第一章
【第一章】
偌大的廳室里，正中央的檀木圓桌旁，圍坐著三名中年婦女。
搖曳的燭火照映得愁容更顯憂苦，她們抿著唇，蹙著眉，頻頻往寢居方向顧盼的眸顯見她們的焦慮等待。
一旁的丫鬟不時為主子換上溫熱的茶水，只是主子們從未端起過茶杯，茶冷了，只能倒掉再換一杯。
忽然，一陣激烈的咳嗽震醒了幾乎要化成泥偶的三人，她們驚慌的不約而同抬起眸對視。
一會兒，下頦留著長及胸口白須的老大夫面色凝重的走出瞿老爺的寢居。
「大夫，老爺目前病情如何？」三名婦人圍上，七嘴八舌著。
老大夫先是嘆了口氣，將三人的心提得高高，「這……恕老夫無能為力了。」
「怎會……」瞿府大夫人何氏悲痛的掩嘴，「真的……沒有辦法了嗎？」
老大夫搖搖頭。
大姨太俞氏扭緊手絹，神情激動，「大夫，若是需要任何奇珍妙藥，請大夫儘管說。」
「藥石已罔效。」老大夫簡簡單單的五個字，再次粉碎她們的希望。
「不……」俞氏悲痛的仰天一呼，跪坐在地，一旁的丫鬟連忙走上前來扶她坐下。
「小倩。」二姨太盧氏沉靜的招來丫鬟，「送大夫。」
小倩領命，送老大夫離開。
樣貌最為年輕嬌美，年紀不到四十歲的盧氏對著已淚流滿腮的兩位婦人語重心長的道：「姐姐，既然大夫已經束手無策，咱們只得另想他法。」
「妹妹心中可有方法？」俞氏一臉希望的張大淚眸。
「只有一個方法。」盧氏用堅定的眼神望向何氏，「沖喜。」
「沖喜？」何氏愕愣了一下，「你是說再給老爺娶偏房？」
「不，是給長橋娶妻。」再來個女人分割寵愛？她又不是吃錯藥了。
瞿長橋是瞿老爺唯一獨子，也是何氏所生。
聞言，何氏低首沉吟。
「長橋今年二十有二，也該是娶妻時候了，這方法好！」俞氏十分贊成。
「也好。」仔細思慮過後，何氏頷首附議，「剛巧也相中方家女兒芙月，咱們就趕快擇日提親吧！」
「方芙月不適合。」盧氏語氣溫柔的否決何氏的意思，「我在老爺病情加重時，為預防不測，就已拿了方芙月的八字與老爺的八字請算命師合過，算命師說，方芙月的八字雖與長橋合，卻會克煞老爺，甚至在老爺有生之年，都不該迎娶方芙月，否則老爺將會被剋死！」
「什麼？」兩位婦人發現預定的未來媳婦竟會制克長輩，不由得面色蒼白，愕愣相覷。
方芙月出身書香世家，父親為私塾塾長，個性溫婉賢淑，知書達禮，是成為錦躍城首富瞿家主母的適當人選，誰知竟與瞿老爺八字衝剋！
「既然芙月不適合，可老爺的情況又是迫在眉睫，咱們上哪找適當人選？」何氏面色凝重。
「姐姐放心，在知曉此事後，妹妹即四方打聽可令老爺身體安康，還可旺盛瞿家的女子，在忙碌數日後，終於讓妹妹找著了，只是……」盧氏口中雖這麼說，語氣卻有些猶豫，
「只是什麼？」兩位婦人異口同聲。
「那女孩長住城外山野，行徑跟個野猴子沒兩樣啊！」盧氏指捏著額，攢緊的雙眉訴說著難以解決的苦惱。
「納妾？」
身為瞿家商行唯一繼承人，正忙著對帳的瞿家獨子瞿長橋沉下一張俊臉，闔上帳冊。
「娘不是相中方家小姐，打算擇日提親，怎麼正室尚未入門，就急著另納小妾？」
「這說來話長。」何氏無奈嘆息，「老大夫說你爹的身體恐怕是撐不了多久了，你二姨娘說唯今之計只有娶妻沖喜一途了。」
父親身體不佳，一直是瞿長橋憂心之事，若沖喜是唯一解救之法，他就算不甘不願，也不能冒著不孝的罪名拒絕，但不是速將方芙月娶進門，而是另納小妾，則讓他心生困惑。
「那也該先娶方家小姐入門才是。」
「說到芙月，娘已決定不做這門親了。」還好尚未提親，只是傳了風聲出去，到時再說誤會一場即可。
「為何？」
「算命師說她的八字刑克你爹，才會讓他卧病不起。」
聞言，瞿長橋不悅的攢眉。
「又是哪個算命師胡說八道？之前才說晴華與我八字相剋，不適於做我妻子，你們才另選了方芙月，現下卻又說她的八字衝剋爹，我的婚姻大事難道就要操弄在算命師手中嗎？」瞿長橋怒而拍桌。
晴華是瞿長橋的青梅竹馬，兩人原以為將來會廝守一輩子，誰知長輩一句「八字不合」，就硬生生拆散姻緣，如今晴華已遠嫁他方，他也不得不接受父母的安排另尋親事，沒想到又是算命師一句話，就輕易左右他的命運！
何氏急道：「話不是這麼說，你爹危在旦夕，沖喜的媳婦自是要千挑細選，絲毫馬虎不得的啊！」
當初反對晴華與瞿長橋的婚事，就弄得家裡雞飛狗跳，要不是她這個當娘的後來咬牙含淚一跪，恐怕兒子還在跟她鬧脾氣！而這方家小姐還是她尋來的，當初在兒子面前費盡心思說服，結果現在她自打嘴巴，恐怕兒子就要不理她這個出爾反爾的娘了。
「現下的權宜之計就是先納個小妾！你二姨娘挑的那個人選旺夫益子，可令家庭和樂，多子多孫，先納來當沖喜小妾，再尋個名門閨秀娶為正室，不僅可救你爹，還可讓瞿家事業更盛，豈不是兩全其美？兒子啊！不是為娘的迷信，是你爹他情況危急……」
「那就娶啊！」
竟然不花什麼力氣就得到首肯，讓肚子里準備了一堆說辭的何氏反而呆愣住了。
「我的婚姻一直被玩弄在你們的手掌中，有需要過問我嗎？」瞿長橋語氣充滿嘲諷。
「兒子啊！娘是……」
「隨便你們！」他轉身拂袖而去。
管他娶的是芙月還是阿貓阿狗，不就是個沖喜媳婦，是為了延父親的命而來。
他的婚姻大事不過也是興旺瞿家的工具，與他的意願無關，既然如此，娶誰又有何關係？
不是他要的女人，他統統不屑一顧！
一大清早，何氏由奴僕領著，帶著伴手禮，走訪錦躍城外的天香山下。
那兒坐落著幾戶人家，炊煙裊裊，偶聞幾聲雞啼，氣氛祥和。
然而何氏才走近將要造訪的崔家，就聽到一道女聲如石破天驚般震撼了她整個人。
「別跑！王八蛋！再跑我宰了你！」
天！是哪戶人家的女兒竟然使用如此粗魯的野蠻話語？出身大家閨秀的何氏覺得自個兒的心幾乎快停止跳動了。
然而讓她驚悚的可不只如此，她親眼目睹一名年約十六歲，身材嬌瘦，長褲卷到膝蓋，露出粗壯小腿的女孩惡狠狠的抓住一隻奔跑的雞，未纏過的大腳踩住雞的翅膀，小手抓住雞首，往旁狠心扭轉。
女孩的喃喃自語大聲得連十步遠的她都聽見了──
「雞啊雞，我費了心思養你半年，今日該是你報恩的時候了，別怪我不客氣喔！我娘就等著這一刻進補身子呢！」接著，她抽出腰間菜刀，「你可要保佑我娘身強體壯啊！」
說完，銳利的刀面抹上雞頸。
鮮血呈直線狂噴，染紅地面，同樣也染了雞與女孩一身，那怵目驚心的情景，何氏見了都要暈了。
「我的……我的老天爺啊……」何氏別過頭去，一顆心卜通卜通的直狂跳，渾身發軟，「怎麼有這麼粗魯的女孩家啊……」
老天爺保佑，這女孩可別是她要找來當媳婦的那個啊……
雞吃痛掙扎，女孩靠著蠻力不讓牠逃跑，也不知是藏在哪的碗穩穩的接著雞血，女孩細緻的嘴角透著一抹笑。
「這雞血可不能浪費，拿來熬粥，對娘的身體好呢！」
血漸漸流盡，雞動也不動了，女孩方轉動虛軟無力的雞頸與翅膀扭轉在一塊，抓著雞腳，回家燉雞熬粥去。
粗蠻的女孩走了，何氏這才有勇氣跨步上前，只是還殘留在地上的一灘血實在太過於恐怖，她閉著眼，繞了好大一圈，才走到她要提親的崔家。
崔家是棟小茅草屋，卻用竹籬笆圍了好大一個院子，院子裡頭種了水果、蔬菜，養了五、六隻雞鴨，貌似貧困，其實自給自足。
丫鬟小倩對著院子中央的小茅草屋大喊著，「有人在家嗎？」
她連喊了數聲，才看到大門開啟。
「找誰啊？」
見到立於大門中央的女孩，何氏幾乎要暈了。
那……那不是剛才直接當眾殺雞的可怕女孩嗎？
暗紅的雞血還殘留在女孩臉上與粗布衣上，教她想否定都不行。
「請問，這裡可有位崔東珺？」小倩問。
別是她啊！說不定她還有姐姐或妹妹，那才是她想找的人啊！何氏心中抱著忐忑的希望。
「找我？」崔東珺手抹著圍裙走出來。
還真的……真的是她啊！
何氏再也受不了刺激，直接倒地昏厥。
恍恍惚惚，何氏好像聞到某種十分強烈刺激的味道，她忍不住打了個噴嚏，清醒了過來。