011 夜入易縣城
太白頂的這兩百多名天國士兵,並不是石達開從南方帶過來的,而是當年天國北伐失敗后,被打散了的一隻軍隊。當時灰鬍子劉琅將軍是這批士兵中地位最高的,在混戰中他甚至將北伐軍的軍餉帶出了一大批,逃到太行山深處躲藏了起來,等待天國再次北伐。
結果灰鬍子他們沒有等到北伐軍的到來,卻等到了他們曾經的老上司,詐死瞞名的翼王石達開。
當年北伐軍都是天平天國的精銳,一路上攻城拔寨,開倉放糧殺貪官滅豪紳,積攢了大量的軍資,不僅有大量的金銀,而且還有很多都是稀世珍寶,珍珠翡翠玉石瑪瑙,各種古玩字畫也應有盡有。
現在呈現在肖樂天面前的就是一座閃閃發光的巨大金山。滿地都是製作精美的金、銀、玉器,一尺多高的珊瑚樹就靠在牆角,一捧捧的珍珠傾瀉在地上到處亂滾,在角落的瓷缸裡面一軸軸的字畫肯定不是凡品。
「這裡面有劉琅他們帶來的軍資,也有我從南方秘密轉運過來的財寶,象這樣的聖庫我在大清朝里秘密設立了十三個……」石達開好像說的是別人家的財產一樣,口氣平淡如水。
「由於財產需要翻山越嶺的秘密轉運所以銀兩銅錢這類東西都只能放棄了,現在的聖庫都是老天國聖庫的精華所在,每一件珍寶都可以說價值連城……只是很可惜想變現太難了……」
石達開打開一幅唐伯虎的春宮,冷笑著說道「江南那些財主就是愛捧唐伯虎這些低俗畫作,若不是還能換點錢,我早就燒掉了……」說完直接往牆角一丟。
哎呦,可心疼死我啦,你是道德君子可我不是啊,兄弟我就愛這一口。肖樂天趕緊把唐伯虎的真跡給捧到了手裡,嘖嘖嘖,你瞧瞧這畫工真是絕了,大明朝就已經流行雙飛了嗎?後面推的那個是丫鬟還是小妾呢?
當肖樂天深深陷入對明朝市井生活的幻想當中時,石達開推了推他「軍師!軍師?我問你話呢,你到底要帶什麼寶物下山啊?」
「啊?哦……是這樣的,王爺應該對這些珍寶的市價有所了解,幫我找一些易於攜帶的,另外價值接近11萬兩左右的寶物,我要帶下山去。說完他還順手把那捲春宮隨手遞給伺候自己的親兵「這幅畫不錯,爺我喜歡,放我書房裡去……」
咳咳咳,石達開好懸沒讓自己口水給嗆死,心說這海外之人都這麼隨心所欲嗎?春宮這種不登大雅之堂的畫作,哪怕想要也要偷著跟我說啊,怎麼就這麼大大咧咧的當著小兵面前要呢?這也太不在乎名節了吧。
果然海外洋人都是吃生牛肉的,不懂修身養性啊,不行以後我一定要多勸勸軍師,小小年紀不可過分貪戀美色啊。
「王爺!王爺?」這回輪到肖樂天推他了「啊?啊……不好意思,小王失態了……先生想要的寶物讓我仔細想想啊。
「古董字畫這類東西,價值確實很高但是必須要懂行的人才會掏大價錢收購,想快速出手不太容易,現在還是從金珠玉寶這種東西上想點辦法吧……」
肖樂天和石達開在寶庫里足足挑選了一個時辰,最後在石達開安排的三名親兵保護下,快馬加鞭向易縣城趕去。
從太白頂前往易縣縣城,就算輕裝前行也要兩天的時間,肖樂天帶著山寨給他準備的假辮子還有偽造的身份文書,直奔易縣城而去。
當肖樂天趕到易縣縣城之時,已經是第二天傍晚了,城西門處兩名滿臉煙容的老兵已經開始驅趕那些最後進出城的百姓,城門馬上就要關閉了。
「哎呀,要閉城門了,咱們得趕緊著點……」肖樂天馬術絕對是入門級的,嘴上說著快跑可是跑來跑去還是跑在最後一名。
肖樂天帶出來的三名親兵,都是石達開千挑萬選出來的精銳,不僅弓馬嫻熟而且為人機靈,最重要的是都識字。打頭的年輕人叫做蕭何信,一看城門要關閉趕緊策馬揚鞭沖在了最前面。
高頭大馬全速衝鋒的場面果然震撼,碗大的馬蹄踐踏在官道上塵土飛揚,靠近點的鄉民甚至感覺到大地都在震動,嚇得一個個趕緊躲避。
那兩名老軍回頭一看當時嚇了一跳,要不是因為來騎只有四匹,他倆還以為縣城遇襲了呢「來者何人?沒看見城門已經緊閉了嗎?趕緊去城外酒館打尖等明天……」還沒等他把話說完呢,只見黃澄澄兩串銅錢翻滾著飛了過去,一下子就把他的嘴給堵住了。
肖樂天只見蕭何信連馬都沒有下,只是欠著身子和兩名老兵輕聲細語幾句,緊接著關到只有一條縫的城門居然再次開啟了。這一次肖樂天就算大搖大擺從兩名老兵面前走過,都沒有人問他任何一句廢話。
直到四人拐過街角,肖樂天才低聲的問道「清朝不是都要查路引嗎?咱們四個一看就不是有功名的人,他就這麼輕輕鬆鬆的把咱們放進來了?」肖樂天的疑問是有道理的,古代人除非你有功名在身,否則是無法輕易離開你自己的家鄉的,在自家縣裡轉轉還沒人管你,一旦需要跨越州縣,就必須要去縣衙開具路引了。
肖樂天記得臨行時候,山上的文案師爺給四人偽造了一份路引,不過剛剛他可沒看蕭何信往外掏啊。
「嗨……我的好先生啊,這天下的規矩不都是給沒錢沒權的老百姓制定的嗎?路引制度對那些草民百姓來說那就是王法鐵律,但是……」蕭何信拍了拍腰上鼓鼓囊囊的錢袋子笑道「有錢了還用講王法嗎?這個爛到根的大清朝,早就該亡了……」
肖樂天當時一愣,他沒想到蕭何信這傢伙居然這麼大膽,敢在大街上說這種大逆不道事情?可是等他左右一看,大街上稀稀拉拉的幾個人,全都是一臉麻木,好像已經被生活摧殘成了一具具的木偶,這種人根本就不會管別人說什麼。
「先生放心吧,看見前面的大燒鍋了嗎?那就是咱們王爺安插在縣城裡的耳目,這條街早就是咱們的地盤了……」
走到店門前,牌匾上寫著『二兩燒鍋店』五個大字,還沒進門呢夥計已經掀開帘子,躬身施禮「老客四位,樓上請了……」這一嗓子別提多提氣了,從裡到外透露出的熱情可不是過去星級賓館里的,露出八顆牙齒假笑的禮儀小姐所能比的。
普通大燒鍋店能開成二層小樓,這已經說明老闆財大氣粗,看來天國情報部門的資金夠充裕的啊!肖樂天提著袍子上樓,剛進包間坐好燒鍋店掌柜的和小二就跟進來了,二話不說先跪下磕頭。
「給軍師請安……給王爺請安……」胖胖的掌柜的壓低聲音,磕了三個頭,緊接著一揮手早早準備的飯菜就端上來了,七碟八碗滿滿擺了一桌子。
「軍師莫怪,昨天午間才收到山寨飛鴿傳書,時間緊迫沒有準備什麼好東西,也就上月進了一對黑熊掌還能勉強入眼……」說話間一個大瓷盤端了上來,一對熱氣騰騰的蒸熊掌就這麼直接上桌了。
肖樂天當時就傻眼了,這個萬惡的封建王朝啊,居然沒有動物保護法?這可憐的黑熊投生到這個朝代可真是不幸啊不幸。肖樂天心裡雖然在臭屁,但是嘴角的口水還有眼中貪婪的目光可出賣了他。前世的他雖然吃過不少高級菜色,可是號稱山珍之首的熊掌他可沒福消受。
「熊哥啊!熊哥,我吃你一對手掌你莫怪啊,等我掌權了,一定率先頒布動物保護法,第一個就保護你……」說話間,肖樂天一筷子鮮嫩熊肉就入口了。
肖樂天愛耍寶,這是山寨裡面盡人皆知的,蕭何信他們幾個早在他說評書的時候就見識過了,也知道軍師最愛蹦出幾句誰都聽不懂的怪話出來。比如說『你妹啊』這句罵人的話已經成了太白頂上的流行語了,一旦人們有點什麼小矛盾張嘴就是一片你妹之聲。
蕭何信他們早就習慣了,可是細作胖掌柜和夥計可沒見過啊,他們還以為精心泡發了一天一夜,又用野山參、鴿子湯慢燉半天的黑熊掌不合軍師的口味呢。當時胖掌柜腦門上的汗就冒出來了。
也難怪他誤會,現在肖樂天已經把眼睛閉起來了,一臉極其古怪的表情,就好像要鬧肚子的一樣。
好吃,真是你妹的太好吃了。這充滿膠質的口感,一股從來沒有感受過的異香在喉嚨間縈繞,那一刻肖樂天感覺自己的舌頭都被一股濃香膠質給包裹了起來,好像要跟著這種美味一起融化了一樣。
足足三分鐘,肖樂天根本就沒有回過神來,等他再次睜開眼睛的時候發現胖掌柜又一次跪在地上,正滿面大汗的向他請罪呢。
「軍師莫怪,小人下次一定給軍師弄到白熊掌來,最次也要給軍師弄到正宗東北老林子里貓冬的黑熊掌來,今天時間實在是太倉促了……」
「啊?」肖樂天當時就傻眼了,我這正回味呢,你怎麼就跪下來了?等等!聽你那意思,我吃的這種熊掌還不是最美味的,居然還有更好的?乖乖啊,都說古代物資匱乏呢,其實那只是相對於窮人來說,對於有錢人而言,封建王朝才是天堂呢。
在晚清等級觀念已經深入人心,就連石達開也不過是在戰時和官兵們同吃同住,在沒有打仗的修養時期,石達開的生活也是極其豪奢的。
在古代人眼裡,一個人能封王就已經是遙不可及的天人了,肖樂天能夠和翼王平起平坐,那身份高貴自然不用言表了,在胖掌柜的眼裡用一雙普通商隊販賣來的黑熊掌待客說實話真的是太失禮了。
一聽說軍師根本就沒生氣,胖掌柜當時感動就都快哭了「軍師真是菩薩心腸,可憐易縣城小,現從保定調貨也來不及了,軍師別著急明天我就派快馬從保定調一桌上八珍的席面來。
在肖樂天的眼裡,所謂的上八珍席面是什麼樣他還真沒有感覺,這時候他的注意力已經集中到窗外街對面的院牆處了,在蕭何信的介紹下那裡面就是范家廣德號在易縣裡的分號,范掌柜和虎妞就住在裡面。
就在肖樂天一邊吃喝,一邊琢磨明天應該怎麼去見范掌柜的時候,天色已經徹底的黑透了,按照洋人的鐘點現在已經到了八點半左右的時間。
就在肖樂天眼角餘光掃過街對面的黑暗之時,突然一個詫異的身影出現在了他的眼前。廣德號的後院牆裡居然翻出來兩個人影,仔細一看居然是兩個女人。
「你妹啊?這不是虎妞和阿丑嗎……」