第一章
「咕咕咕……」
五更時分，日陽尚未自東方天空爬起，世間萬物仍沉睡於安逸之時，一隻頂著赤紅艷冠，健壯高大，毛羽滑順豐美的大公雞翅膀輕拍，輕盈飛躍上一旁土墩，以傲視眾人的驕傲姿態，昂頸高啼。
「咕咕咕……」再啼，聲音清澈高昂，「咕咕咕……」
在地上掩翼熟睡的雞群，彷彿聽到了戰鬥號角，各自精神抖擻拍翅而起，雄雞更是加入報早的行列，啼叫聲此起彼落。
忽地，敏銳的大公雞，也就是雞群們的領頭──雞老大察覺到空氣中隱約傳來詭異的氣息。
有什麼異物闖入了它們的空間！
它立時停止鳴叫，銳利的眸左右觀望，充滿警戒的注意空氣的流動。
猛地，它察覺異物的快速接近。
「咕咕咕……」它放聲警告。
然而，「啼」時遲、那時快，一條長鞭破空而來，捲走一隻正在地上啄蚯蚓吃食，恍然未覺危險逼近的小雄雞，小雄雞傻愣愣的還未明白是怎麼回事，就消失在群雞的視線中。
一片靜謐。
「咕咕咕……」雞老大放聲悲啼，朝小雄雞消失的方向飛奔而去……
慌亂的雞啼聲吵醒了沉睡中的楚天晚。
他坐起身，拉開活動式木窗，外頭的天色尚昏暗，薄霧籠罩，搭上此起彼落、顯見驚慌失措的雞啼，透著一股憂恐的氣息。
發生事情了。
他下床出門的同時，抄走衣架上的外袍，裹在中衣之外，提著燈，快步來到位於一裡外的放養之地。
雞老大一見他來，立刻拍著翅膀衝來他身前，沒一會，老二、老三也都現身了。
「咕咕咕……」雞老大朝他報告現況。
「敵人又現身？」楚天晚微一蹙眉。
雞的語言他自是不懂，也無法用它們的語言溝通，但與雞群朝夕相處，自它們啼叫時所表露的情緒已可猜至八成。
「咕咕咕……」雞老二急著想說明。
「又有雞被帶走，找不到下落？」楚天晚環臂沉思，緊攢的眉堆疊苦惱。
「咕咕咕……」
「咕咕咕……」
群雞三首領爭相報告，吵鬧不休，雞老大一時不耐，揮動翅膀甩了老二跟老三顏面各一下，兩雞被甩得在地上滾了兩圈。
「咕咕……」我報告就好，你們統統給我閉嘴！
「咕……」老二跟老三暗淡垂頭，小小聲的抗議。
「小四呢？」楚天晚抬頭，發現這雞群的四首領中，有一隻不見蹤影。
他在此處豢養了百來只雞，雞群很自然的就會擁戴出首領，也就是雞老大，而在雞老大之下，又有三個小首領，與雞老大一起共管這雞群，同時四面警戒，保護群雞安全。
三雞彷彿這時才發現小四不見了，小小的頭顱左右擺動，一起尋找小四的蹤影。
過了好一會，一隻羽毛色彩繽紛、鮮黃艷紅十分漂亮的雄雞拍動翅膀，半飛半跑的衝來。
「咕咕咕咕咕……」小四迅速報告最新結果。
「找到下落不明的雞？」楚天晚神色一凜，在小四的帶領之下，來到一裡外之處，在那兒，果然看到一地的雞骨殘骸，一旁還有烤肉架，灰燼尚有餘溫，可見人剛走不久。
「咕咕咕……」跟隨而來的雞們，望著同伴的屍骨，泣不成聲。
楚天晚掐指算了算，這該死的偷雞賊已經是第五次偷雞了。大概是第一次偷雞成功，食髓知味，接二連三的偷了又偷、偷了又偷，根本把他的放養地當成自家的雞舍了。
該是他主動出擊的時候了。
楚天晚那張分外俊帥又充滿少年氣的稚嫩臉龐一沉，蹲身抓了樹枝，在地上描繪起作戰地圖。
段陽陽從未吃過如此美味的雞。
恰恰好的油脂分佈，使得雞肉雖緊實又充滿鮮嫩的口感，骨肉輕易的在口中分離，毫不依戀糾纏。
即使只用最原始的火烤方式，未灑上任何調味料，依然鮮美得讓人吮指回味樂無窮，叫她不每天來「光顧」都覺得愧對不起自己的良心……呃，饞蟲。
想不到這片山區，竟然「住」著一群「野雞」，粗略數數，約有上百隻，她一天抓一隻，加上母雞優越的生蛋孵化速度，她豈不是一年三百六十五天，日日都有雞可吃？
她還真是賺到了！
段陽陽，是五香鎮最大丐幫組織的幫主頭子段一二的親生女兒，母親曾是名煙花女子，姓葉，花名牡丹，人長得雖如牡丹艷麗，卻因為五官排列太過成熟，嗓音又過於低沉，不夠溫柔嬌媚，故不討尋歡客喜愛，生意凄凄慘慘，乏人問津。
一日，牡丹坐在窗前感嘆自己命苦，連淪落風塵都無法順遂如意，那愁眉深鎖的哀凄模樣竟讓經過的段一二一見傾心，費盡心思為她贖身娶為妻，婚後，葉氏替段一二生了兩個兒子、一名女兒，段陽陽即是他的寶貝獨生女。
段陽陽雖繼承母親的美貌，卻也繼承了母親那老氣的五官，打小就老起來放，正當妙齡十八，看上去卻似已婚配數年的二十五歲左右年紀。不過她不似母親不得男人緣，她的眉宇之間有股煙花女子的嬌媚之氣，說話語氣嬌滴滴，聞者為之酥軟，清澈的眼神一對視就把男人的魂魄給吸了去，讓求親者趨之若鶩，不過個個只想納她為小妾，不信她有扛起主母位置的智慧與韌性。
而事實上，段陽陽的確也不具備此天分。
她是段一二的獨生女，也是最小的女兒，從小受盡寵愛，茶來伸手、飯來張口，故養成她驕縱、任性的個性，她想要的非入手不可，誰也管不住她那奔放的個性，就好似她一個女孩家，卻執意要學武功，耍得一手好鞭，更仗恃自身習武，天不怕、地不怕，三更半夜一時興起，溜出門逛大街也不懼怕遇到壞人，這也是為什麼她會在五更時分出現在惡馬寨附近，並意外發現這處的山雞放養地。
惡馬寨，是早已荒棄的山寨，不知何時，有人進駐這荒廢山寨，還開起飯館來，叫「春香山寨雞」，這飯館還真是啥都不賣，店如其名只賣雞，叫什麼山寨雞還叫化雞的，只有春節期間才開張營業，據聞，此雞隻應天上有，人間想吃得排隊，還不接受提前預約，大概正月初一前一周，人龍就開始聚集，很有條理的順著山道排成一列，就只為了吃一口雞。
段陽陽聽聞這山寨雞名聲震耳，好吃的她怎可能放過，但她堂堂丐幫大小姐，哪可能親身去排隊，這事自然得交給底下按期繳例錢、受父親照顧的乞丐們去忙。
這乞丐們呀，一開始不曉得「春香山寨雞」的規矩，還以為不過一隻雞嘛，正月初一當天才差人去排，想當然耳，連塊雞屁股都排不到，惹得大小姐大發雷霆之怒。
偏偏這山寨雞僅在春節的年初一到十五營業，過了，明年請早，於是乞丐們發揮收集情報之優處，隔年，總算順利拎了一隻「山寨雞」回去給大小姐品嘗。
可這雞呀，卻是還要再等個三百五十天方才吃得到。
她想呀念呀，真是要念出病來了，於是她四處搜尋各家雞料理，只是嘗過「山寨雞」的美妙滋味，其他家做出來的雞料理都味同嚼蠟，完全激不出那彷彿吃了一口就要羽化成仙的絕妙感觸。
原本，她抓了這野雞，也是一時興起。
由於對「山寨雞」的念念不忘，她來到了惡馬寨附近，想一探究竟，卻不小心迷了路，山寨沒尋著，倒是尋到了雞。
這雞十分自由的在山林間跑來跑去，左看右瞧，就是沒人管理的野雞，她迷路迷得飢腸轆轆，二話不說，以鞭卷了只看上去體型剛好，夠她飽餐一頓的雄雞，生火烤來吃，這一吃，可讓她驚艷了。
沒有經過任何調味的烤雞當然比不上「山寨雞」的美味，但雞肉的本質優異，不用調味也鮮美無比，它若你第二，也只有「山寨雞」可你第一。她想她還真是幸運的意外尋得至寶，不用等到明年春節，就可以吃到好吃的雞了，這教她怎麼能不一而再、再而三的造訪呢。
這一夜，段陽陽又出外尋雞了。
為防她意外尋得的美味山雞情報泄漏出去，所以她只敢在半夜才獨自跑來山上抓雞，否則他們丐幫人多嘴雜，好處是情報搜集容易，壞處就是組織龐大、幫眾眾多，這消息一傳出去，別說讓她撐一年，恐怕不過十日光景，這山雞就一隻不剩了。
人不為己、天誅地滅，段陽陽認為自己自私得有理，一點都不需感到任何愧疚之意。
悄聲來到山雞聚集之處，想到等等又有美味烤雞可吃，細緻的嘴角不由得揚起微笑。她矮著身子，尋找月光可從樹縫間灑落之處，鎖定一隻寐息之雞，快而輕的移動腳步，抽出腰間長鞭，甩了出去……
「啊呀！」不知是啥東西絆著了她，害她摔了個狗吃屎。
然而，事情還沒完呢，緊接著，她被某個強硬的力道籠罩包裹，整個人騰空而起，粗硬的麻繩困得她動彈不得，只能錯愕的看著群雞站在月光下，昂著頭斜睨她，彷彿嘲笑被困在網中的她的窘樣。
該死的，雞會嘲笑人？
她該不會眼花了吧？
重點是，雞會做陷阱？
這是神雞來著？！
今晚她可是見識到啦！
這時，體型最為高大豐美的雄雞昂首啼叫了起來，一呼百諾，像是為了呼喚某人，「咕咕」聲如潮水般不絕於耳。
逮到偷雞賊了。
楚天晚自群雞給予的情報，由雞被偷的位置推測出偷雞賊有可能出現的地方，設下陷阱，果然順利抓到不勞而獲的偷雞賊。
只是，他萬萬沒想到這個偷雞賊，竟然是個女人。
看她年紀大概二十五歲上下，擁有如花似玉的美貌，照理在這個時代，這個年紀的女人已經可以叫大嬸了，她該不會是偷雞回去養老公小孩吧？
不過，再看她身上穿的衣服，不破舊不襤褸，不像家境差到得用偷竊的方式方能養小孩，可見這女人沒什麼可歌可泣、讓人鼻酸動容的苦衷，他微薄的同情心暫且可收一收。
這少年是誰？
段陽陽瞪著抬首仰望，有著與俊俏開朗面容十分不協調的淡漠神色的少年郎。
他的身型修長，就算因山區夜晚冷涼而裹著外袍也不顯臃腫，長發隨性披散於肩，年紀雖輕，氣質卻迷人，害她一時有些恍神。
「你偷我的雞！」少年冷聲道。
段陽陽從俊俏美色的迷惑中回過神來，心想這少年看上去年紀比她輕，約莫十六七歲左右，照理該處於變聲期，卻有著磁性的低嗓，害她又不由自主的心悸了一下。
「什麼？」她恍惚的問。
「你偷我的雞！」少年重複，語氣銳利。
偷雞？
偷他的雞？
「我沒有！」冤枉啊，俊俏少年郎！
「證據確鑿！」他身旁的雞都是「雞證」！
「你說那些雞嗎？」她詫異的眨眨眼，「是你養的？」
「對！」不是他養的，難不成從石頭蹦出來的？
「我哪知道！」她理直氣壯爭辯，「這裡又沒有蓋雞舍！」
「它們是放山雞！」當然不是豢養在雞舍。
「你又沒有標示！」嬌滴滴的嗓音在爭辯時，像是在撒嬌。
楚天晚低頭看著自己的膝蓋，納悶它們怎麼好像有點發酸發軟，好像站不太住的感覺。
難道是山區夜晚溫度太低，害得他的膝蓋有了關節的毛病了嗎？
來到這個地方兩年有餘了，他還是不太習慣此處的氣候嗎？
想到他會來到惡馬寨，成為「雞農」的原因，他就不由自主想嘆氣。