第 七 章 溫柔的情刀

三年前「江川藩國」的貧瘠一如今日。

在天皇的世襲帝制下「貴族」、「官武」、「平民」、「奴隸」四個階級牢不可破貧賤富貴早已註定。

平民也接受了這種永恆定律縱使物資不豐生活拮据也不敢責怪天意。艱苦、災禍是鍛練剛毅意志的必須因素人愈困苦愈激起與命運對抗的鬥志。

因為重武輕文「平民」要被提升為「官武」享受較高級生活便得努力習武大家都渴望在「富士神兵祭」中一舉成名天下知。

其時已有一休大師的「一休七絕」是「富士神兵祭」必然參戰的神兵可惜「一休七絕」已各自有了所屬主人。

要獲得「富士神兵祭」出戰資格除了自行鑄造神兵便是掠奪他人的名劍或寶刀任何有神兵出現的地方必惹起一場爭奪廝殺。

三年前一位花容比冰雪還更灰白的十四歲姑娘身材高眺面上找不到一點笑容揹著三把兵器昂然來到浪人武者集結的「伊勢」。

姑娘雖然有滑勝乳酪的肌膚、艷勝天仙的容顏惟對尚武的浪人武者來說兵器比她的容貌更吸引。

豐臣一龍算是「伊勢」內較負盛名的浪人武者曾有以一敵三一刀殺三人的驕人戰績只要有一柄神兵絕大可能獲得「富士神兵祭」出戰的資格。

豐臣一龍來到這名揹負三把兵器的姑娘面前道：「你在替你的兵器找主人我聽到他的呼喚。」

姑娘冷冷的道：「是哪一把？」

豐臣一龍道：「全部。」

一直低下頭的姑娘仍然不肯抬起頭來只說道：「要擁有我的刀必須要過三關。」

豐臣一龍忽地拔出自己的佩刀是一柄鞘與鍔都塗上黑漆的「黑作太刀」道：「我三關都不打算過卻要你立即交給我三柄刀。」

驀地一道銳烈刀光自姑娘身後閃過豐臣一龍與他的「黑作太刀」都被姑娘身後的刀一分為二猝死當場。

能有這樣的毅力她全憑手上的刀她淡淡的對旁邊其他浪人武者說道：「誰要我的神兵必須要過三關能擋格得住神兵殺力便已過了第一關。」

姑娘說罷便背著三把刀屈膝跪於豐臣一龍的屍體之前任憑風吹兩打都寸步不離等得神兵主人的出現。

連「伊勢」內最有威名的豐臣一龍也無法抵擋得住神兵殺力其他人還哪敢嘗試挑戰？

一連三天連豐臣一龍的屍體都已臭鑽出屍蟲依然沒有另一人上前向她挑戰。

但這三天之內都有同一件事情在生姑娘雖冷若冰霜也不得不將這怪事看在眼裡。

一名長凌亂面色蠟黃約十八歲年紀的贏弱少年每一天都來到「伊勢」行乞向客棧老闆或客人討吃的過活又每一天都不得要領受盡所有人的拳打腳踢甚至向他身上倒下糞便。

他卻始終不吭一句活像是為了享受折磨而來。

整個「伊勢」只有他一個乞丐。浪人武者並不鄙視貧窮但討厭自甘墮落放棄尊嚴就算失敗也絕不求饒討活寧可自刎一死。

姑娘等到第四天終於等到另一個浪人出現他叫德川狂風來自「伊勢」以外的村莊得知「伊勢」有一名姑娘在替神兵找適合的主人便帶著自己的佩刀策馬飛奔連日夜趕至。

又來一個自命不凡的浪人武者大家都在心下竊笑要看他如何擋格得住神兵殺力。

德川狂風向姑娘道：「我很需要你的神兵。」

姑娘道：「你知道了條件吧？」

德川狂風道：「知道。」

說罷德川狂風拔出自己的佩刀雙手拗下將之折斷。

其他武者都心下嘩然德川狂風卻是泰然自若：「既然已有更好的神兵在前這柄與我出生入死十年的廢物已沒有價值。」

姑娘終於抬起頭來：「你過了第一關先選一柄刀來過第二關。」

德川狂風細心打量三柄刀其一全鑲嵌寶石散光華另一打造精細並有龍紋雕刻最後一柄卻是沉沉黑實平平無奇怎看也不像神兵。

德川狂風毫不猶豫的挑選了鑲滿寶石的那一柄。

浪人武者講求人刀相配一直貼身的佩刀與三柄不熟悉的神兵相比較要是神兵與自己的體形、手勁、刀招未能互相配合擁有神兵也是枉然。

因此不會有武者在未獲神兵前便棄自己的佩刀沒有相信神兵的勇氣也就沒有資格擁有他們。

「放棄」便是「擁有」的第一個考驗德川狂風合格了。

正要問第二關考驗那個天天出現的長乞丐再次出現這次他沒有乞求食物卻在客棧內偷食物被客棧老闆所現聯同食客將他打得連吐數口鮮血依然不哼一句。

姑娘向客棧老闆買了個熱燙燙的大包放到乞丐面前乞丐卻搖頭拒絕她的施捨。

姑娘問道：「你不是想要吃的怎麼又要拒絕施捨？」

乞丐開口說話聲音微弱每一字都像用盡全身氣力：「我……只想受苦。」

姑娘說道：「你不是本地人為何要遠道來這裡只為了被折磨？」

「伊勢」從來沒有乞丐加上他有別旁人所無的氣度姑娘肯定他不是「天皇帝國」的人。

乞丐苦笑道：「我爹說過從苦困艱難中成長便可以鍛練出剛毅不屈的意志將來才能擔起重任。在五歲之年就把我遺棄在此十二年來受盡種種凄酸折磨可是我還是不明白箇中道理。」

姑娘搖頭嘆道：「失去十幾年的父愛護蔭隻身飄零就算換來多二十年的光輝燦爛也無法彌補身心所受的創傷你爹欺騙了你他只是個不負責任的賤種你也已經受夠了苦可以重新做人。」

乞丐一直相信爹爹的訓誨被遺棄后每天都自討苦吃就算遍體鱗傷也不吭一聲但十幾年來身處異邦被本地人視為異類飢餓、傷疲、病痛、孤獨身心痛苦也只有安忍自己依然未苦盡甘來也曾懷疑自己的爹爹欺騙自己姑娘一語道出立時淚如雨下。

乞丐哭道：「我爹欺騙我？我……我爹欺騙我7那我怎麼辦？我……我該怎麼辦？」

姑娘道：「由今天起你要鍛練自己踏上復仇之路回去找你的爹清這一筆血帳！」

乞丐道：「我……我不能。我不可能！」

姑娘道：「這裡有兩把刀你挑一把要是無法勝得等會兒的殺戰你便要死你死了便不能回去向你的爹證明他的道理是錯。你死了這十多年來所受的折磨便無法討回公道。」

姑娘將兩把剩下來的刀放在乞丐面前只見他手在顫抖根本沒有勇氣提起刀來：「我不能……我根本不會用刀。」

姑娘道：「能因為你有的是恨！無窮恨意可以破開一切、鬼神辟易連應有的恨意也無法揮你該去死你就此死了你爹不會知錯也沒有人知道你所受的苦也沒有人可憐！」

乞丐道：「我沒有人可憐……我沒有人可憐……」乞丐神情激動接下了那柄雕有龍紋的刀但抖震的手又把刀跌在地上。

姑娘把話說完便回頭向德川狂風說道：「你的第二關考驗便是將這個乞丐殺敗要是成功我的刀和我的人都屬於你。」

笑德川狂風冷笑縱使沒有一柄匹配的刀赤手空拳也足以把眼前的嬴瘦乞丐撕開一萬片太輕易還可以擁有這個花容月貌的姑娘今天一定是走了大運。

也沒有催動殺意提起剛得來的神兵便揮出三十刀芒要用乞丐來試試神兵威力。

刀芒全斬中乞丐他驚慌得不懂閃避也沒有捉刀招架卻也沒有當場受死。

刀芒只把他襤褸的衣裳割成碎片先把乞丐全身**於人前要他出醜要將他盡情奚落。

德川狂風搖頭輕佻地向姑娘說道：「太輕易了。」

姑娘卻眼神堅定她對乞丐很有信心。

笑笑聲充斥「伊勢」看著瘦弱的乞丐全身**連那話兒都打了出來忙於用手遮掩偏偏又提著一把與他毫不相配的神兵雙腿抖震姿勢實在滑稽得令人笑。

「真丑怪那話兒短得可憐要是我不如死了便算。」

「這麼輕易便可擁有如此美人兒和神兵德川狂風真令人妒忌。」

「去死吧！異類！怪種！『天皇帝國』不是你的地方！」

「哈！哈！哈！」

「不要看！不要看！不要笑啊！」乞丐又想用手掩住耳朵又要用手遮蓋下體要是地下有一洞他必定馬上鑽下去。

要殺一個這樣的懦夫連德川狂風也覺得很沒趣味。

姑娘再次走至乞丐跟前在他耳追低聲說道：「你連我也感到做人的羞恥快去死吧！

我絕不會可憐你！」

德川狂風以為姑娘要陣前指點乞丐用刀之訣笑道：「沒用啊我下一刀便要他的命跟著再和你床上快活。」

又是三十刀芒迎向乞丐銳烈刀氣充斥殺意。

「我沒有人可憐……我爹騙我！我不要人可憐我不要感到羞恥我要復仇！我不要死！我不准你們笑我呀！」

乞丐不停搖頭不停狂叫在三十刀芒迎向自己之前便放棄用手遮掩**下體提刀怒劈沖入刀芒！

「殺！殺了你這賤種！殺了你這取笑我的賤種！」

憑無窮憤恨所斬出的亂刀乞丐身受三十處刀傷但德川狂風卻被斬成一百二十塊手上的神兵碎成二百四十截。

「伊勢」一片寂靜所有浪人武者噤若寒蟬笑聲驟然消失無蹤。

「呼！呼！呼！呼！呼！」只剩下乞丐的沉重吸吸聲。

「殺！殺！殺！殺掉欺騙我的人殺掉取笑我的人！」乞丐第一次殺人心情激動難平雙眼已被怒火蒙蔽雙耳彷佛還聽到剛才笑聲的餘音提刀要再殺！

知恥近乎勇再加上無窮恨意怒憤乞丐證明了可以以弱勝強。

崩！正要血洗「伊勢」姑娘卻奪過他手上的刀將之折斷。

姑娘道：「你已經過了兩關只要通過最後一關你便可用最後的一把跟你相配的神兵回去你的地方復仇。」

乞丐道：「說。」

姑娘說道：「用這把神兵斬盡一休大師的『一休七絕』等到他悲痛欲絕之時再將他四肢斬下。」

姑娘冷漠如冰提到一休大師這個名卻心情激蕩幾欲嘔吐。

與一休大師如此深仇大恨只有他的女兒情缺。

而長乞丐正是天恨。

沒有遇上情缺天恨一生便只會是被人瞧不起的懦夫乞丐也不會知道自己被爹所欺騙。

知遇之恩天恨必須償還從此便跟情缺形影不離跟情缺學內力、刀招只等得一日履行他的諾言。

憑著堅毅的復仇意志一年間天恨四齣挑戰刀中強者只求提升自己的武力。

情缺道：「要殺敗『一休七絕』必須要有更強的神兵。」

天恨道：「我已經有而且外形平凡跟我很相配。」

情缺道：「不足以跟『一休七絕』相比。」

天恨道：「那應該怎樣？」

情缺交出了另一把刀天恨愕然：「木刀？」

倩缺道：「從今天起你只能用木刀而且不能再說一句話不論生任何事未到殺敗『一休七絕』的時機亦是不可開口由我來代你說話。」

情缺已是天恨在世上唯一可信任的人絕不敢拂逆她的吩咐只會點頭答允。

待天恨許下承諾情缺忽地解下衣裳**裸地展示**還賦上深深的一吻好深好深的一吻。

一年的相處兩人已經互生情愫只等待一次坦然相告的機會。

纏綿了一夜天恨感覺無限溫暖擁抱軟玉溫馨的美人如果可以永遠這樣就真的太好。

「殺敗『一休七絕』后便跟情缺雙宿雙棲。」天恨如此地想。

就在他編織美夢之際情缺卻取過三柄神兵中最後一把刀說出了驚人的要求：「割開我身體將這把刀藏在裡面。」

天恨正要問因由情缺卻按住他的嘴：「你承諾過無論如何也不說一句話。」

天恨搖頭。情缺續道：「這是我娘親一脈的秘密鑄刀術必須用我的血用我的身體才可造出一把勝過『一休七絕』的神兵。我的人和刀都全交付給你要是辜負我我絕不瞑目。」

千般不願萬般痛苦卻必須履行承諾從這一天起天恨縱使有綿綿情話也不能宣諸於口又不能再度溫存痛苦日積月累藏於心底恨意一天比一天濃烈－－這也是情缺不准他說話的目的。

惟有如此「富士神兵祭」當日天恨才可以將蘊藏已久的怒火完全宣洩殺力才可達至沸點。

在情缺的墳前撒下最後一扦黃土天恨才將三年來未說的話說出來。

「我愛你。你是我一生中唯一的妻子。」

「為了你我必會遵守諾言要那個賤種一休傷痛欲絕。」

要一休大師的心血白費現在單是碎掉「一休七絕」已不足夠還有他的「皇者之劍」

及登基為皇的夢想。

「一休！你去死！」

為了安葬情缺天恨特意挑選她娘親安葬的地方好讓她在九泉之下就算失去天恨還可以有娘親照顧。

墳地四野儘是草原翠綠景色一望無際花香撲鼻實是一個安息好地點。

忽聞一股撲鼻惡臭還有流水的淙淙聲令低下頭黯然裨傷的天恨也感奇怪伸出手來抹去眼淚察看。

「你啊！好啊！施過肥田養料這裡的花草定然更蒼翠茂盛死人看見都必定會更開心。」說話的竟然是傻七。

他一邊說著更掏出那話兒在情缺的墳頭上撤尿一臉得意。