第十六章 一個不如一個
話說邱文，邱管家他在雷州。那天他正把欠缺的人才給招滿，到市集里給妻子買一點胭脂水粉之類的東西。
世上的巧合，又豈只是用一個巧字所能形容？邱文在路上的時候，看到有一群人圍著一圈，不知在看什麼。
看這情景，讓邱文想起了去年也是這個時候，也是這個地方。當時自己的窮困潦倒，他也是這裡賣藝混飯，在這裡遇到夕言。一樣的地方，一樣的情景，十分讓人感觸。
邱文一時感觸，也走過去看看。如果真有人像當初自己那樣，上前幫助一下，也是應該的，當初自己的心情，沒人比別人更清楚此鏡的心情。
「好，好字！」邱文是個識貨之人，一看地上擺著的那七八副字，剛勁有力，隱隱透露著一股不屈不撓的氣息。
這裡每一幅字竟然只叫價十文錢，真是便宜到貼地了。這樣的字，要是有識貨的人在，只怕一貫錢一幅都有人要。
邱文想到這裡，往身上摸了一摸，算上個老婆買胭脂水粉的錢，大約兩管錢的樣子，通通都甩了出去。
嘩啦啦……
旁邊正欣賞著字畫，猶豫著要不要買的人群都讓邱文這一擲千文的豪氣給震住，傻眼地看著這突如其來的書生。
「兄台，這八副字畫，我都要了。」邱文不理會大家的目光，指著地上擺著那幾幅字畫說道。
「呃？這，這不用這麼多錢。八副只要八十文錢，這位兄台請請收回……」一直埋頭寫字的攤主微微一抬頭，驚訝表情一閃而過，然後不冷不熱地回答。
「啊？孫兄？真的是你？」當那攤主抬起頭來，邱文就覺得很眼熟，忍不住多看兩眼，卻發現竟然是熟人。
「這位兄台，你認識我？」那攤主詫異地停下手中的筆，抬頭望著邱文。
「你是孫兄，孫洛邦是不？我是邱文，當年和你一起在華勝書院讀書的？不記得我了嗎？」聽這攤主一說話，邱文就更加肯定，眼前這個人就是自己認識的。
「邱兄？真的是你？還望恕罪，我確實是看不出你來。」孫洛邦帶著歉意說道。
「走，我們到前面的茶樓那邊坐一下，敘敘舊，自從書院一別到現在，都快一年了吧？」既然是熟人，邱文也不多說了，自主地幫孫洛邦收拾東西，拉著到前面不遠的一家小茶樓內。
「邱兄，你最近可好？在京城考試，怎麼沒見到邱兄你的？」一坐下，孫洛邦也很想知道這位同窗好友的狀況。
「哎，別提了。當初我貧困潦倒得連飯都吃不起，家中妻兒又沒人照顧，我又豈能拋下他們獨自一人上進赴考？這樣的事情，我邱文實在是做不出來。孫兄，你呢？按理說，你應該從京城回來沒多久，考得怎麼樣了？」邱文雖然是這麼問，但也能猜得出，結果肯定不大妙，不然也不會淪落到街邊賣字求生了。
「我？呵呵，這次去臨安，總算明白什麼叫做世態炎涼。考取功名，這不考也罷了，哎！」孫洛邦嘆一口氣，不住搖頭。
「啊？怎麼啦？」邱文問道。
「哎，這說來話長。我們雷州的考生去赴考，除了要有書院的證明，還要當地官府的許可。我好不容易才把手續辦齊全，到了臨安領取准考證（這個准考證，完全屬於杜撰，若有雷同，純屬巧合。）的時候卻碰到了一個狗官。」孫洛邦說到這，氣氛得把茶杯用力往桌面上一按。
「狗官？誰啊？」邱文小心地看了一下周圍，發現沒人注意這裡才小聲問孫洛邦。
「一個目無王法的狗官，說來就氣人。他竟然公開受人賄賂，額外收取考生們費用。一個人三貫錢？簡直就是去搶，原本我為了這上京赴考就已經把所有儲蓄花掉，身上連回家的路費都不夠。於是一氣之下，便告到翰林士院上去。結果不了而了之，在領取准考證的時候還換來那狗官的警告，說我不交那筆錢，即使參加考試也是鐵定要落榜。原本我還相信朝廷選舉的公正嚴明的，可一考下來，連三等進士都沒上。黑暗，實在是太黑暗了。」孫洛邦搖頭嘆息。
「孫兄，以你的聰明才智，五經、開元禮、三史、三禮、三傳、學究、明經等，瞭然胸襟，豈會連區區一個三等進士也考不上？就是考上榜眼或探花甚至狀元都不是沒可能。會不會是考官弄錯了，把孫兄你的名字與別人的混淆了？」邱文很清楚孫洛邦的才學，連他對這位同窗好友也是敬佩萬分。
「弄錯？這不可能，絕不可能！考卷經過三閱六審，絕對不會出任何差錯的。邱兄，在書院讀書的時候，經常坐在我後面睡覺那個胖子？傻傻的那個啊，記得嗎？對，就是那個甄有才，他爹開裁縫店的那個。連他都考上了三等進士，這還有天理嗎？」孫洛邦接著說道。
「啊？不是吧？就他也能考上進士？」一說起那個甄有才，邱文便想起那個身材高大，鼻孔上經常掛著兩條鼻涕，一吸一收，見人就傻笑，一坐在課堂上變睡得比豬還要香。要說母豬會上樹，邱文或許還會相信，可要說這甄有才考上進士，邱文打死也不相信。
「哎，這過去的事情就別提了，只會徒增傷悲。還是說說邱兄你吧，剛你不是說去年窮困潦倒，沒錢上京赴考嗎？剛才看你出手這麼大方，再看你的氣色也很不錯，日子過得很不錯嘛。」孫洛邦不想再提及考科舉的那個話題，轉過來問邱文。
「我？慘啊，別看我穿著不錯，其實就是給人打工而已，還賣了三年的自由身。去年這個時候，我也與孫兄你現在的情況差不了多少，可能比還要潦倒些。很巧的是，我也是選擇你剛才那個地方賣點書畫，賺一點生活費用。後來跟我家小少爺，日子才安定下來。到現在，大富大貴還說不上，不過比起以前是要富有很多。孫兄，你有什麼打算？要不也到我們靑夕莊園來？」邱文也知道孫洛邦的性格，跟自己一樣不喜歡接受別人的施捨，也正是因為這樣，當初兩人才走到一起，成為好友。
「靑夕莊園？好像在哪聽過，有一點耳熟。就是你這工作的地方？只是我這讀書人，肩不能挑，背不能抗的，什麼事情都做不啊。你家少爺要我這麼一個人去，能幹些什麼？」孫洛邦苦笑著。讀書人除了讀書，還真的不知道能幹些什麼。
「孫兄，這點你倒不用擔心。我們靑夕莊園正在擴建當中，大量招聘各種各樣的人才，肯定有適合孫兄的你做。這次來雷州城，招聘由我把關，我對孫兄再熟悉不過了。我說行，你就一定沒問題。考慮得怎麼樣？」邱文絲毫不怕別人說他有徇私舞弊的嫌疑，他說要招誰，那便招誰。
「啊？這不大好吧？我就只會寫寫字，畫畫也只是勉強，再者便是背幾篇文章什麼的，其餘什麼都不會……」孫洛邦就納悶了，剛邱文他不說打工的嗎，怎麼現在聽起來好像低位還不低啊。
「我們少爺曾經說過，不管是什麼人，都有他的價值所在。只要是人，那便有合適他的工作。對了，孫兄你是讀書人，我想到一份非常適合你的工作了。做先生教書，少爺他算要成立一個學校，學校就是和我們讀書的書院差不多。有孫兄你來，那就太好不過了，這個職位你一定能勝任。」邱文突然一拍大腿，醒悟道。
「邱兄，你們那靑夕莊園是幹什麼的？還書院都辦？哦，我想起來了，靑夕莊園難怪這麼耳熟呢。去年我剛要上京的時候，雷州城裡傳得沸騰騰的冬季蔬菜，賣得比豬肉還要貴的靑夕莊園？」孫洛邦突然驚訝地問道。
「嗯，沒錯，就是……」邱文點頭，原來靑夕莊園的名氣在外面還是挺響亮的，連這位一心只讀聖賢書，兩耳不管窗外事的好友都知道。
正當邱文與孫洛邦聊得盡興的時候，茶樓內突然響起一陣爭吵聲。邱文抬頭看到茶樓的掌柜正帶著兩個壯漢氣沖沖地走過來，對著那小二就是破口大罵：「你個龜彈頭的，跟你說過多少遍了。以後這個人來，不許他進門，你竟然還給他上茶，上點心？找死啊！說你呢，低著頭幹什麼？抬起頭來，看著我，聽到沒有！！」
「嗯，恩……」掌柜越是罵，那店小二越是低著頭，什麼都不敢說。
「明叔，用不著這樣吧？只不過是賒一頓飯錢而已，用得著這樣？以我們兩家的交情，還擔心我欠錢不還嗎？」坐在桌子上拚命吃，臉上滿是鬍渣的年輕人笑著說道。
「誰是你叔？別和我攀親，要你真的我親戚，那我的親戚都能站滿長城。你今天來吃一頓，明天又來吃一頓，想賒到什麼時候？要吃可以，先把上個月吃的單子給補上了再說。讓你吃一個月的霸王餐，也算我安明對得起你們永恆米鋪這些年來照顧我的恩情，早已經與你們永家毫無瓜葛，別老來占我的便宜。哼！今天的霸王餐可沒這麼好吃了，要麼付錢，要麼讓他們兩個打出去。」那掌柜指著身旁的兩個壯漢，冷聲說道。
「呃？你……」那年輕人看到掌柜這次好像是認真了，心中微微一毛。
「永恆米鋪？等一下，這位掌柜，你剛說什麼？是永恆米鋪嗎？這位公子是誰？是永恆米鋪里的人？」邱文在一邊突然聽到永恆米鋪這四個字，起身驚訝得問道。
這次來雷州，夕言他曾經交代過，讓邱文他去看一下永恆米鋪。但這次來，卻發現永恆米鋪那個位置還是米鋪，但名字卻換成了盛世米鋪。找人打聽一下，才知道永恆米鋪早在幾個月就已經被盛世米鋪收購，掌柜永利和他兒子不知所蹤。
這聽到有永恆米鋪的消息，連忙過來詢問。
「什麼人？他不正是當初憑著雙色球，騙取大家錢財，一夜之間成為雷州首富的永恆米鋪少東家，永壽，永公子嘍，哼！」掌柜老闆嘲諷地冷笑道。
「永公子？啊？永公子，你還記得我嗎？你不記得我，應該還記得我家少爺夕言吧？」邱文實在是不敢相信，眼前這個一身異味，衣冠不整，有點像是丐幫弟子的年輕人竟然是當初那個衣著華麗，放蕩不羈的永壽。
這看到永壽，邱文心中疑惑：怎麼一個比一個慘的？孫洛邦考試落榜混得如今這樣子還可以明白，怎麼永壽這樣的富家子弟都混得如此凄慘呢？吃霸王餐？若當初不去青夕莊園，自己又會怎麼樣一副場面呢？
「哦，你是邱文，丘公子，我想起來了。」這個吃霸王飯的年輕人確實是永壽，聽邱文這麼一說，很快便想起來。當初夕言，確實是收留了一個窮困潦倒的書生。以前以他的身份也沒在意，只是萬萬沒想到，這世道變化真是快。自己堂堂雷州富商的公子爺，如今混得連個窮書生都不如，悲哀，真是悲哀……
「掌柜，再上一桌菜來。這位永公子的欠你多少錢，也一併算我這來。這錢你拿著吧，不夠再說。」邱文把身上僅有的兩貫錢遞給茶樓掌柜。
「是，是，馬上就好。」掌柜一接過錢，態度立刻一百八十度轉彎。