第二章
沒有比別人更特別、更傲人的家世背景，應忱靠的是自身的努力。他充分地發揮所長，十八歲就帶兵作戰，這些年來，他為大清國立下不少汗馬功勞，只要有他在的戰役，可以說是功無不勝，戰無不克，這八年來，他從未吃過一次敗仗，他贏了一次又一次，這樣優秀的人才要教人不刮目相看也難。他的輝煌戰績為自己得了個親王封號。他成了皇上跟前的寵兒、紅人，皇上相當看重他，在皇上眼中，他是最好、最優秀的大將。
這一次平定回部之亂，班師回朝的隔日，乾隆就迫不及待召見他。
「呵呵，應忱，你這次又立下了大功勞。」乾隆笑得眼睛都眯成一條縫。
「皇上過獎，微臣只是盡自己的本分罷了。」縱使受到當今聖上的誇讚，應忱那張威嚴十足的俊臉只是淡淡一笑。也許就是這份威嚴讓他的士兵對他唯命是從的吧！
「你還是這副脾氣。」乾隆就是欣賞他這種不居功、不搶功勞的個性。「不行，朕一定要獎賞你才行。」
乾隆滿臉笑容地看著他。「愛卿，你說朕要怎麼獎賞你才好呢？」
「皇上給微臣的已經夠多，微臣非常感激皇上對微臣的厚愛。」應忱臉上還是那副淡然的微笑。
乾隆聞言呵呵笑道：「愛卿就是這麼客氣。」他龍眉一挑，索性把自己盤算多時的想法說出來：「朕也不瞞你，老實說，朕早想為你許一門親事，你也老大不小了，就讓朕做個月下老人，愛卿意下如何？」
應忱看了看笑得正樂的皇上，俊容上略有動搖的神色，他那對有如深潭的黑眸變得黯然，一副有口難言的模樣。
乾隆從他的表情看出一些端倪，搖了搖頭笑問：「愛卿覺得不妥嗎？」想不到驍勇善戰的應親王對男女之事竟像個青澀的少年般害羞！
應忱一聽乾隆這麼說連忙搖頭。
「不，微臣不敢。」他表情堅決地看向乾隆。
「皇上的好意微臣感激不盡，但聽皇上吩咐。」
「好、好。」乾隆眉開眼笑地說：「朕為愛卿選了孋毅將軍的閨女孋娟，那孩子朕見過的，正值二八年華，人長得水靈秀美不說，最難得的是個性溫柔婉約，這樣的女子做妻子是最適合不過了，愛卿以為如何呢？」
「是皇上看中的，微臣當然沒有意見，只是……」」
「只是什麼，愛卿但說無妨。」
「微臣冒昧地想知道皇上為何偏愛孋毅之女，想這眾多王公貴族的千金中，要論貌美溫柔的大有人在，有這個資格做微臣之妻的應該不只孋姑娘一個吧！」
對應忱來說，早就抱定終生不娶的他誰來做他的妻子不重要，重要的是他想弄清楚皇上為什麼會這麼熱心地撮合和他從未謀面的鱺毅將軍結成親家，他相信這裡面一定有什麼原因，例如官階只是奉國將軍的孋毅想攀上他以抬高自己在皇上跟前的地位……等等。
「呵，愛卿說的也有道理。」乾隆根本不知道應忱弄擰了自己的好意，他這個月下老人很開心地說：「其實這說來算是巧合，就在一個多月前，孋毅心血來潮對朕說他覺得自己的女兒已過十六，已經可以嫁作人婦，剛好那時朕接到你即將凱旋的好消息，朕是看孋毅對愛卿讚賞有加，這個念頭就這麼產生。呵呵，這算得上是巧合吧，不過朕倒是很滿意這個巧合，因為朕覺得你們實在是很配啊！」
他笑嘻嘻地看嚮應忱，「朕看這樣吧，口說無憑，等朕頒布賜婚的詔書，你就抽空到孋府一趟，親自拜會你未來的丈人和丈母娘，順便親眼看看你的新娘，就會知道朕所言不假。」
應忱雙手交握胸前，對乾隆恭敬地一揖。「微臣遵旨。」
在低垂的眼瞼下，乾隆看不到的是他閃著懾人寒光的冷眸。
三天後
用過晚膳不久，才剛回房的孋娟被蛔毅給喚進大廳。
「阿瑪，額娘，找女兒有事嗎？」
孋娟直覺爹娘有事想告訴自己，先前用膳時，爹娘不時神秘兮兮地笑看著她，怪異極了！
孋毅和鱺夫人互看一眼，兩人都堆著滿臉的笑。
又來了！孋娟的好奇心愈來愈重。「阿瑪，額娘，到底什麼事讓你們這麼開心呢？」
「最讓我們開心的事，當然就是你的終身大事了！」孋毅笑道。
「我的終身大事？」孋娟一呆。
「是啊！」孋夫人喜上眉梢地說道：「這事你阿瑪也是今天才知道的，皇上已經把你指給不久前才立下大功的鎮國將軍應親王呢！」
聽到「應親王」三個字，孋娟整顆心狂跳起來。她沒有聽錯吧？皇上把她指給應親王？是那個讓她日思夜想、怎麼忘也忘不掉的應親王應忱嗎？
看到女兒整個人像是突然間被釘在地上不能動，一臉驚愕茫然的表情讓孋家二老以為她不能接受這樁婚姻。
孋毅憂心地看著她，「娟兒，你是不願意嗎？可這是皇上賜的婚，不管你怎麼想……」
「阿瑪，女兒沒有不願意。」孋娟嬌羞地回答。
她姣好的臉上不知何時浮現兩朵紅暈，有著說不出的嫵媚。
「啊？」孋毅和鱺夫人還是頭一遭見到女兒這麼嬌羞的模樣，原來是他們想錯了，他們的寶貝女兒非但沒有不願意，看起來還似乎歡喜得很呢！
「哈哈——」孋毅一面捻須、一面笑道：「沒想到咱們家的娟兒挺有眼光的，知道應親王不但是年輕一輩中的佼佼者，而且人也長得挺拔俊秀、氣宇非凡。」
「阿瑪。」孋娟輕瞟父親一眼，小臉更紅了。
「人家不知道你在說些什麼！」
「那你怎麼會對應親王這麼的……」孋夫人輕推一下害羞的女兒，笑得既開心又曖昧。
「額娘——」孋娟跺著腳低嚷。「你們都笑我，人家不理你們了啦！」她羞得真想鑽個洞把自己藏起來。
孋夫人摟著女兒直笑。「好啦、好啦，我們不笑你就是。」她抬起女兒紅通通的小臉，愛憐地看著她。
「告訴阿瑪和額娘，這件婚事你可應允？」
孋娟嬌羞地看兩人一眼，然後低垂著頭羞答答地說：「這是皇上決定的不是嗎？我不應允成嗎？」
她把話說完，便害躁不已地急步離開大廳。
「你看看這孩子。」孋毅嘴裡雖埋怨，笑意盈然的臉上卻無半分苛責之意。
「看來娟兒很中意應親王啊！」孋夫人想了想，歪著頭說：「不過這也挺奇怪的不是嗎？娟兒應該沒見過應親王才是，怎麼會……」
這時，從外面走進一個奴僕對兩人匆匆稟告：「老爺，夫人，應親王在門外說要見老爺和夫人。」
應親王來了？孋家夫婦深感意外，都這麼晚了，這個應親王怎麼不先知會一聲就來呢？他的突然來訪實在教人措手不及。
「快去把應親王請到大廳來。」孋毅連忙下令。
「是。」
奴僕走後，孋夫人不解地看向丈夫，問道：「老爺，應親王怎麼會突然來訪呢？」
「我要是知道就好了。」孋毅表情凝重，該不是這件婚事有變吧？要不然為何應忱會這麼突然……
「老爺，應親王到了。」奴僕帶著應忱進來。
「將軍，夫人。」應忱對兩人微微頷首，沉靜的表情和孋家夫婦尷尬不自在的模樣呈明顯的對比。
孋毅展露笑容迎上前去。「應親王大駕光臨，我們夫妻倆……」
「都是自己人，客套話就免了吧！」
孋毅和孋夫人不約而同地愣住，兩人都是一臉的不解。
「應親王，你怎麼……」孋毅笑得尷尬。
應忱冷淡的眼眸輕輕朝兩人一瞥。「我今天來主要是告訴你們，你們把女兒交給了我，雖然不是我自願的，不過這已成既定的事實，除了接受我別無他法。是了，以後我們都是一家人，不過……」
他噙著笑，烏黑的眸子益發森冷。「我先把醜話說在前頭，如果你們以為可以利用我應忱為你們做些什麼的話，那你們可要失望了。名義上我是你們的女婿沒錯，但我這個人向來公私分明，不喜歡和別人沾親帶故，所以，不要妄想從我這邊得到任何好處，因為這是不可能的，你們好自為之吧！」
應忱衣袖一甩，昂揚挺拔的身軀從孋家夫婦眼前晃出，來得快，去得也快，好似一陣狂風。
應忱一走，孋毅如大夢初醒般把拳頭一握，一張老臉早已氣得發白。
「夫人，你聽到沒有？你聽到沒有？」孋毅聲嘶力竭地吼道。
孋夫人趕緊趨近丈夫，勸道：「別生氣，氣壞身子划不來啊！」
「你教我如何不生氣呢？」孋毅氣得全身發抖。