056 池田屋（10）

紅蓮火焰，就和那一次在吉原一樣，高溫灼燒著兩個少女的皮膚，而比起那時，此刻的兩人又更加狼狽了。

長途趕路而來一身土灰的結香，她腳上的鞋子都被磨破，腳底也磨出了水泡，長發披散，先前不安焦躁的情緒在見到七實之後終於緩解，但是想到此刻她們依舊沒有脫離危險結香就緊張地想要攙扶起倒地的七實帶她離開。

不遠處響起了衝殺的聲音，混雜著火槍的「怒吼」的與刀劍交錯的鳴響，被長州番士兵包圍的新選組奮力想要突破敵人的包圍，雙方殺的急眼，殺的不相上下。

「快走。」

結香看見新選組位置處於劣勢卻能依舊不落下風卻沒有一點點安心，她像是擔心著什麼那樣急切地想要把

七實帶出這兒，被爆炸的衝擊沖的迷迷糊糊的七實也終於發覺眼前的結香非她產生的錯覺。

「……你！」

發覺到后七實瞬間就清醒了過來，她掙脫了結香的雙手轉過身一臉不敢相信地看著眼前比她還高上半分的人。

「你怎麼在這兒。」

「快走……」

「你不是走了？！」

結香想帶七實離開，她的表情在對方的質問中變得有些陰沉，這是從未在結香臉上出現過的表情，她和心愛那樣擅長偽裝的人不同，結香只是願意忍受，忍受自己的情緒，那時常年來她為了好好活著掌握的技能。

現在這個技能被放棄。

「你差點就死了。」

結香咬著牙說，抓著七實手腕的手不斷用力，顫抖著，沒有平日的溫柔，她恐懼並且憤怒。

「快走……」結香說。

「現在戰局還沒延伸到這裡。」七實短暫地沉默后回應道「我答應過他們，這次要盡全力，這次是個陷阱，所有人都深陷危機，在確定其他人的安全之前，我不能離開。」

「……」

「這就是我的全力，我不能食言。」

「朝倉先生！！」從前方一名新選組的成員向七實跑過來，他懷抱著的是少女的佩刀——加賀清光，朝切。那是一番隊的成員。

「還好您還活著……這是隊長托給我的，說是如果你還活著就還到你的手上。」

「總司……」

七實接過愛刀然後在身上別好，她又回頭望了一眼不知為何趕回來的結香。

「謝謝你……可是這裡不是你該呆的地方。」

接著七實鞠躬拜託跑來的年輕士兵，她說：「請務必將霧切小姐送到安全的地方，此恩情，終生報答。」說罷沒有再留戀，七實沖著戰局正酣的方向沖了出去，結香想要追上卻被那名一番隊隊員攔住。

「霧切小姐！前面太危險，還是快點跟隨我離開。」

「……不行……」

霧切結香從未這樣執著過。

「不行。」

想起鷹乃宮心愛對她說的話，如果自己不能阻止七實的話，那她八成是會死的。

……

……

新選組憑藉著遠超對方的武力，正一點點的反客為主，近藤勇高懸的心臟也一點點落了下來，雖說二四番隊成員生死未卜，但是他現在暫時也顧不得這些，必須穩住當前的局面。

「二番隊隊長，回來了！！」手下傳來了報道，看來永倉暫且無事。

「總長！」

永倉新八站到了近藤勇的面前。

「朝倉七實，松原忠司呢。」

「留在池田屋，生死不知。」永倉的心如鋼鐵，現在的局面生死人命都必須靠後，得到的信息才是最重要的。

「然後，當時朝倉七實讓我同您說『快撤退，現在的局面將不是』新選組能夠應付的。」

「撤退嗎……」

那個少女所說的意思……

就像是為了驗證七實說的話一樣，近藤勇耳邊響起了從未聽過的，連續的槍鳴聲響。

在最前線的新選組成員只看見對方用木車推出了一種奇怪的武器，複合的槍管，由三人操控的大型鋼鐵玩意兒。

「那是什麼？」佐藤是三番隊的一名前鋒，他剛剛將插在敵人的身體中的長矛拔出就被敵人用這個武器給對準的身體。

「槍？」腦海中這樣的念頭才剛剛閃出，那槍管內吐出的火焰就將他還有他身邊的同伴給吞噬。

搬出手搖式加特林的長州番士兵一瞬間突破了戰線，改變了局面，本來還在僵持著的對陣邊線，新選組一方終於被壓制，而對方完成了包圍。

僅僅是一種武器。

戰局瞬間被改變。

……

……

七實不知道近藤勇還有其他番隊的人到底分佈在什麼地方，她決定還是先前往包圍圈的邊界，至於那邊也只能祈禱永倉新八能好好地將消息帶到。

越是靠近，她越是發現了不對。

「……怎麼可能。」還是說猜想成真？

飛射的流彈打碎了七實身邊的地磚，連射的子彈明顯就是機槍，城裡的地形不算開闊，在這樣的地形戰中有一挺機槍，用其對陣火器還未曾普及的新選組，縱使他們劍術武技再怎麼高超結局也是不言而喻。

「現在是手搖式加特林普及的年代嗎！」

雖說今兩年這個殺器被發明了出來，但是真正得到普及也絕不是現在，早就聽說發達國家有讓日本這樣的國家實驗武器收集數據然後改造的習慣，可是真在這裡撞上了七實一點也不會感覺高興。

哪怕是她，對上這樣的武器也是毫無勝算。

「嘖。」

接下來眼前的一切向七實說明她的擔憂已經是事實，長州番士兵操縱著一挺機槍站穩陣地收割對手的生命，然後一點點蠶食著新選組的戰線。

「！」

槍口捕捉到了出現的七實，通過對方笨拙的操作，黑洞洞的槍口指向了她所在的方向，七實察覺到危險后立刻閃身到了圍牆之後躲開了致命的射擊。

「……鷹乃宮。」只有可能是她。

七實想來想去只想到了她，那個女人的腦袋裡究竟在想著些什麼之後一定要去好好撬開來看個清楚，不過現在不是時候去想這些。

懷裡的雙動式左輪手槍還在。

「子彈……」兩枚。

對方似乎是三個人操縱一挺機槍，至於一共會有幾挺，按這個年代來看也一定不會多。

「天太暗。」

現在這個局面只有七實能夠打破，諷刺的是能打破現狀的不是她高超的劍術而是對手給她的禮物。

裝入子彈，七實飛身躍出。

「碰！」

槍口的子彈劃出死亡的螺旋軌跡，平穩地劃破夜空射穿了敵人的喉嚨。

也因為異變突起，敵人的火力一時停滯，七實收槍拔刀沖入敵陣斬下了還呆愣著沒有回過神來的槍手頭顱。

擊破一處。

……

……

「霧切小姐？！！」

一番隊的那名隊員本想在前放開路，但是一個不留神，霧切結香居然就那樣消失在他的身後。

她沒有離開，反而循著七實的方向又一次追了過去。

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