6第六章 賞罰分明
翌日寅時過半，便有婢女輕敲了門要進來服侍兩人晨起。明玉從夢中醒來，昏睡了片刻，立刻想起這床上可堆著三條被子，讓婢女瞧見立馬得揭穿。起身抱了一床被子要下去，動作大了些，驚醒了齊琛，下意識腳微拱，便將明玉絆倒「哎」了一聲，如果不是齊琛手快攬住她，人都要衝到床下去了。
正是二月天，天色還早，屋裡瞧的不清，屋外的燈籠隱約照入光源，微閃屋內，映的如點梅紅。貼的近了，彼此的臉看的分外清楚。微愣片刻，明玉別開視線，低聲，「待會讓他們瞧見這麼多被子，要露出破綻了。」
齊琛瞭然，「將被子放到什麼地方？」
「柜子，被子是從那兒拿的。」
齊琛將被子捲成一團要往那抱，明玉忍不住笑笑，扯了扯他的衣袖，齊琛頓步，蹙眉看她，明玉說道，「這麼放塞不下的，那兒擠有衣物。」
說罷，半跪在床上將被子折好。等她疊成豆腐塊，齊琛才抱了放柜子里，聽見外頭婢女又喚了一聲，沉聲，「等會。」
兩字落下，登時沒了聲響。
回到床邊，又抱起另一塊豆腐。待放好瞧不出問題了，這才冷冷開口，「進來。」
明玉聽著他的音調，一如蓋頭掀起時，初見他那樣的淡漠，只是處了兩日，倒覺還是個講理的，就是性子涼薄，非常執拗而有些不能理解罷了。
領頭的是姚嬤嬤，先請了安，就去收拾床褥。明玉緩身下地，婢女上前披衣伺候。
姚嬤嬤瞧床上亂得很，心下微喜，在床上尋了一番，果真找到一條染血帕子。嘴角抿笑，可算是把事兒辦了，難怪今日晨起晚了，方才又有咿呀動靜。等疊好被子，待僕婦丫鬟伺候好了，這才退了出去，尋夫人報喜去。
齊琛餘光看著姚嬤嬤興沖沖走了，再看明玉，面色紅潤窘迫不安，怕也是知道那東西是什麼。
明玉知道這件事如果齊琛不說，婆婆也不會知道，但一進門就騙人，到底不好。只是讓她選擇是被責備還是瞞騙，她還是會選擇後者，甚是無奈。
果然，去了屋裡向孟氏請安，今日便是全程得了笑臉，還給了她一盒膏藥讓她回去塗抹痛處，夜裡受得住就多服侍幾回。
明玉將膏藥拿好，回了房裡，跟昨天捧了春丨宮冊般一樣羞赧。
放好東西，又整理了番妝面，過了片刻就和齊琛一起出去用食。
齊老太並不和三房住，這幾天孫媳進門，便住了幾日。昨夜就回大房去了。孟氏和齊老太素來是面和心不合，只因當初她過門前，齊老太竭力反對，說過許多難聽的話，但齊老太爺瞧著合意，齊承山又喜歡，到底還是做了齊夫人。孟氏過門后遭了齊老太冷眼，嫌她出身太低。直到自己的父親連連陞官，做到大理寺卿一職，齊老太的臉色這才好了些。雖然如今父親已隱退，但到底仍有餘威。
只是孟氏做媳婦時遭的冷眼痛楚，早就留在心裡抹不去了。面上敬著她，心底還是有很多事不服，但敬她是長輩，處處仍是做夠禮數。
這次明玉進門，也是齊老太說齊琛招惹鬼怪，硬促成的姻緣。孟氏恨屋及烏，待明玉也沒太多熱情，只是見她乖巧又肯聽教，這才稍微上心。若是能為齊家誕下一兒半女的，她也不會薄待這兒媳。
吃過早飯，齊琛沒讓明玉給他念書聽，而是想將昨日認的字今日練一遍，早早將下人打發出去。明玉聽言，在屋裡的書桌上鋪了紙，研了墨，遞筆給他。齊琛微頓，那筆尖碰在紙上就壓了下去，字一出來，跟狗啃似的。
明玉見他擰眉，怕他尷尬受了打擊，圓場道，「三爺肩胛受了傷，如今一瞧，寫字也不利索了。」
齊琛頓了頓，這話是顧及他的面子，可未免……太過圓滑，讓他極不舒服。果真是為了財勢進門的女人，捧起人來也是睜眼說瞎話，「這麼說話，你倒不累。」
明玉怔松，默了默才道，「三爺是嫌妾身說話太不得體了？」
齊琛聲調微冷，「是太得體了。」
明玉總算是琢磨出了他幾分心思，笑意微苦，「或許並非是妾身說話太繞彎路，而是三爺是個耿直的人。明玉也想坦蕩些，如今這樣，約摸是習慣罷了。」
齊琛蹙眉，「習慣？」
明玉見他願意聽自己說話，淡笑，「是，妾身自小寄宿在嬸嬸家，說話稍不得當，免不了要挨訓斥。久而久之，就總是小心翼翼了。」
齊琛多少明白了些，寄人籬下，確實拘束。面色緩和下來，「跟我說話不用這樣。」
這話在明玉聽來意思已有了變化，芳心微動，抬眸看他，笑的明媚，「三爺說的是，夫妻間本就不該如此說話。」
這笑染了眉眼，看的齊琛抿緊了唇，沒有戳破那話的含義。罷了，還是好好練字吧。
陪他練了半沓紙，字已經寫的好看多了。明玉瞧見勾筆錯的，也會跟齊琛說，氣氛意外的融洽。
婢女偶爾進來添茶，明玉倒發現了個怪處，每次她們進來，齊琛的話便少之又少，看著一副呆愣模樣。
午時，因明日要回門，孟氏已經打點好東西讓小兩口帶去明家。那明家那麼大方陪嫁八十八抬妝奩，他們回的禮也不能薄了。飯後叮囑明玉明日要好好照看齊琛，千萬千萬別折了齊府臉面。
才剛回了房，那負責養貓的婢女便上前說道，「少夫人，白貓兒不見了。」
明玉星眸含著清冷，「何時不見的？」
婢女微頓，「今早兒起來就不見了。」
明玉輕輕笑道，「晨起不見，如今你才和我說？」
婢女聽她語調頗冷，不敢再辯，雙膝癱跪，「少夫人饒命，奴婢以為那貓兒去哪玩了晚歸，才沒急著去找的。」
明玉抬手起了一杯茶，淺淺抿了一口，才道，「我將貓兒給你照顧，是信任於你。可你卻辜負我的期盼，玩忽職守，該不該罰？」
這婢女便是昨日在外頭對水桃譏笑她的人，既然多舌，就別怪她拿她開刀。
婢女苦了臉，看著是個脾氣挺好的主，怎的凶起來這樣可怕，「該、該罰。」
「如何罰？」見她不答，明玉問姚嬤嬤，聲調依舊冷得很，「姚嬤嬤是府里的老人，最懂規矩，該如何罰她？」
姚嬤嬤不敢怠慢，「應罰半月月錢，關柴房一日不得進食。」
那婢女傻了眼，急聲，「少夫人饒了奴婢這一次吧。」這天寒地凍的，關上一天還沒飯吃，不是要人命嗎！
明玉見滿屋的七八人都杵著，沉聲，「你們是沒聽見？」
年長的僕婦一聽，這才知道她是認真的，當即將婢女拖了出去，往柴房關。
明玉看了看滿屋沒了聲響的人，語調略緩，「吩咐我們院子的人，都去尋貓兒。那貓兒是母親送我的，可竟弄丟了，若不尋回來，寢食難安。」
她知曉姚嬤嬤是從孟氏那兒調撥過來的，心自然是向著她。她在這屋裡說的每句話，必定都會傳到孟氏耳中。她說那番話，就是想讓姚嬤嬤告訴孟氏——這是母親大人賞的貓兒，兒媳在乎的緊要，才會這般緊張罰了下人，讓他們院里的人都去找。
如此一來，罰個下人也無妨了，會想的，孟氏也會道她敬重自己。
威懾了下人，又能得婆婆歡心，一石二鳥，只是明玉擊鳥的石頭還在飛，第三隻鳥兒，還沒抓到。
齊琛這一整日都在練字，明玉簡直沒見過這樣專註認真的人。瞧著他的字從架構歪歪扭扭擠成一團，到可辨一二，如此練下去，一個月後不說字能磅礴大氣，也能寫的工整了吧。
見夜色已黑，明玉不知拿燈杖剔了幾次蠟油，等他又寫滿一張，輕聲，「三爺，夜深了，洗洗身睡吧，明日還要早起，陪妾身回門。」
齊琛也覺眼睛疲倦，便放了筆。等他去浴室，明玉就遣下人拿硯台毛筆去洗。想到明日要見到嬸嬸一家，面上便難見一分笑意。齊琛的性子時好時壞，如果明日讓堂姐瞧見齊琛的是呆傻模樣，只怕心裡要笑開了。
明玉心中微煩，聽見水桃敲門，讓她進來。
水桃到了跟前，滿目氣色，「小姐，那些齊家下人欺人太甚。」
明玉面色平淡，「怎麼說？」
水桃說道，「您今日吩咐我們去尋貓兒，可他們都是插科打諢，就沒見個真心人去找的，記恨著您罰了人呢。」
明玉笑意微冷，又帶不屑，「當真是沒人認真去找？」
水桃擰眉想了片刻，「瞧見有幾個小丫鬟去找了，不過小姐如今在意的，難道不該是那些倚老賣老的？」
明玉輕搖了頭，「罰了一個就夠了。」
水桃試探問道，「小姐這是怕了他們？」
明玉看她一眼，「主子怕奴才？這話傳出去是要笑死人的。水桃，我與你可算是患難姐妹，如今能倚靠的人也只有你，你也這樣猜測，真教我難過。」
水桃和她自小就一塊長大，陪嫁過來她也願意。她知道明玉的位置穩固，自己也能過的更好，只是這兩日受的冷眼多，又被老嬤嬤指派，心裡不甘，也迷茫了。明玉當真能攜帶她一同榮華？剛搖擺了心思，聽見她這麼說，當即撣去雜念，「水桃不會再說這種混帳話，定會好好為小姐辦事。」
明玉淡笑，「水桃，你日後若要嫁人，賣身契我便當作嫁妝送給你，還會給你一些妝奩，過上好日子。」
水桃一聽，急忙道謝。別的嫁妝就不說了，那賣身契才是最貴重的。如果主子手裡拽的緊，金山銀山也換不來那自由身。
說話間，已有婆子領著個小丫鬟進來。明玉聽得一聲貓叫，抬頭看去，果真是自己的白貓兒，伸手將它接過，小心護在懷中，欣喜道，「可回來了。餓壞了罷，水桃快去廚房裡弄些吃的來。」末了又問那丫鬟，「你叫什麼？在院子里做什麼事兒？」
小丫鬟答道，「回少夫人，奴婢叫阿碧，在院子里做倒水的活。」
明玉將貓兒給姚嬤嬤，招她過來，握了那小巧的手翻看，嘆道，「這麼多繭子，可做了許多粗重的活吧。那貓兒丟失了一日，你約摸是費心找了一整天吧。」
小丫鬟心思簡單，笑道，「阿碧也喜歡那貓兒，而且少夫人說了找，自然要找到的。」
明玉笑笑，摸摸她的頭。起身從自己的妝奩盒中取了塊碧綠無瑕的玉佩出來，放她手上，「我不喜什麼，就喜做事認真的人。」
姚嬤嬤一瞧，那玉可是值錢的東西，心下泛了酸，「少夫人，這丫頭擔當不起。」
明玉淡聲，「誰盡心了，我就覺擔的起，也值當。」
一番話說的屋裡的人面面相覷，皆是懊惱，如果去找了貓兒，這玉佩就是賞給自己的了。
姚嬤嬤陪笑，「少夫人真是賞罰分明的人。」
能罰他們是因為她是少夫人，賞卻是基於她本身有的錢財，出手便是價格不菲的玉佩，那看來那八十八抬妝奩，可沒參了水分。
明玉淡笑，讓他們退下了，看著他們已多了許多恭敬之意，終於稍稍放了心中大石，這最後一隻鳥兒，也終於抓到了。
下人一齊退到外頭，便見齊琛站在那，見他微搖了頭，便默默退下。齊琛往屋裡看，才發現明玉一點也不似外表那般柔弱。原來，偽裝的人，可不止自己一個。