16第十六章 飛來枝節
翌日用過早食，齊琛去了書房，明玉磨完墨，出了房間去亭子賞花。
姚嬤嬤起先還覺奇怪，怎的今日沒陪在少爺身邊，平日不都膩著。等明玉開了口，才明白她的用意。
明玉笑意淡淡，「過幾日三爺就要進宮去看姐姐了，明玉沒福氣不能陪同，瞻仰貴妃威儀。姚嬤嬤應當見過大姐吧？」
姚嬤嬤笑道，「回少夫人的話，奴婢在齊府伺候二十年，自然是見過的。」
明玉輕嘆，「可惜我沒眼福，連大姐生的如何都不知，怕是日後有幸隨三爺入宮，迎面見了也不認得。」
姚嬤嬤笑笑，「大小姐容貌傾城，在後宮佳麗中站著也不遜色。而且大小姐打娘胎出來就長了一顆福痣，極易相認。」
明玉低眉想了片刻，眼眸微亮，「嬤嬤說的莫不是觀音痣？」
「少夫人聰明伶俐，一說便知。」姚嬤嬤說道，「生了福痣的人，可都是大富大貴的命，果真不假。」
明玉記在心裡，笑道，「只是宮裡那麼多人，眉心有痣的人興許會碰見幾個。」
「這倒無妨，大小姐和夫人生的有六分像，即便是在街尾見了，也認得出。」
明玉總算是滿意了，有這兩點，人再多也不怕認錯，「那不知大姐喜歡什麼？可有什麼忌諱的？」
姚嬤嬤笑道，「少夫人孝敬家翁，連對姑子也這般關心，真乃是蕙質蘭心，再尋不出第二個。」
聽著她恭維，明玉笑笑不應聲。姚嬤嬤說的也詳細，恨不得將自己知道的全告知。說了半個時辰，才終於是沒什麼可說的。明玉也知道了個大概，這才款款起身，看了一眼水桃。
水桃瞭然，拿了碎銀賞她，姚嬤嬤盯著那銀子，還是識趣的伸手推辭。明玉淡笑，「嬤嬤盡心，這是你應得的。」
姚嬤嬤假意推卻一番才接了過來，笑道，「日後少夫人有什麼吩咐的，且說就好，奴婢定會誠心儘力。」
明玉笑笑，這才起步回了書房，將剛才探聽的全說了給齊琛聽。
齊琛只要知道齊桉生的如何就好，卻沒想到她像個密探，幾乎是將素未謀面的齊桉整個呈現面前，簡直是變個眼神，換個手勢都知曉她高興與否，情報細緻的很。
齊琛進宮那日，明玉送他出門，見他上了馬車，竟不安起來。稍作沉思，偏頭問道，「嬤嬤，少爺可喜歡吃蔥？」
姚嬤嬤答道，「說不上喜歡，但也不會不吃。」
明玉暗嘆，忘了事，忘了習慣，難不成連舌頭喜好也忘了？果真是……借屍還魂？這麼一想，又覺冷意陣陣。
午後，趁著齊琛也入了宮不用隨旁，明玉攜水桃去了東水樓，先去聽聽書。
兩日前說來，只是齊琛不得空，孟氏也不放行，到今日才過去。
說書的是個老者，一張簡單案幾，一塊光滑醒木，還有底本，就別無他物。
明玉讓馬夫和幾個下人等在樓下，自己領著水桃上了二樓，前頭已經坐了十幾人，揀了個後頭的位置坐下。小二奉上茶點就退下了。
辰時將過，書也說了大半，明玉聽著老者字字鏗鏘有力，將書都說活過來，大為滿意。水桃雖然膽子小，但辦事還是可信的，不管她是用什麼法子，但挑的這地方不錯。
殊不知她看的入神，也有人盯著她入神。沉了半晌，終於是忍不住走了過去，近處問聲，「玉兒。」
聲音不輕不重，夾在老者郎朗聲中，卻刺的明玉身體一震，偏頭看去，不正是堂哥明淮。她微微一頓，起身道，「見過堂哥。」
明淮笑道，「可巧了，竟在這兒碰見你。」
明玉說道，「是啊，三爺想聽書，我便來這先踩點，免得說的不好，污了三爺的耳朵。現今聽了大半心裡也有數了，趕著去別家瞅瞅，就不陪堂哥閑嘮了，改日得空再長談。」
明淮心裡聽的不是滋味，等她攜水桃走了，才想起這會說話正好，不然日後哪裡能再好好面對面相談。立刻追了上去，明玉正好下樓，聽見聲響，腦袋便嗡嗡直叫。齊三爺讓她離明淮遠些，他這樣追上來不是教自己為難。
明淮喚住她，三人便在樓梯那堵著了。所幸此時已過了飲早茶又未到用午飯的時候，並無人上下，「玉兒，我有些話想跟你說。」
明玉微蹙眉頭，「堂哥請說。」
明淮瞧了一眼水桃，水桃是個識趣的人，這明家少爺又不曾薄待她，想著兩人是堂兄妹，說說親戚間的話也無礙，便離的稍遠，側身朝樓下看。他這才壓低聲音問道，「聽說妹夫的病痊癒了？」
明玉看看他，想起他在齊家私塾，消息自然是通暢的，點頭道，「是，三爺已如往日。」
明淮笑意微僵，「那就好，那就好，不委屈你了。」他又嘆道，「其實……當初聽見你嫁齊三公子，我心中十分擔心，可惜人在學堂，無法回來阻攔。」
明玉抿嘴，他不說還好，一說就覺虛偽至極。從行六禮開始到她出嫁，足足一個月的時日，他就算是在四個州外，也該趕回來了。不是無暇，只是無心，怕得罪齊家罷了。
「玉兒。」明淮看著她容貌艷艷的模樣，頗為遺憾，「我本想等你再長大些娶你為妻的，誰想卻……」
「堂哥。」明玉盯著他，已動了氣，「如今明玉已嫁了三爺，堂哥說這些話，讓人聽了去，於我於堂哥都不好，日後不必再說了。我今日有事，改日再說罷。」
說完，轉身要走。明淮哪裡肯依，一時心急去抓她手腕，猛地一扯，明玉左腳踏了個空，崴了腳踝往下墜。明淮手握的緊，又將她手腕扯傷。水桃聽見動靜，回身看去，急忙護住明玉，這才將局面定住。
明玉羞的憤然縮手，顧不得手上疼痛，忍著怒意輕斥，「堂哥又何必如此虛情假意，當初你若是真心，早就跟嬸嬸說了，何必等到今日。既然你先開口，那明玉便實實在在告訴你，我已嫁了齊三爺，生死都是他的人，堂哥若再如此，休怪我告訴三爺。我的名節敗壞了不要緊，卻不知齊家會怎麼待你們明家，堂哥的仕途也悠著吧。」
明淮愣了愣，往日溫順的堂妹竟惡語相向，甚至威脅起他來。凈白的面上漸露痛色，「玉兒，你變了。」
明玉已懶得和他說什麼，反正他就是讀書多的高尚人，她就是個寄人籬下吃住他家的下人，事事都要聽他的，可她偏不。
水桃攙著明玉下樓，這東水樓的掌柜和小二是初次見她，不知她身份，在結賬時象徵性的問了幾句可有大礙，也沒多言。
上了齊家馬車，明玉揉著腳踝，想到方才的事就覺自己以往真是瞎了眼。比起明著捅刀子的嬸嬸，笑裡藏刀自以為是的堂哥更讓人唾棄。
下了馬車，明玉強忍腳上痛楚如平時那般走回房裡，讓水桃拿了藥酒過來，吩咐她不許聲張。水桃自然明白，只是瞧見她手腕上的五指抓痕，憂心道，「這哪裡能瞞得過三爺呀。」
小兩口新婚，如膠似漆的，這晚上一碰身子，就該瞅見了。
明玉倒不擔心，打發她出去，翻翻衣櫃，想尋件衣袖稍長的裡衣，可這些衣裳都是量身做的，件件合身。無奈，晚上沐浴后，就鑽被窩裡吧。她第一次慶幸齊琛是個君子，不會掀她被窩。
齊琛一直到午後還沒回來，明玉等的都焦急了，生怕他說錯什麼話惹了皇族不滿。
用過午食，明玉回房裡編花結，想圈個玉佩送他。擰了好幾股花樣，都不合意。越擰右手腕也越痛，乾脆放回籃中，午歇去。
睡前又抹了藥酒，想著傷的不重，過幾日就好，便安心睡下。
沉沉入夢，依稀夢見家人。爹娘陪她玩鬧，喊著「芝芝，跑慢些，小心摔著」，她偏不聽，越跑越快，越跑越急，等她停下步子，回頭看去，早就不見爹娘蹤影。急急忙忙回去找，卻一直在雲霧中，再看不見人。
「明玉，明玉。」
耳畔聲調平穩，面上已覺微摩，猛然醒來，睜眼看去，就見齊琛俯身看她，面色平靜，「你做噩夢了。」
說罷，給她拭去額上汗珠。明玉握了他的手，「三爺何時回來的。」
「剛剛。可要喝水，我去拿。」
「不用。」明玉借著他手上力道坐起身，神情仍有些恍惚，「我方才夢見我爹娘了，結果我跑的太快，他們沒追上。」
齊琛微頓，騰手輕撫她的背，「沒事了。」
在夢裡還覺痛心，醒來倒覺得好些了。畢竟夢中的是將美好撕碎，睜眼后的，卻是要認真面對的現實，容不得她矯情亂想。
齊琛坐在她側面，看她花容失色，連唇色都已慘白，沒急著走，靜坐一旁。明玉緩回神，看著他問道，「進宮可安好？」
齊琛點了點頭，「沒有出差錯。」
明玉輕鬆了一氣，齊琛面上微帶笑意，「姐姐賞了東西，還有幾件是你的。」
明玉笑笑，「又托三爺的福了。」
齊琛起身去拿東西給她瞧，都是些精巧的玩意，看了約摸會高興。等回到床邊，明玉已經跪身在床上整理被褥。這一扯被子，手腕上那五道紅痕，就清晰非常了。等察覺到腕上疼痛，才想起要遮掩，小心回頭看去，就見齊琛目光一頓，盯著那傷處。