第十二章 殺神大行動
神子天鷹經「道醫」苦來由個把月來的悉心調理下當日遭三獸神暗算所受的傷已好轉得差不多了更困苦來由每夜傳功的關係神子跟月前相比彷如脫胎換骨。
轉眼間「神法」中規定每年一次的「感恩祭」已快將來臨「神國」上上下下瀰漫著一片平和、愉快的氣氛就連苦來由也被這景象吸引。
神子道：「師父你有興趣與我同行么？」
苦來由道：「雖然『道不同不相為謀』但我在這裡快悶出島來也好我就權當是遊山玩水順道看看能否為莫問覓得『神參』及『冰天蠶』為他配製治療『心衰竭』靈藥救救他的小情人『彤夢』吧！免得這小子三天兩日便來把我煩個沒完沒了的。」
神子道：「師父我想小師侄也是因為太在意彤夢姑娘吧……」
神子還未把想說的話說完便被苦來由當頭棒喝搶白道：「蠢啊……你做了我的徒兒這麼久還是這樣蠢不如你一刀把我殺了免得我被你氣死吧！」
神子因跟著苦來由已有一段日子已經相當熟悉這位傳授自己武功的師父的脾性故只是低下頭默然不語不敢答上半句。
苦來由見神子沒有反應大感沒趣道：「你知道『神參』及『冰天蠶』是多麼難覓的么？你想那真的如在市集買斤菜那麼簡單么？」
神子默然：「弟子願聽師父教誨。」
苦來由沒好氣的道：「唉……你對醫理一點興趣也沒有我也懶得跟你說了。」
苦來由頓了頓續道：「看見你們近日弄這弄那的究竟你打算何時起行？探望你的老爹『神皇』呢？」
神子道：「師父我們打算三天後起行。」
苦來由鮮有地一臉正經說道：「記住你現時還不是『神長大老』的對手萬事以和為貴不要意氣用事知道么？」
神子恭敬的答應了苦來由后便轉身離去。
大街上行人如鯽每人都是身穿雪白長袍手上執著一束熟透的稻穗朝向同一方向慢慢的行進。
偶爾碰見相識的他們會將右掌伸出互相的碰一碰再說一聲祝福的語句便雙雙繼續上路。
遠遠望去一座靠水而建的大屋原來就是「神國」最大的「神樓」類似的建築在神國非常普遍差不多每個村子你都會現大大小小的神樓。
雖然大小有別但它們也是用同一種風格建成。
神樓多是用石而建靠水而築闊大而光猛四周的窗戶特多盡量利用了天然的光線照明而又因屋檐跟地面的距離比起江南一帶常見的為高故空氣的流通非常好原來這個設計是因為神國的人民經常會一起集結在神樓聚會、禱告、祈福。
而比較特別的神樓的外牆一定塗上白漆比起中土廟宇所慣用的紅磚碧瓦又是另一番景象。
當每一人踏進神樓前都會將帶來的稻穗拋在神樓門前的大道上以用作「感恩祭」最後高氵朝時焚燒火化用。
焚燒這些稻穗的意思原來是為了感謝他們的「神」為他帶來整年的豐收。而燃盡的灰燼他們會每人拿取一點再將它埋在稻田中以析求來年的豐收。
今天這座神樓特別多人的原因除了感恩祭之外原來也是因為「神皇」會在這裡主持祈福大會故有不少平日生活在其他海子的人民也遠道而來欲一睹神皇的風采。
年逾百歲的「神皇」天蠶因當年帶領一眾族人逃離「吐魯埃」的管治回歸屬於自己先祖出生地的中土再定居於此生活在一個平和、滿足的地方故神國人民均將這位大英雄－－「神皇」天蠶奉若神明般崇敬。
但是神皇也有失落的時候據年長一輩的長者說神皇原有兩名兒子大兒子「神兒」原來在年少的時候被神皇送往東方一個海島國家但至今也十多年了長子「神兒」都未曾露過一面現時人民所認識的其實只是神皇的次子－－「神子」天鷹。
神子帶領著師父苦來由、師母寒煙翠、師侄笑莫問及數名族人到來除了參加「感恩祭」之外其實是想告「神長大老」文房四的陰謀希望神皇能從盲目的「個人崇拜」中覺悟重掌軍政大權再次成為族民心目中的真正英雄而不是偶像。
小船沿著河道航行了數天經過了一個又一個的海子后終於抵達神皇這次在感恩祭為民眾祈幅的小島－－「彩雲嶼」。
「彩雲嶼」得名原因是因為小島上布滿大大小小的天然鐘乳石洞這些水洞因石灰岩長期被侵蝕的關係形成了高吊在洞頂的「吊鐘」又或是因滴涓而成的「石筍」更有上下相連接的「石柱」形狀各異千奇百怪。
黃昏時水面折射太陽的殘光再照在鐘乳石上化成七色光華驟看如幻變彩雲再藉著水波掩映置身其中直如人間仙境無異。
初次見識這大自然的鬼斧神工苦來由真的感到天上人間如夢如幻只想有日能為愛妻報仇后兩人長居此地不再為江湖紛爭而操心從此永抱佳人在懷不問凡麈俗事。
正想得出神之際忽聞得小船泊岸聲霎時把他從幻夢中鷲醒原來小船已靠岸。
一行人魚貫地由神子帶領向神樓方向而行沿路所見皆是巨木參天林蔭處處偶爾清風徐來頓教人身心舒泰。
極目遠望只見人山人海全是清一色身穿雪白長袍的神國人民盡皆俟伏在地朝向同一方向磕拜。
神子道：「看來『感恩祭』快開始了。」
忽見一名十二、三歲少年迎面而來看見神子一行跪地對神子說道：「參見『神子』『神皇』命我前來引領各位。」
說罷深深一揖轉身引路。
當神子及苦來由等一行人步入人潮時人們皆微微欠身看來對「神子」天鷹是相當尊重敬畏。
望向神樓最深處的高台只見為是一名年逾百歲、滿頭白、兩鬢下垂、長須及膝的老者看來他便是「神國」的精神領袖「神皇」了。
神皇微微向神子招手示意他帶領眾人趨前。
神子快步踏上高台伸出右掌與神皇微微一碰隨即跪拜在地輕吻了神皇的腳背一下後接道：「參見父皇願神與我皇同在。」
神皇扶起神子道：「神子我兒你已經三個多月沒朝見父皇了來讓父皇看看你有否消瘦了。」
因為神皇年輕時忙於國事及編寫「神法」將大半生青春用來奉獻給神國人民到晚年才娶得妻子晚年得二子但大兒子「神兒」卻將他送往他方修行至今音訊全無也不知是生是死故對唯一血脈「神子」天鷹非常溺愛令神子自少養成一種自以為是、自視過高的性格。
雖然明知神子暗地推行改革但神皇仍苦口婆心處處維護望能將兒子納回正軌。
神樓外傳來人群的起鬨聲漸漸由遠而近站於門外的「神教司事」大聲喝道：「『神長大老』到。」
神樓內的人們轉身望向後只見為的是執掌神**政大權的「神長大老」隨後是他的四名徒兒「紙、筆、墨。硯」及「三獸神」最後一人是斷了雙腿、安坐於木輪車上的「文不」。
神長大老的出現寒煙翠及「神子」天鷹頓時無名火起正欲作但苦來由一把將二人拉住。
三獸神今日再遇苦來由感到非常奇怪心想為甚麼這名大煞星今天會在這裡出現？
神長大老意態悠閑的步至台前拾級而下跟著一眾人等隨即對「神皇」俯伏跪拜道：「臣等拜見我皇願神降福我皇永享天年。」
說罷神長大老更趨前至神皇的腳前親吻神皇的腳背以示對神皇的尊敬。
「神子」天鷹及寒煙翠雙眼如冒火般看著「神長大老」及其子「文不」苦來由看在眼中心想必須為愛妻出頭故趨前笑道：「閣下想必是『英』名遠播的『神長大老』文房四了久仰久仰但可惜、可惜……」
神長大老默然不語文不卻插口問道：「可惜甚麼？」
苦來由瞪了一眼雙目朝天不屑道：「可惜天下五大高手神、魔、道、狂、邪就是沒有『神長大老』的份兒哈……哈！」
神長大老仍是冷冷的一一言看看這個不可一世的「道醫」苦來由還會放甚麼臭屁。
一陣笑聲之後苦來由續道：「神長大老你可以放心我不會以『大』欺『小』的用來了結你生命的一刀我還是會留給我的愛妻寒煙翠你儘管放一萬個心好了。」
三獸神聽罷雙腿微微的抖顫起來而神長大老的四位徒兒「紙、筆、墨、硯」卻立時虎視眈眈正想替師父教訓眼前這個狂人。
神長大老氣定神閑的擺一擺手示意各人退開一旁對苦來由道：「聞說道長的神腿冠絕天下我真的希望有機會能領教一下看看道長能否將我的頭顱踢破但是今天是我們神國『感恩祭』的大日子我們暫且放下一切待祈福大會結束后再討教閣下的高招。」
苦來由搶白道：「也好我且讓你多活一時三刻免得閣下一代宗帥的身分刻下便要丟人現眼。」
說罷苦來由衣袖一甩轉身向神子道；「好徒兒請引領師父及師娘入座吧。」
神長大老及一眾人等均退下高台坐回前排一早已準備好的座位上。
一名神教司事步至台中心位置雙手高舉向台下眾大聲說道：「各位神國人民一年一度的『感恩祭』現在開始先請『神皇』為我國人民祈福頌禱。」
神皇在兩名十一、二歲的少女扶持下慢慢步至台的中央只見神皇先將雙手高舉示意眾人留意跟著便低頭禱告台下眾人跟著把頭垂下雙手合什靜心等待著。
大約過了一炷香的時間祈福儔告的儀式完結神皇再由那兩名少女攙扶退下。
禱告之後將會是歌詠時間曲詞大都是歌頌神皇當年帶領族民逃離「吐魯埃」重返中土建國立業的豐功偉跡。
因歌詠的時間頗長「神子」天鷹聯同苦來由等人利用這個時間一起退入後堂與神皇相見。
神子道：「父皇請你寬恕臣兒的無禮。」
神皇道：「神子我兒你有話對我說嗎？」
神子指一指苦來由道：「父皇孩兒有幸結識了當今武林五大高手之一的『道醫』苦來由道長更不因孩兒愚笨而收孩兒為徒現在特來引見及拜見父皇。」
神皇瞧一瞧神子身旁一身道服打扮更左釘右補的苦來由只是微微的笑了一笑不作任何錶示。
神子不理神皇的反應續道：「父皇孩兒今日除了引見道長外更重要的是向父皇報告有關『神長大老』文房四的惡行。」
神皇道：「神子我兒神長大老一直對我國盡忠職守克己修心更對本皇萬分的尊重我相信剛才你也有目共睹吧？希望臣兒你不要污衊神長大老的一片丹心。」
神子一時按捺不住竟對神皇大聲道：「父皇那只是他表面做給人看的父皇……請你醒醒吧！不要再沈醉於虛幻的世界了盲目的個人崇拜怎是『神經』所記載：『神』所默示？父皇……」
神皇一記無情的耳光摑向神子怒道：「臣兒枉我一直對你呵護備至你今天竟敢反叛我？噢……你不是因為誤交損友而離經叛道吧？」
神皇說罷望了一眼苦來由暗示這個一身鶉衣百結的窮道士甚麼「道醫」？
只是跑江湖混口粗飯吃的郎中罷了。
神子的臉上浮現出紅紅的掌印但臉上的痛比不上內心的痛來得更甚只見他眼角微見淚光哭訴道：「道長的確是武林高人絕不是你口中跑江湖的混混。」
二人愈說愈是氣憤聲浪更引起了外邊正在歌詠的信眾注意大家正奇怪內堂究竟生何事？
一名神教司事正想步進內堂通知神皇歌詠時間快將完結請先準備下一節的「研經」但放眼望去神皇竟倒在地上雪白的長袍自後頸的位置開始染著一大片凄厲的鮮紅一直延伸至長袍的下襬。
突然而來的巨變還來不及分析事情始末這名神教司事便轉身跑出內堂向外邊眾人大叫：「神皇死了！神皇已被『神子』天鷹及那異教道士殺死了！」