第八章 妖孽橫生
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醫療落後的大唐，對疾病和瘟疫的控制是很無力的，很多時候要靠天意，靠運氣，甚至靠鬼神，每逢大災大變，皇帝只能領著大臣們祭天罪己，「諸罪即加於朕一身，勿傷百姓子民。」
當天花蔓延到長安都城邊沿時，長安城的民心已然動蕩不安了，東西兩市商鋪關門歇業者十居其六七，坊間商戶和百姓紛紛帶著妻兒投奔外地親友，坊官武侯們好言盡勸，仍無法遏制百姓們對死亡的恐懼。
商鋪歇業，工坊停工，城中賊盜劫掠之事頻發，糧價徒然高升……由天花引出的一系列連鎖反映越來越嚴重，李世民終於意識到這場瘟疫的可怕，連夜召集文武大臣於太極宮問對，三省六部官員通宵達旦，忙著處理一件又一件突發事件，整個朝廷陷入一片紊亂的繁忙中。
…………
李素被禁足了，不僅是他，全村都禁了足，鄉親們惶惶然守在自己的家裡，每家僅剩的一點點糧食用來維生，一家人圍坐在屋裡恐懼又警惕地環視著熟悉的周圍，彷彿在提防一個看不見的敵人的暗算，無援的絕望漸漸吞噬著原有的一切溫馨與美好。
十年前，貞觀元年，東/突厥的頡利可汗領著十萬如狼似虎的草原將士連克大唐雄城無數，一直打到離長安城只有六十里的涇陽縣，兵鋒直指大唐都城，毫無人性的東/突厥軍士在涇陽燒殺搶掠，男人被屠戮，婦人被凌-辱。
在那個最艱難困苦的時候，涇陽縣十里八鄉的鄉親們也從未像如今這麼恐懼過，關中漢子和婆姨都是血性的，面對敵人近在咫尺的屠刀，漢子們扔下鋤頭入了府兵，婆姨們領著老小躲進了深山，男人們為保家國，女人們為保自家漢子一脈煙火，大家都豁出了性命，咬牙撐過了那次劫難。
關中人永遠不害怕看得見的敵人，大家都是倆胳膊倆腿，一刀戮進胸膛噴出來的血也是同樣的紅色，然而，看不見的敵人呢？
李素其實也很害怕，活了兩輩子不見得身體比別人強，染上天花該死還得死。
李道正每天坐在門檻上，陰沉著臉注視著自家院外那一片空曠無垠的良田，眼看快開春了，麥子下種的時節越來越近，然而該死的瘟疫偏偏在這個節骨眼上蔓延開來，耽誤了春播，就算瘟疫過去了，這一年大家吃什麼？
李素躺在床榻上翻來覆去無法入眠，腦海里不停迴響著王家爹娘絕望的哽咽，還有王樁王直被鄉親強行綁走時痛徹入骨的嘶吼，一幕幕灰暗的悲凄的畫面反覆湧現，溫馨美好的田園生活被瘟疫全然毀殆。
這不對，不應該是這樣。
該死的瘟疫已嚴重破壞了李素打算在村裡平靜過完一生的計劃。
意料之外的變數應該解決它，扭轉它，讓事態重新回到既定的軌道上來。
上一世似乎在什麼電視頻道聽說過天花這東西，當時純粹以娛樂的心情隨便看看，過後便全然忘記了，該死的天花用什麼治來著？有個英國人怎麼就想出了一個辦法，似乎……用母牛？母牛的什麼？好像是某個很羞羞的地方，然後呢？
零亂如麻的記憶被分拆成一個又一個不連貫的碎片，李素擰著眉竭盡全力的回憶，拼湊，想得頭都痛了，仍不得其果。
院外一陣喧天的鑼鼓聲打斷了李素的回憶，李素睜開眼，從床榻上坐起身，心情有些慍怒。
正想到關鍵時，誰在外面吵？這種時候還有心情敲鑼打鼓，作大死嗎？
李道正匆匆衝進屋內，語氣興奮地催促：「慫娃快起來，村裡來和尚咧，快跟我去拜菩薩，拜了菩薩，瘟神就不敢禍害咱咧……」
李素瞪大了眼睛，很無語。
我一個活了兩輩子的人都辦不了天花，和尚念幾句經就能解決？民智啊，民智啊！
李素哼了哼，正待拒絕老爹的盛情邀請，抬眼一看，老爹眼中殺機翻湧，藤條在老爹莊嚴的寶相外如降魔法器般若隱若現……
李素忽然悟了，他覺得去拜拜菩薩也挺不錯的，至少比挨藤條的滋味好。
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每逢時亂出妖孽，這話果然一點也不錯，和尚也是妖孽，趁火打劫的妖孽。
三個光頭盤坐在土坪中間，垂頭敲著木魚，嘴裡喃喃不知念著哪一篇經文，嚴肅的神情透著幾許悲憫，為生靈向西天菩薩禱念求情。
和尚背後跪了一大片，這幾日嚇得在家裡一步不敢動彈的男女老少全出來了，李素甚至看見了王樁王直兩兄弟，兩眼又紅又腫，神情木然地跪在鄉親們前方。
李素心頭一酸，儘管只和他們接觸了一個下午，但他還是將王家兄弟當成了朋友。
莫名來到這個年代，李素太孤單，太需要朋友了。
「爹，王家咋樣了？」李素悄悄地問旁邊的李道正。
屁股被踹了一腳，李道正壓低了聲音怒道：「拜菩薩要心誠！胡咧咧個啥！」
沉默了一會兒，李道正忽然沉沉嘆道：「老三死咧，老四聽說也開始發燒了，他爹娘倒是沒事……」
李素的心情愈發沉重，直起身看著前面木然拜佛的王家兄弟，背影是那麼的蕭瑟頹喪，連李素都能清晰的感覺到那種痛入骨髓的喪親之殤。
拜佛的人群跟隨著和尚的動作，和尚叩首時大家跟著叩首，和尚念經時大家老老實實跪著不動，其間還夾雜著婆姨們壓抑的抽噎聲。
不知跪了多久，和尚們終於站起身，長宣了一聲佛號，然後閉目不動。
村中宿老趙爺爺立馬雙手捧上一個托盤，上面蓋著紅綢，和尚面無表情揭開紅綢，十來貫銅錢靜靜躺在托盤上。
「村裡老少都湊過了，只剩這麼一點咧，願奉給師父們做香火……」
「阿彌陀佛，施主錯了，出家人貪嗔皆消，要錢財何用？錢財是敬奉給菩薩的，是為積今生功德，是為消前世孽業。」一個泛著油光的微胖和尚義正嚴辭地糾正道。
趙老頭連連點頭陪笑：「是是，老漢錯咧，是給菩薩的，給菩薩的……」
「不是『給』，是『敬奉』！」和尚很認真的再次糾正，典型的輕微強迫症患者。
「是是是。」
胖和尚朝旁邊一斜眼，另一名矮和尚立時將托盤接了過來。
錢財落袋，現在到了**的時候了。
胖和尚垂頭默誦了幾句經文，然後指著前面神台上堆滿了香灰的香爐道：「貧僧師兄弟三人不畏瘟災，不辭勞苦，更耗盡畢生功法為太平村民祈福請壽，這爐香灰已被我師兄弟功法加持，趙施主可分予村民鄉親們，和水拌勻服下，天花之禍，五日可消。」
趙老頭大喜，連連道謝，身後村民們哭著向和尚們磕頭，一幅僧俗魚水一家親的溫馨畫面。
滿坪村民磕頭道謝之時，李素趁老爹不注意，悄悄退出了跪拜的人群，閃身躲到一個草垛後面，聽著三個和尚妖言惑眾，李素重重發出一聲怒哼。
「哼！」
很奇怪，草垛叢里居然有迴音……
前世北京天壇皇穹宇的圍牆是著名的迴音壁，難道關中漢子堆草垛無意中也造出了迴音壁？
「哼！」李素又哼了一聲，純實驗性質。
「哼！」
神同步……
難道菩薩顯靈了？見有凡人不爽他，於是特意下凡來報復他，其報復的方式就是反哼回去？
哪位菩薩這麼無聊……
李素順著聲音尋去，繞過兩堆草垛后，終於看見了這位無聊的菩薩——也許不是菩薩，至少菩薩不會束髮盤髻，不會戴一頂扁平的混元帽，更不會穿一身青藍色的道袍……
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