心理吧，以己度人，如果有一個人也能隨時隨地一眼看穿我，我的所思所為皆在他的掌控之中，想必我也會將他除之而後快，這只是人心理上的本能而已，所以，我並不怪你。」
展顏一笑，李素道：「說了這麼多，我只是想告訴你，不要把我當成敵人，你的敵人有很多，未來會更多，宮裡或宮外的，但是，你的敵人里絕對沒有我，不僅如此，你我甚至還是必須要合作的盟友，至少未來十年內，你我的結盟不會散夥。」
武氏聞言赫然抬頭，一臉驚異地看著他。
「盟……友？」
李素笑道：「不錯，你我或許有共同的敵人，或許也有共同的利益，暫時來說，你我是一損俱損。」
武氏漸漸坐直了身子，神情凝重起來。
「還請公爺明言，共同的敵人是誰？共同的利益是什麼？」
李素不答反問：「知道太宗先皇帝臨終前跟我說過什麼嗎？」
武氏搖頭。
李素緩緩道：「說了很多事，其中有一條是……門閥和士族。」
武氏眼睛一亮，神情恍然。
李素又道：「知道削弱門閥和士族的勢力需要多久嗎？」
武氏欲言又止，搖頭。
李素緩緩道：「一輩子，甚至更長。」
武氏點頭，關於這一點，她無法否定李素的觀點。
李素又道：「你現在知道我們共同的敵人是誰了，那麼，知道我們共同的利益是什麼嗎？」
武氏終於笑了：「權勢。」
李素搖頭：「權勢是你所要的，我要的是十年內逐漸恢復大唐的元氣，但是你我殊途同歸，我們削弱門閥士族，然後開科舉，薦寒士，讓寒門子弟逐漸替代門閥士族的勢力，大唐方能政通人和，奠定盛世基礎，所以，我們的利益是一致的。」
武氏笑道：「是，公爺說的有道理。」
李素也笑：「你我結盟須守望相助，你需要一股朝堂的勢力為你撐腰，作為你與皇后爭鬥的籌碼，而我，需要你將來掌權后與我配合，推動新政，完善科舉和各種民生政令，這一點，你有沒有異議？」
武氏笑容愈發燦爛明媚：「完全沒有，奴婢唯公爺馬首是瞻。」
李素笑道：「你我還年輕，做成這件事可能需要花費一生的時間，但願你我盟友的關係能夠一直堅挺下去，相比之下，你在宮裡的敵人更多，這幾年夠你忙的，朝堂的事你多幫陛下出出主意，陛下還年輕，許多事思慮難免不周全，有你在旁輔佐，能少走許多彎路。」
武氏目光閃動，忽然笑道：「輔佐陛下處理政務，公爺不擔心奴婢野心越來越大么？」
李素笑著嘆道：「非逼著我說傷感情的話……這麼告訴你吧，我還沒死，你翻不了天。」
武氏笑容頓僵，神情一凜。
李素又笑道：「當然，我希望我們結盟的過程是愉快的，相愛相愛不離不棄的，你若肯安分，我必對你維護到底，武姑娘認同否？」
武氏點頭，緩緩道：「奴婢沒有別的想法，公爺一定要相信我。」
「我相信你。」
遲疑良久，武氏忽然輕聲道：「奴婢聽說……前幾日農學丟了稻種？」
李素眨眼：「你這話是在閑聊么？農學丟了稻種關我何事？」
武氏一滯，又道：「還有一名倭國僧人死了……」
李素嘆了口氣，道：「如果你實在沒話跟我說，不妨和我一起坐在屋子裡發獃，這種無聊之極的閑事莫來跟我說，或者去跟我夫人聊聊，你們女人喜歡說這些閑雜瑣事。」
見李素似乎沒有承認這兩樁事的意思，而且神情也表現出毫無興趣的樣子，武氏原本篤定的猜測有片刻的動搖，隨即幽幽一嘆。
說過了正事，前堂又傳來喧囂聲，老將們的酒品越來越不堪，老遠便聽到程咬金罵罵咧咧的聲音，似在撒酒瘋。
李素無奈長嘆，喃喃道：「如果我有兒子的話，一定在他們的酒罈子里撒一泡敗毒去火的童子尿……可惜了，我已不是童子。」
朝武氏笑了笑，李素道：「前堂那幾位長輩有動靜，我去看看，武姑娘自便，徑可尋我夫人說說話兒……」
說完李素站起身。
武氏忽然叫住他，眼睛定定地注視著他的臉，良久，武氏眼眶一紅，輕聲道：「奴婢當初其實有更好的選擇，若那時公爺心中有奴婢的一錐之地，奴婢便會對公爺死心塌地……」
李素沉默一陣，淡淡道：「現在你應該對陛下死心塌地，莫傷他，莫負他。」
說完李素轉身離開。
武氏獨坐在屋內，眼淚終於緩緩滑落。
如果自己不曾離開，想必在縣公府的這兩年一定很幸福吧？
「權勢」與「幸福」，似乎永遠是矛盾的，永遠只能選其一，她已做出了她的選擇。
…………
…………
沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
李素與武氏的關係完美地詮釋了這句話。
其實從相識到如今，李素與武氏並無不共戴天的深仇大恨，相反，二人的利益往往連在一起。李素知道武氏心中對他有恨意，這種恨意有一部分來自於李素長期給她的心理陰影，有一部分來自於男女之間愛而不可得，於是由愛生恨。
如今大家各自有了歸宿，以往那些恩怨現在看起來那麼的可笑。
跟雲詭波譎的天下大勢與朝堂爭鬥比起來，李素與武氏之間的這點小恩怨算得什麼？如今有了共同的敵人和利益，李素與武氏的聯手自然也就水到渠成了。
前後送走了武氏和喝得醉醺醺的老將們，李素仍站在自家大門口，望著遠處一輪西沉的殘陽獃獃出神。
一雙柔荑撫上李素的肩頭，許明珠的聲音從身後傳來。
「夫君在想什麼？」
李素沒回頭，笑了笑，道：「我在想……今晚應該吃什麼，要不要親自下廚做幾個好菜，弄一壺冰鎮的葡萄釀，獨斟獨飲。」
「夫君今日為何興緻甚好？」
「未來十年的布局，今日落下了最重要的一子，當然值得慶祝一下。」
許明珠想了想，遲疑道：「因為……武姑娘？」
李素也不瞞她，點頭道：「對，因為她。夫人不要小看這個女人，假以時日，她必能一飛衝天，我未來要做的事有很多，有了她的幫助，算是幫我分擔了一半，只不過，對這個女人，既要用她，也要防她，有點辛苦，但也值了。」
「一個女人……竟值得夫君如此看重？」
李素嘆道：「她……原本應是史書上最耀眼的一顆星，不過她成就的功業，都是被情勢逼迫所致，如今有了我，歷史或許不一樣了。」
許明珠聽得滿頭霧水：「妾身太笨了，夫君說的妾身都聽不懂。」
李素哈哈笑道：「聽不懂很正常，這世上沒人能聽懂。走，夫人隨我進屋，今日酒興正濃，夫人也破例陪我喝幾盞葡萄釀如何？」
許明珠笑了：「夫君既有雅興，妾身定當相陪……」
夫妻二人往回走，李素忽然牽起了她的手。
許明珠的手比較粗糙，當年為了救他而橫穿西州沙漠，她的手被沙粒磨出了許多傷痕，這些傷痕已永久留在她的手上。
每次牽著她的手，李素心中便浮起無限的感動與愧疚，牽手的力道也更緊了。
「夫人與我共飲后，今夜將蓁兒交給丫鬟如何？」李素湊在她耳邊輕聲道。
許明珠迷茫地道：「為何？蓁兒向來都是與妾身睡的……」
李素笑得很蕩漾，壓低了聲音道：「咱們努努力，再造幾個小蓁兒……為夫掐指算過，今夜正是造人的良辰吉日，若用『空翻蝶』『背飛鳧』和『吟猿抱樹』三式，可孕矣……」
許明珠俏臉刷地漲紅了，羞得無地自容。
「夫君你……光天化日的，你竟……」
話沒說完，許明珠大羞而奔。
…………
東陽道觀。
一枝紅杏進牆來。
李素搭著梯子，雙手撐在道觀的圍牆上，不進去也不下來。
東陽穿著素色道袍，一臉哭笑不得地在牆內瞪著他。
「好歹也是當朝國公了，你這個樣子成何體統，教人看見笑話！你若想進來便小心順著梯子下來，趴在牆頭算怎麼回事？」
李素笑道：「我不進來，你如今在守孝，我不能壞了你的名聲，咱們就這樣說說話挺好的。」
東陽嘆道：「數遍大唐的權貴，唯獨只有你這麼特立獨行，反正我從沒見過趴牆頭的國公。」
「哦，這個你得習慣，以後我會經常趴牆頭，什麼時候想我了，便在院子里放只紙鳶，我便扛著梯子過來與你說話。」
東陽瞪了他一眼：「你不忙嗎？新皇剛登基，必然會推行新政，你是從龍功臣，常跟我說要輔佐陛下開創大唐盛世，重任在肩，你卻仍沒個正形。」
「當然很忙，不過再忙也不能忘了你，三年閉門守孝，你在裡面太孤獨了，我心疼你，過來看看，與你說說話，免得你三年後走出門卻忘了我長啥樣了。」
東陽噗嗤笑了：「你呀，把你燒成灰我都能拼出你的模樣來。」
「話是好話，聽得出裡面滿載濃濃的情意，就是聽起來怪怪的……」
東陽仰頭望著牆頭上的他，柔聲道：「咱們以前常去的河灘邊，你現在還去么？」
李素笑道：「很少去了，沒有你在，河灘也變得寡然無味，不過風景依然沒變，就連你坐過的那塊大石頭也好好的在那裡，我給它取了個名字，叫『與東陽公主殿下的屁股親密接觸過的幸運石』，名字太長太繞口，所以簡稱它為『屁石』……」
東陽頓時紅了臉，呸了一聲：「你這人就不會好好取個名字么？任何時候都那麼不正經。」
「好，我認真取個名字，……『溫柔歲月』怎樣？」
「難聽！」
李素失落地嘆氣：「這個名字，有生之年我一定要取出去！」
雖然李素趴牆頭的姿勢不雅，但看得出東陽還是很高興，眸子里都閃耀著光彩。
「說說長安城裡的事給我聽吧？你最近有沒有闖禍？有沒有得罪人？」
李素嘆道：「最近太忙，沒功夫出去得罪人，清閑下來再說。長安城也沒什麼新鮮事，我最近在家準備草擬奏疏，上諫新政，若陛下准奏，朝堂又會爭議四起，嗯，我已做好戰鬥準備了……」
東陽皺眉：「你想出的新政很激進嗎？」
「我覺得不算激進，推行試種改良稻種，減免農戶賦稅，鼓勵民間商賈興建作坊，招募農閑時的莊戶做工，還有就是開科舉，加固黃河堤岸，擴建大唐水師，打造寶船出海，探索和征服新的大陸，引進新的物種，還有一條比較重要……」
李素說著注視東陽的眼睛，緩緩道：「還有一條，廢除大唐公主和親制，從此以後，大唐外交上解決不了的事情，將士們用刀劍去解決，何須大唐女子以肉身伺虎狼。如若需要，彼國可用他們本國的公主嫁予我大唐的皇子，這樣的和親我們可以接受。」
東陽感動道：「你，還一直記得……」
李素嘆道：「很多悲劇，其實一條政令就能避免的。」
「這些新政恐怕很多朝臣不會答應，尤其是廢除公主和親這一條。」
「不急，我有耐心慢慢跟他們耗，我這一生還很漫長，他們卻沒那麼漫長了，十年，二十年，終歸有一天，我會在他們的墳頭上蹦迪……」
東陽深深注視著他：「你還不到三十歲，可你這一生已經很精彩了，我很期待接下來你會怎麼做，如何在波詭雲譎的朝堂里立足，如何與那些守舊的朝臣們纏鬥，如何左右朝局，如何削弱門閥……」
李素沉默一陣，低聲道：「那是下一個十年的事了，或許，真的會很精彩，又或許，我突然有一天對這樣的日子厭倦了，帶著家小一聲不吭便消失。」
東陽笑道：「我跟你一起消失，真的很期待你的下一個十年，李素，好好做出一番功業，不僅為青史留名，更為了天下黎民，父皇在世時常說，大唐有子正，幸甚。你記住這句話，不要辜負了這句話。」
…………
太極宮，安仁殿。
李治與李素對坐，李治手裡捧著李素新鮮出爐的奏疏，越看眉頭皺得越緊。
李素氣定神閑地打量著殿內的擺設，對李治的表情視若無睹。
良久，李治合上奏疏，長嘆口氣。
「子正啊，這份奏疏分量很重啊……」
李素笑道：「陛下覺得不妥？」
李治嘆道：「其實每一條都是公允體國之心，而且寫得很實際，如果推行的話，大唐甚益，可惜，朝臣們不會答應的，尤其是長孫舅父褚遂良這些老臣……」
拍了拍奏疏，李治搖頭：「你這份奏疏若在太極殿上念出來，朝臣們會炸鍋的，尤其是廢除公主和親，還有寒門子弟科舉入仕等等，朝堂大部分臣子皆是門閥所出，他們怎麼容許這樣的新政實施？」
李素點頭：「在臣的意料之中，所以這份奏疏，臣只給陛下一人看，也並不打算示於朝堂。」
「子正此為何意？」
指了指奏疏，李素道：「它其實是臣未來十年甚至二十年的行事大綱，臣從沒指望過朝臣們會答應，沒關係，慢慢來，先挑容易的實施，比如，臣會在今年只提出推行改良稻種這一條，將大唐所有能耕種稻穀的田地全都換上改良稻種，這件事做完，估摸已在五年後了，那麼，五年後臣再提出第二條，第三條，等過幾年做完后，臣再提出第四第五條，慢慢來，臣還年輕，餘生所為便全是這份奏疏上的事，待到臣老了，致仕歸田的那一天，如果能將這份奏疏上所列之事全做完，臣就非常了不起了。」
抬頭看著李治，李素沉聲道：「當然，這一切還需要陛下的同意，若陛下能一直認同臣的政見，一直站在臣這一邊，臣行事會輕鬆許多，而大唐，必能在陛下治下實現遠邁貞觀朝的永徽盛世——如果你換年號不那麼頻繁的話——陛下在史書上的評價，不會遜於你的父皇。」
李治頓時動容，再次打開手中的奏疏，從頭到尾仔細看了一遍，然後直視李素的眼睛，緩緩道：「斯為仁政也，何樂而不為耶？子正，朕會支持你的。」
李素笑道：「多謝陛下，若陛下覺得某一天壓力太大，支持不下去了，還請及時告訴臣，臣也馬上抽身而退，咱們君臣喝喝酒，打打獵挺好的，沒必要費心費神搞什麼新政。」
李治被激得臉孔漲紅，怒道：「誰說朕支持不下去？待朕徹底掌握了朝堂，誰若阻撓新政，誰就是朕的敵人，除掉便是！總之，抽身而退的人絕不是朕！」
二人對視，然後大笑。
李素又道：「臣還有一件事……」
「說吧。」
「從明日起，陛下散朝後與臣在太極宮前跑步如何？」
李治愕然：「子正真是……你跳慢一點，朕實在跟不上你的思路，跑步又是所為何來？」
李素眨眼笑道：「你我君臣都活長一點不好嗎？好好享受這人間，親眼看看自己親手創下的繁華盛世，嗯，咱們爭取活到八十歲，八十歲含笑而終，世上難得的高壽了，八十歲再死那才叫夠本，死早了虧得慌。」
李治苦笑道：「朕實在不知你為何突然說起這個，跑步……朕怕是堅持不下來。」
「臣陪陛下一起跑。」
李治遲疑半晌，道：「好……吧，唉！」
李素神情忽然認真起來：「君無戲言，臣可當真了，陛下不可食言，尤其不可對臣食言。」
李治認命般嘆了口氣，然後重重點頭：「朕絕不食言。」
…………
三年後，永徽三年。
東陽孝期已滿，一身素衣走出道觀，道觀門前已無禁衛值守，冷冷清清的大門外，李素與許明珠站在傘下，含笑注視著她。東陽清減了許多，離開道觀時，手裡只拎著一個簡單的包袱，還有一位終身不願嫁的侍女綠柳。
三人相視而笑，多年情路坎坷與恩怨糾纏，今日終於落下圓滿的帷幕。
東陽出觀的第三日，晉國公府廣邀長安賓客權貴，風風光光迎娶東陽進門。時年李素仍是尚書省右丞，可在李治的支持下，李素的權力卻越來越大，當年的青澀少年，如今已成了一棵參天大樹，位高權重的權臣。晉國公的婚宴邀請，沒人能拒絕。
婚宴很熱鬧，排場很大，只是登門賀喜的賓客們卻滿頭霧水。
如此鋪張的婚禮，原本應是迎娶正妻的排場，可晉國公已有堂上正妻，今日迎娶的東陽公主，進門后究竟算什麼？畢竟這年頭也沒有「平妻」的說法，若是妾室，這排場未免也太誇張了。
李素沒給任何解釋，只是知交好友如程處默王家兄弟等人逼得急了，才說出一句話。
「我這輩子就這兩個女人，她們都對我情深意重，都對我恩重如山，我無法給她們分大小，以後都是我的妻子，不分大小。」
這三年發生了許多事，好在李素在永徽元年提出的推行改良稻種一事，並未受到太多阻礙，包括長孫無忌褚遂良等一批守舊老臣在內，對改良稻種的推行持中立態度，於是李治和李素君臣配合，馬上下令推行，由農學少監李義府親自下到大唐各州府督辦，如今已頗見成效。
同樣是永徽元年，許明珠為李素誕下麟兒，也是李素的第一個兒子，李家大喜，闔府同慶，李素為兒子取名「思齊」，典自論語「見賢思齊焉，見不賢而內自省也」，出生的第二天，李治親自出宮登門，不僅賞賜了豐厚的禮物，還當場給李思齊封了個「輕車都尉」的勛號。
名字取得風雅，可惜李素的這位長子卻不是省油的燈，打從三歲后，便被方老五和鄭小樓教功夫，十年後的某天，李思齊在長安城閑逛時，路遇市井無賴欺詐貧民，勒索銀錢，十歲的李思齊大怒，不僅抄刀將市井無賴的腿剁了下來，還布置李家部曲設下埋伏，將市井無賴的十幾名同夥一網打盡。
這件事驚動了長安城的權貴圈子，人人皆謂李家麒麟兒天生將才，有乃父之風，未來成就不可限量。
永徽三年，李治與武氏的第一個孩子出生，取名李弘，被封為代王。同年，武氏終於被封為昭儀，也在這一年，武氏與王皇后的關係漸漸敵對。
永徽六年，經過六年的休養生息，又推行了畝產更高的改良稻種，大唐民間終於漸漸恢復了元氣，當年國庫充盈，各地糧米滿倉，這六年裡，大唐邊境基本無戰事，唯有跟高句麗和吐蕃有過幾次小規模的摩擦衝突，皆以外交方式平息下來。
永徽六年底，李素再次提出新的政見，鼓勵民間商賈興建各種作坊，招募農閑莊戶做工補貼家用，並且派出使節與諸鄰國相談貿易往來。
此政見遭到以長孫無忌為首的老臣們的一致反對，李素從容應對，在李治的暗中支持下，終於強硬地通過了這條新政，然而，因為此事，長孫無忌與李治和李素的關係也漸漸急轉而下，變得僵冷起來。
從此以後，長孫無忌在朝堂上的態度漸漸強硬起來，在政事上與李治多次摩擦，皇權被臣權步步擠壓，李治漸生忌怨，有除權臣之心，李素勸李治隱忍，謀而後動，李治依言。
四年後，顯慶四年，李治對武氏寵愛日深，無論宮闈還是國事，武氏幫了李治太多，李治在感激和利益所趨之下，遂生廢王立武之心，於是召李素問其意見，李素沉思許久，只說了一句，「此為陛下家事，何必問外人」，李治廢后立武之心愈加堅定。
同年朝會上，李治提出廢后，遭到長孫無忌等老臣激烈反對，朝堂一片嘩然，李治與長孫無忌的矛盾終於尖銳到無法調和。
三個月後，李治忽然召李素入宮，授予右武衛調兵虎符文書。李素當夜領兵直撲長孫府，將長孫無忌及老小拿入大獄，次日朝會，時為尚書省侍中的許敬宗上疏，告長孫無忌勾結朝臣謀反，李治當即下旨削去長孫無忌的官職和封邑，全家流徙黔州，長孫無忌以失敗者的姿態黯然退出歷史舞台。
同年七月，晉國公李素被任為尚書省右僕射，終為大唐宰相。
李素上任右僕射的第二個月，李治廢王皇后，武氏終於在一片爭議聲中被冊封為皇后。
這一年開始，李素與武氏進入合作蜜月期，有了李治和武氏的支持，李素加快了推行各種新政的節奏，天下受益，民間藏富，百姓齊頌天子恩德。
因為李素與李治的約定，君臣二人堅持每日在太極宮前跑步，每到大汗淋漓方止，李治的身體也從未出現過問題，反而龍精虎猛，愈發強健。
蜜月期過了六年，龍朔元年（一個喜歡不停換年號的皇帝也是醉了），天下富足，國庫充盈，百姓安泰，朝野讚頌之聲愈大，武氏遂攛掇李治泰山封禪，因為封禪太過勞民傷財，李素入宮面君諫止，李治納其諫，武氏卻從此恨上了李素，二人的蜜月期已過。
武氏指使心腹朝臣誣告李素謀反，並羅列諸多證據，李素尚未自辯，武氏便被李治嚴厲訓斥。
第二年春天，朝堂忽然爆出大案，農學少監李義府檢舉農學監丞勾結異國，私自盜賣改良稻種牟利，李治震驚，下旨嚴查，遂引出多年前倭國僧人道昭被害一案，雍州刺史奉旨查緝，發現道昭當年所謂「意外而亡」有諸多疑點，查訪審問當年同批遣唐使后，發現道昭與武氏來往甚密，並且道昭生前還留下了許多尚未送出的書信，裡面詳細記述了道昭與武氏來往的過程，道昭許諾若武氏能將稻種引入倭國，必有重金相謝，以及武氏不滿酬勞甚薄，二人漸生仇怨的過程。
至此，許多被害的證據已不言而明了，一切的證據都指向了武氏。
身為大唐皇后，竟然謀殺異國僧人，此案在朝堂引發了驚濤巨浪。
李治亦大為震驚，武氏卻百口莫辯，同年四月，李治下旨，廢黜武皇后，貶入掖庭。
李素的新政使大唐愈發富強，國庫積攢了多年的糧草銀錢，從此大唐正式邁入盛世。
乾封元年春天，大唐積蓄國力，李治親征高句麗，任李績為平壤道行軍大總管，李素為遼東道行軍大總管，並任蘇定方，薛仁貴等人為將，領兵十萬，水陸分兵而擊。
大唐的火器在此戰中再次發揮了巨大的作用，唐軍連克十城，兵臨安市城下，用李素新發明的炸藥包炸開了安市城的城門，守將楊萬春在城破之時自殺，高句麗軍潰逃百里。
同年九月，唐軍前鋒抵達都城平壤，高句麗國主高藏已年邁，城中守軍軍心渙散，國主高藏不得不打開城門投降，高句麗全境被大唐征服，一雪前朝恥辱。
與此同時，大唐西域動蕩，諸國因大唐安西都護府的高壓政策而不滿，乾封四年，西域二十餘國組成聯軍，扼斷絲綢之路，進襲安西都護府，時任安西都護府都督的侯君集率軍抗擊，血戰之後，擊退了聯軍，侯君集也身受重傷，李治下旨向西域增兵五萬，同時將侯君集接入長安療養，侯君集臨走前舉薦王樁接任都督之位，統領西域唐軍，李治准奏。
因為李素的出現，歷史出現了頗大的偏差，原來的短命皇帝，竟成了歷史上難得的長壽皇帝。
五十歲，正是人臣之巔，手握重權的李素忽然上疏告老，這些年因為新政的實施以及對高句麗一戰的功績，他在朝堂和民間的威望漸深，聞知李素告老，李治和朝臣大感愕然，李治再三挽留懇請，李素卻態度堅決，李治無奈之下，只能同意，並封李素為司空，同中書門下三品。
七十五歲時，精力愈差的李治果斷決定退位，由太子李弘登基繼承皇位，而李治被尊為太上皇。李弘登基后懇請李治將其生母武氏放出掖庭，尊為皇太后，李治答應放出掖庭，卻不準尊武氏為太后，李弘親自登李素的門，請李素代為求情。李素答應下來后，以布衣的身份向李治上了一道請尊武氏為皇太后的奏疏，李治猶豫再三，終究看在李素的面子上勉強同意。
走下皇帝的寶座，李治一身輕鬆，當即便來到李素的家中。
這一年，李素已八十歲了，算是難得的高壽之人。而許明珠和東陽，一生與李素恩愛到老，為他生下四子三女，前幾年二女已分別去世，三人從未說過「白頭偕老」之類的肉麻話，可李素和她們卻實實在在做到了。
此時的李素，正躺在院子里曬太陽，見李治登門，李素顫巍巍站起身，還未行禮卻被李治攔住。
「都是一把老骨頭啦，這些虛禮就不必講究了，別閃了你的腰。」李治哈哈笑道。
李素咳了兩聲，嗓音滄桑老邁：「臣剛才在這棵銀杏樹下睡著了，做了一個夢……」
「你做了什麼夢？」
「臣夢到了千年以後……」李素雙眼渾濁，耷拉著眼皮彷彿隨時都會睡著的樣子：「千年以後，有好多新奇的東西，飛機啊，火箭啊，還有電視啊，手機啊……」
李治笑道：「又在說胡話了，朕看你真是老糊塗了，盡說些聽不懂的話。」
李素笑了笑：「是啊，臣近年腦子越來越糊塗，有時候連自己都不知道說了什麼，閉上眼全是那些不知所謂的東西，睜開眼又是田舍山林……」
「究竟是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周，這個問題，臣想了很多年了，可總也想不明白。」
李治沒好氣道：「能不能想點有用的？哪怕想想今晚吃什麼都好。」
長長呼出一口氣，李治笑道：「好了，如今朕也不當皇帝了，偌大的江山交給弘兒吧，在位五十餘年，朕無愧社稷，無愧黎民，或許有一些遺憾，那又如何呢？每個人的一生或多或少都有遺憾的……」
李治絮絮叨叨的說著，李素在旁邊卻又昏昏欲睡。
李治不滿地推了推他：「喂，聽到朕說話沒？」
李素懶洋洋地哼了哼：「聽到了聽到了……」
李治笑著問道：「你呢？你有沒有遺憾？」
李素耷拉著眼皮，嘴角忽然浮起一絲神秘的微笑：「臣沒有遺憾，不過，臣有一個大秘密，這個秘密臣跟任何人都沒說過……」
李治急忙道：「什麼秘密？快告訴朕！」
李素沒說話，眼睛閉上，彷彿又睡著了。
李治不滿地推了推他，李素卻毫無反應。
…………
深夜，剛從掖庭回到後宮的武氏披著一身道袍，坐在老君像前默念心經。
當年被再次打入掖庭后，武氏終於心灰意冷，於是開始虔誠通道，被李弘接入後宮尊為皇太后，她也不改信仰，早晚做課。
武氏今年也七十八歲了，人生，大抵便這樣了吧。
匆匆的腳步聲打斷了武氏的誦經，剛登基的長子李弘快步走入殿內，朝武氏行了一禮，語聲急促道：「母后，剛才接到宮外報喪，晉國公李素……去世了。」
武氏赫然睜開眼，渾濁獃滯的目光莫名閃動，隨即輕輕嘆了口氣。
半生糾葛，半生恩怨，此刻一齊浮上心頭，武氏百感交集。
「八十而逝，功德圓滿了。」
李弘露出悲痛之色：「國朝痛失治世名臣，國殤矣！」
武氏輕嘆道：「陛下好生辦理他的喪事，可賜他陪葬乾陵，還有，厚待他的子孫。」
「這是自然的，母後放心，李家一門皆是忠節之臣，朕不會虧待他們。」
見武氏似乎沒有別的話說，李弘於是向她行禮告退。
快走到殿門外時，武氏忽然叫住了他。
「陛下，大唐立國至今，功勞之豐者，無人出其右，他……是今世的一段傳奇，我想給李素立一座碑。」
李弘點頭：「李素功高，立碑不為過。母后，碑文上寫什麼？」
武氏背對著他，眼眶發紅，語氣卻如常道：「一個字都不必寫，只立空碑。這座碑算是我私人給他立的，我想對他說的話，都在心裡，後人不必知道。」
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全書完。
感謝朋友們三年來的不離不棄，最後一字落筆，忽覺自己彷彿也做了一場千年大夢，箇中滋味，難以言表。
待我策馬奔騰幾天，再奉上完本感言。