第十章 刑竹
我手裡的動作停下來之後，剛才那聲難聽的呻吟也消失不見了。
我狐疑的在四下望了望，周圍一個人也沒有。難道是幻覺？我這陣子太緊張了？
我彎下腰，把木刀撿起來，打算接著挖那棵竹子，可是等我的眼睛落到竹節上面的時候，我不由得呆住了。
我看見它從剛才的傷口處，正在慢慢的浸出液體來。月光不算很明亮，所以我不太確定它的顏色，但是我總覺得，這液體是紅色的。
我鬼使神差的伸出手，摸了一把，有點黏。我把手指放到鼻子下面聞了聞。一股淡淡的血腥味傳了過來。
血，這竹子裡面是血。
我一聲沒吭，掉頭就跑。這些竹子長在墳頭上，本來就邪門的可以，現在又流出血來，實在太過怪異。我這時候還是保命要緊，至於什麼半天河，還是讓呂先生來吧。
月亮明晃晃的照著我，竹林中間的小路上只有我自己，我裹緊了衣服，一溜小跑的在這裡亂鑽。忽然，腳下一絆，我猝不及防摔倒在地上。
胳膊肘好像磕在了一塊碎磚上，我疼得呲牙咧嘴。正要爬起來的時候，忽然有人在我耳邊叫到：「小夥子？」
這聲音突如其來，距離我又極近，我嚇了一跳，扎著嗓子喊了句：「誰？」
沒有人回答我。只有竹林被風吹得沙沙聲。
我趴在地上，抬起頭仔細的看了一圈，周圍一個人也沒有，而那些竹子，像是活了一樣，在風中來回的搖晃著。
我腦門上開始冒汗，急匆匆從地上爬起來，抬腿就要走。等我這麼一邁步，我就感覺到不對勁了，好像有條繩子絆住了我的腳，我又是一踉蹌。不過倒沒有摔倒。
我蹲下身子，在腳下摸了摸。是竹子的根，盤根錯節沒把我的腳腕勾住了。
我著急的來回扭著腳腕，想要把腳拽出來。忽然，我的腦子嗡的一下，我想起了一件事來。我心驚膽戰的嘟囔了一句：「這竹林，該不會是刑竹吧？」
我記得曾經在一本書上看到過，在南方的原始部落，曾經有一種酷刑。
割開犯人的後門，將他綁在一棵竹子上面。這人一時間死不了，部落里的人會照常給他飲食。幾場大雨之後，在炎熱的氣候下，竹子長得很快，幾乎是一夜之間，就會捅破大小腸，穿過心肝肺，從他的嘴巴或者喉嚨里長出來。
部落里的人不會收斂他，任由他坐在竹林裡面。年深日久，等多少年後中原人接近那片林子的時候，就會發現很多保存完好的枯骨，和粗壯的竹子纏繞在一塊，竹子穿過他的胸骨，根本沒有辦法取下來。
而那些竹子，也變得像是人一般。夜風吹過，會有一種類似於犯人們的呻吟聲。偶爾被砍斷，裡面也會流出鮮紅色的血液來。
這種竹子，就叫做刑竹。
不過，這裡的氣候沒有那麼溫暖，不可能有一夜之間長一米多的竹子。但是此情此景，實在太像了。
我掙扎了兩下，總算把腳從竹林裡面抽了出來。我心中一喜，悶著頭子就要往前跑。這一抬眼，忽然看見一個人，正一動不動的站在我身前。
我嚇得一哆嗦，猛地向後退了一步。後背靠在竹林上，將它們壓得彎了下去。
站在我面前的人低著頭，一尺多長的白髮披散著。分辨不清楚是男是女。過了一會，我聽到他說道：「小兄弟，你怎麼來這裡了？」
我唯唯諾諾：「我，我迷路了。」
那人慢慢的抬起頭來，將一頭白髮攏到了腦後。這時候，我終於看清楚了他的面目。居然是個看起來很慈祥的老頭。
白髮老頭有些失望的說道：「原來是過路的，我以為，是我的後人來尋我了。」
我聽這話，這老頭分明是已經不在人世了。不管他想不想害我，畢竟人鬼殊途，我緊張的說：「既然如此，我就不打擾老人家靜養了，我先走了。」
白髮老頭攔住了我，問道：「小夥子，你是本地人嗎？」
我撓撓頭：「我？應該算是本地人吧。」
白髮老頭點點頭，說道：「我每二十年才能出來一次，這次能夠遇見你，真是莫大的緣分。請問，本地的薛家人，還有人在嗎？」
我心中一動：「薛家人？」我心中暗暗讚歎：「不會這麼巧合吧？」
白髮老頭見我沉吟不語，有些失望的說道：「薛家人，都不在了嗎？」
我搖搖頭：「我就認識一戶薛家人。不過，不知道是不是你要找的。」
白髮老頭神色一喜：「他們是武將之後嗎？」
這下再也沒有懷疑了，我苦笑著說：「老先生，幸好你是遇見我了。就連薛家人自己，都不知道自己的祖上是做什麼的了。沒錯，他們是武將之後。明末效忠南明小朝廷，抵抗八旗的。」
白髮老頭搓搓手：「天可憐見，天可憐見，原來我還有後人。」
我試探著問：「你就是那位薛將軍？」
白髮老頭擺擺手，有些不好意思的說道：「我不是將軍，只是個小頭目罷了。」
我看了看他，忍不住說道：「哎，薛將軍，我現在說這件事，似乎有些不合時宜，不過，你確實把你的後人害慘了。」
然後，我將這幾天經歷的事講了一遍。
白髮老頭聽了之後，沉吟不語。嘆了口氣說道：「你覺得，我是個殺人如狂的惡人嗎？」
我心裡嘀咕：「這誰看得出來？」
白髮老頭說道：「當年我們和清兵苦戰。實際上是互有勝負。那時候，如果朝廷卧薪嘗膽，好好地努力一把，未必會亡國。哎，可能也是大明氣數已盡。那時候我們被一群文人在朝堂上背後捅刀子。在戰場上打的也不順利。當時有些剃了發的村民，暗地裡協助清兵。甚至把清兵藏在村子裡面，讓我們吃了幾次大虧。最後殺紅了眼的官兵，乾脆開始在村子里清場……」
我聽得連連嘆息，不知道該說什麼好了。
白髮老頭說道：「你蓋一間忠烈祠也好，左右是我們冤枉了人家。現在想想，那些手無寸鐵的百姓，不過是求個活路，清兵真要脅迫他們。他們也不敢說什麼。」
我問白髮老頭：「為什麼這麼多年過去了，你還在這竹林裡面，沒有投胎？」
白髮老頭苦笑一聲：「我是死後被人算計了。沒有見到你之前，我不知道是誰幹的。現在我猜到了，八成是那位陰鬼婆未死得時候做的。她曾經被官軍掠到南方去，又逃到深山老林，一路乞討著跑回來，可能那時候，學到了南方的什麼術數。她在我的墳地上面，種了幾棵竹子。這竹子，大約就是南方的刑竹之類吧。」
我疑惑的說道：「剛才我也有這個想法。不過刑竹不是在炎熱的地方才能長成嗎？」
白髮老頭說道：「刑竹最初的時候是給活人用刑的。而這裡的竹子，是給我這個死人用刑的。這裡的竹子已經紮根到我身上了。我這些年，每年都要受竹根鑽心之苦。而且屍骨被這些竹子困住，無法離開這個地方。只有每二十年，竹林盛極而衰的時候，我才可以出現一晚。等今天天亮之後，這裡的竹林會全部枯死。然後開始長出新的苗子。而我，也要躺在地下，繼續受二十年的苦楚。」
我聽見白髮老頭這麼說，連忙說道：「不好，呂先生讓我來這裡取半天河。如果竹子枯死了，我還怎麼取？」